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Il n'y a pas lieu d'insister sur ce que Brown appelle VHistoire de ces diverses maladies, car celte histoire ne comprend qu'une brève énumération des symptômes et (juelques explications spécialiBS qui dérivent du système et qui n'ajoutent rien à ce que nous en savons déjà. La seule histoire de la pneumonie, dont j'ai parlé ci-dessus, suffit bien pour marquer ce que nous devons penser du cHnicien et du palhologiste. Il faut cependant citer un passage qui prouve entre cent jusqu'où est allé l'aveuglement de Brown, et l'on peut ajouter quel était son peu de bonne foi scientifique : « Il n'y a pas de quoi s'étonner que les poumons s'enflamment quand la diathèse sthénique qui accompagne la rouo^eole est très-violente, puisque le catarrhe a coutume de produire le même effet quand la diathèse sthénique est trèsforte. Mais quand je songe à la multitude de prétendus faits rapportés dans les ouvrages de médecine, et dont j'ai reconnu la fausseté, les témoignages qu'on nous donne de la propension des diverses parties internes à s'enflammer, en conséquence de la prétendue répercussion de l'éruption de la rougeole (qu'il traite par les rafraîchissants), me paraissent de bien peu de poids. Je suis même porté à tout révoquer en doute, et d'autant plus qu'un fait analogue évident est absolument contradictoire avec ceux-là : c'est que l'inflammation dépendant de la diathèse générale dans les maladies sthéniques ne s'étend jamais (autant que je sache jusqu'ici) sur une partie profonde. L'inflammation née de toute autre cause n'est pas non plus, à beaucoup près, aussi fréquente dans les parties internes qu'on le croit communément. On a trouvé, par les ouvertures de cadavres, le canal intestinal enflammé dans la dysenterie; mais on n'a observé ce phénomène que dans les cas où le traitement débilitant évacuant végétal avait été suivi; ce n'était pas, à ce qu'il paraît, un phénomène primitif, encore bien moins la cause de la maladie, mais un de ses derniers effets. J'ai démontré plus haut (§ 198) que ce qui a été considéré par beaucoup de médecins comme une violente inflammation des premières voies, n'était pas du tout une inflammation; et mêmr, là où il se rencontre une inflammation interne, elle n'est point sthénique, mais toujours asthénique, générale ou locale; et une aff'eclion qui guérit promptement ne

peut pas être inflammatoire. S'il existe si fréquemment une inflammation réelle vers la fin de la rougeole, ce doit être une inflammation asthénique : ce qui nnd cette opinion vraisemblable, c'est la tardiveté de celte inflammation, et une circonstance négligée par les autres médecins, à laquelle j'attache beaucoup d'importance: je veux dire que, puisque la variole discrète peut se convertir en confluente, la péripneumonie en hydrothorax, et que toute maladie sthénique peut, avec sa diathèse, passer à l'état d'asthénique, il n'est rien dans la nature de l'organisme animal ni dans les puissances qui agissent sur lui, qui puisse rendre impossible ce changement de slhénie en asthénie dans la rougeole, lequel est assurément le produit de la faiblesse indirecte, et je suis persuadé qu'on n'aurait rien de semblable à craindre si l'on observait la méthode débilitante dès le principe de la maladie. » (Note du § 380.)

Voulez-vous savoir pourquoi les petites articulations sont prises dans la goutte et les grandes dans le rhumatisme? Brown n'est pas embarrassé pour satisfaire à cette question. Dans le rhumatisme les douleurs, aussi bien que le reste de la maladie, consistent en une diathèse sthénique violente; or, les parties les plus exposées à la chaleur (seule, ou agissant alternativement avec le froid) qui est un des plus puissants stimulus, sont les parties externes, les articulations ou la gorge, etc.; par conséquent les plus grandes artici dations éprouvent une diathèse plus intense; elles sont aussi plus vivement affectées. La goutte, au contraire, étant asthénique de sa nature, doit être dans sa plus grande intensité là où la faiblesse est la plus grande, savoir aux parties extrêmes et les plus éloignées du centre Ju mouvement et les moins accessibles par conséquent au stimulus (§ 391, ltJ8, 169, 389).

La manie, Xinsornnie, Y obésité (!) sont des apyrexies sthéniques; elles naissent d'une diathèse sthénique qui excite le système vasculaire moins que ne le font les autres maladies sthéniques (§ ù'25).

Les maladies organiques (§ 700 et suiv.) qui ne constituent qu'une affection locale des parties du corps les moins sensibles, sont les solutions de continuité, les brûlures, la violente réfrigé>

ration, l'inlroduclion de venins (1) par une plaie, les fractures. Un emplâtre léger, doux, huileux, et le repos suffisent à les guérir, — Cela suffît peut-être pour les cas les plus légers, bien rarennent pour les piqûres ou morsures venimeuses; et il est surtout extrêmement contraire à l'observation de dire que ces affections sont purement locales (voy. § 77), car beaucoup d'entre elles entraînent une vive réaction. Notre auteur dit que la prétendue force médicatrice de la nature n'est pas autre chose que l'incitabilité agissant ici, comme dans les maladies générales, pour la guérison, lorsqu'elle est mise en éveil par des excitants convenables et bien dirigés; ailleurs ( § 06), la matière morbilique est présentée comme agissant h l'instar des autres stimulants quand elle est prête à s'échapper {'!).

Les aftections locales (§ 707 et suiv.) qui entraînent un état général (encore cet état général n'a-l-il que les apparences de la diathése générale puisqu'il n'est pas primitif) sont les blessures des parties très-sensibles (mais les fractures ne lèsent donc pas des parties très-sensibles, et les brûlures non plus?) : la gastrite, l'entérite (3) traumaliques, c'est-à-dire provoquées directement par des substances irritantes dans l'estomac, l'hépatite et toutes les autres lésions des viscères abdominaux produites par des blessures, des chutes, des pressions (h).

(1) La contagion (§ 368. Voy. p. 1128, note 1) est une auUièrc imperceptible inconnue dans sa nature^ et ne se manifeste que par ses efTets ; avant d'être expulsi'c elle fermente, sans exciter aucun changement dans les liquides et les solides.

(2) L'elTet des émétiques et des purgatifs s'explique par la diminution qu'ils produisent dans la somme totale de l'incitation (§ 21).

(3) Broussais a pris le contre-pied du système de lîrown, puisque, selon le réformateur du Val-de-Gràce, toute la pathologie roule sur deuv affections que Brown semble mépriser et regarder comme insignifiantes au point de vue de l'art.

(4) « C'est en vain que pour expliquer et montrer comment les pblegmasies naissent d'une inflammation, on parle d'une épine qui, enlVnicéc sous l'ongle, y cause une inflammation qui s'étend jusqu'à l'épaule et détermine une pyrexie générale. 11 ne résultera jamais rien de semblable à une [ihlegmasie d'une telle lésion ou de toute autre affection locale, à moins que par hasard il n'existe préalablement une diathése sthénique qui soit près d'<;clater spontanément par quelqu'une des maladies qui lui appartiennent. Sans cette diathése il ne survient point d'affection générale ; et si en pareil cas la diathése est de nature antisthcnique, la maladie l'est égalemenl, ce sera un typhus pernicieux, symptôme de la gangrène (§ 34i). »