BROWN FT BROUSSAIS

et palhologique, l'idée des forces vitales inhérentes l\ la matière organisée, forces dérivées en partie des forces physico-chimiques et qui, par de mutuelles substitutions et transformations, rendent compte de la plupart des mouvements de l'organisme.

Là où le dissentiment est à la fois le plus considérable et le plus manifeste entre Broussais et Brown, c'est dans la localisation des maladies. Brown professait a pj'iori que toutes ou du moins presque toutes les maladies sont d'abord générales et qu'elles ne font que se localiser suivant diverses circonstances; au contraire, selon Broussais, qui a cru pouvoir déduire cette proposition de l'anatomie pathologique, toutes ou presque toutes les maladies (puisqu'il comprend la fièvre inflammatoire, les fièvres intermittentes, pernicieuses ou simples, les névroses actives, etc.) sont locales dans leur principe, et se r/cnéraliseni par suite des réactions diverses. Aussi Broussais reproche-t-ii à Brown d'avoir considéré l'économie en masse et non chaque tissu en particulier, étranger qu'il était « à la savante division » des tissus vivants établie par Bichat. Les phénomènes morbides n'appartiennent pas à tous les tissus, mais chacun de ces phénomènes (troubles de la circulation, des sécrétions, état particulier des muscles, etc.) appartient à un tissu distinct des autres.

Broussais ne ci itique pas moins vivement la théorie de l'incitabilité,de sa diminution ou de son accumulation ; il essaye de démontrer, par l'observation clinique, que les mêmes causes peuvent produire l'asthénie et la sthénie ; que, par exemple, dans les maladies par faiblesse indirecte, l'incitabilité était souvent augmentée et non diminuée; que dans certaines maladies où Brown croit cette incitabilité en excès, elle est en défaut. Il veut ensuite, pour prouver (|ue l'incitabilité n'est [)as uniforme dans l'économie, distinguer l'excitation générale de la matière nerveuse, des augmentations de force, d'excitabilité, ou de congestion sanguine; toutes discussions qui ont aujourd'hui perdu pour nous la plus grande partie de leur valeur. — Broussais combat ensuite l'idée de V opportunité pour les maladies; cette opportunité, ou n'est rien qu'un être fictif, ou est déjà un commencement très-faible de maladie. En somme, cette opportunité revient à ce que nous appelons prédisposition morbide^ et que

llZi6 BROWN ET BROUSSAIS.

Broussais admettait également sous une autre forme, ne voulant pas reconnaître les diathrses. Il n'est pas besoin d'insister sur les critiques de détail que Broussais adresse presque toujours victorieusement à la classification et à la description des maladies; je donne seulement la sévère conclusion du jugement porté par le médecin du Val-de-Gràce sur le médecin d'Edimbourg:

a L'histoire de la médecine nous a prouvé que le tourment mora^ de l'homme est d'ignorer. C'est pour cela que les médecins ont constamment inventé ou supposé des faits, pour ajouter aux faits que leurs sens leur faisaient découvrir, alin de compléter et de régulariser la science de l'homme physique. En vain Bacon les avertit un jour de la faute qu'ils commettaient; il ne put leur enseigner le moyen de n'y plus tomber, et lui-même supposa la nature au lieu de la chercher avec patience. Il n'est donc pas étonnant que les médecins n'aient pas fait plus que lui et qu'on les voie encore atïirmer ce qui n'est pas prouvé. Si jamais ils arrivent au point de n'admettre pour dogmes que des propositions générales, réductives en faits que les sens puissent constater, ils auront donné au monde un grand exemple. Mais ce n'est point cela que Brown a fait : dès le moment qu'il a réalisé l'incitation, la force et la faiblesse, et qu'il en a parlé comme de choses sensibles, ayant une existence par elles-mêmes, il a commencé à mejitir, et ses propositions générales ou ses dogmes ont cessé d'être réductibles en faits ; par conséquent, il est tombé dans le vice que nous avons voronnu chez tous ses devanciers, ou bien, si l'on aime mieux, il n'a fait que travestir leurs doctrines et les exprimer en d'autres termes. Les maladies qu'il admet sont encore leurs maladies, c'est-à-dire leurs groupes de symptômes ; seulement il en donne une explication qu'il a trouvée chez eux et qu'il a l'art de rendre nouvelle. De même il n'en change le traitement qu'en rapportant aune des causes hypothétiques, qu'im système aussi hypothétique leur avait assignée, à la faiblesse, un nombre plus considérable de ces entêtés qu'on ne l'avait fait avant lui ; et c'est toujours parce qu'il suppose plutôt qu'il ne voit les faits particuliers. Mais ces changements sont si peu fondés, que ses successeurs, sans sortir de sa doctrine, sont obligés de remettre la thérapeutique à peu près sur l'ancien

pied, si même ils ne vont pas au d'elà dans le sens opposé au sien, sauf à trouver une nouvelle hypothèse pour justifier cette irrévérencieuse dth^ogation. C'est ce que nous allons voir dans les doctrines d'Italie qui ont succédé au brownisme pur, et dans les autres doctrines modernes. En les examinant, nous essayerons de déterminer comment s'est opéré cet amalgame inconcevahle qu'on appelle éclectisme et que l'on donne pour le ne c plus ultra de la théorie médicale. »

Je pense qu'il sera bon, puisque je ne veux pas ici m'étendre sur la doctrine de Broussais (cet auteur appartient au xix' siècle, devant lequel je m'arrête, par l'impossibilité de donner des jugements critiques longuement motivés) , de rappeler (juelquesunes des propositions fondamentales du système du fougueux réformateur (1), et de les mettre en regard de celles de Brown. Je me permets d'autant plus volontiers cette longue citation que Broussais est à peu près aussi oublié que Brown par nos médecins et par nos étudiants, et que les uns et les autres trouveront, au moins, un résumé de sa doctrine.

(îénéralités sur la fjhijsiologie et sur la pathologie. — « La vie de l'animal ne s'entretient que par les stimulants extérieurs (Brown, voy. plus haut), et tout ce qui augmente les phénomènes vitaux est stimulant. La composition des organes et des fluides est une chimie particulière à l'être vivant. La puissance inconnue qui met cette chimie en action donne aux organes, en les composant, la faculté de se mouvoir en se contractant, et à leur ensemble la faculté de témoigner qu'il est sensible. Conlractilité et sensibilité sont donc les témoignages ou les preuves de l'état de vie : la ox^wtractilité appartient à toutes les fibres animales ; la sensibilité est un des modes d'action de l'appareil encéphalo-nerveux. La sensibilité et la conlractilité étant augmentées dans un point, le sont bientôt dans plusieurs autres ; c'est la sympathie. La sympathie

(1) Vny. Examen des doctrines iw'dicale.t, 3*^ édit., L. I, p. i-cxix. On trouvera une judicieuse et équitable appréciation de Broussais et de ses écrits dans une Étude sur Broussais et son œuvre, par M. le docteur P. Reis, 1869. — Je passe enlièrement sovis silence ce qui regarde la psychologie de Broussais ; on en lira une magistrale réfutation dans un très-bel article de M, le duc de Broglie. Voy. Ecrits et Discours, t. 1, p. 1 et suiv., sous ce titre : De l'existence de râmc.

s'effectue par l'intermédiaire d'une forme particulière du tissu vivant ou delà matière animale, qu'on appelle matière nerveuse, La sensibilité et la contractilité sont distribuées à différents degrés dans les divers organes qui composent le corps vivant. Ceux qui possèdent dans le plus liant degré reçoivent immédiatement l'action des stimulants et la transmettent aux autres; ils sont donc les mobiles naturels des sympathies.

