STAHL

M. J. Tissot, doyen de la Facullé des leUrcs de Dijon, lequel, en 1861, a publié : La vie dans r homme, où il donne une grande place à l'histoire et à l'examen critique de l'animisme, recherches qu'il a reprises, sous une forme plus dogmatique, dans un autre ouvrage, consacré à l'étude des principales explications qu'on a données récemment de la vie (Ij. M. Tissot est favorable à l'animisme. M. Alb. Lemoine, dans Le vitalisme et l'animisme de Stahl (Paris, 186'i), tient pour le vitalisme contre l'animisme, ancien ou moderne. .M. Saisset {Lame et la vie, Paris, ISôùl, résumant les divers travaux publiés sur ce sujet, principalement ceux de MM. Bouillier {Du principe vital et de l'dme pensante) , Tissot et Lemoine, sépare les deux domaines ; la vie intellectuelle et la vie organique, et ne les rapporte pas à un même principe. Viennent ensuite les nombreux et longs commentaires de M. Blondin, au milieu desquels Stahl semble parfois étouffé, et dont l'utilité n'est pas toujours sufiîsamment justifiée, quoique l'habile traducteur, aidé de quelques-uns de ses amis, et en particulier de MM. les professeurs Boyer et Tissot, ail taché dans ces commentaires de rendre plus présente la pensée de son auteur. On y remarque trop de hors-d'(jBuvre, de pages déclamatoires et d'allégations historiques fort aventurées; par exemple (I. II, p. !i'2!i,nole 1), onlitque Pitcairne a consacré la plus grande partie de sa vie à combattre V iatromécanisme! Je crois que les commentaires qu'on a joints à la traduction , exacte d'ailleurs, nuisent plus à Stahl qu'ils ne le servent; Stahl a perdu sa propre physionomie pour devenir une enseigne de parti; ce n'est plus qu'un porte-drapeau.

nale qu'il aurait le droit de produire aujourd'hui les opinions qu'il professait il y a plus d'un siècle. » Le droit je ue le conteste pas, mais reste à savoir quel accueil ou ferait parmi les savants à l'exercice de ce droit ; Stahl serait écouté comme on écoute son commentateur àl. Blondin ou la Revue médiva/e. Du reste M. Lasègue ne ménage aucun reproche au caractère diflicile de Slahl, à l'ohscurité de sa pensée, à rincorrectiou de son style; et Blumenbach a dit que si Hoffmann avait effacé Stahl, c'est plutôt par la dilférence du caractère que par la supériorité de la doctrine, par la clarté de l'exposition que par f inébranlable solidité des raisonnements. (1) L'animisme, ou lu matière et l'esprit conciliés par l'identité du principe et la diversité des fonctions dans les pliénomènes organiques et psychiques (Paris, 1865). — Dans sa Psychologie expérimentale, M. l'abbé Bautain avait lui aussi imaginé une sorte de substance intermédiaire entre le corps et l'àmc.

1022 DE l'animisme.

Pour ma part, je ne fais aucune difficulté de déclarer que chercher, en dehors de l'organisme lui-même, un être quelconque pour epxliquer la vie, me paraît une conception de l'enfance de l'art. Cela nous reporte à ces temps reculés où les hommes, ne sachant comment se rendre compte des phénomènes de la nature, avaient un dieu, un demi-dieu, quelque génie particulier, ou simplement l'aveugle fatum (i) pour expliquer chacune de ses manifestations. Il n'y a rien de plus grossier qu'un pareil procédé, rien qui éloigne plus des véritables recherches scientifiques qu'une pareille hypothèse, rien qui écarte plus l'esprit de l'étude des forces naturelles à la matière organisée, rien par conséquent qui s'oppose plus aux progrés de la physiologie (2). Tirons-nous du problème de la vie comme nous pourrons, mais lirons-nous-en par l'étude de la vie elle-même, partout où elle existe ; ne nous déchargeons pas du soin pénible de fournir des explications plus ou moins rationnelles en inventant une responsabilité étrangère, un être qui suffit à tout et ne nous laisse guère que la peine de justifier sa présence. Or, celle peine, pour le dire en passant, est, si l'on n'a pas un acquiescement aveugle à la doctrine, presque aussi grande que celle que réclament les recherches poursuivies dans une autre direction. J'ose affirmer que si l'esprit de parti rehgieux ou la théologie pure ne s'étaient pas emparés de Vanimisme, cette doctrine n'eût {>as survécu à son auteur. A mon avis l'inanité de l'animisme et sa fausseté ont été victorieusement démon-

(1) Stalil lui-même, dans la Disquisitio de mecanismi et orgunismi diversitate (170G) distingue le hasard du destin dans les opérations de la nature. Destin est synonyme de nécessité fatale (mais régulière et conforme à un but), de production physique; hasard désigne les créations ou les mouvements qui n'ont rien de final, ni de positii', ni d'arrêté d'avance.

(2) On s'étonne à bon droit quuu homme dont Fourcroy a écrit, en parlant de ses connaissances chimiques, « qu'il avait fixé pour un demi-siècle la théorie de la chimie, et qu'il en avait présenté l'ensemble le plus imposant, le système le mieux lié et le plus étendu, » ait pu mettre au jour une doctrine physiologique et médicale aussi hypothétique et aussi vainc. — Voy. aussi les éloges que Lavoisicr [Réflexions sur ie ph/ogistiqup, p. 622 et suiv. du t. Il tie ses Œiuvi^es) donne Stahl « comme étant un des patriarches de la chimie et ayant fait une sorte de révolution dans cette science » par ses recherches sur la combustion, et la transmissibilité d'un corps à un autre de la propriété d'être inflammable.

trées (1), au nom de la philosupliie par M. Albert Lemoine dans l'ouvrage précité, par M. Saisset dans VAme et la vie, et au nom de la physiologie par M. Vulpian dans ses Leçons de p/if/sio/ogie générale et comparée du système nerveux (xiV leçon) .

Quant cà l'exposé de la doctrine de Stahl (2) (1660-173Zi), je tâcherai de le rendre aussi clair et aussi succinct que possible ; pour cela je le tirerai uniquement de ses œuvres, en me servant de la traduction de M. Blondin pour ceux des écrits du professeur de Halle;^qui ont déjà vu le jour dans cette traduction,

Slahlse plaint, dans une dissertation Sur les choses étrangères à la médecine (^3), qu'on fait entrer dans la médecine trop de choses qui lui sont étrangères et même nuisibles ; mais n'est-ce pas à Stahl lui-même qu'il faudrait adresser ce reproche? N'est-ce

(1) Je place biea cuteiidu au premier rang des critiques du système de Stahl, les Doutea et fins de non recevoir de Lcibuitz, que Stahl a réunis et tâché de réfuter dans un ouvrag'e publié sous le titre dédaigneux de Negoiium otiosum , et dont Ualler a dit : Opus melaphysici yjtius saporis. Si je ne me trompe, et si je me place au point de vue physiologique^ Leibnitz (en mettant à part ses opinions souvent controvcrsables, et dont il se sert trop volontiers dans ses arguments qui sont ainsi en partie invalidés) a raison pour l'ensemble et pour beaucoup de points de détail du système ; il a raison en un lanirage mesuré, plein de déférence et de respect envers l'illustre professeur de Halle. Stahl a souvent tort dans ses réfutations, surtout lorsqu il prétend que le mouvement n'est pas en la puissance du corps; il a tort en un langage emporté, acerbe, injuste, parfois peu sincère. Si j'ajoute cette dure épithète, c'est que, selon moi, il résulte avec uue certaine évidence de la lecture du factura de Stahl, que, pressé par son Aristarquc , son censeur, son adversaire, comme il appelle Leibnitz^ il est revenu par une voie détournée et par des raisonnements un peu sophistiques, sur quelques-unes de ses opinions émises d'une façon trop absolue : par exemple, à propos de la part de l'àme dans les mouvements vitaux physiologiques ou pathologiques {doutes 20 et 27 de Leibnitz). Puis, comme le fait remarquer M. Lemoine (p. 150 et suiv.), Leibnitz aurait eu beau jeu contre Stahl dans la question de la matérialité de l'àme s'il ne se fût pas arrêté aux premières pages de la Theoria medicn vcro, car dans le chapitre de la génération, il regarde très-positivement l'àme comme divisible : puisque le mouvement est divisible, il n'y a pas de répugnance à croire que le moteur lui-même est également divisible, et étendu par conséquent !

(2) La vie de Stahl, qui s'est passée presque tout entière à Halle, n'offre rien de particulier; elle a été consacrée au travail du cabinet et à la pratique. Les seuls accidents qu on y puisse signaler, ce sont les ditféreuds de Stahl avec Leibnitz et avec sou collègue, Hoffmann.

(3) Paraeaesis ad aliéna a medica doctrina arcendum, 1706.

102^ DE l'animisme.

pas lui qui iniroiluil de vive force la métaphysique dans la physiologie, qui invo(|ue àchacjue page les principes de la philosophie spéculative dont il fait plus d'étal que des expériences physiologiques, de la dissection « minutieuse » des cadavres (1), de l'histoire naturelle de l'homme ou anlhrujmlogie? Tout cela ne sert de rien pour comprendre comment le corps peut recevoir des lésions et surtout de quelle manière il a l'habitude de les recevoir. N'est-ce pas lui qui, dans celte même dissertalion, tente de faire le procès à la physique (2), à la chimie (3), en raison des minimes résultats auxquels, après beaucoup de bruit, elles seraient arrivées? N'est-ce pas Stahl aussi qui blâme les médecins de trop s'occuper de la nature ou du corps physique et pas assez des mouvements? Mais qu'a donc fait toute l'école mécanique? Ce qui le choque le plus, c'est que dans toutes ces écoles physi(|ues on ne s'enquiert pas même de la vie, de ce qu'elle est, en quoi elle consiste, d'où elle provient, par quels modes ou quels moyens elle se maintient et subsiste. Ce (ju'il blâme, c'est qu'on n'ait pas (Hstingué \e mixle du vivant, c'està-dire, la proportion du mélange des particules qui constituent le corps, de la vie elle môme, et la coi^poréité ow structure, de la vitalité. Stahl oublie que les iatromécaniciens ont cherché et donné une formule de la vie : seulement celte formule diffère de la sienne. Personne en clïel, si ce n'est peut-être Van Helmont

(1) Il faut lire les §§ 27 et suivants de la Parunaesà, etc., pour juger jusqu'où paraît aller la prévention de Stalil pour une science qu'il ne connaissait pas. Il cherche à y prouver, que l'anatomie délicate, surtout en ce qui concerne les muscles, est non-seulement inutile mais nuisible à l'art médical ; par conséquent elle n'est pas indispensable au médecin ; elle ne fait pas partie intégrante de l'art médical. C'est à n'en pas croire ses yeux quand on lit de telles pagres.

(2) Au § 7 ctsuiv. Stahl cherche, mais, à mon avis, sans y réussir, à préciser cette formule qu'il adopte et qiii était combattue par l'iatromécanisme : \h où finit le physicien commence le médecin. Voy. plus haut Pilcairne , p. 85/1.

