PINEL

bilité, si l'on ne trouble point la marche de la nature. Une observation attentive les fait envisager comme des changements passagers dans les fonctions de la vie, et manifestés par des signes extérieurs avec une constante uniformité pour les traits principaux, et des variétés innombrables pour les traits accessoires. Plus loin, il ajoute que la maladie ne doit pas être considérée comme un tableau sans cesse mobile, comme un assemblage incohérent (l'affections renaissantes qu'il faut toujours combattre par des remèdes, mais qu'elle forme un tout indivisible, un ensemble régulier de symptômes caractéristiques et une succession de périodes avec une tendance de la nature le plus souvent favorable , quelquefois funeste. Aussi dans Texercice de la médecine on peut à peine trouver une maladie qu'un homme judicieux ne puisse déterminer et dont la description ne soit consignée dans quelque ouvrage ! Je vous le demande, Messieurs, qui oserait aujourd'hui signer de telles propositions et de si absolues? Pinel lui-même n'est pas très-assuré de l'unité et de l'indivisibilité des maladies, car l'impression qu'il éprouve en entrant dans une salle d'hôpital, c'est « une image de confusion et de désordre » (1) sans parler de la fluctuation d'opinion, de l'incertitude, de l'embarras extrême qu'il ressentit lorsqu'il fut appelé à exercer la médecine dans les hospices (d'abord à Bicêtre et, plus tard, à la Salpêtriére) (2). Cependant c'est en 1798 qu'il affirmait la sûreté et la facilité du diagnostic « pour un homme judicieux », et déjà il avait passé plusieurs années dans l'étude et dans la pratique de la médecine.

Quoi qu'il en soit, la nosographie repose particulièrement sur les manifestations extérieures des maladies et non sur l'analomie pathologique, ce qui est déjà un très-grand vice de construction; de plus, Pinel soumet les maladies aux mêmes opérations que les naturalistes font subir aux plantes et aux animaux; il forme des cadres inflexibles pour les classes, les ordres, les genres, les espèces, en procédant par abstractions successives. Puis, méconnaissant des analogies manifestes ou des dissemblances non -noins

(1) Médecine dinique (1802). Des fièvres ; considérât, préliminaires.

(2) Ibid. Introduction.

évidentes, il forme des groupes artificiels (1), en s'en rapportant aux apparences et non aux réalités. Ainsi, pour n'en citer qu'un exemple, il brise le faisceau si naturel des fièvres intermittentes dans le désir qu'il a de rapprocher la fièvre tierce des fièvres gastriques, la fièvre quotidienne ou quarte des fièvres muqueuses continues ou rémittentes, les fièvres intermittentes pernicieuses des fièvres ataxiques continues (2). La thérapeutique y perd beaucoup, et la pathologie n'y gagne rien. Les six ordres de fièvres, fondés sur des affections du système circulatoire, sur l'irritation de l'estomac ou du duodénum, ou de l'intestin, ou sur l'atonie de ce conduit (atonie (jui envahit l'irritabilité des muscles), sur les désordres du système nerveux causés par une lésion profonde de l'irritabilité et de la sensibilité, enfin sur des circonstances particulières de mortalité, de contagion et d'une affection simultanée des glandes, ces ordres, dis-je, sont tout à fait factices ; on en peut juger parce simple énoncé. Je pourrais multiplier les exemples pour prouver les vices de la méthode, mais ce que j'en ai dit suffit pour montrer que c'est bien, quoi qu'en dise Pinel, « un jeu de l'imagination ».

Les applications qu'il a faites de sa méthode dans la Clinique, ne font guère que confirmer ce jugement. Quelle différence entre l'Ecole de la Charité, inaugurée par Corvisart, et VEcole de la Salpêtrière dirigée T^ar Pinel! Dans l'Ecole de Pinel, les autopsies n'ont presque aucune valeur (3), le diagnostic ne repose sur aucun moyen physique, la thérapeutique esta peu près insignifia nie. On ferait un praticien avec les ouvrages de Sydenham, avec ceux de StoU, ou même de Baglivi, jamais avec les écrits de Pinel (/i).