» Toute stimulation assez intense pour parvenir au cerveau parcourt tout l'ensemble du système nerveux de relation. Elle se répète donc dans tous les viscères, ce qui fournit au cerveau de nouvelles causes de stimulation. Telle est l'origine des besoins qui déterminent l'animal à l'action. Celle-ci est exécutée tantôt sans conscience et tantôt avec conscience. Dans le premier cas, elle est du plus bas instinct, et sans plaisir ni douleur ; dans le second, elle est ou simultanément instinctive et intellectuelle, ou purement intellectuelle. Dans ces deux dernières conditions, elle s'exécute en vertu du plaisir ou de la douleur que l'animal perçoit, et a toujours pour objet ou de faire durer, ou se répéter la stimulation, ou d'en écarter la cause, ou d'y soustraire l'organisme. Les nerfr ganglionnaires viscéraux recueillent, malgré la volonté, l'influence stimulante des nerfs cérébraux, et la font servir aux mouvements indépendants du centre de perception. Aussi la volonté ne peut-elle retirer la stimulation qu'elle leur a fait parvenir par l'exercice des fonctions de relation. Les nerfs ganglionnaires viscéraux font servir la force vitale de l'animal, c'est-à-dire l'action dont il est capable, à la chimie vivante, malgré l'influence de la volonté ; et quand la somme de celte force ne peut plus sulïîi'e aux deux grands ordres de fonctions, ils la détournent de celles de relation, pour la concentrer dans les fonctions nutritives. Ils opèrent celte diversion en cumulant l'innervation et avec elle les fluides dans les capillaires des viscères el surtout du cerveau. Le sonmieil est probablement produit de celle manière. Une communication de l'excitation facile, continuelle et dans toutes les directions, entre les différentes parties du corps, par le moyen de la matière nerveuse, est indispensable pour entretenir l'équilibre des fonctions(l).

(1) Broussais montre que l'abord tluu sang oxygéné peut entretenir pendant quel-

IDÉE GÉiNÊRALE f)U SYSTÈME DE BROUSSAIS. 1169

» Dans les saisons et dans les climats chauds, l'excitation arrive plus aux animaux par la surface extérieure que par les surfaces internes. Dans les saisons et les climats froids, l'excitation leur est plus donnée par les surfaces internes que par l'externe. La surface gastrique devient alors la principale voie d'excitation ; c'est pourquoi la nutrition est plus considérable. L'excitation n'est jamais uniforme dans l'économie animale ; elle est toujours en plus dans certaines parties, en moins dans plusieurs autres, el prédomine successivement dans diverses régions. Cette inégalité finit souvent par déranger l'équilibre des fonctions.

» La santé ne s'altère jamais spontanément, mais toujours parce que les stimulants extérieurs destinés à entretenir les fonctions ont cumulé l'excitation dans quelque partie, ou parce qu'ils ont manqué à l'économie, ou parce que l'économie a été stimulée d'une manière qui répugne ta l'exercice des lois vitales ; car il existe des rapports entre les modilîcaleurs extérieurs et l'ensemble ou les différentes parties de l'organisme, tels que les uns favorisent, les autres entravent les lois vitales, et ces derniers sont les puisons. Les fonctions sont iri'égulières fjrsqu'une ou plusieurs il'enlre elles s'exercent avec trop ou trop peu d'énergie. La vitalité des organes peut avoir été exaltée avant d'être diminuée, et cice versa. Il n'y a ni exaltation, ni diminution générales el uniformes de la vitalité des organes. L'exaltation commence toujours par un système organique, et se communique à d'autres, soit dans le même appareil, soit ailleurs. La nature de l'exaltation communiquée est la même que celle de l'exaltation primitive. C'est toujours l'augmentation des phénomènes qui atteste l'élat de vie.

!> L'exaltation d'un ou de plusieurs systèmes organiques, d'un ou de plusieurs appareils, détermine toujours la langueur de quelque autre système ou appareil. La diminution de vitalité d'un système ou d'un appareil entraîne souvent l'exaltation d'un ou de plusieurs autres, et quelquefois leur diminution. L'exal-

qur. temps la nutrition tjniis les parties paralysées, mais que, par clél'aut de l'indue nerveux, cette nutrition devient de plus en plus languissante sans toutefois entraîner la mort locale .

tation de la vitalité d'un système (et à plus forte raison, d'un appareil) suppose toujours une action des modificateurs stimulants supérieurs à celle qui convient au maintien de la santé, c'est-à-dire une superstimulation ou surexcitation. La surexcitation partielle suppose toujours un appel trop considérable de fluides ; il y a donc congestion préjudiciable à l'exercice des fonctions dans toute surexcitation. C'est une congestion morbide. La réunion de la surexcitation et de la congestion morbide partielles entraîne toujours une nutrition partielle exagérée ou irrégulière, ce qui constitue la congestion active, qui tend nécessairement à la désorganisation. La surexcitation et la congestion morbide actives et partielles sont compatibles avec la diminution générale de la somme de vitalité. La diminution partielle de la vitalité entraîne toujours celle de la nutrition, quoiqu'elle détermine souvent une congestion morbide ; mais celle-ci est passive.

» La congestion morbide passive peut désorganiser, mais beaucoup moins que l'active. La congestion morbide active étant toujours compagne de la surexcitation ou surirritation, il suffit de nommer cette dernière pour être entendu en développant la marche des maladies; on peut même, pour être plus bref, se contenter du mot irritation, pourvu que l'on y attache le même sens qu'à ces deux expressions ; mais il faut sous-entendre l'épithète morbide.

» L'irritation peut exister dans un système sans qu'aucun autre y participe; mais cela n'a lieu que lorsqu'elle est peu considérable. Elle ne porte alors que sur les mouvements organiques locaux et sur la nutrition de la partie; mais aussitôt que l'irritation locale s'élève à un certain degré, elle se répète dans d'autres systèmes ou dans d'autres appareils plus ou moins éloignés, et toujours sans changer de nature. L'irritation tend à se propager par similitude de tissu et de système organique ; c'est ce qui constitue les diathèses; cependant elle passe quelquefois dans des tissus tout différents de ceux où elle a pris naissance, et plus souvent dans les maladies aiguës que dans les chroniques. Lorsque l'irritation accumule le sang dans un tissU; avec tumeur, rougeur et chaleur extraordinaires, et capables de désorganiser

la partie irritée, on lui donne le nom d'inflammation. L'inflammation laisse souvent à sa suite un mode d'irritation qui porte un nom difterent du sien et produit une cacochymie que l'on a crue essentielle. »

Pathologie spéciale. — « Le mot entérite, étant consacré à l'inflammation de l'intestin grêle, ne peut servir à distinguer celle du côlon ; il faut appeler celle-ci colite ou colo-rectite ; mais les deux se succèdent et s'associent. La gastro-entérite existe sans aucun point douloureux lorsque l'inflammation ne prédomine pas avec force dans l'estomac ou le duodénum ; et la pression de l'abdomen ne développe même pas de douleur. La gastro-entérite se reconnaît par les symptômes locaux (voy. les §§ 133 et suivants pour les détails donnés, sous forme aphoristique, relativement aux autres maladies) et par les sympathies qu'elle développe, savoir : 1" les organiques, rougeur et chaleur des ouvertures des membranes nmqueuses et de la peau, altération des canaux sécréteurs de la bile, et surtout du mucus; '2° les relatives, i|ui sont les douleurs de la tête et des membres, l'aberration de la faculté de sentir et déjuger. L'influence exercée sur le cœur est commune à plusieurs autres phlegmasies. Les gastroentérites aiguës qui s'exaspèrent arrivent toutes à la stupeur, au fuligo, à la lividité, à la fétidité, à la prostration, et représentent ce qu'on appelle fièvre putride, adynamique, typhus; celles dans lesquelles l'irritation du cerveau devient considérable, qu'elle s'élève ou non au degré de la phlegmasie, produisent le délire, les convulsions, etc., et prennent le nom de fièvres malignes, nerveuses ou ataxiques.