(3) Au§ 31 de la dissertation précitée, la chimie n'est pas mieux traitée que l'anatomie. Stahl dit que les chimistes n'ont jusqu'à ce jour rien, absolument rien découvert qui se trouve en parfaite harmonie, soit avec la vérité chimique, soit même avec quelques-unes des hypothèses qu'ils ont adoptées, bien loin qu'ils y aient pu montrer quelque rapport solide avec le caractère propre de la vie humaine. Cela .serait à peine vrai de l'iatrochimie poussée à ses dernières conséquences, — Voyez aussi .sa Letfrr à Schroeck, président de l'Académie des Curieii.r do In naturr.

avec son archée et les théologiens, n'avait dit que c'est l'âme qui rassemble el maintient unies toutes les innombrables particules qui constituent le corps, et détermine ses tissus et ses; organes. Or, c'est précisément de cette façon que Stahl comprend l'organisme. Slahl dit encore que jusqu'à lui on n'a connu ni la véritable utilité, ni rimporlance, ni l'efficacité, ni la dignité des sécrétions. Mais toute la pathologie ancienne, toute la pathologie iatromécanique et même chimique ont pour pivot une théorie des excrétions et des sécrétions !

Oui, il est vrai, s'écrie-t-il, que les modernes ont traité ce sujet, mais si vaguement en parlant de la force mécanique, que c'est une spéculation dénuée de tout principe vrai et peu profitable à la science et à l'art. Sans doute, la théorie mécanique n'est pas suffisante, mais elle vaut bien celle de Stahl; elle n'a pas tout au moins détourné les yeux des médecins de la contemplation de l'organisme pour les reporter vers les régions nuageuses de la mélaphysiqnc biologique.

On voit à peu prés, dans celte dissertation (I), ce qui selon Slahl est étranger à la médecine : c'est justement ce qui lui rend le plus de service quand on en sait user; mais il ne dit nulle part ce qui est vroiment médical, ce qui a avec la médecine un rapport « essentiel el naturel de connexité, de convenance et de réelle utilité » ; il se contente d'affirmer qu'on doit suivre la méthode naturelle établie sur une solide et infaillible expérience,

(1) « Une chose qui depuis déjà longtemps m'inspire le plus profond déj,'oiit, s'écrie Stahl {Du mixte et du vivant, § 86)^ c'est cette démangeaison inconcevable qu'ont les modernes de vouloir toujours se mêler de tout; c'est celle iiiaiiie prétentieuse par laquelle on agile, plutôt qu'on ne fuit avec quelque résultat, une foule de choses à la fois, mais le tout sans succès évident; et ce qui est pis encore, c'est que les esprits, une fois énervés par ces sortes d'études si hétérogènes les unes au\ autres, non-seulement s'écartent, même avec intention, du but utile, et perdent ainsi de vue l'enchaînenient naturel des rapports (ju'ont les choses entre elles (le seul et véritable but qu'ils devraient sans cesse s'ellorcer d'atteindre dans leurs études), mais encore, perdant même de vue leur intention réelle et primitive, ils deviennent par le fait impropres aux choses sérieuses et à cette constance de l'esprit si nécessaire à la découverte et à l'étude continuelle des rapports intimes el invariables que ces choses ont entre elles. Or, toutes ces digressions si vaines, libres et sans frein, tous ces écarts coupables d'une téméraire cnriosité sont absolument inutiles et inT-me préjudiciables. »

DAREM6ERG. 65

1026 DE l'animisme.

et les inspirations bienfaisantes d'une saine raison ; c'est justement ce que répètent à l'envi et à la fois tous les sectaires et tous les rétrogrades!

La méthode naturelle, pour Stalil, c'est de ne se soucier ni de la composition ni delà structure du corps; de donner à une portion de l'âme un empire souverain dont elle ne doit compte à personne et à l'aide duquel elle dirige tous les actes de l'organisme, avec ou sans conscience de ce qu'elle fait. On comprend, mais sans l'approuver, qu'en présence d'un tel système quelques physiologistes se soient laissé emporter par un souffle de réaction jusqu'à arracher violemment et contre tout droit l'àme du corps pour attribuera la matière des offices auxquels elle est manifestement impropre (1).

M. Lemoine pense que le vitalisme a été le principe, le point de départ de la doctrine de Stahl, et que l'animisme n'en est qu'une « conséquence arbitraire ». Cette assertion ne me semble justifiée ni par la lettre ni par l'esprit des textes.

Dès ses premiers pas dans la carrière médicale et dès les premières lignes de sa dissertation inaugurale, De intestinis (i68Zi), Stahl regarde déjà l'àrne comme le inoteur princlpiant, et le corps séparé de l'àme, comme un simple agrégat; au chapitre second, c'est l'âme qui digère par le moyen de l'estomac et des intestins, moins à l'aide de tous les sucs prétendus digestifs qu'au moyen d'une chaleur propre, inhérente aux intestins comme aux autres

(1) Stahl^ daas Disquisitio de mec/ianùmi, etc., a très-bieu séparé les deux domaines, celui de l'esprit et celui de la matière, quant à la création et à l'association des idées; mais il sort aussi évidemmeutde la bonne voie en accordant à une partie de rame une puissance absolue sur le corps qu'elle ne possède pas, de même que les matérialistes qui prêtent à la matière uue vertu qui lui est étrangère. Stahl joue évidemment sur les mots quand il oppose sou oi-ganisme au mécanisme, car les mécaniciens comme les orgauicieus admettent un principe moteur et uue fin dans les actes produits. Pour les uns comme pour les autres, le corps peut être assimilé à une horlog-e bien montée, bien réglée et bien dirigée. Les mécaniciens ne cesseut de se servir de cette comparaison. Mais Stahl, qui recommande à ce propos « de ne pas trop se tourmenter l'esprit pour découvrir le but final de l'existence des êtres», met son esprit et le nôtre à la torture pour savoir eu quoi diffèrent mécanisme et organisme.

STAHL. — PHYSIOLOGIl- GÉNÉRALE. 1027

parties et entièrement en dehors de la chaleur externe, ou agent 77îicrocosmique, chaleur qui résulte de l'ébranlement de chacune des particules de l'organisme mises en mouvement par l'âme.

Ailleurs (1) Stahl, distinguant du vivant le mixte ou Vagrégatt idenlilîe Xàme et la vie, La nature, auteur et soutien de notre vie, c'est-à-dire la nature animale^ c'est-à-dire Vàme (car tous ces mots sont synonymes — § Z|6), accomplit son œuvre dans et sur le corps par le mouvement, sans qu'on puisse dire pour cela que le mouvement soit la vie (*2), ni que le mouvement circulatoire des humeurs soit aussi la vie ; ce n'en est qu'un simple instrument, comme le corps tout entier n'est que V instrument et V officine de l'âme pour laquelle il a été formé {h). Le trépied sur lequel repose l'âme ou même les trois rouages principaux dont elle se sert pour entretenir et défendre le corps, sont la circulation, les sécrétions et les excrétio7is (I). Aussi (§ 47-/18) ne faut-il

(1) Paraenesis ad aliéna a med. doctr. arcendum. Voy. § 17 et suiv.

(2) \'oy. De veru dicersitnte corporis mixti et vivi, etc., 1707. Voy. p. 317, § 63-65. — D'après Stahl, Dieu est la cause première, mais il n'a pas voulu que nous ayons à remonter jusqu'à son immensité, et il a dû nous donner u» intermédiaire, Vàme,

(3) Disquis de riiechan., § 98 ; De vera divers, corporis mixti, aie, § 51 et suiv., où il est dit que Vhomtne est proprement âme.

(4) Stalil se plaint (De vera divers, corporis mixti, etc. Voy. aussi §§ 47, 55-144) que l'essence de la vie soit mal connue ; mais en donne-t-il une meilleure notion ou définition ? « Quels que soient la manière et le sens dans lesquels on admet l'acception universelle des mots vie et vivant, quelque signification qu'on leur donne ou qu'on veuille leur donner, ils rappellent toujours à l'esprit l'idée d'une évidente activité quelconque, ou mieux encore d'une action sur les choses corporelles; action soit véritablement, soit apparemment innée et même immanente, non transitoire et ne cessant jamais d'agir tant qu'on y reconnaît sa présence. Telle est l'idée que le mot vie, pris et conçu dans un sens général, et, par cela même, dans un état plus absolu, présente à l'esprit de l'homme. Ce n'est pas seulement d'une manière générale qu'il convient de considérer et d'étudier les rapports et le mode d'èlre de la vie à l'égard du corpsj il importe surtout d'observer réciproquement les rapports naturels ou la manière d'être du corps à l'égard de la vie. Car enfin c'est de cette comparaison que résulte et se manifeste une plus spécifique et plus formelle raison, tant de la vie elle-même que du corps par rapport à la vie. Ce qui vient spécialement à l'nppui de cette considération, c'est, d'une part, l'observation sérieuse du corps humain, en tant que privé de sa vie, et, d'autre part, l'étude de ce corps uni d'une manière concrète à la vie, c'est-à-dire jouissant dQ au propra

1028 t)E l'animisme.

pas, avec les ialrochimistes , dont la Ihéorie est qualifiée de folle (§ AO) (1), s'opiniâtrer à violenter le corps pour le préserver de la corruption à laquelle il est si fort exposé en sa qualité à' agrégat ou de mixte; il convient le plus souvent de s'en rapporter à l'âme, puisque chaque individu possède en lui-même et a pour ainsi dire sous la main la faculté et la libre puissance, au moyen de l'âme et d'un bon régime, d'user à son gré de toutes les choses nécessaires à la vie et à la santé. La nature elle-même nous sert de guide.

« Dans l'universalité des espèces animales, il existe comme chez l'homme une ?nixtion en tout semblable, apte et sujette à de subtiles et faciles altérations ; de même et pareillement ce mogen, celte fiyrce, en tant que puissance de conservation vitale, est identique partout et pour tous ; de telle sorte qu'en éliminant par de perpétuels mouvements de paisibles excrétions tout ce qui paraît devoir être nuisible au corps, cette force conservatrice naturelle, après avoir fait disparaître la cause morbifîque, domine absolument tout Xeffet, et l'anéantit certainement beaucoup mieux qu'elle ne pourrait le faire si, au lieu d'éliminer ainsi cette cause, elle en tolérait la présence, si elle fermait les yeux (qu'on nous permette l'expression) sur son accumulation et sa concentration, si elle en favorisait même la formation, non pas tant comme ayant l'air d'attendre que comme semblant provoquer et accueillir avec plaisir le danger d'un plus grave dommage.

« Gomme la raison est d'abord l'auteur de cette méthode curative naturelle, et qu'une puissance ainsi qu'un caractère propre à' activité vitale luiiipparliennenld'une manière spéciale, de même il est vrai de dire que c'est l'âme qui s'occupe avec un soin tout particulier de celle activité, et qui l'emploie à l'heure indiquée avec autant de constance que d'exactitude et de précision. C'est donc, je le répète, à l'aide de cette méthode que le corps vit et

vie. » Dételles réflexions sont si justes, qu'on s'étonne après les avoir lues que Stalil ait eu besoin de l'càme pour expliquer la vie ; ces réflexions devaient le mettre sur la bonne voie.

(1) Il dit dans sa conclusion que toute doctrine étrangère à la vraie ihéorie médicale ne se fait remarquer que par sa perplexité, ses doutes et les innombrables «^seraplesd'uue scandaleuse pratique, fatale et funeste.

qu'il est conservé dans la pureté et V intégrité âe sa mixtion; c'est par elle aussi qu'il est entièrement préservé îles altérations qui le menacent sans cesse et qui môme l'ont déjà atteint. Telle est la médecine de la nature, cette force, celle puissance qu'Hippocrate avait déjà signalée comme pouvant guérir un grand nombre d'individus de leurs affections sans le secours même de l'art médical. Telle est, en un mot, Vautocratie méthodique delà nature, si digne de la considération et de l'appréciation la plus délicate ; car, ne l'oublions point, c'est seulement [jar elle que l'homme sujet aux maladies les plus affreuses se trouve spontanément délivré de ses souffrances et est rendu à la santé après avoir été arraché à une mort imminente. > Trad. Blondin.