(1) Voy., pai" exemple, de déplorables confusions dans la classe des fié rres putrides- adijnamiques.

(2) Quoi qu'en ait dit Pinel (§ 97 de la Nosographic) la désignation des fièvres nlcrmittcntcs par leur type n'a pas été proscrite, et il est probable qu'elle sera longtemps encore acceptée.

(3) Dans la seconde section, sous le titre Nécrologie, on trouve de belles pbrases sur les autopsies faites en préseuce de plus de cinquante élèves ; mais ces plirases n'instruisent pas quand il n"j a rien au bout.

(4) M. Dubois (d'Amiens), secrétaire perpétuel de l'Académie de médecine (voyez on Discours, aussi ingénieux que littéraire, Sur le degré de certitude en médecine.

TOBTI. 1205

Je reprends maintenant, et par nationalité, les auteurs les plus importants dont j'ai donné la liste plus haut (1).

Torti (1658-17Zil) fut un des plus ardents réformateurs de la matière médicale et un des plus habiles promoteurs de la médecine clinique rationnelle ; il s'attira la haine des apothicaires et des galénistes; mais, l'impulsion une fois donnée, il n'y avait plus moyen de résister. De tous les médecins italiens, et môme de tous ceux du xviif siècle, c'est certainement Torti qui mérite le plus d'éloges pour sa défense active et victorieuse du quinquina et la distinction des diverses classes de fièvres intermittentes simples ou pernicieuses (2). On peut le regarder comme le second inventeur, après Sydenham, du traitement des fièvres intermittentes par l'écorce du Pérou; il a signalé l'imminence du danger des fièvres pernicieuses, le moment opportun, l'usage des doses élevées quand cela est nécessaire, et prouvé que les cachexies qui

dans Bulletin, t. XXXII, p. 1128 et suiv.; 1860-1867), porte sur Piiiel un jugement qui ne didère pas de celui que je viens d'exprimer après une étude attentive de SCS œuvres principales. — Quelque temps après la lecture de M. Dubois, AI. le docteur Bouvier, membre de l'Académie, a relevé le ^Aui {Bulletin, t. XXXIII, 1868, p 384 et suiv.), et cbercbc dans un Mémoire fort liabilc à rébabiliter à la fois YEcole il/> santé qui, je crois, n'était pas eu cause directement, et la mémoire de Pinel comme clinicien. Sur ce dernier point, j'ai le regret de l'avouer, mon savant et excellent collègue ne m'a pas convaincu. Je ne m'en rapporte pas aux phrases de Pinel, mais aux faits, aux résultats positifs, je veux dire à la méthode de classer les maladies^ ou nosographie et à la clinique. Pinel avait les meilleures intentions du monde et le plus grand souci du salut des malades confiés à ses soins ; mais pour ma part, je ne voudrais pas d'un tel médecin, si philanthrope qu'il soit.

(1) Je note encore les Adrersnrin et consultationcs {il\h) de Lanzoni (1603- 1730) ; les ÛEîuve.y (17 16), '^surtout la Pyretoloyia (1701) et le traité Ik- lue venereo, 1089 (l'auteur lient pour -l'antiquité de la maladie), de Musitanus (1635-1714), prêtre napolitain et médecin ; les Recherches historiques et pratiques de Fantoni (1675-1758), sur lu fièvre miliaire, \.l'xl et 1762. Le même auteur avait donné, en 1699j 1701 et 1746, de curieux recueils d'Otse^-rffh'o^w «?if//o>ni'c«e.