» Toutes les fièvres essentielles des auteurs se rapportent à la gastro-entérite simple ou compli(]uée. Ils l'ont tous méconnue lorsqu'elle est sans douleur locale, et même lorsqu'il s'y trouve des douleurs, les regardant toujours comme un accident. Les auteurs ont quelquefois dit que certaines fièvres dépendaient d'une inflammation des organes digestifs; mais ils n'ont jamais dit que les fièvres prétendues essentielles ne puissent avoir une autre cause, jamais qu'elles fussent produites par le même mécanisme que la fièvre des pneumonies, etc., jamais enfin qu'il n'y

en eût point d'essentielles. Tout cela n'a été dit que depuis la doctrine physiologique. Les auteurs, ignorant que la membrane interne des intestins grêles peut s'enflammer sans douleur locale, ont tous attribué à leurs entérites les symptômes de la péritonite et souvent ceux de la colite.

» C'est par une gastro-entérite aiguë, premier effet de l'agent contagieux, que débute la variole. La phlegmasie cutanée la remplace, et la termine lorsque les pustules sont en petit nombre; mais elle la reproduit, si les pustules sont nombreuses, par l'érysipèle qui résulte de la confluence des aréoles. Telle est la fièvre secondaire de la variole, dite aussi fièvre de suppuration. Je n'ai point vu de tubercules du poumon sans une inflammation antécédente. Ceux qu'apportent les enfants naissants ne me paraissent pas indépendants de ce phénomène.

» Les inflammations des membranes séreuses n'ont que deux formes, l'une aiguë, très-douloureuse et très-fébrile, l'autre chronique, presque indolente et apyrétique. Cette dernière se confond avec les subinllamrnations. Les inflammations des membranes muqueuses ont des formes et des degrés plus multipliés que celles des séreuses, parce que, comme sens internes abondamment pourvus de matière nerveuse, et mobiles continuels de sympathies, les muqueuses ont une sensibilité et une irritabilité plus variées et plus intenses que les séreuses, qui n'ont ni sensibilité ni sympathies dans l'état sain.

)) Toutes les hémorrhagies qui ne dépendent pas d'une violence extérieure, et qui sont spontanées, sont actives, quelle que soit la faiblesse du sujet. Les névroses sont actives et passives, tandis que les inflammations et les subinflammations ne peuvent être qu'actives.

» L'irritation morbide peut être intermittente dans presque tous les appareils et systèmes organiques où l'inflammation aiguë peut se développer. L'irritation morbide peut être continue dans un appareil à un degré modéré et s'y exaspérer }»ériodiquement pour retomber ensuite à son premier état. Dans ces cas, (juand elle y est modérée, eUe excite peu de sympathies; lorsqu'elle s'y exaspère, elle en développe un grand nombre ; ce sont les fièvres rémittentes, subintrantes, etc., des auteurs. Les irrita-

lions iiilermiltenles et rémillentes sont toujours avec exallatiou de la sensibilité et de la contraclilité, et par conséquent avec congestion, soit dans le principal siège du mal, soit dans les lieux où il éveille des sympathies. Les irritations intermittentes et rémittentes sont toujours des phlegmasies, des hémorrhagies, des névroses ou des subinflammations qui se déplacent et se terminent spontanément par des mélasiases critiques; si elles cessent de se déplacer, elles se convertissent en phlegmasies, en hémorrhagies, en névroses, ou en subinflammations continues, soit aiguës, soit chroniques.

n Les fièvres intermittentes et rémittentes sont des gastro-entérites périodiques; mais l'encéphale et les autres viscères sont irrités sympathiquement, de même que dans les continues, et peuventaussi devenir le siège principal de l'irritation et s'enflammer d'une manière périodique ou continue. Chaque accès régulier de fièvre intermittente est le signal d'une gastro-entérite dont l'irritation est ensuite transportée sur les exhalants cutanés, ce qui produit la crise; si l'irritation ne se déplace pas complètement, la fièvre est rémittente; si elle cesse de se déplacer, la fièvre devient continue. Les fièvres larvées des auteurs sont des irritations périodiques de dilTérenls systèmes ou appareils, soit intérieurs, soit extérieurs, mais dans lesquelles le cœur est moins influencé et la chaleur giînérale peu ou point exaltée. Les fièvres dites pernicieuses ne diffèrent des autres que par la violence e l le danger des congestions.

» ThérapeiUiqne (1) . — « 11 est toujours dangereux de ne pas arrêter une inflammation au début, car les crises sont des efl'orts violents, souvent dangereux, que la nature déploie pour soustraire l'économie à un grand danger; il est donc utile de les prévenir et imprudent de les attendre. Il y a quatre moyens d'arrêter la marche des inflammations : les débilitants, les révulsifs, les toniques fixes et les stimulants plus ou moins difl'usibles. Les débilitants propres à arrêter les inflammations sont la saignée, l'abstinence, les boissons émollientes et acidulés, mais la sai-

(1) Ici comme pour Ui i)atlioloj,àe je laisse de coté les détails de la tliéia[)euti(iue ; ils ue sont que les conséquences des piiacipcs que je transcris.

gnée est le plus efficace de tous. Les vésicatoires augmentent souvent les gastro-entérites, parce que l'inflammation qu'ils produisent ajoute à celle de la membrane muqueuse digestive, au lieu d'en opérer la révulsion ; ils ne rendent donc pas les services qu'on en attend dans le degré de ces maladies que l'on désigne par les mots de fièvre adynamique. Les vésicatoires exaspèrent le plus souvent les inflammations des différents tissus du poumon, soit aiguës, soit chroniques, lorsqu'on les applique avant le traitement antiphlogistique; mais, après les saignées répétées, ils opèrent très-eflîcacement la révulsion.

» L'estomac est un organe qui a besoin d'être stimulé, afin d'entretenir, par les sympathies qu'il réveille, le degré d'irritation nécessaire à l'exercice des fonctions; mais il doit l'être dans un degré et 'dans un mode qui conviennent à sa vitalité, car il est le siège du sens interne régulateur de l'économie. Les inflammations intermittentes cèdent aux saignées et au froid appliqués durant la période de chaleur, au printemps, lorsque le sujet est robuste et pléthorique, et lorsque la maladie est récente ; dans ces cas placer les sangsues le plus prés qu'il est possible du principal point d'irritation.

» Les groupes de symptômes que l'on donne pour des maladies, sans les rapporter aux organes dont ils dépendent, ou bien en les rapportant aux organes, mais sans avoir bien déterminé la nature de l'aberration physiologique de ces derniers, sont des abstractions métaphysiques qui ne représentent point un état morbide constant, invariable, et dont on soit assuré de retrouver le modèle dans la nature ; ce sont donc des entités factices, et tous ceux qui étudient la médecine par cette méthode sont des ontologisles. Considérer les entités morbides factices comme des puissances malfaisantes qui agissent sur les organes et les modifient en y produisant tel ou tel désordre, c'est prendre les effets pour les causes, c'est faire de l'ontologie. Considérer la succession des symptômes que l'on a observés comme la marche nécessaire et invariable d'une maladie, et en ffiire des caractères essentiels à son diagnostic , et par conséquent à son traitement, c'est créer une entité factice, puisque les affections des organes se comportent différemment suivant leur irritabilité, leur sensi-

bililé et les modificateurs qui agissent sur eux; c'est se mettre dan? l'impossibilité de traiter cette maladie avant sa terminaison, sans être en contradiction avec ses propres principes ; c'est toujours faire de l'ontologie. Adresser des remèdes à une entité morbide factice, sans apprécier leurs effets sur les organes qui les reçoivent, et sur ceux qui sympathisent avec ces organes, c'est guérir ou exaspérer une maladie sans en connaître la raison physiologique.

