ASELLI, — GASSENDI

LS

laire, et ne pouvant servir à rien. » Aselli se propose d'examiner cette question plustard, en même temps qu'il parlera deses recherchesrectificatives sur la distribution des vaisseaux ombilicaux. Mais, cela dit, tout le reste n’est qu’une suite de discussions stériles, parce qu’elles restent au fond galéniques, sur la température radicale, sur la marche du chyle vers le foie (1), et sur le rôle de ce viscère dans la transsubstantiation du liquide nourricier en sang, opération déjà préparée dans les chylifères euxmêmes, comme elle l'était pour Galien dans les vemes entéromésentériques.

Quelle constante sobriété dans Harvey, quel flux de paroles dans Aselli lorsqu'il cesse d'exposer sa découverte pour expliquer les conséquences théoriques qu'il en veut tirer ! On sent aussi, à lire comparativement ces deux auteurs, qu'Aselli n’a fait que vorr et reconnaître une minime partie d’un fait; qu’il n’a pas le sens de la méthode expérimentale; que le doute n’a pénétré dans son esprit que depuis les intestins jusqu’au foie, tandis que chez Harvey un regard appelle un autre regard, une expérience est suivie d’une autre expérience : ici un demi-jour, là une éclatante lumière. Aselli se laisse toujours aller à expliquer la foncion par la structure, encore par une structure incomplétement connue et par la vaine recherche des causes finales.

Comme complément de l'histoire de la découverte des vaisseaux chylifères, et pour montrer combien à cette époque les savants et les philosophes, préludant à la fondation de l’Académie des sciences, s'intéressaient à des questions que la plupart des médecins négligeaient alors, je transcris une note manuscrite que j'ai trouvée sur une des gardes d’un exemplaire du livre d’Aselli (édition originale posthume de 1627), et qui provient probablement des papiers de Peiresc.

+ «De Paris, 26 may 1628... n° 138, t. Il.

« M. de Gassendi écrit à M. de Peiresc (2) qu’il existe un petit livre

(4) Les chylifères sucent (comme des sangsues) les intestins ; le foie attire à lui le chyle qui est en mème temps poussé par le mouvement péristaltique des intestins et par celui des chylifères eux-mêmes. C'est ce qu'Aselli appelle fractus et pulsus.

(2) Voyez aussi Gassendi Vita Peireskii. Quedlinb., 1706, in-8, p. 234.