Vous allez donc, Messieurs, ajoutant pleine confiance dans les paroles si absolues de Stahl. vous reposer doucement sur la nature « sans vous mettre en sueur, sans souflrir des veilles » ; mais tournez quelques feuillets (1) :

« Comment se fait-il, dit Stahl, que lorsque la putréfaction envahit une partie du corps, l'acte conservateur vital abandonne la partie voisine encore saine, tandis qu'il pouvait et devait même arrêter les progrès de cette corruption actuelle ! Certes, et je ne cesserai de le rappeler à l'alteiilion de chacun, on ne saurait citer aucune espèce animale chez laquelle de pareils phénomènes se produisent aussi aisément et d'une manière si habituelle que chez l'homme (2). Mais à quoi donc attribuer cette prodigieuse anomalie, si ce n'est à ce principe vitale actif et vivifiant de l'homme, doué de la faculté de raisonner^ je veux dire à Yâme raisonnable telle qu'elle est, mais non telle qu'elle devait être, au point de vue de sa rationalité, non telle, dis-je, qu'on se l'imagine plutôt qu'on ne la suppose ordinairement? Cette faculté

(1) De vcra diversitate corporii mixti, etc., § 41.

(2) Il est dit plus loin que chez les animaux « l'àme s'arrête directement, simplement sur chaque objet qu'elle poursuit d'une manière spéciale et naturelle ». Dans le § 49 de la Dissert. De mech. et organ., on \oit combien l'àme est accablée par la multitude des objets dont elle est assaillie de tous côtés et à la fois. Au § 09, on lit que l'àme est l'être essentiellement actif par rapport à la matière absolument passive.

1030 DE l'animisme.

de raisonner, celle ralionalilé n'est ni droite, ni simple, ni directe, ni, ainsi qu'on le dit vulgairement, naturellement saine, mais dépravée, timide et incertaine, téméraire et trop hâtive à tirer des conséquences erronées et intempestives, se mêlant et s'occupant de nombreuses et différentes choses à la fois, mais ri entreprenant et li exécutant jamais rien avec exactitude et précision, si ce n'est après de nombreux détours et de grandes hésitations ; se livrant plutôt à la contemplation qu'à la simple méditation des choses ; ou bien, quand elle parvient à ' délibérer avec calme et sagesse, cherchant avec plus d'empressement â prévoir l'avenir qu'à imaginer les moyens propres à y pourvoir ; faculté, dis-je, tantôt craintive et tremblante, tantôt impatiente à l'égard des choses imprévues ; bien souvent désordonnée et inconstante, et se hâtant témérairement d'arriver à son but avec précipitation, tout en négligeant d'employer les moyens convenables et propres à cette même fin.

« Lorsqu'il n'y a pas absolument espoir de conserver (chose d'ailleurs assez difficile, quelque saine que soit la raison) la partie du corps déjà envahie par la corruption (1), dès ce moment cette portion de la machine corporelle (perdue à jamais) est vouée à un simple et naturel oubli, et l'âme n'éprouve désormais plus pour elle qu'une indifférence et une insouciance qui tiennent de l'insensibilité et de l'apathie. Aussi est-ce pour cela que l'on ne devra pas regarder comme absolument déraisonnable cette crainte désespérée. Aussi il me paraît plus conforme à

(1) D« mixÀe et du vivant, § 42. Au § 68 de cette même Dissertation, on lit : « La constitution matérielle du corps est si cssciitiellemeut disposée à une corrwption intime et prompte, que, considérée en elle-même, elle nous apparaît réellement avoir été faite à dessein et même destinée, comme on dit, à la corruption. Mais nous voyons aussi cette constitution matérielle du corps dans une disposition toute contraire, je veux dire, par opposition à la corruption, susceptible de se conserver durant de longues années par un quelque chose toujours opposé et étranger à la nature foncièrement corporelle et matérielle de cette constitution ; et ce quelque chose, quelle que soit l'idée que nous nous en fassions, est réellement incorporel et immatériel, de sorte que, si nous le considérons comme un efl'et d'une cause certainement pareille et elle-même immatérielle, nous le ferons bien raisonnablement dériver du mouvement. » — Encore une fois, ce mouvement fait échec à l'âme, car il suffirait de le concevoir au point initial pour n'avoir plus besoin de la présence actuelle, continue de l'âme.

la saine raison de suspendre alors plutôt que de poursuivre tout acte vital lorsqu'il lui est impossible d'opposer une résistance suflisanle à la corruption et parlant d'atteindre son but. »

Ce n'est vraiiuent pas la peine d'avoir une àrne raisonnable pour qu'elle fasse, par pure distraction, de telles sottises , pour qu'elle laisse le corps se corrompre au lieu de le préserver comme elle le peut si aisément. Le corj)s tout seul, la matière toute seule saurait tout aussi bien et même mieux se défendre. A ce compte, une âme de bête devient de beaucoup préférable à une âme d'homme, puisqu'elle se laisse moins aller aux funestes distractions.

De cette longue et fastidieuse discussion (1) il ne se dégage qu'une vérité banale, tant elle est peu contestée, à savoir, l'influence réciproque du moral et du physique, et l'action de la volonté sur le corps (2). Si toutefois nous avançons un peu dans cette discussion, nous reconnaîtrons aisément, malgré l'opinion contraire de M. Blondin, que l'àiiie, « bien qu'elle ait une certaine connaissance particulière des organes qui lui appartiennent i3), est singulièrement limitée dans ses puissances, et que Slahi lui refuse justement sa plus noble prérogative, celle d'aspirer à la science de l'infini (A). Il semble, en vérité, que, pour l'âme raisonnable de Stahl, la direction de la vie (et quelle direction, grand Dieu!) soit l'ofïîce principal, tandis <iue la pensée n'est qu'une occupation accessoire (5). Il ne pouvait guère

(1) Voy. De mechanismo et orgonisnio, etc.; De veru diversitate corporis mixti et vivi. — C'est de ce dernier traité que M. Blondin dit « qu'il est le soliilc fondement de la doctrine médicale, le point culminant et ce qu'il y a de plus élevé et de plus grand dans le domaine des connaissances physico-médicales jusqu'à ce jour ! »

(2) Voy. aussi Theoria medica vera, sect. II, chap. vi, où les affections de l'âme sont en partie placées sous la dépendance de l'état organique du corps.

(3) De mech. et organ., § 90.

(ij Voy. De mech. et organ., § tiS, où il est dit quel'ànie est quelque chose de lîni, et que le fini est seul de son domaine. Au § 50, Stahl ajoute même que l'âme redoute l' in fiai, qu'elle recule devant lui avec un véritable tremblement.

(5) M. Saisset a très-judicieuseinent remarqué (p. 30 et 34) qu'un des moindres iucouveiiieuts du système de Stahl (voy. pur exemple Tlworia medica veru, ch. i.

1032 DE l'animisme.

en èlre aiilremenl aveo une telle physiologie, avec de lelles occupations corporelles attribuées à l'àme; et si l'on veut faire ici une distinction entre Vanima ou âme physiologique, et Xani- 7nus ou âme psychologiipie, on arrive forcément à admettre dans un mên e moi deux âmes de dignilé différente. En effet, quoique Stahl (1) se croie, mais illogiquement, forcé d'accorder aux animaux \e jiigement, le discernement, Y imagination, la mémoire, on découvre bien, par la distinction même de Vaninms d'avec Vanima, que les animaux sont doués d'une âme vitale, à peu près exclusivement corporelle ou physiologique. Il faudrait même, dans le système de l'animisme, admettre autant d'espèces d'âmes qu'il y a de degrés dans l'animalité; mais Stahl ne descend pas à tous ces détails gênants ; même, pour mieux éviter les embarras, il déclare tout net que les plantes ne vivent pas et ne sont que des mixtes (2) ; de cette façon, il n'a pas d'âmes à leur distribuer, et le principe est sauvé! Stahl a mille fois raison contre les machines de Descartes (3), mais il ne saurait pas nous persuader, au milieu de ses contradictions, que nous ne sommes guère que des bêtes ou que les animaux sont presque des hommes (û).

D'où vient à Stahl cette doctrine sur l'autocratie de l'âme, tant en santé qu'en maladie? Si vous lisez la dissertation, publiée

§ 21-25), c'est qu'une seule et même âme est tour à tour consciente dans les actes de la pensée, inconsciente dans les actes vitaux. M. Bouillier, lui, pense qu'elle est toujours consciente même dans les battements du cœur et (ju'elle a l'idée innée de la circulation. — Voy. aussi p. 1023, note 1.

(1) De mechanismi et organismi diversitate. Voy. § 47 et 64.

(2) De mixto et vivente, § 10, n° 12.

(3) Voy. De mech. et org., % 64.

(4) Au § 75 de De niechan., etc^ Stahl, sans faire aucune distinction, soutient que l'àme « a une disposition parfaite à être naturellement intellig^ente ». Plus haut, § 58 et 59, il assure que l'àme ne s'occupe que des états du corps et des moyens matériels, et que seule, sans ces moyens, l'àme ne saurait jamais concevoir ni la forme ni la figure ; elle n'en aurait même pas la plus légère notion, lùifin, dans Mixte et vivant, § 84, on lit : « .Je ne saurais m'cmpêcher d'éprouver un sentiment de vive indignation, de frémir même, quanti j'entends dire que les mouvements idini /aj'jides (ou normaux) que morbides, vitaux bien entendu, ne sont en aucune manière et sous aucun rapport dans la puissance de l'àme pensante et rationnelle ! »

STAHL. — PHYSIOLOGIE GÊNÉBALE. 1033

en 1706, Sur les choses étrangères à la médecine, vous y trouverez ce qui suit (§17) : « Ce qui me choquait par-dessus tout, c'est que, dans celte théorie physique du corps humain, la vie, même dés le début, était passée sous silence, et que je n'en voyais nulle part une définition logique. J'eus beau chercher, en effet, ce fut en vain ; car aucun des propagateurs de ces prétendues doctrines n'a jamais dit et démontré ce qu'est, en quoi consiste, d'où provient, par quels modes, par quels moyens se maintient et subsiste ce que nous appelons la vie ; par quoi, enfin, et h quel point de vue le corps est dit vivant. Or, je l'avoue sincèrement et d'une manière ingénue, tout ce que je sais à cet égard, c'est chez les anciens que je l'ai puisé, c'est à eux seuls que je le dois; ce sont eux, en effet, qui, les premiers, ont établi cette habituelle distinction dans le corps humain entre le vivant et le mixte y c'est-à-dire entre les proportions du mélange des particules qui constituent le corps, en tant que mixte, et la vie elle-même. Ce sont les anciens, je le répète, qui ont d'abord indiqué celte importante distinction; mais ils ont été incomplets à ce sujet, et je trouve qu'ils n'ont pas suffisamment éclairé le fond de cette intéressante question. Du reste, je crois réellement que celte distinction du mixte et du vivant, transmise aux anciens eux-mêmes, par une tradition plus antique encore, comme un reste de la pure vérité, a été ainsi réduite peu h peu à presque rien, tant par la variété des interprétations que par une simple négligence, de sorte qu'aujourd'hui elle ne fait que rappeler à notre mémoire le souvenir de l'importance que l'on accordait jadis à cette distinction si majeure, etnous indiquer combien elle est encore digne de notre attention. »

Puis, si vous vous reportez, à un an de date, aux Réclamations, défenses, etc., § 31, vous êtes tout surpris d'y trouver, au contraire, une revendication complète, absolue de toute la doctrine. Je résume les paroles mêmes de Slahl (1) : Pour la prise de possessioîi des doctrines qui nous sont propres, il nous suffira d'en appeler aux dogmes publics des diverses écoles médicales;

(1) De scriptis nuis vindicice quaedam et indicio, 1707. Voy. aussi § 6i, 80 et suiv.

