ASELLI

ce que j'avais observé sur le premier, si ce n’est que la blancheur des vaisseaux disparut, et qu'eux-mêmes furent obscureis plus promptement chez le dernier sujet que chez le premier, quoique la vie ne l’eût pas abandonné.

» Encouragé par cette double expérience, et ne doutant plus du fait lui-même, je m'appliquai à l’étudier et à l'approfondir ; je poursuivis ces recherches avec tant d'ardeur que, je ne dirai pas une semaine, mais un mois au plus ne se passait pas sans que je fisse une ou deux sections sur un sujet vivant; mes expériences s’étendaient aussi à d'autres animaux que les chiens, aux chats, aux agneaux, soit têtant encore, soit paissant déjà ; aux vaches, aux pores et à bien d’autres. J’achetai même un cheval pour cela et je l’ouvris vivant. Je n’ai pas ouvert, je l'avoue, et n’ouvrirai jamais d'homme vivant, ce qu'autrefois cependant Érasistrate et Hérophile n’ont pas craint de faire, parce que je crois avec Celse que l’art qui veille au salut des humains ne peut, sans un crime digne de mort, infliger à un homme un supplice aussi atroce (1). Je tiens pour certain cependant qu'il ne peut se faire qu’on ne trouve pas dans l’homme ce que j'ai observé sur tant d'animaux. Qui croira jamais que dans une chose si nécessaire, la nature, mèrecommune, aitpris plus desouci des bêtes que des hommes; qu’elle ait été une mère pour eux, pour nous une marâtre ? Chez les animaux qu’il m'a été donné d'ouvrir, jamais mon attente n’a été trompée. Dans tous les animaux bien repus auparavant, et ouverts au moment convenable après qu'ils avaient mangé, j ai toujours trouvé ces vaisseaux, sinon dans le mésentère ou les intestins, du moins dans le pancréas (2), et là où les vaisseaux se joignent à la veine porte. Je les ai toujours nettement vus dans les mésentères qui sont dégarnis de graisse, comme dans ceux des chiens, des chats, des agneaux, même des chevaux; dans ceux qui sont garnis de graisse on a souvent besoin, pour qu'ils apparaissent, d'enlever la graisse qui les cache.

» Mais je ne veux, ici, que donner une narralionsuccincte de l'invention de ces vaisseaux, à l'appui de laquelle je puis invoquer les témoignages les plus véridiques, ceux des personnes qui étaient présentes à mes opérations. Beaucoup y ont assisté, souvent des hommes graves entre tous, et aussi illustres par leur érudition et leur renommée que parleurs talents en médecine. Entre ceux dont je puis invoquer le témoignage, et dont le nom seul, comme il est digne de toute louange, doit inspirer aussi une foi entière, je citerai Septalius, sans contredit le prince des médecins de notre temps, auquel je joins volontiers André Trévisius, premier médecin de l'Infante sérénissime, lequel ne le cède à aucun des médecins célè-

(1) On voit, malgré ces protestations, qué l'envie ne manquait pas à Aselli de pratiquer une toute petite vivisection sur un de ses semblables. Scientiae sacra fames !

(2) Aselli prend ici les glandes du miésentere chez certains animaux, chez le chien en particulier, pour le pancréas,