» Celui qui guérit une maladie sans en avoir apprécié avec justesse les modifications physiologiques au moyen desquelles il a opéré cette cure, n'a pas la certitude de reconnaître ni de guérir la même maladie lorsqu'elle se présentera de nouveau; d'où il résulte nécessairement que ni les succès ni les revers des ontologistes ne peuvent servir ni à les rendre bons praticiens, ni à leur donner les moyens d'en former d'autres. »

Du système de Brown il ne subsiste rien, mais du système de Broussais il reste de belles descriptions de maladies, de savantes observations^ la considération, après Bichat de la diversité des maladies suivant les tissus qu'elles envahissent ; l'exemple, devenu plus salutaire entre les mains de ses rivaux qu'entre les siennes, de l'application régulière de l'anatomie pathologi(iue à l'étude des maladies ; une pathologie où les lésions sont envisagées dans leurs rapports avec les manifestations morbides (1); une foule de précieuses remarques touchant la marche et les suites de l'inflammation. C'est là l'impérissable titre de Broussais à occuper une des places les plus élevées dans l'histoire de la médecine. Ce titre, il faut surtout le chercher dans V Histoire des phlegmasies chroniques ^ et encore dans la première édition (1808) ; car dans les suivantes, de scrupuleux observa-

(1) Dans la Préface de C Irritation et la folie Broussais déffnit la méthode physiologique : «L'observation des rapports de l'homme avecles modificateurs externes et des organes de l'homme les uns avec les autres, aussi bien en santé que dans l'état de maladie. Ce n'est pas l'abstraction vie qu'il s'agit d'étudier, mais les organes vivants, car ni les forces ni les pi-opriétés ne peuvent pas être considérées indépendamment des organes et des tissus. 11 est donc indispensable que le médecin ait toujours la matière des organes présente a son esprit, n

leur, ou, si l'on aime mieux, de simple chercheur il) qu'il était, il prend, sous le feu de la contradiction, les allures d'un sectaire.

(1) On remarque cepcudaut, dans la première édition de Y Histoire des [jUlegmosies chroniques, plus d'une vue aventureuse sur la nature et sur le traitement des fièvres, particulièrement des lièvres intermittentes, pour lesquelles Broussaif , comme beaucoup de médecins du xvm*' siècle, n'use qu'à cuntre-cœur du quinquina, dans la crainte dos phlogoses. En tout cas, si le nouveau système se trouve tout entier ea cette première édition, il s'y trouve dans une mesure encore tout à l'ait scientifique.

SoMMAiKE. — École de Montpellier; Hordeu et la fédération des org^anisnies; Barthez et le vitali^jme; Griniaïul 1 1 son Traité des fièvres; Dumas et son système des maladies; Reilct le vitalisme en Allemagne; Erasme Darwin et le matérialisme liiolo^iqne en Angleterre.

Messieurs,

Théophile de Bordeii (1722-1776), dont on fait, ou du moins dont on faisait si grand état à Montpellier, est, à mon sens, un esprit très-embrouillé, un anatomiste mal assuré (l), un physiologiste incertain, un théoricien sans doctrine bien arrêtée, un véritable syncrétiste, un historien des plus mal informé?, un prétendu savant qui vante sans cesse l'empirisme et la médecine naturelle (voyez surtout ses Recherches sur l' histoire de la médecine) et en même temps qui se laisse aller parfois aux rêveries d'une sorte de mysticisme (2). ïln 17Zi2 il publie, comme bachelier, une dissertation De sensu generice considerato, où il reconnaît que les nerfs sont le siège des sensations et de la sensibilité,

(1) On a beaucoup vanté le Mémoire de Bordeu, intitulé : Recherches onatomiques sur les articulations des os de la face. Il est certain que Bordeu a fait une étude attentive de ces os et de ceux du crâne ; mais le problème qu'il pose (et que suivant son habitude il ne résout pas) est, au moins, singulier : «Quand un homme a un grand poids sur la tète et serre en même temps quelque chose violemment entre ses dents, il est évident que les principaux os de la tète font effort. Quel est celui qui en fait le plus ? Quel est celui qui soutient toute la machine? Les coupes données à ces pièces sont-elles les plus propres qu'il soit possible, les plus convenables, celles qui épargnent le plus la matière et ménagent le mieux l'espace? » Mais la tète n'est pas faite seulement pour supporter un grand poids et pour que les dents serrent en même temps quehjue chose ; d'ailleurs, c'est non-seulement par l'étude des os de la tète humaine, mais de la tête des divers animaux, qu'on peut arriver à déterminer en vue de quels offices ces os sont construits et agencés,

(2) 11 appelle quelque part {Des ylandes, § 64) Van Helmont un de ces enthousiastes comme il en faudrait un chaque siècle pour tenir le? scolastiques en haleine,

non* par l'intermédiaire des esprits animaux, sur l'existence desquels on ne peut former que des conjectures (voy. § 5 et suiv.), mais par une sorte de puissance contractile ou d'oscillation, (§31 et suiv.) qui est mise sous la dépendance d'une sorte de réveil d'une irritation spontanée ou acquise (voy. aussi Des glandes, §87 et suiv., et 130) (1).

On trouve au septième chapitre, § 2, des Recherches sur l'histoire de la médecine, un passage fort curieux où Bordeu émet son opinion sur la constitution de l'organisme humain considéré dans la plus grande généralité.

« L'àme spirituelle, dit-il, jointe au corps vivant, a ses fonctions particulières ; elle agit sur le corps et elle en reçoit des modifications ; mais la vie corporelle est due à l'être animal ou vivant, être distinct, par sa nature ou par ses dispositions essentielles, de tous les autres corps, être duquel les bêtes approchent beaucoup plus que les plantes , qui jouissent pourtant d'une nuance ou d'une portion de vie corporelle. Les savants ont reçu avec empressement les expériences et les réflexions d'un médecin philosophe des plus distingués de ce siècle, Haller; il a pris l'irritabilité des parties du corps vivant pour un principe général, et il l'a mise à la place de la sensibihté, qui avait de même été regardée comme un principe général dans l'Ecole de Montpellier, avant qu'il fût question de l'irritabilité considérée sous ce point de vue. Or, la sensibihté paraît plus aisée à comprendre

(1) Bordeu peuse, eu partie comme Baglivi (voy. plus haut, p. 802 et suiv.), que le cerveau a une espèce de mouvement de tonicité active qui se propage aux nerfs, mouvement ou tonicité qui sont propres à sa substance ou qui lui viennent des membranes, et auxquels les pulsations artérielles de la base ne sont pas tout à fait étrangères ; il combat l'opinion de ceux qui pensent que les nerfs des fonctions vitales viennent du cervelet (§ 130 ; voy. aussi § 131 sur la théorie mécanique des modifications que l'àme fait subir au cerveau), — Les idées, prises, comme les sensations, dans ce qui s'appelle leur matériel, ne sont que des tensions ou des vibrations plus ou moins fortes des fibres du cerveau qui retentissent sur une partie, par exemple l'action de l'idée d'un bon mets sur la sensation de la salive. Bordeu se rattache ici à la théorie iatromécanique, quoiqu'il se moque un peu des mécaniciens, sans négliger quelques malices à l'adresse des Stahliens (voy. aussi Des crises, § 48), lesquels n'ont pu, dit-il, s'implanter à Montpellier qu'eu habillant la doctrine du maître de quelques lambeaux de mécanique fournis parles auteurs anglais.