(2) Thernpeutiee specialis ad fchres periodicas jjerniciosas, 1709. L'édition de 1756 contient une lïc de l'auteur, par L.-A. Muratori, et les Hesponsiones ad Ramazinum. Le premier et le deuxième livre renferment l'histoire du quinquina, les f>pinions des auteurs sur son emploi ; le troisième et le quatrième sont consacrés à l'exposition de sa méthode et au récit des nombreuses observations qu'il a recueillies ; le cinquième est consacré à une discussion sur les indications et contre-indipations de l'eniploi du quinquina dans les fièvres continues ou pseudo-continues.

suivent les fièvres intermittentes ne viennent pas du quinquina. Il a aussi nettement reconnu les contre-indications du quinquina dans certaines fièvres continues et continentes. Helvetius avait imaginé d'administrer ce médicament en lavement; d'autres, après l'avoir réduit en poudre impalpable, l'appliquaient en topique sur les mains. Torti (V, vi, h) regarde l'emploi des topiques comme une méthode ridicule; quant aux lavements, il ne leur accorde presque aucune efficacité et ne veut s'en servir que dans les cas où il est absolument impossible de faire prendre quelque chose au malade par la bouche; car, dit-il, mieux vaut essayer un moyen d'une efficacité problématique que de rester inactif devant un danger pressant. Cela était vrai du quinquina en poudre, ou de sa macération ou décoction, mais cela n'est plus vrai du sulfate de quinine.

Borsieri de Kanilfeld (1725-1785) est un des hommes qui ont lutté avec le plus de courage et de succès contre l'adversité; il dut tout à l'énergie de sa volonté et à la droiture de son caractère. Ses Institutions de médecine (17Sl-i785. Voyez surtout l'édition de Hecker, 1826) sont en ce genre le livre le plus complet et le plus sensé qu'ait produit le xviii" siècle. Ce qui distingue particulièrement cet ouvrage (outre qu'il est parsemé de renseignements historiques et bibliographiques), c'est qu'il est fondé sur l'observation de la marche et des symptômes des maladies. L'auteur, clinicien avant tout, a tenu peu de compte des systèmes; mais il accepte en partie la doctrine de l'irritabilité. Il a groupé les maladies en classes .naturelles, telles qu'elles se dessinent et s'individualisent dans les cas les plus ordinaires. Les indications thérapeutiques sont tirées des mêmes considérations, ou plutôt elles dérivent d'un empirisme raisonné, c'est-à-dire de l'expérience qui prend pour base l'observation attentive des résultats obtenus et des rapports les plus apparents entre les maladies et les remèdes.

Lorsque Borsieri quitta la chaire qu'il occupait à Pavie, il fut /remplacé momentanément par Tissot (1728-1797), Tissot , le médecin populaire dans le meilleur sens du mot, le médecin littérateur par excellence, et qui dut toute sa réputation, toute sa vogue, à un certain bon sens médical, à un caractère facile, à un

BORSIERI. — TISSOT. — CHEYNE. 1207

Style coulant (1). Aussi mauvais professeur qu'il était bon praticien, Tissot n'a pas de doctrine, ou plutôt il a successivement toutes celles qui s'imposent. Son plus grand mérite est d'avoir, par une traduction française, vulgarisé les Mémoires de Haller sur l'irritabilité. Des nombreuses productions de Tissot, dont la réunion ne forme pas moins de onze volumes in-8°, il ne reste, comme des ouvrages de Berquin, rien, rien qu'un vague souvenir d'estime. Tissot, c'est le Berquin de la médecine.

Il serait aisé de ranger Cheyne (1671-17Zi3) parmi les ialromécaniciens, car sa doctrine sur la fibre (2) concorde en grande partie avec les principes de Bellini et de Pitcairne; toutefois les opinions de ce médecin toucbant la constitution du corps animal sont trop originales ou, si l'on aime mieux, trop excentriques et trop mélangées pour que je n'aie pas cru devoir le séparer des autres iatromécaniciens (3).