10S6 DE l'animisme.

on ne trouverait dans aucune rien de ce qui constitue le fondement sur lequel nous établissons notre vraie doctrine médicale ; aucune où l'on en ait même fait un simple exposé historique, bien loin d'en avoir jamais présenté l'ensemble dans un ordre tel qu'il soit applicable à un véritable traité dogmatico-sysicmatique, et qu'il se trouve en harmonie parfaite avec la clinique médicale. Cependant nous croyons utile de citer, à l'appui de notre défense, certains faits et principes d'une très-haute importance, ayant un rapport immédiat avec la base solide de toute médecine. Nous affirmons, en outre, bien sincèrement, que les faits et principes que nous invoquons n'ont jamais été, ni en apparence, ni en réalité, examinés sous le même point de vue spécial par aucun auteur, et qu'ils n'ont jamais fait le sujet d'un véritable enseignement dans aucune école médicale.

La distinction du mixte et du vivant n'est plus qu'une idée à peine ébauchée par les anciens. Personne, cela est incontestable, affirme Stahl, n'avait même soupçonné, avant lui, ce que c'est que la vie ; car personne n'avait imaginé qu'il y a entre le corps'et l'âme un influx, non simplement formel, mais réellement mécanique dans son acte et non matériel en soi, au moyen duquel la vie s'exécute et se maintient naturellement (1); personne non plus.n'a ja-

(1) Mais que peut être cet influx, cet intermédiaire qui apparaît tout à coup, et qui pourrait bien détrôner l'àme elle-même si l'on pressait les conséquences de cette proposition? Stahl ne le dit pas, et je ne vois là ni « idées larges et généreuses », ni quelque chose de « vraiment digne de figurer au premier rang dans les écoles médicales », pour me servir du langage enthousiaste de M. Blondin. — C'est encore à propos de la partie physiologique de la Theoria medicu vera que ce même commentateur ose dire : « Il n'est aucun livre [Traité dephysiol.) plus propre à guider le médecin (maître ou élève), dans le chemin si ardu de l'art médical. Ici rien n'est stérile ou décourageant; on se sent malgré soi entraîné à l'étude sérieuse et approfondie des faits. L'enseignement y est relevé et toujours cligne de l'esprit supérieur qui l'a inaugure à une époque où la science, en lutte avec les utopies et les erreurs d'un siècle, hélas! trop célèbre, tendait à rentrer dans une voie honteuse pour l'humanité. Stahl a été l'inaugurateur de la nouvelle ère scientifique qui s'est ouverte devant nous et qui est sur le point de s'accomplir. Que les intelligences d'élite ne fassent point défaut à son généreux appel, et la médecine aura bientôt •atteint ce degré de gloire et d'honneur qui doit la placer à son vrai rang, au premier rang de toutes les sciences humaines !... » — Voilà comment on écrit l'histoire quand on appartient à un parti et qu'on a même le dessein d'eu être le chef.

mais enseigné qu'il existe (où?) un mouvement tonique vital na.turellemenl subordonné i^.) aux battements du cœur, lequel mouvement entrelienl et provoque par une action incessante la circulation du sang-, en même temps qu'il maintient conditionnellement les parties poreuses du corps dans un état suffisant de tension, et qu'il y dirige avec intelligence les parties à sécréter (1); personne n'a dit avant lui, en 1685 (cette fois il est dans le vrai), que la respiration échaufi'e la masse sanguine loin de la refroidir; ainsi, pendant près de cent pages s'étale une vanité souvent puérile, toujours dédaigneuse, et éclate un orgueil olympien, deux défauts que nous retrouvons dans presque toutes les œuvres de Stahl, notamment dans les Disputes avec Leibnitz.

hdiTheoria medica vera est le développement physiologique et l'application de ce système cà la pathologie générale ou spéciale ; nous devons donc, Messieurs, la parcourir ensemble, afin d'y relever et de résumer les opinions qui confirment ce que nous avons déjà dit ou que nous n'avons pas encore rencontrées.

La physiologie est la partie de la médecine qui démontre les actes et les phénomènes spéciaux que produit le principe de mouvement et de re[)OS, et qui sont tout à fait distincts, dans leur nature, de ceux qui ap|»artienneat au corps considéré dans ses modes purement organiques et matériels {subjectivité) , c'està-dire considéré comme simple mixte. Stahl y explique la vie, la structure des organes et leurs usages. Le point essentiel dans la physiologie, c'est l'activité nécessaire, incessante, du corps vivant, activité non pas simplement physique, mais finale {objeclivité)^ activité qui ne s'exerce pas au point de vue des organes corporels, mais au point de vue de l'àme appliquant son intelligence et

(1) § 39; voy. aussi 87 et 91. — Voici encore une nouvelle force ou une propriété de la matière organisée, qui vient prêter aide et assistance à l'àme ; il faut cependant ajouter que c'est l'àme qui crée cette force; en effet, on lit seulement, § 97 et 99, que la nature c'est l'àme humaine, et qu'elle agit, ou veille aux intérêts du corps à l'aide du mouvement tonique ; qu'elle est l'auteur de tous les mouvements, qu'elle les dirige suivant des fins particulières. Mais alors l'àme ne serait plus qu'une clef de montre. — Il est longuement question de ce mouvement dans le Negotium otiosum. Voy. encore Theorùi medica vera, § 38 et suiv., t. III, p. 505, et surtout la Dissertatio epistolica ad Slevogt De motu tom'co vitali, 1692,

1036 DE l'animisme.

sa volonté à des objets aussi variés que nombreux. Ce langage pompeux revient simplement à dire, suivant la délînilion trèsvulgaire, que la pbysiologie est la science de la vie; il n'arrive que trop souvent à Stahl de dissimuler les vieilles idées sous des façons particulières de parler. Toutefois, ici il n'y a pas d'équivoque possible : c'est l'àme, l'àme seule, l'àme intelligente, et cependant inconsciente, qui est la formule adéquate de la vie et de ses manifestations. Le corps est le sujet de l'àme; il ne saurait même pas, en raison de sa propre constitution tout organique, avoir la moindre utilité réelle pour aucune autre substance que pour l'àme (1).

Le corps animal, en raison de sa composition, a, plus que tout autre corps, une tendance intrinsèque inhérente à la corruption; mais par l'incessante intervention, constante, durable, vigoureuse (mais voy. plus haut, p. 1029 suiv.), d'une force conservatrice^ il échappe à cette corruption plus (jue tout autre corps (§ h du préambule). La vie (enfin voici une définition) est donc la conservation d'un corps éminemment corruptible par une force spéciale qui est l'àme agissant d'une manière instrumentale à l'aide des machines organiques disposées harmonieusement tant dans leur action particulière que synergique, ce qui surtout constitue la santé (§ 5-8.— Cf. chap ii, § l).

(1) Du mixte et du vivant, § 133-134. — Ailleurs on lit : « L'hématose est un acte de l'àrae agissant par ses facultés vitale et végétative; acte en vertu duquel les parties nutritives des aliments se changent en une liqueur dissiniilaire, mais qui est en tout couvcnuble dans l'espèce^ et qui, se répandant à travers divers \iscèi'es (en tant qu'organesj, est distribuée en quantité suffisante, ;"i l'aide d'un mouvement naturel et libre, dans tout le corps. C'est ainsi que par une assimilation ultérieure des substances alimentaires s'accomplit la nutrition et se maintient la vie du corps animal dans son entier. Deux sortes d'actes bien distincts doivent être observés dans tout corps animal; mais, dans le corps humain, nous avons à en constater spécialement trois bien remarquables, savoir : 1° la nutrition vitale ou la restauration incessante et successive des parties qui composent le tout, ou bien, eu égard au temps, la conservation et le maintien de la crase vitale (qui s'opère par l'agitation intime et spécifique des molécules constituantes) : mouvement durant lequel l'action dissolvante et délétère de l'air ambiant ne peut absolument rien sur les corps vivants ; 2" le mouvement local et la sensation qui sont le complément formel de l'animalité; 3° enfin, et spécialement chez l'honune, le perfectionnement continu et indéfini de la raison, en ce monde. » De la sangui fient ion, t. VI, chap. i et ii.

STAHL. — PHYSIOLOGIE GÈNÉKALE. 103?

Puisque le corps n'est fait que pour l'àme, puisqu'il n'est rien sans elle, qu'il n'a par soi aucune utilité, que l'âme est tout en lui, pourquoi avoir attaché un tel boulet à l'àme, pourquoi lui avoir donné une surveillance si délicate et si difficile? Il eût été mieux, pour éviter tant de peine et tant de maux, de ne créer que des âmes délivrées de tout travail, et par conséquent à l'abri de caprices, d'incertitudes, et non exposées aux embarras ou aux mésaventures que cause la maladie. Voici l'indirecle et singulière réponse que Stahl fait à cette question (chap i,§ 3) , c'est que l'àme ne peut naturellement et absolument rien sans le corps (1) à l'égard des choses qui, dans ce monde, apparliennent directement à l'initiative de son acte principal; c'est-à-dire que l'âme ne peut avoir aucune pensée, aucune connaissance, aucune communication avec le monde extérieur sans les perceptions sensorielles. Mais alors on pourrait, retournant la phrase de Stahl, affirmer que l'âme a été faite pour le corps, en vue de celles des actions de ce corps qui sont du domaine de la psychologie; ce ne serait plus l'âme qui aurait besoin du corps, mais le corps qui aurait besoin de l'âme pour penser ; de subjectif le corps deviendrait objectif. Si le corps n'a besoin de l'âme que pour penser, il n'a probablement pas besoin d'elle pour vivre, Q[\es êtres qui ne pensent pas n'auraient point d'âme. Enfin, si Tâme ne peut pas penser toute seule (2), il est à craindre que la doctrine de Stahl ne tourne, malgré son auteur, vers une sorte de matérialisme ou d'organicismc; il dit, en elTet, § ô, que le corps a deux fins : se conserver au moyen des actions vitales de l'âme; être utilement employé par l'âme à la pensée ou du moins à ses manifestations. Ces diverses propositions, quoi qu'on en dise, ne tiennent pas Irés-solidemenl ensemble.

On ne comprend pas non plus (§ 7 et suiv.) comment il y a entre le corps et l'âme un intermédiaire qui n'est plus Vin/hijc dont il a

(1) Cependant plus haut, même page, notre auteur dit que le corps n'était rien sans l'àme. Cf. aussi p. 1040.