que l'irritabilité, et elle peut très-bien servir de base à l'explication de tous les phénomènes de la vie, soil dans l'état de santé, soit dans l'état de maladie. Au reste ces deux opinions se ressemblent beaucoup, et elles ont eu de grands partisans en Angleterre. Telle est donc la façon de considérer le corps vivant, de la part de ceux qui, parmi les modernes, ont porté leurs spéculations au delà de la médecine pratique et des systèmes reçus dans les écoles du commencement du siècle. Tel est l'essor que prend la médecine philosophique dans ce qui concerne les fonctions purement matérielles du corps. Les médecins anciens n'ont pas fait de moindres efforts pour développer la cause et les phénomènes de la vie et de ses fonctions. »

Kn 17A2, il donne une autre dissertation Sur la chylification, qu'il considère comme un acte vital, mais où il admet, pour contenter tout le monde, un peu de fermentation et un peu de putréfaction. En 17/i/i, reçu docteur en médecine, il démontre l'anatomie à Pau, revient à Montpellier, d'où il se rend à Paris et fréquente surtout la Charité; en 1749 il était nommé intendant des eaux minérales d'Aquitaine dont il vantait les merveilles en toute occasion (1).

C'est en 1752 qu'il vient se fixer à Paris. Peu de temps après son arrivée en cette ville, il attira l'attention sur lui par ses Becherches anatomiques sw' les diffôrentes positions des glandes et SUT leur action^ 1752, où il combattit sans trop de ménagements les opinions qui avaient cours à l'École de Paris. Ce n'est pas par la compression des parties voisines que les glandes se vident ou sécrètent, ainsi que le professaient la plupart des physiologistes, Boerhaave, Lazerne, Fizes, Heister, etc. (§ h et suiv.); il appuie ses légitimes objections sur un raisonnement assez subtil et sur des expériences ingénieuses pour la parotide, les

(i) Ses Recherches sur les malndies chroniques (1775) et ses Lettres sur les eaux minérales du Béarn, illiQ-illiH, semblent écrites pour la glorification des eaux minérales. — M. Guanlia {Gazette médicale de Paris; n" 9, 3 mars 18G6, a trouvé dans les archives de l'Académie de médecine (voy. plus haut, p. 11^ note 1) une lettre (10 mars 1773) inédite où Bordeu recommande « ses eaux » à la Société rovale de médecine.

diverses glandes salivaires (il les distingue en latérales internes, inférieures latérales, maxillaires inférieures moyennes), pour les glandes de l'arrière -bouche, les glandes aryténoïdes, et pour toutes les autres glandes.

Sans prendre parti ni pour Malpighi ni pour Piuysch queLieulaud avait, « avec tout le feu de l'école )), fort maltraités, sans admettre positivement que le cerveau est fongueux et forme une masse poreuse , Bordeu (§ 31 et suiv.) s'en tient aux sages doutes de Sténon. Les nerfs ne sont pas les conduits excréteurs du cerveau ; l'infundibulum paraît seulement remplir ce rôle par rapport aux ventricules du cerveau. Que le cerveau soit ou non une glande, il n'en mérite pas moins considération, surtout en ce point que, s'il est comprimé, son action ou ses sécrétions sont supprimées; ce qui prouve bien que la compression arrête au lieu de favoriser les sécrétions (§ 3/i et suiv.).

Il est présumable que la glande thyroïde envoie quelque liqueur à la trachée, où Bordeu a remarqué, pour la première fois, en Ï7h\, soit une fente, soit des trous ouverts sur le premier cerceau de ce tube; ce sont Là les embouchures des conduits excrétoires de la thyroïde (§ /|0 et suiv.).

Le thymus n'a que des usages transitoires; il ne tient pas la place des poumons chez le fœtus; il ne sécrète pas de liqueur; il semble plus probable que c'est un organe sanguin qui se rapetisse après la naissance, non qu'il soit comprimé par le poumon, mais parce qu'un tel diverliculum du sang n'est plus nécessaire, puisque le poumon reçoit une quantité suffisante de ce liquide (§ /iS et suiv.). Pour prouver que la sécrétion s'opère dans les glandes, non pîiv compression, mais par irritation, il apporte en témoignage (§ 73) le chatouillement particulier qui accompagne la succion et le lirailleincnl des mamelles par rcnHint; les femmes appellent cela /« montée du lait ; sous l'impression de ce chatouillement leurs mamelles, de llasques qu'elles étaient, se bouffissent. Jcdonneici textuellement deux passages qui résument la doctrine (§ 87 et 98).

« L'excrétion des glandes dont il a été question jusqu'à présent ne se fait pas, comme on l'avait avancé, par la compression du corps glanduleux, mais par \ action propre cle Forcjane, aetioii

r.ounEU. — physioi.ogh; et pathologie. 1161

que cerlaines circonstances augmentent, comme les irritations, les secousses et les dispositions des vaisseaux du même organe. Ces circonstances ou ces changements paraissent les uns mieux que les autres dans certains organes ; mais ils sont nécessaires pour l'excrétion , qui dépend principalement d'une espèce de convulsion ou d'état spasmodique de l'organe , que nous avons appelé érection. Ajoutons que chaque glande ayant besoin, pour agir ou pour travailler à l'excrétion, de se replier ou de se rouler sur elle-même, de se gonfler et de se durcir, il a fallu que la nature ménageât les parties qui environnent les glandes de façon qu'elles ne les gênassent point; aussi le détail a-t-il fait voir que chaque glande a , pour ainsi dire , sa 7iiche particulière où elle peut contourner librement. Ce .qu'il y a de particulier, c'est qu'il fallait accorder cette liberté avec une position convenable pour que la glande fût secouée et agitée ou excitée par les parties du voisinage sans en être comprimée ; on a vu comment tout a été admirablement proportionné pour la même fm. Voilà bien des propositions qui paraîtraient tout d'un coup des paradoxes , en suivant l'opinion commune; mais nous croyons avoir démontré qu'elles sont évidentes, et que le système ordinaire ne saurait subsister tel qu'on l'a donné jusqu'ici, à moins qu'on n'y fasse quelque modification particulière.