(1) Voy. dans Médecine, histoire et doctrines, ce que j'ai dit de Tissot, à propos de son Traité de la santé des çjens de lettres.

(2) De iifitura fibrae cjiisque laxae sive resolutae morbis. J'ai sous les yeux l'édition de Paris, 17âl. L'auteur établit d'abord que les fibres sonteomposées d'une multitude innombrable de librilles ; il tient surtout compte de l'élasticité de la fibre; au § 5 il énumère les alTections de la fibre qui donnent lieu aux maladies, soit par elle-même, soit par les canaux qui en forment le tissu. Quant aux maladies chroniques il les rattache à la fois aux vices des humeurs et aux altérations de la fibre. Les maladies nerveuses, fixes ou passagères, sont caractérisées par un vice, soit de la sensibilité, soit du mouvement aboli, ou affaibli, ou perverti, en mettant à part les mouvements désordonnés, spasmodiques, convulsifs ou contractifs. Les impressions et les mouvements sensoriels ou psychiques dépendent de lacorrugation et de l'oscillation de la fibre. — Cheyne admet le fluide nerveux. — La vie n'est, selon lui, que l'exacte circulation des fluides et l'intégrité des parties solides ou fibreuses ; dans la pratique on doit, en conséquence, tenir compte des parties solides, et c'est surtout par le régime qu'on parvient à maintenir et à rétablir la santé. Lui-même, en raison de son état valétudinaire, avait fait une longue et minutieuse étude de la matière alimentaire. — Le traité intitulé : Fluxionum methodus universa , sive quantitatum fluentium leges generaliores ., ad Pitcarnium, 1703, est un travail purement mécanique et mathématique : « études creuses et stériles», c'est Cheyne qui le dit lui-même. — Dans le Tractutus de inp.rmorum sanitute tuenda, il n'y a aucun principe qui ne se trouve dans sa Méthode curative.

(3) Voy. Natural méthode of curing the diseases, etc., 1742 ; trad. en français, en 1749, par de la Chapelle, qui y a joint la description, l'iiistoirc et la méthode de la fameuse transfusion du sang.

120S MÉDECINE PRATIQUE AU XVIIl^ SitCLE.

Dès le début de sa Méthode curative (Réflexions, etc., § 1), Clieyne montre son penchant, limité cependant pour quelquesunes des idées de Slahl. Les facultés naturelles de vivre^ d'apercevoir, de vouloir, etc., leurs différents degrés et leurs différentes modifications d'activité, de sagacité, de désir, sont, dit-il, essentiellement et uniformément inhérents à la substance spirituelle, chacune dans l'ordre et le degré qui leur est propre, quelque espèce de corps que ces facultés animent ou vivifient. Quand l'àme ne fait pas éclater ces qualités essentielles et innées, cela vient des bornes étroites où elle se trouve resserrée par la nature de la matière grossière qui l'enveloppe, et par les lois du corps qu'elle anime ou vivifie; obstacle étranger, mais insurmontable au degré de son activité et de sa mobilité propre (1).

Cheyne admet la théorie de Yévolution; pour lui (§ 2) l'animal est aussi parfait, aussi complet dans son état lombagine

