PROPAGATION DE SON SYSTÈME. 1 U

Je ne saurais mieux liuir. Messieurs, cette hisloire des systèmes médicaux qu'en vous citant une page où M. Littré cherclie à en montrer l'utilité par le mouvement d'esprit qu'ils provoquent.

« C'est une lutte perpétuelle de systèmes contre systèmes qui s'entre-détruisent, ce sont des terres incessamment remuées qui tombent de toutes parts. Qiieliiues personnes ont pris cause dans ces inconstances et ces contradictions pour repousser les avanlajïes des systèmes et se prononcer contre leurs irruptions. Cependant les doctrines générales sont choses bonnes et utiles; on s'en convaincra surtout et l'on en sentira la nécessité lorsqu'on réiléchira qu'en médecine deux éludes ont toujours marché de front, la science et la pratique, le vrai et l'utile. KUe est double, en etlet, et Celse ne la comprenait pas tout entière lorsqu'il disait : Alimenta semis corporibus agricidtura ^ sic smiitatem aegris medicina promittit. C'est un art dans ses applications journalières, c'est une science dans son ensemble. Reconnaître une pneumonie à ses signes, la traiter par les remèdes qu'a consacrés l'expérience, c'est là l'afTaire du praticien. C'est là aussi ce dont s'inquiètent avant tout les gens du monde qui reprochent amèrement à la médecine ses variables théories. Mais par delà ce cercle de la pratique est une autre sphère d'idées, un autre ordre de travaux et de recherches, partie scientin(iue à laquelle appartiennent les doctrines et les systèmes. Là on est à la quête de l'utile ; ici à la quête du viai ; là, on ne cberche que ce qui peut servir; ici, on accueille tout ce qui accroît la somme des connaissances. Kl qu'on ne dédaigne pas Ja science pour le positif de la pratique; car celle-ci s'éclaire sans cesse des lumières de celle-là ; cl le plus souvent, ici comme ailleurs, l'utile découle du vrai. Ce n'est donc pas sans fruit qu'on étudie ces efforts renaissants de la médecine pour se constituer et se créer des lois; ce n'est pas non plus sans intérêt qu'on voit naître ces dominations de systèmes, s'écrouler ces empires scienlifuiues devant les irluptions de doctrines ou nouvelles ou régénérées, et naître d'intervalle en intervalle ces puissants esprits, législateurs temporaires à qui finit toujours par échapper la science mobile et progressive.

WUk BROWN ET BROrSSATS.

» Aussi toutes les fois qu'on a voulu systématiser la pathologie, a-t-on commencé par réformer les doctrines physiologiques. En effet, on ne peut lier les différents faits pathologiques sans prendre là son point de départ. Bro^vn a aussi commencé par faire sa physiologie, où nous verrons découler toutes ses opinions sur la génération des maladies et leur thérapeutique. » (Article sur Cullen, dans Journal hebdomadaire de médecine, 1830, t. VI, p. 321 et suiv.)

Nous avons vu plus haut (p. H 20 et suiv.), mais sommairement, par quels côtés Brown etBroussais se rapprochent ou s'éloignent l'un de l'autre. Au fond les deux systèmes ont quelques analogies par la théorie abstraite de la stimulation; mais presque tout diffère dans le |point de départ, dans les détails et surtout dans les applications thérapeutiques. Broussais a pris soin, du reste, dans son Examen des doctrines médicales (3" édit., t. II, p. 3/i5 et suiv.) de marquer longuement les dissemblances, et de montrer même comment quelques-unes de ses idées confinent plutôt à celles de Rasori, en ce qu'il admet comme ce médecin, non-seulement des stimulants, mais aussi des contre-stimulants dont l'action est évidente et qui est la contre-partie de celle dos stimulants, quoiqu'elle contribue, elle aussi, à entretenir la vie ou ta rétablir la santé. Selon Broussais, les stimulants externes, c'est-à-dire tous les corps pondérables ou impondérables, sont les principaux stimulants, attendu que les stimulants internes (l'exercice même des fonctions, l'influence nerveuse, les passions, l'action musculaire) ne sont que la conséquence des stimulants externes, dont la privation fait immédiatement cesser h vie.

Cela n'est pas vrai absolument : en effet, quoique l'organisme ait en soi des propriétés immanentes, elles ont besoin des milieux et d'une mise en activité pour se manifester, on ne saiwait le contester ; cependant il n'est pas douteux que ces propriétés innées, que ces réceptacles naturels internes de stimulation sont, en principe, supérieurs, comme l'avuit ditBrown, aux stimulants externes qu'on peut comparer à la clef de montre qui remonte le mécanisme. Mais Broussais, pas plus que Brown, n'avaient pris, comme fondement de leur doctrine physiologique