» Nous pensons que les sécrétions dépendent surtout de l'action des nerfs qui se trouvent dans la glande, et que la sécrétion est tout comme l'excrétion, de la part de l'organe, une action particulière qui fait qu'il s'arrange, pour ainsi dire, lui-même, et qu'il se dispose à séparer une humeur. En un mot, nous croyons que pour faire une sécrélion proprement dite, il faut, outre les mouvements ordinaires des humeurs, outre leur circulation, un autre mouvement particulier de la part de Forgane glanduleux. Donnons les raisons de cette assertion, pour venir ensuite à ce que nous pensons sur la façon dont les nerfs agissent pour faire la sécrélion d'une liqueur particulière. Sténon avait dit que les mamelles ont des nerfs pour que l'excrétion du lait soit volontaire. Bergerus croit que les nerfs contribuent à la sécrétion en étranglant un peu les petites veines afin qu'elles reçoivent moins d'humeur. On trouve ainsi dans les auteurs quel-

ques passages épars, qui prouvent, si l'on veut , qu'on a senti la vérité de ce que nous proposons; mais il est évident que, comme je l'ai dit, on a négligé l'action des nerfs dans la sécrétion ; on n'en parle presque pas comm unément. D'ailleurs il s'agit de voir quelle est la façon dont nous croyons que les nerfs agissent, et quelles sont les preuves que nous employons ; on connaîtra aisément la différence de ce qu'on a dit jusqu'ici et de ce que nous avançons. »

Bordeu combat (§ 95) les deux opinions qui avaient cours de son temps sur la cause des sécrétions, savoir : Xhumeur analogue, la disposition mécanique des orr/anes glandalaires, des circonvohitions et des différents diamètres des vaisseaux. Les deux opinions résument à la fois les théories chimialriques et iatromécani{|ues. Ce sont les nerfs eux-mêmes qui choisissent les humeurs (§ 108) ; ce qui réduit la sécrétion à une espèce de sensation, de goût el de ton particuliers, d'érection (§ 118), sous la direction des nerfs qui, attentifs à leurs fonctions, et insensibles à tout ce qui ne les regarde pas, ferment les portes, ou mieux, les petits sphincters des glandes, à toute humeur qui voudrait s'égarer et qui existe form,ellement dans le sang (§ llZi) ; du moins c'est l'opinion la plus acceptable.

Slahl n'a rien dit de plus fort 1

Ici se placent tout naturellement les remarques de Bordeu touchant l'action spécifique de certains médicaments sur les glandes (§ 115). Il e i, comme toujours, fort hésitant sur cette question; il voit des raisons également probables pour admettre et pour rejeter cette espèce de médicaments ; il croit de plus que toutes sortes de circonstances, même les dispositions particulières des malades, peuvent changer un purgatif en diurétique ou en sudorifique. En tout cas, il existe peut-être des médicaments qui évacuent certaines humeurs en les rendant soit plus abondantes dans la masse du sang, soit plus ou moins moi)iles ou plus ou moins épaisses ; d'autres produisent une évacuation en agissant seulement sur l'organe glandulaire. Du reste, un médicament n'a pas toujours besoin de rouler avec la masse des humeurs pour être porté vers l'organe sur lequel il doit produire son action. On peut admettre aussi qu'il réside dans l'estomac un

organe général ^ lequel influe à certains égards sur tous les autres, et qui les modifie jusqu'à un certain point, suivant qu'il est diversement modifié lui-même. Voilà comment un médicament pour agir sur la tête n'a pas besoin de circuler avec les humeurs! Van Helmont, ajoute Bordeu, nous en apprendra, sur ce sujet, plus que tous les autres praticiens ensemble ; mais qui lit Van Helmont? (Voy. p. 1057, note 2.)

Chaque glande (et les viscères ne sont guère que des glandes) forme un département dont on ne peut pas nettement déterminer l'étendue, mais où l'on lemarque des actions périodiques isolées ou congénères, comme cela se passe dans les monastères, les villes, les campagnes, où les gens sont soumis à des règles fixes, et où chacun agit à la fois pour soi et pour la communauté (1). H y a donc une circulation générale et des circulations particulières, une série d'animaux dans l'animal. Les organes du corps sont liés les uns avec les autres; mais ils ont chacun leur district et leur action (2) .Les rapports de cesactions,riiaimonie qui

(1) Gomme complément de cette doctrine nous citerons le passage suivant : « On a considéré le corps vivant comme étant formé de deux moitiés égales et symétriques, adossées, et, pour ainsi parler, collées vers son axe, de manière que les parties du même côté se communiquent souvent de haut en bas et en ligne directe, du foie à l'épaule et à la jambe droites, de la rate à l'épaule et à la jambe gauches. Les anciens l'avaient très-bien observé, et les modernes l'ont beaucoup trop néglige. On a vérifié, toujours d'après quelques aperçus des maîtres de Cos, que le corps est aussi partagé par un plan qui suit la position horizontale du diaphragme, et qui coupe l'axe en deux parties supérieure et inférieure, lesquelles se contre-balancent continuellement par la résistance qu'oppose la masse des entrailles à la dépression du diaphragme : cette résistance intestinale cause en effet des phénomènes étonnants pour ceux qui savent les apercevoir et les calculer. — On a vu chaque organe, même ceux qui paraissent de très-peu de conséquence, jouir, dans l'ordre et l'enchaiuement des fonctions de son département, de son étendue d'action, plus ou moins sensiblement exprimée. C'est ce qui constitue les rapports de ces organes plus ou moins évidents et qui aide à déterminer ceux qui sont congénères, qui agissent en même temps, pour le même objet, et ceux dont les actions se croisent ou se détruisent mutuellement. » {Plan îles recherches sur les maladies ehroniques.)

(2) Au § 126 Bordeu insiste sur la comparaison des glandes avec l'estomac. — Des deux coié% fonction ei sensation particulières; chacune travaillant à sa façon ce qu'elle contient, chacune se débarrassant à ses heures, chacune ayant un mouvement différent de celui qui la fait vivre. Les mouvements vitaux ne sont jamais spontanés ; c'est une réaction contre une incitation ; ce qui est presque du browaisme .

en résulte font la santé; si celte harmonie se dérange, soit qu'une partie se relâche, soit qu'une autre l'emporte sur celle qui lui sert d'antagoniste, si les actions sont renversées, si elles ne suivent pas l'ordre naturel, ces changements constitueront des maladies plus ou moins graves (§ 125). Chaque âge, chaque sujet même, a ses organes, sous la dépendance desquels ou duquel le reste est placé ; de là peut-être certaines maladies (l) et certains tempéraments.

Tel estle système fédératif du grand organisme lormé par la réunion des petits organismes distincts, mais secondaires; c'est une république fédéralive où règne assez souvent l'anarchie. — Ce qui n'était chez Bordeu qu'un roman ('2), a pris, pour les partisans de la théorie cellulaire (sous quelque forme qu'elle se présente), une apparence plus scientifique, mais, non pas encore, une plus grande certitude.

(1) Quand une partie s'enflamme, elle devient comme un organe particulier qui a une action^ une circulation et des fonctions à certains égards indépendantes de la circulation générale ! L'inflammation paraît provenir de l'irritation exaltée de quelque nerf.

(2) En tout cas Bordeu assimilait, sans le savoir^ les animaux supérieurs aux animaux inférieurs où la vie est, pour ainsi dire, fragmentaire. — Bordeu (voy. Recherches sur les Maladies cJironïques, part. I, tliéor. 1 et suiv., et le Plan de l'ouvrage) avait un triumvirat : le cerveau, le cœur et l'estomac, analogue au duumvirat de Van Helmont (voy. plus haut, p. 48i,note 1). — C'est par l'intermédiaire du tissu muqueux ou cellulaire (voy. ses Recherches sur ce tissu) que s'opèrent les actions continues et rayonnantes des parties les unes sur les autres; on peut alors appeler le tissu cellulaire un tissu connectif; la description qu'il en donne n'est pas du reste sans mérite. Puis voici que l'iiomme, si empirique en thérapeutique, se montre le plus imperturbable dogmatique en physiologie et en pathologie générales; caria pathologie d'après le tissu cellulaire ne le cède en rien aux plus fortes hallucinations des anciens. — « On a suivi dans ce corps cellulaire les esquisses ou les dessins des départements; les bornes des forces qui se compriment mutuellement, et qui, gravitant pour ainsi dire les unes contre les autres, établissent dans toutes les positions réquilibre nécessaire aux mouvements si diversement variés dont le corps vivant est continuellement agité. Ces mouvements sont dus aux elTorts inextinguibles dans la partie sensible, et ils sont réveillés et entretenus par les variations de l'atmosphère, par l'impression de toutes les causes physiques, aliments et autres ; par les affections de l'àme pendant la veille et le sommeil, en santé et en maladie. Sans cesse le corps tremble, frémit, s'agite, jusque dans le plus profond do SCS moindres parcelles; ces frémissements sont sans cesse gradués et mrigés pour entretenir la régularité et l'ordre des fonctions, et ils sont foncièrement soumi? au