(1) Cheyne (voy. § 32) ne persiste pas avec une inébranlable constance dans ces vues purement spiritualistes, car il fait bientôt intervenir la constitution même du système nerveux pour expliquer les nuances et les grâces de la pensée. Je transcris ici ce curieux passage : a A cause que le cerveau est pulpeux, et que les neris sont fort lâches^ il y en a qui se sont imaginé que ces deux espèces d'organes n'étaient point du tout propres à recevoir ni à communiquer des vibrations ou des ondulalions, sans faire attention que la grande activité de ces substances réside dans les membranes, dont chaque fibrille nerveuse ou chaque nerf infinitésimal est enveloppé j ils sont tous enfermés et liés, pour ainsi dire, dans un sac membraneux où ils sont attachés ensemble par des filets de même espèce. Or tout le monde sait que de tous les corps il n'y en a point de plus élastiques et de plus propres à transmettre des vibrations, que les membranes. On ne peut guère douter que leur substance interne soit cellulaire, comme la moelle de jonc, et qu'elle ne soit uniquement destinée à faire la sécrétion d'une substance lactée, que quelques personnes peu attentives appellent liquide nerveux ; substance qui sert à entretenir leur élasticité, leur volubilité, et la propriété qu'ont ces membranes de pouvoir exercer des vibrations, en quoi consiste toute leur vertu mécanique. Les grâces, la facilité et l'élés gance de l'action de penser consistent dans la souplesse, dans la culture et danl'exercice habituel de ces organes nerveux, de la même manière précisément que l'on acquiert les grâces du corps, les manières aisées et les façons aimables par un exercice convenable et par des actes répétés. Pour mettre en action notre faculté de penser, il nous faut faire usage de cette espèce d'exercice intellectuel, et faire jouer ces glandes nerveuses, de même que, dans l'acte de la vision, nous nous servons des ditrércnts muscles pour étendre et diriger la prunelle à des objets qui sont à une distance convenable, »

CHEYNE. 1209

et spennalique qu'il l'est dans son étal adulte ; mais il ne commence à être un homme que dans ce dernier état, lorsque ses facullés spirituelles, en agissant sur les organes matériels de son corps, n'y trouvent plus d'autre opposition que celle qui procède des limites de la matière ; c'est-à-dire quanil ces organes euxmêmes sont complets, développés et revêtus de V incrustation et des téguments qui leur sont propres, et dans lesquels l'animal doit continuer son existence pendant tout le temps prescrit par la nature (1).

Qu'est-ce que celte incrustation qui revêt les organes? L'auteur l'a trouvée dans son imagination (2), et il nous en explique sinon la nature, du moins les usages aux § 10 et suivants.

« La tunique ou la croûte qui couvre les fibres primitives et motrices, est destinée à les mettre en élal de supporter sans douleur et sans violence les situations où elles doivent se trouver dans la suite; à leur servir de gaine, à les défendre et à garantir leur délicatesse, leur sensibilité et leur petitesse extrême, delà dureté, de la rudesse et des injures des corps qui nous environnent dans cet élal de caducité et de délabrement où se trouve la demeure que nous habitons.

» La surface extérieure des viscères n'est pas seulement recouverte de tuniques et de membranes particulières qui sont les principaux organes de leur aciivité, et qui les défendent des injures des fluides ou des solides trop grossiers, ou de l'élément dans lequel nous avons à vivre dans ce monde , mais encore chaque fibrille particulière, quoique d'une petitesse qui approche de l'infiniment petit, et proportioncule linéaire d'un solide, pour ainsi dire éthérien et spirituel, est revêtue d'une tunique qui lui est propre, pour la mettre à couvert de tout ce qui pourrait lui nuire, et la rendre capable de servir à rame en qualité de véhicule, pour en porter l'action aux différentes parties du corps, et rapportera celte môme àme l'impression des objets externes qui l'environnent. Le tout est enveloppé d'une membrane tellement

(1) Voy. aussi § 7.

(2) Il ne peut guère s'agir, en clfet, du tissu cellulaire qui, pour certains organes, remplit, à peu prés, rolfice allribiic ù l'iiicrustulion.

4210 MÉDECINE PRATIQUE AU XVIir SIÈCLE.

construite, que plus les fluides qui l'environnent sont grossiers et plus ils la compriment, plus elle croît en épaisseur, plus elle devient serrée et compacte, ainsi qu'on le voit à la paume des mains et à la plante des pieds des gens qui font habituellement des travaux rudes, de même qu'à la peau des pauvres gens et de ceux qui ne sont point couverts!