(2) Si au moins l'auteur se contentait de dire que l'àme sans le corps ne peut pas manifester ses pensées extérieurement et pour ainsi dire matériellement. — Cette doctrine de Stahl sur les limites distinctes de la puissance spirituelle de l'àme est-elle bien orthodoxe? Voy. plus, haut p. 1023, note 1,

1038 DE l'animisme,

été question plus haut, page 103Zi, mais une chose reW/e différente du corps par son principe et foute sa nature, et qui a, par son immatérialité et son activité^ un double rapport avecl'àme. Cette chose ou ce principe c'est le mouvement tonique {vo^. p. 1035), qui encore une fois devient une sorte de seconde âme, ou du moins une force distincte, indépendante de l'âme, dont cette âme ne peut se passer; car c'est son instrument immédiat. Pourquoi donc ce principe ne suffit-il pas à caractériser et à déterminer la vie? A quoi bon l'intervention de l'âme qui y est asservie? Pourquoi en conclure que le corps est fait pour l'âme et non pour lui-même? Surtout comment ajouter que l'âme gouverne directement, immédiatement le corps sans le concours d'un autre agent, comme si ce mouvement-principe n'était pas un véritable agent tout immatériel qu'il est ? C'est une logomachie devant laquelle un commentateur prévenu peut bien s'extasier, mais qu'un vrai physiologiste ne peut prendre au sérieux. Heureusement notre auteur s'empresse-t-il d'arrêter les « inextricables complications » que soulève l'étude de l'action et de la réaction du matériel et de l'immatériel, surtout de l'immatériel, par la production des actes vitaux, et il trouve mieux son compte à critiquer les opinions émises avant lui sur les trois âmes imaginées par Galien, sur les esprits, sur l'archée, etc.

Ce qui nous étonnera non moins que ce qui précède, c'est que Stahl (ch. ii, § 2 et suiv.) revient à son insu, mais très-positivement, aux théories mécaniques et chimiques. Voici ses propres paroles : « Pour que les mouvements ordinaires des organes, et ceux plus exquis encore des sens, puissent s'exécuter dans le corps, il est indispensable que ce dernier soit doué dans son entier d'une souplesse très-grande; aussi toute matière d'une trop grande W^^V/^Ve aurait- elle été impropre à une telle consistance. C'est pourquoi il a fallu le concours d'une matière qui, bien que dune certaine ténacité, fût propre à celte souplesse ou flexibi- /zVerequise. Telle est la mixtion mucido-adipeuseàoï\.\.?>&\MO\xytni pourvues toutes les parties flexibles du corps et dont les moins souples ont aussi leur part. Comme cette mixtion miicido-adipeuse^ surtout dans son état de flexibilité requise, se trouve d'une nature aqueuse, et que, comme on le sait, Veau et la graisse

n'ont entre elles aucune alfinilé durable, mais qu'elles sont au conlraire sujettes à une prompte désagrégation fermentescible^ il en résulte que celte mixtion du corps animal porte en elle ce même caractère et qu'elle se trouve entièrement exposée à une intime dissolution putride. Dès lors, quoique la véritable raison d'être du corps animal ne dépende pas tant de sa mixtion que de la structure particulière des organes (en sorte que le corps ainsi construit exige une matière propre, soit à Vacte même de sa construction, soit même à ïusage pour lequel il a été destiné), s'il se manil'este ncanmuins une profonde dissolution dans cbacun A^s infiniment petits atomes qui forment et constituent cette mm^e ainsi mélangée, il en résuite évidemment, par le fait, la ruine entière de toute la structure du corps. »

Ainsi, il faut que les corps soient mous pour sentir ^ et flexibles pour mieux répondre aux sollicitations de l'âme; ainsi, ce n'est pas seulement parce qu'il est un mixte, mais un mixte fermentesciblc que le corps est sujet à la corruption (voy. p. 1030). La nature, ou l'âme, ou la force vitale a la puissance diverse sur la structure ; tandis que pour le mixtum elle partage son empire avec les altérations macrocosmiques putréfiantes (§ 12). Galien avait depuis longtemps dit à peu près les mêmes choses en d'autres termes, et les ialromécaniciens ont repris et accepté une partie de ces idées en les modifiant.

La respiration est un acte tout mécanique qui consiste à soulever, dresser, mettre en érection les vaisseaux du poumon pour agiter le sang et en activer la marche (sect. II, ch. i, § 17) ; en vertu de son élasticité expansive, l'air augmente mécaniquement la chaleur du sang {ibid., § 18). Voyez aussi sect. I, ch. iv, § 9 et 1-2.

On peut surprendre encore, au milieu des violentes déclamations de Stahl en faveur de l'omnipotence de l'âme, d'autres traits d'un vrai matérialisme bioiogique (1) . Ainsi, au chap. iv, art. 3,

(1) Au § 14 du chap. v , il esl dit que Vénergie de l'espril est en accord et eu conspiration manifeste a\ ce V énergie de l'économie corporelle. — Aux§ 11-13 Stahl déclare ne pas savoir pourquoi le principe conservateur, l'àme, a une puissance si limitée que la vie de l'homme est naturellement très-courte. Ce n'est certes pas la peine d'avoir à son service une âme si intelligente pour en être réduit ù de pareils

1040 ■ t)E L^ANIMISMt.

§ 5, après avoir décrit les divers tempéraments, Stahl ne fait pas difficulté d'expliquer les différences physiques et morales qu'ils présentent par la proportion organique qui existe entre les méats et les humeurs, en même temps que par le mouvement également analogue et proportionné aux conditions organiques selon lesquelles ce mouvement est convenablement réglé et administré. Cette proposition est immédiatement suivie d'une autre tout à fait inattendue, et qui suivant moi suffirait à ruiner toute sa doctrine : « Il est essentiel que le corps existe et soit même vivant avant que l'âme puisse agir sur lui, en lui ou par lui ! » De sorte que non-seulement le type du tempérament, mais le corps luimême, sont créés d'avance et sans que l'âme y soit pour rien. Il y a aussi quelque chose qui n'est pour rien dans ce système, c'est la logique.

En ce qui touche les fonctions spéciales étudiées par Stahl, je me bornerai à vous signaler deux questions fondamentales, les sécrétions (1) et la nutrition, où nous trouverons [dus d'une idée empruntée aux mécaniciens. « On a voulu (Theoria med. vera, ch. VI, § 3-7) assigner à chacune des particules humorales les plus petites, et à chaque méat ou pore livrant passage à ces humeurs certaines formes déterminées et spéciales, de toile sorte que \a capacité de ceux-ci correspondrait d'une manière invariable et absolue à la dimension et à la proportion exactes des particules humorales. Avant de démunlrcr ce qu'il y a d'absurde et d'inadmissible dans ces sortes d'opinions, nous allons tâcher de faire comprendre comment la sécrétion des humeurs s'accomplit ordinairement sans gène, sans difficulté réelle et même avec une convenance remar.[uablc. Ce qu'il y a de bien notoire d'abord, c'est que, dans le perpétuel et incessant mouvement progressif des humeurs, les vaisseaux et les méats sont continuellement dans un certain état de plénitude, de telle sorte qu'il

doutes ou à de telles asseitions qui souincltciit en defuiitivo l'âme au eorps plus encore que le corps à l'àme.

(1) Les sécrétions se di\isent en sécrétions proprement dites, opération à la suite de laquelle les liquides tirés du sang restent dans le corps, et les excrétions, c'està-dire la séparation d'avec le sang des matières qui sont expulsées hors du corps.

STAHL. — PHYSIOLOGIE SPÉCIALE. \Olii

n'existe pas un libre et direct passage enlre rextrémilé capillaire des artères et les dernières ramifications veineuses, de manière à faire communiquer par ce moyen les troncs veineux avec les dernières divisions artérielles. Il y a en cetle circonstance un certain retard et un certain e^ort de résistance, jusqu'à ce que, par le retrait d'une quantité quelconque de sang de l'extrémité des dernières ramifications veineuses, il soit permis à une nouvelle quantité d'humeurs de pénétrer dans la cavité de ces petits vaisseaux veineux et de rentrer ainsi dans le torrent de la circulation ; de manière que ces humeurs, entraînées avec le sanfj, après avoir subi enlre les extrémités artérielles et veineuses une espèce de balancement, trouvent enfin accès dans les extrémités capillaires des veines. Durant cet intervahe de'temps, les humeurs, secouées elcoiïi'pTïmées entre les parties molles poreuses et criblées de méats, ont pu facilement devenir de plus en plus léfjèresQi subtiles, et aptes à s'échapper à travers les méats extrêmement exigus des parties plus compactes. Alors, une fois que ces humeurs 5e sont ainsi distribuées çàet là, le reste du sang, quand il est enfin poussé dans les veines, a acquis nécessairement un plus haut degré de consistance ; ce qui établit d'une manière très-évidente la raison naturelle de ce phénomène énoncé ci-dessus sous forme paradoxale.

« Ce qui démontre de la manière la plus évidente la réalité de ces faits, c'est 1° la petite quantité des humeurs épaisses relativement à la quantité des autres humeurs ; 2° la délicatesse de texture des vaisseaux lymphatiques, telle qu'au travers des mailles qui forment leur tissu une certaine quantité d'humidité aqueuse et légère peut encore se séparer des parties les plus épaisses de la lymphe par une sorte de transpiration ; 3° l'observation exacte de la vraie consistance du lait, telle que l'expérience nous la présente. 11 est évident et certain, en effet, que, lorsque l'on tire trop abondamment ou trop souvent le lait, ou que l'on ne met pas un assez long espace de temps entre ces fréquentes succions, il devient de plus en plus ténu et aqueux, tandis qu'il est d'autant plus épais et consistant qu'on met un plus long intervalle entre ces mêmes opérations. On peut encore trouver des preuves évidentes de ces mêmes faits dans les exemples des substances

1042 DE l'animisme.

excrémentilielles, attendu qu'il est démontré que, lorsque l'éjection de Yurine a lieu bientôt après l'absorption de liquides, elle est beaucoup plus abondante et plus limpide, tandis que, lorsqu'elle s'effectue longtemps après que l'on a bu, elle est alors en bien plus petite quantité, plus consistante et plus chargée en couleur. JNous pourrions répéter les mêmes preuves en nous appuyant sur la nature des excréments eux-mêmes, et dire qu'ils sont d'autant plus liquides que les selles sonlplus souvent répétées, tandis que la dureté de ces matières correspond toujours à un retard plus ou moins prolongé de la défécation, à tel point qu'elles ne sont rejelées qu'avec peine et sous forme de petites boules dures et sèches après un long séjour. »

Il me semble que l'hypothèse de Stahl vaut bien l'hypothèse des mécaniciens tant bafoués par lui et s'en rapproche, quelque eiTort que l'antagoniste de Hoffmann puisse faire pour montrer les difficultés que soulève l'absolue proportion réciproque des particules humorales et des porcs sécréteurs ou colateurs {\); car lui-même admet qu'il y a un certain rapport de dimension (§ 15 du chap. VI, et § 2 de l'art. 1" du chap. vu) avec la consistance et la ténuité des humeurs ; c'est en vain qu'il ajoute qu'avec l'hypothèse des mécaniciens il faudrait que chaque humeur sécrétée fût parfaitement homogène, ce qui n'a pas lieu, les humeurs les plus simples en apparence constituant toujours un mélange.