BORDEU. — PHYSlOLOGIIi ET PATHOLOfTir. 1165

Les Recherches sur les crises (1753) sont plutôt un ouvrage historique qu'un traité dogmatique, el, en ce sens, ces Recherches ne manquent ni d'intérêt ni de piquant. Bordeu admet les crises et même lesjours critiques, mais d'une l'açon très-générale; il voit dans les détails une foule de difficultés qu'il n'appartient qu'aux législateurs de l'art, aux médecins philosophes (et ils sont, dil-il, très-clair-semés, même à Paris, l'an 1753), de soulever et de résoudre; il faut, pour éclairer la doctrine des crises, « èiveiiùrc et initié dans cette sorte de médecine plùlosopJdque ou transcendante, à laquelle il n'est peut-être pas honcjue tous les médecins populaires, je veux dire cliniques, s'attachent. En ellét, on pourraildemander si ces médecins populaires ne sont pas faits la plujiart pour copier seulement ou pour imiter les grands maîtres de l'art. N'y aurait-il pas à craindre que ces esprits copistes ou imitateurs, qui sont peut-être les plus sages et les meilleurs pour la l)ratique journalière de la médecine, ne tomhassent dans le pyrrhonisnie, si on leur laissait prendre un certain essor? Ce qu'il v a de certain, c'est qu'on doit chercher parmi eux ce que j'appellerais les témoins des faits particuliers en médecine ; el il semble qu'il convienne (ju'ils soient assujettis a des règles déterminées, tant pour leur propre tranquillité que pour la sûreté des malades (§ 115-11 6). » — On voit que Bordeu traite assez lestement la « vile multitude » de ses confrères.

Les Recherches sur le poids par rapport aux crises (J750), oii Bordeu se fait le disciple à la fois de Galien, de Solano de Lucques, de son traducteur et commentateur Niliell, enfin de Sénac et où il cherche aussi à réformer la nomenclature adoptée avant lui (1), achevèrent de le répandre dans la clientèle et de le perdre

principe de seiisibililé qui dirige tout par des lois fort différentes de celles qui président aux mouvements des corps morts et sans àme. On a aussi suivi dans le même corps cellulaire les divers torrents d'humeurs aqueuses et autres qui, ainsi que les nuages dans l'atmosphère terrestre, forment les amas, les courants, les dépôts les congestions et, en général, les causi'S matérielles et [es résidus de presque toutes les maladies et de leurs crises. Ainsi chaque partie a paru nager continuellement dans une atmosphère de sérosité, et y exister à la manière de ces insectes poissons si noni- IneuK dans certaines liqueurs. » {Plan du traité des maladies chroniques.)

(1) Bordeu a des distinctions très -subtiles de pouls, suivant les maladies de^

auprès des médecins de Paris qu'il tlagellait avec autant de hardiesse que d'esprit. Bouvart, l'honnêle, mais le bourru, le grossier Bouvart, l'homme le plus attaché aux préjugés et aux privilèges de l'Ecole, l'homme qui ne pouvait ni subir un [)rogrés ni accepter un étranger, se montra des plus acharnés; il alla même jusqu'à accuser Bordeu d'avoir dévalisé un de ses clients qu'il avait conduit aux eaux de Baréges. Bordeu est décrété de prise de corps, et il ne fallut rien moins qu'un arrêt de la cour du Parlement, en 17(5/i, pour le décharger de toutes les imputations calomnieuses accumulées sur sa tête (l).

C'est pendant ce temps de persécution (1764) que Bordeu mit au jour ses Recherches sur r histoire de la médecine, à propos de l'inoculation (1764), recherches que la Faculté se contenta de vouer au mépris de pei:r de leur donner trop de crédit en les condamnant solennellement.

L'ouvrage est mordant, spirituel parfois (2) ; mais l'auteur y montre une rare ignorance sur les matières de l'histoire, et une crédulité qui ne recule même pas devant le ridicule ; le tout en l'honneur de l'empirisme et de la médecine naturelle, ou expectante,'ou encore des gardes-malades ; et cela, à la fois, contre les « théoriciens qui lorgnent au microscope les dernières petites fibrilles du corps, qui mesurent le jeu du cœur et des artères, qui jugent du degré de tonicité des diverses parties du sang », et contre la persuasive ou impérieuse gravité des dogmatiques ou la timidité du praticien qui n'ose rien tenter (chap. iv, §3), comme si lui-même ne répétait pas à tout propos que la nature est le

diyerses régions. Fouquet suit à peu près la même doctrine dans son Essai sur le ■pouls, par rapport aux affections des principaux organes, 1767.

(1) Voici deux exemples des aménités de Bouvart : « Bordeu : Vous attaquez mon honneur et ma probité. — Bouvard : Point du tout. — Bordeu : Vous me regardez donc comme un honnête homme. — Bouvard : Hon. — Bordeu: Suis-je donc un fripon? — Bouvard : Je n'en .sais rien. » — Comme Bordeu était mort foudroyé par une apoplexie, ses amis disaient que la mort le craignait si lort qu'elle l'avait attaqué durant son sommeil. A quoi Bouvard répondit, faisant allusion à la pendaison : « Je ne croyais pas qu'il pût jamais mourir horizontalement! — Les temps sont-ils changés? VInvidia medicorimi ycssima a-t-elle disparu? »

(2) 11 dit quelque part que les médecins guérissent toutes les maladies, excepté la dernière (chap. m, § 1).

vrai catholicum^ la vraie panacée. (Voy. Rech. sur le tissu muqueux, § 109.)

Puis il s'écrie du Ion d'un énergumène : « Mânes de nos célèbres sectaires, ouvrages volumineux de nos doctes professeurs, brillants théoriciens, ardents réformateurs de notre art, les praticiens vous jugent journellement auprès du lit des malades; eux seuls connaissent à cet égard le fort et le faible de vos travaux. »

Dans ces mêmes Recherches (ch, i, § 2), Bordeu loue les Romains d'avoir vécu longtemps sans médecins patentés, et, dans le Plan des maladies chroniques il appelle impudents cyniques ceux qui oseraient soutenir qu'une société d'hommes peut exister sans le secours de la médecine. Bordeu veut bien la médecine, mais sans les médecins... dogmatiques.

La maladie (1) est un dérangement dans les fonctions, dépendant de quelque vice organique ou de l'action, soit augmentée, soit diminuée, de quelque partie. Il appartient à l'école, non au clinicien, qui doit se pj^éscrvcr de tout esprit de système, de discuter la question de savoir si la maladie est un elï'ort de la nature pour se mettre en liberté et rétablir la santé, ou si c'est, au contraire, une série de mouvements qui tendent à la destruction de notre organisme. Arrivant à des questions plus spéciales, Bordeu explique les diflcrentes phases d'une maladie.