» Chaque glande transpiratoire, chaque conduit excrétoire, faisant sortir une goutte de matière visqueuse que l'air comprime, celle goutte s'aplatit et s'endurcit en forme d'écaillé, afin de couvrir les orifices des glandes transpiratoires qui sont audessous. Celle écaille, semblable aux tuiles d'une maison, laisse son entrée ouverte, et néanmoins, par un mécanisme merveilleux, elle la défend contre les injures de l'air trop grossier et trop piquant, qui est l'aliment des animaux terrestres, La peau ou la cuticule de l'homme est entièrement composée de ces écailles qui s'endurcissent au besoin. On remarque dans les animaux aquatiques un mécanisme analogue à celui-ci : c'est une espèce d'écaillés minérales plus dures qui mettent leurs tendres fibres à couvert des impressions trop fortes de l'eau, élément plus dense et plus pesant que celui des hommes. Il est donc clair que la mucosité et la cuticule sont d'une nécessité absolue, l'une pour humecter et l'autre pour mettre à l'abri des agents externes les fibres délicates et sensibles. »

Voici maintenant (§ 5 et 6) ce que Cheyne pense de la composition élémentaire du corps et de ses forces primordiales :

« Tout ce que l'art le ^lus parfait de l'analyse a pu découvrir jusqu'à présent sur la composition intrinsèque des corps, se réduit à nous apprendre qu'ils sont composés : 1° desoufre, A' huile ou d'esprit ou de la matière du feu ; 2" de sel ou de particules dures et solides qui ne peuvent être bien dissoutes que dans l'eau; 3° d'rt/r ou d'un fluide sec, rare, élastique ; h" d'eau, c'esl-à-dirc (l'un fluide plus dense, sans élasticité et qui a la propriété de mouiller; 5" de terre, c'est-à-dire d'une substance grossière, inaltérable, permanente, qui est la base et le ciment des quatre espèces de matière précédentes. La variété infinie des corps, toutes leurs apparences diverses, peuvent uniquement procéder du mélange et de la combinaison de ces matières, prises en

CHEYNE. 1211

quantité et en proportions différentes. Je ne reconnais parmi les grands principes d'action, dans les corps petits ou grands, que J" V attraction ou la répulsion avec ses ditïérentes lois; 2° Vélas^ ticiié ou la réaction; 3° \di fermentation; l\° \à chaleur, \e feu ou sa matière et sa cause (1). »

La théorie de la nutrition (§8 suiv.) n'est pas moins singulière ; par quelques points elle se rapproche de celle des iatromécaniciens; par les autres, elle est une conception « ;jr/or« de l'auteur lui-même.

« Afin d'être nourri pendant quelque temps et de faire les fonctions animales, c'est-à-dire d'être en action de vie, il paraît qu'il suffit absolument que la grandeur des particules destinées à la nourriture suit proportionnée aux orifices qui les reçoivent, ainsi qu'aux orifices excrétoires, ou que ces particules ne soient pas plus grosses que le diamètre de l'ouverture des vaisseaux où elles doivent couler, afin quelles puissent entrer avec facilité dans les canaux qui leur sont propres, et y être charriées où il convient; car dans les endroits où elles se trouveraient d'un trop grand diamètre, elles y causeraient nécessairement des obstructions, de la douleur, et enfin la mort ou la destruction de la machine. Elles peuvent être moins grosses que ces orifices sans aucun inconvénient, mais il ne faut pas qu'elles le soient plus. »

Cheyne conclut que, si les particules des aliments étaient réduites en leurs atomes primordiaux et indivisibles, elles ne seraient pas en état de réparer les pertes, de rétablir les ruptures, ou de remplir les vides qui se font perpétuellement dans le corps par les seules actions de la vie et par celles des fluides qui nous environnent. De plus, en raison de leur solidité et de leur degré d'attraction qui croît à mesure que leurs particules deviennealplus petites, jusqu'à ce qu'elles aient atteint les dernières limites de leur division, elles s'attireraientles unes les autres et se réduiraient en cristaux; par conséquent, elles formeraient des corps d'une composition diflérente de ceUe qui constitue la chair et le sang.