Dans la nutrition (sect. III, § 11, 7) l'âme manifeste, au moyen de l'appétit, qui est un désir, une volonté, une puissante énergie tant de volition que de direction motrice proportionnée à des intentions de fins certaines. — Ce n'est pas la mrt.s//c«//o/« qui active la sécrétion de la salive; c'est un acte arbitraire dépendant d'un acte de la volonté, et du désir ou de la répulsion. La preuve c'est que la salivation se produit en dehors de la mastication {ibid.,

(1) stahl prétend (cbap, vu, art. 1, § 8) que la lymphe (y compris le chyle) n'a pas assez d'importance directe en médecine pour qu'elle devienne l'objet de profondes méditations et réclame un secours direct de la part du médecin ! — Selon lui le sérum (art, 2) étant le résultat du mélange de diverses substances aqueuses, est sécrété, non par un seul et même organe, mais par plusieurs organes, scion les éléments qui le constituent. — La sécrétion et excrétion des menstrues est une crise septénaire (ch. viii, § 10); les hémorrhoïdes sont une excrétion analogue.

§ 1(5-17). Stalil (§ 18 et suiv.) admet nn^ fermentation digestive dans l'estomac, mais sans qu'il soit besoin d'un ferment spécial développé dans l'estomac; il provient des aliments et aussi de la salive (l). Celte fermentation (§ 23-2/i) est activée par le suc pancréatique et par la bile dans la partie supérieure des intestins. 11 n'y a pas de différence essentielle entre les vaisseaux chy- ] itères et lymphatiques (§ 27) puisque le chyle est destiné à être changé en lymphe (2).

« Il est manifeste que la nutrition {Theoria med. vera^ sect. III, § h^) s'accomplit formellement par un mouvement simple et direct, mais si bien réglé, que toutes les plus petites particules du corps entier sont parfaitement agencées selon leur nombre exact et leur /jos/z/o;? spéciale; car, de même qu'il n'est pas possible que dans le corps humain il y ait un seul linéament physique fabriqué sans raison, puisqu'en effet toutes les parties, les plus petites comme les plus grandes, y sont remplies de méats, (ï interstices^ de pores, et ont des formes particulièrement propres à leurs usages, de même aussi on ne saurait admettre que de telles dispositions, de si parfaites distributions des plus petits ou des plus grands atomes puissent provenir des mouvements de la matière errant au hasard, et bien moins encore qu'elles puissent suivre des mouvements réguliers et des effets successifs propres à atteindre un but déterminé et raisonnable. Il nous sera facile maintenant de découvrir la vérité du phénomène de la nutrition, d'en étudier tous les secrets à l'aide de la raison, et de démontrer ensuite que Vacte suprême et formel de cette importante fonction, vulgairement appelé assimilation, est véritablement un acte inorganique, c'est-à-dire s'exécutant sans l'intermédiaire d'aucun organe ou instrument, mais d'une manière imtnédiate, par un mouvement très-spécial, ou, en d'autres termes, avec une mesure, un ordre et une régularité admirables. De sorte que l'assimilation nutritive consiste d'une manière absolue : 1" Dans la séparation de corpuscules nourriciers, extraits de la lymphe lors de son trajet dans les organes, et lorsqu'elle se porte au delà du lieu où l'apposition doit s'effectuer; dans la

(1) Voy. plus haut^ p. 916, une explication à peu près semblable deHoifmann, (2) C'est presque le contraire qu'il aurait fallu dire.

1044 DE l'animisme.

séparation, disons-nous, de tels corpuscules, convenables à la consistance de toutes les parties, d'avec d'autres corpuscules de nature différente ; 2° dans le rapprochement ou l'application successive par le mouvement; 3° enfin dans la juxta-posilion et la collocation de ces particules dans les parties où elles doivent être fixées pour un temps. Ce phénomène est exécuté d'une manière absolument convenable et conforme au nombre de ces corpuscules, non en vertu de la quantité de la matière, mais selon les besoins continuels des organes eux-mêmes durant toute la vie de r individu. »

Toujours préoccupé de l'emploi intempestif de la physique, Stahl ouvre son traité de Pathologie spéciale par celte déclaration , que toute considération qui ne mène pas le médecin à la découverte d'indications et d'agents thérapeutiques en parfait accord avec elle-même, doit être regardée comme étrangère à la vraie théorie médicale et reléguée dans la physique pure. Par exemple, si l'on ne fait attention dans une blessure qu'à la cause physinuo et au résultat matériel, on ne pourra tirer de là aucune indication, puisqu'on ne voit que des fibrilles coupées, et qu'il est aussi impossible de les compter que de les rajuster bout à bout pour en obtenir la réunion directe. Exemple mal choisi s'il en fut, et qui prouve que Stahl ne savait guère ce que c'est que la réunion par première intention, et à quelles conditions elle s'opère! Voyons si le reste de la pathologie spéciale répond à ces débuts.

Pour Stahl, la maladie est une exception; les hommes exempts de maladie sont en bien plus grand nombre que ceux qui en sont atteints; en tout cas les maladies sont peu variables, quant à leur espèce, chez un même individu. Voilà, je crois, une assertion fort contestable dans la teneur absolue où elle est présentée. La suivante, que les animaux sont encore plus rarement et en moins grand nombre que les hommes, atteints de maladie, demande aussi vérification. Stahl prend de là occasion pour recommander la vie simple, active, exempte de passions et d'émotions, et pour faire indirectement un procès à la civilisation trop avancée; autant de banalités sur lesquelles il ne faut pas s'arrêter.

Bientôt apparaît le naturiste qui veut prouver que toute l'énergie vitale est employée à expulser spontanément les maladies et à rétablir la santé (1).

La plupart des maladies et même toutes celles qui ne proviennent point d'une cause externe violente, n'ont aucune puissance directe et naturelle sur le corps ; mais il est encore plus évident que toutes les maladies subissent nécessairement, de la part de l'économie vitale, une réaction telle que cette activité seule suffit, sans le secours d'aucun agent artificiel, pour combattre, subjuguer et éliminer ces mêmes maladies. Par ce moyen non-seulement le corps retrouve son ancien équilibre, mais il est encore rétabli dans l'intégrité même de la structure et de la texture de ses tissus, partout où il y avait eu lésion. Ces phénomènes ne s'accomplissent pas en des cas rares, à l'aide d'expédients et de mélliodes éventuelles et fortuites, mais bien par des moyens et suivant des procédés universels et si constants, que, si ce n'étaient certains obstacles individuels et accidentels, les guérisons spontanées, l'expulsion des matières, le soulagement et le rétablissement complet des parties et des actions auraient invariablement lieu.

« Sans aller chercher des témoignages en dehors de notre sujet, nous citerons, continue Stahl, la plus grande partie du globe, l'Asie, l'Afrique, l'Amérique, et, dans notre Europe, les classes rustique, plébéienne et militaire, qui constituent l'immense majorité des habitants (2). Il est bien reconnu en effet, par de nombreux exemples, que les maladies ordinaires et même les affeclions pestilentielles, si dangereuses d'ailleurs, sont amendées et même guéries sans le secours de l'art, mais seulement d'une manière spontanée (3); de telle sorte que, à bien appré-

(1) Theor. med, vera : l'athol. géaér., I, m, 1 et suiv.

(2) Borileu, dans ses Hncherches sur l'histoire, dit la même chose.

(3) « La plupart du temps (deux fois sur trois), le médecin n'a rien à faire et ne fuit réellement rien du tout. Les maladies à traiter présentent trois conditions. Or voici quelles sont ces trois conditions : la première, c'est lorsque la nature concourt, par son acte efficace, dans la curation des maladies et qu'elle intervient d'une manière satisfaisante; lorsqu'elle fait, dis-je, assez régulièrement et convenablement ce qu'il est urgent qu'elle fasse. La seconde, c'est quand la méthode médicatrice de la nature, dans quelque sens qu'on la prenne, soit dans son action ordi-

1046 DE l'animisme.

cier la chose, tous les moyens thérapeutiques, tant préconisés, ne méritent ici aucune prérogative (1). Ajoutons que ces diverses affections morbides, ainsi guéries sans la médecine, n'exigent fjourleurguérison ni plus de temps, ni de plus pénibles épreuves, di des sensations plus désagréables et plus profondes, que dans les cas où l'art médical triomphe de ces maladies ; c'est là ce que démontre l'observation.

« Une circonstance digne de la plus sérieuse considération, c'est que, non-seulement plusieurs maladies spéciales, mais encore presque toutes les affections morbides, sont spontanément guéries, après un laps de temps parfaitement déterminé, tant chez les enfants, les adultes et les hommes faits, que chez les vieillards affaiblis par l'âge. Ces phénomènes s'opèrent au moyen de l'expulsion sensible de certaines matières dont l'évacuation, l'excrétion et la disparition définitive sont d'autant plus difficiles que le mal fait plus de progrès et qu'il devient, comme on le dit vulgairement, plus intense et plus opiniâtre. Sauf quelques cas, bien rares d'ailleurs (sect. IV, § 2), la seule chose qu'ait à faire le médecin, c'est de prêter une main secourable à l'activité spontanée de la force vitale. Cela est si vrai, qu'à bien con-

naire, soit du moins dans son action particulière, à l'ég'ard des hommes 1-es plus robustes, est tout ta fait contraire et opposée à ces maladies. La troisième, enfin, c'est quand chez quelques individus l'énergie de la nature n'est pas convenablement et suffisamment constante à elle-même, que la matière morbide exige réellement, ou du moins qu'elle admet un secours étranger. Dans les deux premières conditions, non-seulement il est utile que le médecin demeure simplement spectateur de ce qui se passe, mais il faut et il est absolument nécessaire, dans le second cas surtout, qu'il n'intervienne jamais en aucune manière. » {Du mixte et du vivant, §10/letsuiv., t. II, p. 454.)

(1) Voy. aussi Du mixte et du vivant, § 101, 152, 153 (où l'on recommando surtout de ne pas faire violence à Vautocratie de la nature). — Aussi Ylntroductio/i à la Theoria medica vera, où les distractions de l'âme conservatrice sont rattachées au péché originel. — Dans Arst sanandi cum ex.spectatione (en réponse à VAt^s curnndi cum nuda expectatione de Gédéon Harvée) Stahl maintient cette proposition que la maladie consistant dans la corruption de la matière, la nature es chargée de mûrir et de séparer ou de sécréter cette matière ; mais en même temps il combat les exagérations de Harvée, et assigne au médecin le rôle qui consiste à diriger la nature -, il ne veut pas qu'il reste un simple contemplateur des scènes pathologiques.

sidérer le fait en lui-même, on peut dire que le médecin n'est pas absolument nécessaire à la maladie, attendu que la nature peut souvent, par sa propre énergie spontanée, diriger et accomplir elle-même la guérison. Cependant l'intervention de l'art devient accidentellement et individuellement indispensable, toutes les fois qu'il survient dans le cours de la maladie une complication par suite d'une trop grande violence que l'agent curateur, dans son trouble, ne saurait dompler, tant à cause de l'altération directe et profonde de l'organisme, qu'à cause de l'impuissance où est l'énergie vitale d'atteindre normalement son but, soit enfin à cause du besoin où se trouve en général cette force spontanée et propre de la nature d'être secondée pour ramener l'économie animale dans de meilleures conditions. »

D'où l'on peut conclure que la mort n'est pas tant la, conséquence directe de la maladie, que le résultat d'ime fâcheuse issue provenant d'un défaut de résistance de la part de la force vitale (1). N'esl-il pas constant, en effet, que sur des milliers d'individus indistinctement atteints d'une seule et même maladie, pas un seul ne succombe et que tous recouvrent la santé? Témoin la variole et bien d'autres aflections de ce genre.