Dans une maladie caractérisée par l'irritation, la partie affectée reçoit d'abord une somme de forces plus grande que de coutume; elle devient simplement plus animée; on appelle cela temps d'irritation, lequel répond assez bien à celui de l'érection d'une glande qui se dispose au travail del'excrétion; quand le mouvement sest accrujusqu'aux extrêmes limites, la maladie est à son second temps, celui de sa maturité, qu'accompagnent des phénomènes semblables à ceux de l'érection ou de l'orgasme d'une

(1) Ge qui suit est tiré de la preniièie partie des Recherches sur les maladies chroniques. Ce livre n'a guère d'autre mérite que de renfermer un assez grand nombre d'observations qui, presque toutes, sont présentées comme concourant à prou\er l'elficaeité des eaux minérales du Midi, en rendant le ton ou la laxitc à la libre élémentaire ; c'est à cette démonstration que sont consacrées les parties II et suiv. Voyez aussi les dernières pages du Plan de cet ouvrage.

1168 ègoll: de siontpellier.

glande; enfin, lorsque la maladie est terminée, et que la partie, ainsi que la glande nprès son travail, a repris son repos ou est sur le point de le reprendre, c'est là le troisième ou dernier temps, celui de l'excrétion complète (voy. p. 1169).

L'inflammation accompagne beaucoup de maladies comme effet ou cause ; cependant elle se rencontre dans toutes. C'est un excès déplorable, aussi bien pour la ibéorie que pour la pratique, de regarder toutes les maladies comme étant inflammatoires (1), et qui a entraîné tant de médecins. Pour éteindre la source de ces maux, Bordeu ne veut point relever une foule de questions minutieuses qui n'ont que trop grossi les écrits de Vieussens et de Chirac, maîtres fameux en cette matière, sur laquelle on pourrait dire que les philosophes se sont joués. « On doit entendre, continue notre auteur, par inflammation, un amas de sang, de feu, ou de chaleur et de forces dans une partie, lequel s'est fait par le moyen des nerfs et des vaisseaux qui la composent; ces vaisseaux, dont les liqueurs peuvent se porter en avant ou en arrière, fluer ou refluer, suivant la détermination des oscillations ou de la force qui les meut, sont comme autant de puissances en érection dont l'effort est dirigé vers un centre particulier : le lieu où réside ce centre est ordinairement le tissu cellulaire, dont quelques lames, entortillées entre elles, font le même effet qu'une épine enfoncée dans les chairs, de manière qu'on a eu assez de raison d'appeler une partie enflammée furens, furieuse, puisqu'étant devenue l'aboutissant de l'effort des autres parties, elle a une action considérable qui lui fait attirer ou repousser vivement les humeurs. Il y a dans toute inflammation vraie un ou plusieurs centres ou noyaux formés par la compression des lames du tissu cellulaire et par leur coUement. C'est la facilité qu'ont ces lames à se coller entre elles lorsqu'elles restent quelque temps sans action qui empêche qu'une partie enflammée ne se guérisse ou ne se résolve jamais parfaitement, comme le prouvent les callosités qu'on remarque toujours à la suite des inflammations vraies; du moins est-il bien certain ({u'une résoliilion parfaite est alors un cas bien rare (2). »

(1) Voilà une réfutation anticipée de Broussais.

(2) Recherches sur les maladies chroniques, V^ iKirtie, §§ 23-28 et 30,

S'appuyant sur l'aiilorilé de Van Helmont, Bordeu déclare que l'eslomac et les parties avoisinantes sont le siège ou l'écho du plus grand nombre des maladies, car c'est là aussi que les nerfs abondent, ?ie;/5yrt5//7^?<e5, qui, se répandant dans toutesles parties du corps, portent au loin les désordres dans les parties les plus éloignées de l'estomac. — L'irritation produite par la compression des viscères gonflés sur le diaphragme est une autre cause de maladie. — La crise n'est qu'une suite d'excitation, attendu que l'on peut raisonnablement comparer une maladie à une glande. L'art guérit les maladies en favorisant la crise, en facilitant la désobstruction des viscères et des parties. — Dans toutes les maladies il y a trois temps : Xirritation, la coction et Vévacuation critique. (Voy. p. 1167).

S'il y a dans l'œuvre de Bordeu un écrit qui mérite grâce, et désarme un peu l'historien, c'est sans contredit celui qui a pour titre : Becherclies sur le traitement de la colique métallique à riiôpital de la Charité de Paris, pour servir à Hiistoire de la colique métallique , vulgairement nommée colique de Poitou {colica Pictonum seu pictorum). Ce traité est rempli de renseignements précieux sur les pratiques observées à la Charité. C'est à cet hôpital qu'on envoyait tous les malades affectés de ladite colique; on croyait même généralement que les religieux italiens, qui possédèrent longtemps cet hospice, avaient un arcane pour la traiter. Mais enfin l'empire du m«cftro/z/ (c'était le nom de Yarcajie; il s'appelait aussi mochlique) commença à être ébranlé par le départ de ces religieux et par l'introduction d'une médecine plus rationnelle. Mais avant, les malades eurent à subir l'inlirmier Stanislas qui comptait les saignées par douzaine, vingtaine, trentaine. D'abord on en faisait sept en l'honneur des sept jours de la semaine, puis une huitième pour que le compte fût rond ; puis neuf, parce que

Numéro Deus imp.irc gaudet ; etc., etc.

Le reste de la dissertation est consacré à la discussion des opinions émises par Astruc et Dubois sur les causes, la nature et le traitement de la colique de Poitou. Ici encore nous retrouvons

DAREMBERG. l!i

1170 ÉCOLt; DE MONTPELLIER.

le goût pour les hypothèses, mais aussi beaucoup de passages intéressants pour l'histoire de la maladie.

Bordeu a trouvé des admirateurs à Montpellier, mais on ne saurait pas lui reconnaître un disciple considérable ni un défenseur de sa doctrine. C'est une preuve que l'impression qu'elle a produite n'a pas été très-profonde et que la réputation de Bordeu est une réputation de circonstance.

Aussi haut que l'histoire nous permet de remonter, nous voyons les philosophes et, plus tard, les médecins attentifs à rechercher le principe de la vie; il n'y a pas jusque dans le Rig Véda et dans Homère (1), où Ton ne rencontre quelques traces de ces préoccupations si naturelles. Les plus anciens philosophes étaient dans la bonne voie, sauf sur la question de l'éternité du monde, lorsqu'ils cherchaientà expliquer la vie en dehors de toute idée métaphysique ou théologique, et parla supposition d'une matière organisée vivant en elle-même. Le problème s'est compHqué de plus en plus à mesure qu'on s'est éloigné de la contemplation de la nature pour se perdre dans les régions de la philosophie. On doit ajouter aussi, malgré le respect qu'inspire la voix de l'Eghsc, que la théologie, en s'annexant tous les domaines scientifiques, a singulièrement entravé la solution du problème. La foi absolue s'est substituée, sur des questions (jui ne lui appartiennent pas, au libre examen des lois physiques et biologiques. Les plus hardis, ceux qui n'employaient pas la définition réputée orthodoxe, ou furent censurés quand iis s'en écartèrent trop, ou cherchèrent un compromis, aussi fâcheux pour la science que pour la théologie, soit en dédoublant l'âme, soit en lui donnant un ou phisieurs satellites, de sorte qu'on ne savait plus quelle part accorder à l'agent spirituel, immatériel qui fait de nous un être moral, intelligent, responsable, et à l'agent périssable, à moitié matériel, qui gouvernait la vie. Aussi quand une réaction s'est définitivement produite, on a violemment arraché l'âme de son trône et l'on n'a plus voulu considérer que la matière, même pour expliquer la pensée. Les philosophes et les théologiens avaient eu si longtemps la parole, qu'il était

(1) Voy. plus haut, p. 72 et suiv.