(1) En tout ceci, Cheyne s'appuie fort souvent sur les ouvrages de Bryan Robinson. Voy. plus haut, p. 881,

1212 MÉDECINE PRATIQUE AU XVIIl' SIÈCLE.

Pour Cheyne, cette manière de concevoir l'aliment ne reste pas au simple état de spéculation ; il en tire des conséquences pratiques, qu'il cherche même à appuyer sur des expériences de Geoffroy relatives à la quantité de matière nutritive que contiennent les diverses espèces d'aliments. Il admet donc que les particules les plus propres à la nature sont celles qui ont une composition et une grandeur moyennes, une texture rare, poreuse et spongieuse, ou qui tiennent le milieu entre les particules composées de soufre et de sel, et celles qui participent plus des autres éléments, c'est-à-dire de l'air, de l'eau et de la terre : ce sont les plus petites particules intégrantes des substances animales et végétales. C'est une des raisons pour lesquelles les liqueurs fermentées, les esprits etles fluides distillés (I), de quelque espèce qu'ils soient, sont si contraires, si dangereux ou si fnnesles aux corps des animaux. Quant à la chair des animaux, il faut préférer les viandes blanches, jeunes, tendres ; le lait (voy. § 26) , le pain, lesvégétaux (2) , fournissent ensuite les meilleures substances pour lanutrition.il est vrai qu'un tel genre d'alimentation ne donne pas une très-grande force, parce que ces substances se digèrent plus vite que les autres et sont plus fugitives; mais elles corrigent merveilleusement l'acrimonie des humeurs, procurent plus d'aisance dans les fonctions, et un bien-être complet.

La coction des aliments dans l'estomac (§ 22; voy. aussi 27) semble être le résultat d'une action douce, d'une chaleur modérée, d'une coction aidée, pour la transformation en substance animale, par la grosse glande de l'estomac {pancréas?) et par les antres

(1) « La même chaleur qui fait mûrir les raisins et les fruits tardifs conlinuant à agir sur eux, quand on les comprime et qu'on les enferme, est cause de leur fermentation, moyennant quoi leurs particules séparées et dégagées se mettent en action, et par leur attraction propre et leur pesanteur elles tendent à se distribuer dans leurs différentes classes ou leurs différents ordres : après qu'une grande partie des particules terreuses, aériennes et aqueuses s'est dissipée, les sucs commencent à devenir vineux; parla une plus grande quantité d'esprit inflammable s'y unit et s'y concentre (§ 17). »

(2) « Les substances animales et végétales diffèrent principalement dans les proportions des principes élémentaires de sel, de soufre, d'air, d'eau et de terre, qui y sont contenus. Les deux premiers principes, le sel et le soufre, dominent dans les substances animales] dans les végétaux, c'est Vair, Veau et la (erre (§ 19).»

CtJEYNË. 1213

glandes plus petites, conjointement avec l'action musculaire des membranes, des artères et des veines; à quoi Cheyne ajoute plus loin l'action musculaire des premières voies et de l'abdomen. Quant à la conversion du chyle en sang, elle est due à l'action du « moulin pneumatique, » c'est-à-dire du poumon, et du nitre de l'air. La couleur rouge des globules (1) vient « d'une certaine grandeur des particules superficielles, » de l'air et du nitre. Le sang, du reste, ne reçoit sa dernière perfection (Sylvius de le Boe est aussi à peu près de cet avis ; voy. plus haut, p. 552) que dans des glandes particulières.