C'est l'âme qui tue ou laisse mourir le corps, dit M. Lemoine; comment et pourquoi ? Stahl lui-même pose encore mieux la question : La question n'est pas absolument : pourquoi l'homme meurt, mais pourquoi il meurt au bout d'un espace de temps déterminé; ou plutôt: puisque l'homme peut ne pas mourir pendant un long temps, pourquoi ne le peut-il pas toujours? pourquoi est-il nécessaire qu'il cesse de vivre?

Parfois Stahl renonce à expliquer le fait. C'est sans doute que l'énergie de l'àme est limitée quant à sa durée, qu'elle s'épuise et s'affaiblit à la longue; mais pourquoi cet épuisement et cette impuissance? On ne peut trouver (et l'usure naturelle?) aucune raison pour laquelle, au bout d'un certain temps d'une si courte période, l'énergie active, l'énergie qui forme et répare le corps, languisse et fasse peu à peu défaut. P;irfois, sentant que la mort naturelle est une grave objection contre l'animisme, Stahl essaye,

(1) Voy. plus liant, p. 1029 et 1036.

4048 DE l'animisme.

par un subterfuge ingénieux, mais arbitraire et qui ne fait que déplacer la difTicullé, de décharger l'àme de la responsabilité que la mort fait peser sur elle. C'est que l'àme aurait sous son pouvoir la structure du corps tout entière, mais non pas le mélange matériel dont elle forme le corps ; or c'est de ce mélange et de sa corruptibilité que viendrait tout le mal. Les influences étrangères du chaud, du froid, de l'humide, agissent sur ce mélange, et, à un moment donné, leur action peut devenir assez puissante pour vaincre toute résistance que l'àme tenterait de lui opposer.

A l'appui de ces considérations, et comme en étant une interprétation fidèle, nous citerons, avec Stahl, cette sentence du philosophe Sénèque : « 0 homme, si tu meurs, ce n'est pas que tu sois malade, mais bien parce que tu es en vie; c'est là une calamité qui te menace même alors que tu jouis de la plus parfaite santé. » Voilà un aphorisme très-philosophique, mais peu physiologique, sous la forme qu'il a prise en passant par la bouche de Sénèque.

Stahl résume sa doctrine dans les trois propositions suivantes qu'il développe longuement (sect. Il, ProL, § 3) : 1" Le corps humain possède une très-grande aptitude et une naturelle disposition à être malade ; 2" malgré cette suprême prédisposition, il existe dans l'économie animale un remarquable éloignement pour un tel genre d'altération organique; 3" il se trouve enfin, entre ces deux conditions opposées et contraires, un état intermédiaire, c'est-à-dire une disposition probable du corps à certaines maladies qui l'atteignent réellement.

Il est bien triste que le second de ces aphorismes ne soit pas le seul vrai ; nous ne pouvons guère nous consoler des deux autres par la seule pensée que la nature qui a fait le mal saura le réparer par élimination partielle et locale ou par l'expulsion générale, définitive, hors de l'économie, des matières en voie de se décomposer ou déjà corrompues (sect. II,chap. iv, § 2); car c'est là la méthode universelle des guérisons spontanées, en vertu d'une réaction de l'énergie vitale contre l'énergie morbide.

A proprement parler, il n'y a que trois causes générales et trois espèces de maladies : la pléthore (sect. IV, chap. i) générale ou

STAHL. — PATHOLOGIE SPÉCIALE. 10i|9

locale (1), à laquelle se rattachent les divers genres d'hémorrhagies; l'épaississement du sang {ibid., chap. ii)" (2), d'où les congestions distenlives qui se traduisent par des hémorrhagies interstitielles ou externes, même par le rhumatisme, l'inflammation, dont le premier sujet matériel est la stase d'un sang pur, stase qui explique la douleur, la chaleur, le gonflement, la rougeur et la tension (chap. m de la II' section) (3); car ce sont là les véritables causes qui fournissent la matière, l'occasion et comme l'instigation d'un grand nombre de maladies (ch. m, § 1); enfin les mouvements insolites des parties qui donnent naissance aux spasmes, à la débilité, à la paralysie, à l'apoplexie, aux convulsions, etc. {h).

Les mouvements liés à une cause extraordinaire, étant unis à cette cause, sont purement passifs et disparaissent avec la cause, tandis que les mouvements qui s'exécutent en vue de cette même cause, mouvements essentiellement vitaux, sont actifs, en ce

(1) Il y a (les pléthores qui naissent ex vitio mentis; elles se guérissent chez les enfants par une épislaxis, chez les femmes par un flux utérin, et chez les hommes parles hémorrhoïdes, qui sont, pour Stahl, une des voies que la nature emploie le plus souvent et avec le plus de succès dans la cure des maladies. Il a même écrit sur ce sujet une dissertation spéciale : De motus hemoyrhoïdalis et fluxus hemorrhdidum diversitate, etc.

(2) On lit ici (§ 1) que le sang a un élément vital, une vie qui lui est propre. Si le sang(§ 6) ne s'épaissit pas aussi souvent que semblerait le commander sa constitution naturelle, c'est qu'il se produit une pression et un ébranlement par son mouvement local incessant. Borelli ou Bellini n'auraient pas mieux dit ! Enfin Stahl ajoute, chapitre m, § i, que la pléthore n'occasionne que de rares et légères incommodités (comme si les hémorrhagies étaient dos alTections si peu dignes d'attention), tandis que les plus graves maladies viennent de l'épaississement du sang, atteint ainsi dans l'intimité de sa constitution.

(3) Voy. aussi Vositiones de mechanismo motus progressivi sanguini<s, 1695. — Ce ne sont pas les lois mécaniques qui expliquent la stase; c'est Tàme qui la produit. — Voy. encore Inflammationis vera patholorjia , 1698; De obstructione vasorum sanguin., 1713.

(4) Suit une longue discussion sur la question de savoir si les mouvements pathologiques sont, ou non, dans leur principe, dépravés et contre nature, si l'on doit les considérer comme des lésions de fonctions des parties affectées ou plutôt si, au point de vue de l'ordre moral et final, le corps, en tant que vivant et devant être

'Conseï i;é, n'est pas la cause réelle, V instrument direct, et surtout le lut convenable et nécessaire de ces mouvements extraordinaires.

1050 DE l'animisme.

sens qu'ils sont destinés à combattre et à détruire cette cause ; ils ne diffèrent des mouvements normaux que par le degré, l'ordre et la succession; ils sont l'instrument de la nature curatrice, instruments qu'elle dirige et dont elle règle l'intensité suivant les besoins, lesquels sont déterminés en grande partie par le tempérament et la sensibilité.

Il faut ajouter à cela les causes adventices qui sont divisées en deux classes : la première comprend l'abus, l'usage funeste, le mauvais choix des choses non naturelles nécessaires à l'entretien de la vie, ce «lui revient à nos causes occasionnelles, puisqu'elles peuvent engendrer la pléthore ou l'épaississement du sang. La deuxième classe embrasse les choses dites contre 'nature, qui troublent le corps par violence, par exemple les brûlures, les corrosions, les substances acides, acres, celles qui sont trop astringentes, ou les contraires, les doses élevées de médicaments actifs, les coups et blessures.

En conséquence de cette manière de voir, Stahl émet les propositions suivantes (Pfl//?. spéc, sect. V et dernière, § 19) : « Loin de négliger et de dédaigner, avec l'arrogant orgueil des systèmes modernes, la vieille et constante maxime des praticiens de l'ancienne école, enseignant que les remèdes spécifiques et appropriés à la spécialité de l'état morbide ne doivent être employés qu'après l'usage préalable des remèdes universels, nous devons au contraire l'accueiUir loyalement et en faire, quand il le faut, une sage application. Si l'on ne considère pas aveuglément cet aphorisme au simple point de vue empirique, ce qui serait contraire d'ailleurs à l'intention de ses auteurs; si, dans une affection donnée, on ne s'en tient pas toujours et quand même à la méthode générale des évacuations de toute espèce regardées comme indispensables, mais qu'on s'explique raisonnablement le fait et qu'on en vienne à l'application formelle des moyens convenables à chaque espèce morbide; si enfin, vu le retour fréquent de la plupart des maladies, on porte à temps son attention sur une médication plutôt préservatrice que réellement curaiive, on retirera certainement de toutes ces précautions des vérités pratiques et des avantages dogmatiques bien, autrement salutaires que ces élucubrations contradictoires qui

sont la ruine de toute solide thérapeutique et d'une sage théorie. Si l'on veut savoir franchement notre avis sur cette question, nous dirons, en terminant, que, loin d'attribuer à ces causes adventices une sphère si étendue d'activité et une efficacité matérielle directement capable de produire formellement, pour par 1er le langage de l'école, les affections qu'on leur assigne, ou de leur imprimer une raison d'être toute spécifique et un caractère particulier, au moyen d'une énergie d'action physique et immédiate, nous pensons au contraire qu'on doit plutôt les prendre, d'après leur véritable mode d'agir, pour des causes générales, éloignées, occasionnelles, conjointes tout au plus, et capables, non de provoquer directement ces affections, mais simplement de les irriter. »

Comme dominant le cadre nosologique apparaît la fièvre avec ses causes générales ou spéciales, ses caractères, la diversité de ses modes et de ses attributs (1). \i\\e est considérée (sect. IV) comme une affection suballerne et bienfaisante dont Yintention est la même que celle des hémorrhagies, en atténuant le sang par le mouvement local.

On dilTame la fièvre, Staiil la réhabilite ; au lieu d'être l'ennemie de l'homme, elle est au contraire sa meilleure auxiliaire. Elle n'a d'autre cause qu'une cause morale. S'il arrive que la fièvre s'aggrave outre mesure et qu'elle semble être la cause de la mort qui survient, c'est encore par suite de l'aggravation de la maladie contre laquelle la nature fait un dernier et violent effort. Les fièvres intermittentes et périodiques surtout prouvent bien qu'elles ne sont pas des effets de la maladie, mais des actions de la nature. La raison des périodes et des paroxysmes des fièvres est double : à des corruptions plus dangereuses, c'est-à-

(1) Lafièvre (sect. IV, § 24) est considérée comme un acte vital, excréteur, sécréteur, moteur, une énergie appréciatrice des choses qui doivent accomplir le salut; d'où résulte que l'âme des bêtes, moins intelligente que celle des hommes, ne suscite que très-rarement cet acte merveilleux ! 0 folies des systèmes ! — Voy. aussi De antocratia nnturoe, 1696, et De febris rationali ratione^ 1701; Fcbriiin génère hiatoria, 1701. Il y est dit que les hommes seuls sont exposés k la fièvre, et qu'on n'est jamais mieux portant que lorsqu'on a été bien guéri d'une fièvre; car ia fièvre est un dépuratif du corps {De febrium pathologia in génère, 1702).

1052 DE l'animisme.

dire plus présentes, la nature oppose aussi une commotion continue du sang ;... à des corruptions plus lentes, elle oppose aussi des commotions plus modérées. (Lemoine, Le Vitaiisme, etc., page 82.)