Perdant un moment de vue ces vaines hypothèses sur les conditions de la nutrition, Cheyne entrevoit les bonnes doctrines à propos du sang (§ 28). « Ce sont, dit-il, les globules rouges qui font la partie grumeleuse du sang; on en trouve môme beaucoup dans la sérosité qui sont d'une couleur plus blanche; et il y a apparence que ces derniers globules sont les vrais globules de la nutrition, qui servent à boucher les crevasses des fibres, à en réparer les pertes, et à épaissir les fibrilles primordiales. Quand la sérosité devient grossière ou lixivielle, la plus grande partie de ces globules rouges se compriment, se crèvent ou s'aplatissent; moyennant quoi les grumeaux devenant sombres et noirs, ces globules perdent leur première beauté, leur couleur, leur grandeur et leur forme originelle. Les globules d'huile et de vinaigre que l'on mêle avec beaucoup de rapidité présentent un modèle bien évident de celte opération de la nature. »

De la théorie des aliments à celle des médicaments, il n'y a pas loin, et Cheyne franchit vite la distance. Il est d'avis (§ 36) que les médicaments agissent principalement par leurs qualités les plus éminentes et les plus sensibles. « Gomme ce sont des corps mixtes, la propriété qui domine le plus en eux, et celles des molécules intégrantes qui y abondent le plus, sont principalement

(1) « Les globules du sang se l'orinent daus les gros troues des artères et des veines, même dans les intestins et dans les réservoirs du chyle, par l'attraction innée de leurs parties les plus fines ; une particule centrale ou d'air le plus subtil, ou de sel, ou de soufre attirant à elle toutes les molécules qui se trouvent dans la sphère de sou attraction, c'est une nécessité niécanicjue qu'elle devienne un globule (§ 28). .,

ce qu'on y considère en médecine. » C'est à peu près l'opinionde Cullen. 11 en est des particules intégrantes des médicaments comme de celles des aliments; dans leurs opérations elles se brisent et se divisent ; mais ensuite elles se rassemblent en partie dans les artères capillaires, dans les viscères et dans les glandes, pour servir aux différents usages de la nature ; elles conservent toujours leurs qualités principales el dominantes, ainsi qu'on l'observe souvent par le goût, la couleur el l'odeur des sécrétions (1).

Les fièvres(sect. II, ch. m, § 1) sont caractérisées par un mouvement excessif du sang (mouvement que décèle le pouls dont le dérangement provient de la surabondance des globules devenues trop denses et trop tenaces), et par l'amertume de la bouche. Cette amertume poussée à ses dernières limites accuse une forte acrimonie des humeurs, et cause les fièvres putrides.

Huxham il()9/i-176S) est un des meilleurs observateurs de l'Angleterre. Il vivait à Plymouth. Son Traité des fièvres est remarquable par la part qu'il accorde à. l'élément inflammatoire. — Il prescrivait le quinquina comme antiseptique dans la petite vérole, ainsi que Brown le fit plus tard. Il employait hardiment l'opium dans les inflammations, toutefois après les évacuations sanguines. On lui doit aussi une très-bonne description (1757) de l'angine gangreneuse, maladie qui semble avoir commencé à sévir de 1610 à 1620, et qui fit en Angleterre de très-grands ravages au xviii^ siècle; il la traitait par le quina, l'acide sulfurique et d'autres remèdes analogues. Il a déci it une espèce de typhus appelée fièvre lente nerveuse d'Euxham.

Pringle (1707-1782), élève de l'École de Leyde. plus savant que Huxham, a exercé sur de plus grands théâtres, a occupé des postes plus éminents, et a rendu de plus grands services à l'Angleterre en appelant l'attention du gouvernement sur l'hygiène des hôpitaux, des camps el des vaisseaux. Son ouvrage Sur les maladies des armées (1752) a si peu vieilli que M. Perrier, médecin

(1) Parmi les médicaments qui répondent le mieux aux vues de Chejue, il u y eu a poiut de supérieur au mercure ; c'est « la vraie panacée cherchée par le sage», contre les maladies héréditaires, les faiblesses, les putridités, et les maladies chroniques.