Stahl étudie les hémorrhagies spontanées ou presque spontanées, qui ne dépendent d'aucune cause occasionnelle ou fortuite; elles ne sont jamais ni précédées ni accompagnées d'aucune sensation fâcheuse remarquable. Cependant il range parmi ces hémorrhagies celles de l'utérus, du poumon (hémorihagie substitutive des menstrues?), des reins, à côté de celles du nez ! Quelque considérable que soit une hémorrhagie spontanée (elles sont ordinairement réglées par des temps déterminés), elle n'affaibht pas l'économie et n'y cause aucun trouble notable si elle ne devient pas subitement immodérée ; or, c'est justement le contraire lorsque la saignée (!) ou un accident quelconque donne lieu à une perte équivalente de sang ('2' partie, sect. I, Préamb.). Il n'est pas besoin de faire remarquer la fausseté de presque toutes ces propositions, contre lesquelles la clinique proteste, si le système du pouvoir personnel et intelligent de l'âme leur est favorable.

Des deux affirmations suivantes, tirées du même Préambule, l'une est d'une vérité douteuse, l'autre est plus conforme à l'observation, mais trop générale : les sujets qui ont des hémorrhagies périodiques, régulières, faciles, non-seulement jouissent d'une bonne santé, mais sont réfractaires à bien des maladies ; toutes les fois que dans le cours d'une maladie il survient un flux sanguin périodique et réglé, la maladie disparaît à peu près complètement. Enfin, la suppression brusque d'un flux périodique habituel est presque toujours fâcheuse, ce qui est vérifié par l'expérience (J).

(1) « Les hémorrhoïdes sont plus fréquentes et plus communes chez les hommes qu'on ne le croit, surtout clans les climats du Nord. — Les hémorrhoïdes, la sciatique, la néphrite, l'affection calculaire, ont entre elles etavec la goutte des liaisons, des corrélations, des connivences, sinon invariables, au moins hahiutelles. — 11 existe une grande dilTérence entre le mouvement et le flux hémorrhoïdal (chap. ii, §17).

STAIIl,. — PATHOLOGIE SPÉCIALE. 1053

Les conditions internes dnlerminanles (ici un nouveau retour vers le mécanisme) des hémorrhagies sont l'amplitude des vaisseaux et la forte impulsion du sang qui provoque son épanchement et son extravasation. — C'est surtout chez les jeunes gens ou les individus vigoureux et pléthoriques que se rencontrent de telles conditions. Les causes externes sont au nombre de cinq (Pat/i. spéciale, chap. i, § 3) : 1" Les ?7ie(s fortement épiées, appelés vulgairement échauffants, ayant la propriété de raréfier ou de dilater le sang; 2" les boissons spiritueuses et les liqueurs alcooliques ; 3" la grande chaleur de l'air atmosphérique, alors surtout qu'il est imprégné d'humidité; A" une forte commotion de la masse sanguine par des exercices corporels trop violents; 5° enfin, le passage subit d'une température chaude dans un milieu froid.

II y a aussi , bien entendu , des hémorrhagies par causes traumaliques. Stahl range dans cette classe les lochies des femmes en couches, et les hémoptysies produites par un effort violent. Il appelle passives les hémorrhagies par cause externe et étrangères aux actes vitaux.

Ce n'est pas directement et par une simple efficacité ph/sique que la pléthore produit les hémorrhagies ; il faut, le plus souvent, un moteur accidentel, une commotion (l'ivresse, par exemple, ou les mouvements impétueux dans les maladies), une émotion, un orgasme. Ces flux, affectant presque toujours le type périodique et presque toujours critique, ne peuvent être attribués ni à l'acrimonie ni à l'obstruction des voies. C'est, par conséquent, au point de vue moral de leurs fins, usages et destinations curatives, et non au point de vue mécanique ^n physique que ces hémorrhagies doivent être considérées.

Il nous paraît inutile de suivre Stahl dans les détails où il entre sur chaxjue espèce d'hémorrhagies spontanées; ces considérations suffisent amplement pour révéler l'esprit qui a présidé à toutes ces recherches. Nous arrivons aux congés^ tiens.

« D'après son acception étymologique et propre, le mot con-' gestion [Pathol. spéc, sect. II, § 1-3) indique plutôt un état réel

105^ DE l'animisme.

d'activité qu'un simple état de passicilé; ajoutons même à cela que la congestion peut être considérée comme la véritable source des divers étals passifs qui, sous les noms plus spéciaux de fluxioïiy ^engorgement, de 8lai>e^ à' obstruction ^ semblent en dépendre directement et en provenir naturellement. L'effet immédiat, direct et prochain de la congestion, c'est la stagnation qui, prise dans son vrai sens et dans la réalité des choses, ne désigne pas seulement un obstacle apporté dans la circulation de la masse humorale, mais indique surtout Vétat respectif ôes voies et méats; état sous lequel la circulation ayant encore lieu, il survient néanmoins, par V afflux d'une quantité de sang plus grande que de coutume, un embarras dans la promptitude et dans la régularité ordinaires de la marche progressive de ce liquide, et, comme conséquence de ces phénomènes, la distension anomale des vaisseaux et des tissus voisins de la congestion, ainsi qu'une altération apparente dans la sensibilité et le volume de la partie affectée. 11 est donc avéré qu'on doit entendre par stagnation non l'arrêt simple et réel du sang dans une partie du corps, mais bien un embarras mécanique dans sa libre et naturelle circulation. Ceci une fois admis, on comprendra aisément que l'engorgement et la distension des organes destinés à recevoir et à transmettre le sang, ainsi que le surcroit de sensibilité qui en est la conséquence, ont pour cause déterminante le ralentissement de plus en plus grand de la marche progressive de ce liquide, malgré une énergie impulsive égale et uniforme d'abord, mais devenant successivement plus intense. La distinction que nous venons d'établir est des plus importantes, tant au point de vue organique, c'est-à-dire des phénomènes physiques qui se passent en ce moment, qu'au point de vue médical ou des symptômes pathologiques qui accompagnent et suivent cette altération de la sensibilité locale, en se manifestant tantôt par un profond sentiment d'irritation, tantôt, mais plus fréquemment, par un acte réciproque à' ébranle ment local et de répulsion, afin de prévenir les effets prochains d'une stase imminente, en provoquant de puissants et énergiques mouvements constricteurs dans les parties lésées : par ce moyen, en effet, les humeurs qui, par leur séjour trop long, seraient peu à peu

devenues impropres à la circulation el auraient profondément altéré la sensibilité, sont repoussées vers d'autres organes et défjnilivemenl chassées des parties, siège de la congestion. »

Ainsi la congestion est un mouvement tonique actif; V obstruction, un phénomène passif ei négatif de toute activité (§ 6); de sorte que l'acte congestif répond à une destination finale (§ 9), qui est l'allégeiuent de la masse sanguine, ou effort héiiiorrhagique entravé (§ llx). Il y a (§ '20) quatre espèces de congestions : les congestions simples et tendant à l'héraorrhagie avec plus ou moins de succès; les congestions dont l'action est trèsétendue et qui changent volontiers de place (affections rhumatismales); l'inflammation, enfin les douleurs résultant de la distension des tissus.

La troisième partie de la Pathologie de Stahl s'appelle Pathologie très-spéciale, parce que l'auteur y étudie les véritables maladies très-particulières, ou plutôt les causes, les symptômes, la marche et le traitement très-particuliers des maladies; il examine d'abord toutes les maladies héinorrhagiques spéciales, l'hémoptysie phthisique (1), la toux, sous lequel nom on entrevoit la bronchite et la pneumonie, l'hématémèse (avec ou sans mal hypochondriaque, deux affections ordinairement conjointes); les vomissements noirs, les hémorrhoïdes, la sciatique, qui procède d'une congestion ou d'un flux primitif et surtout rétrocessif des

(1) L'hémoptysie est considérée comme un moyen plus ou moins l'acile et trmiqnille employé par la nature pour combattre la congestion pulmonaire. Les diverses éruptions ou tumeurs sont aussi présentées comme des eiri)rts congestifs salutaires, ainsi que le démoutrent les dangers des rétrocessions. La goutte (c'est Stahl qui l'a découvert le premier!) vient souvent d'eflorts iiémorrhoïdaux éloignés, opiniâtres, mal dirigés et ne pouvant pas atteindre leur but naturel (cliap, i) ; le rhumatisme (affection propre à la pléthore) est une maladie rare dans ses attaques violentes ; ce n'est qu'une vague et indécise tendance générale vers la congestion et l'hémorrhagie, avec altération constitutive des humeurs avant la congestion ; les métastases y sont fort redoutables, ainsi que les engorgements (chap. ii).

Quoiqu'il ait prétendu plus haut que l'hémoptysie congestive est salutaire, il dit ici qu'on ne peut pas la négliger sans exposer le malade à avoir des ulcères à la poitrine; pour lui elle est précurseur, non suite de la phibisie, qui est une aHection du poumon, tandis que la fièvre hectique ne vient pas nécessairement d'une telle cause locale.

1056 DE l'animisme.

licmorilioïdes, les vices de la menstruation; l'hystérie et l'iiypo* chondrie, comparées ensemble et qu'il regarde comme deux affections identiques; l'une est le mal des femmes, l'autre celui des hommes (1); l'hématurie; la néphrite; les hémorrhagies pour causes externes; les hydropisies; la cachexie, l'œdème, suite des suppressions de flux; les hémorrhagies anomales ou incongrues, par exemple eu égard à l'âge-, les saignées intempestives (2). Puis viennent les diverses affections congestives et inflammatoires : céphalée, coryza, odontalgie, otalgie, abcès, apostèmes, ophthalmies, parotides, angines, vomiques, abcès des mamelles, gangrène, sphacèle, ulcères, furoncles, anthrax, cancers. En troisième lieu, Stahl s'occupe des affections spasmodiques : arlhritis, hémicranie, odontalgie, contraction des tendons, paralysie, apoplexie, délires, les différentes formes de la folie, la rage; il termine par les poisons. Que de maladies manquent dans cette nosologie dressée par l'esprit de système ! Ce n'est pas à dire qu'il n'y a pas quelques enseignements utiles à recueiflir çà et là dans cette Pathologie très-spéciale, mais ils sont rares, tant les discussions hypothétiques dominent sur les idées vraiment pratiques. Du moins il ne faut pas perdre de vue qu'il y a dans ce traité un certain nombre à' observations qui ne sont pas tout à fait à dédaigner (3).

(1) Affections sœurs et congénères. L'Iiystérie est plus grave, plus fréquente dans son existence absolue et dans ses attaques, eu égard au temps, que l'hypochondrie. Toutes deux appartiennent au genre spasmodique.

(2) L'auteur, partisan des saignées opportunes , rapporte plusieurs cas curieux de saignées intempestives. — No'^'. De sanguisiujarum utilitate, 1699; Venoe sectionis patrocinium, etc., 1698; De pfikbofomia, 1701 : contre van Helmont (voy. plus liaut, p. 525 et suiv ); De venacsedione in morbis acutis, 1703; De venaesectione in pede et aliis corporis partihus, 1719 : partisan de la révulsion.

(3) Le Collegium casuale (1734) se compose de cent deux observations, avec commentaires. Une histoire de maladie doit comprendre, suivant Stahl, les circonstances ou phénomènes spécifiques perpétuels, et les phénomènes accidentels, individuels, variables; on aura grand soin de ne pas les mélanger et de leur assigner à chacun sa place, de bien marquer les dépendances, de reconnaître l'agent et le patient, les diverses espèces de causes, le suhj'ectum médiat ou immédiat, V affection formelle, la proto- et la deutéropathie. Quant à la thérapeutique on s'inquiétera de la disposition générale de pureté et d'in)pureté du corps, en considérant si cet état peut ou non entretenir la maladie, et la proportion de puissance de