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FiG. 11. — Lit mécanique.

4) Methodi vitandorum errorum omnium qui in arte medicacontingunt, üibri XV, éd. de Genève, 4630.

EUR EE D POPRS EE TERRE 10 Je his DIS SIENNE ENEREr nt F1G. 11, — Explication : « Ge lit a six usages : le premier, d'être à la fois un lit el un fauteuil ; la tringle D donne la possibilité d’abaisser ou de relever les matelas,

ques ; par conséquent il n’y a pas à trouver dans ce livre les origines et les principes de l’iatromécanisme. Nous signalerons plus particulièrement le livre deuxième, où l’auteur, en parlant de quelques faits rapportés par Galien, montre combien se trompent les médecins sans instruction (#edicr rudes) et les empiriques, qui appliquent les remèdes sur le lieu où se passent les phénomênes morbides, et non sur le point de départ du mal, par exemple sur des doigts paralysés ou douloureux quand il faut remonter jusqu’à l’épine (1). À ce propos il rappelle les sympathies vraies ou fausses qui existeat entre les diverses parties du corps. Mais, tout en redressant les torts des autres, Sanctorius commet lui aussi d'assez notables erreurs ; par exemple, quand il suppose (II, 16, p. 106) qu’il existe une sympathie morbide par le muscle grand dorsal entre le bras etl’os sacrum, en raison de la prolongation vers les parties inférieures des insertions de ce muscle. — Au livre I, ch.14, p.195, nous voyons que les bonnes femmes et les empiriques croyaient que l’appendice xiphoïde qui termine le sternum peut tomber, et qu’on recourait à toutes sortes de manœuvres plus ou moins dangereuses pour le remettre en place. Quant aux mélanges ou altérations dont les humeurs sont susceptibles, Sanctorius se livre aux plus incroyables spéculations ; ilne compte pas moins de quatre-vingt mille quatrevingt-quatre de ces mélanges (VIT, 9, p. 394 et suiv.). Un deslivres les plus curieux de ce traité, c’est le XIV°, où l’on trouve un exposé des théories qui avaient eu ou qui avaient encore cours sur la révulsion et la dérivation. Signalons enfin les livres XI et XII, où Sanctorius célèbre les avantages du raisonnement sur les procédés de Pempirisme ancien ou moderne. Là il reprend pour

(1) Voy. plus haut, p. 234 et suiv., la célèbre cure de Galien,

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couvertures, ete., E. — Le second, de permettre au malade de ne pas se lever pour aller à la selle; C est une chaise percée mobile.— Le lit peut être suspendu à l’aide du treuil et de la corde A, ou rester fixe ; c’est le troisième usage.— Les autres sont

de procurer un agréable sommeil au moyen de la douce musique faite par l’entre-

choquement des boules d’airain B, quand le lit est suspendu ; de pouvoir dresser, pour le malade assis, une table sur les bras du fauteuil; de transporter sans fatigue ie malade de ce lit dans un autre au moyen de la mobilité que donne la suspension, et de la faculté d'enlever les bras du fauteuil.

750 IATROMÉCANISME. —- ÉCOLE ITALIENNE.

son compte les principes de Galien et des autres médecins dogmatiques touchant la recherche des indications thérapeutiques; il relève et commente avec complaisance les arguments déjà fort prolixes du médecin de Pergame contre la secte empirique, et il v joint des raisons de l’ordre logique tirées d’Aristote et d’autres auteurs.

Revenons maintenant au véritable iatromécanisme.

Il est clair que la médecine statique n’a guère de mécanique que l’emploi des balances, et qu’elle ne comprend pas un système nouveau de physiologie; on n’y peut remarquer que la tentative de ramener la perspiration à une question de physique, et de rattacher les causes et la cure des maladies au défaut et au rétablissement de l'équilibre dans cette fonction (1). Il en est tout autrement dans l’iatromécanisme. Toutefois il faut croire que la mécanique et les mathématiques ne suffisaient pas à tout expliquer, ou que la chimiatrie était bien vivace, car nous en retrouvons des fragments, pour ainsi parler, Jusque chez les mécaniciens les plus déterminés. C’est surtout par la théorie de l'effervescence et de la fermentation, lesquelles produisent une certaine dilatation, que la chimiatrie a fait brèche dans l'iatromécanisme ; la fermentation devint une force motrice, comme est la vapeur.

Le véritable promoteur de l’iatromécanisme, c’est Alphonse Borelli ; tous les iatromécaniciens le tiennent pour leur chef et en parlent avec grand respect, lors même qu'ils s’écartent de ses opinions, et qu’ils les combattent ; c’est donc par Borelli que nous commencerons l’exposition de cette doctrine, qui a eu près d’un siècle de durée, et qui a tenu pendant ce temps presque tous les abords de la médecine, excepté en France.

Je dois vous avertir aussi, Messieurs, que je poursuivrai sans désemparer l’histoire de l’iatromécanisme jusqu’à ses dernières transformations, c’est-à-dire jusqu’au milieu du xvim° siécle.

(1) Les iatromécaniciens se sont emparés de la doctrine de Sanctorius, mais seulement comme étant une portion de leur domaine, et en y ajoutant une théorie des sécrétions.

BORELLI. — PHYSIOLOGIE. oil

À beaucoup d’égards, et sous celui-là en particulier, la division opérée par la plupart des historiens entre le xvir' siècle et le xvin® est tout à fait factice : la biographie et le développement des doctrines s’y refusent absolument. Je reviendrai du reste sur cette division dans une des prochaines leçons.

Je laisse de côté les spéculations mathématiques de Borelli touchant les diverses espèces de mouvements, leur direction, leur force, dans les différentes classes d'animaux ; de pareils théorèmes ne pouvant être démontrés ou contrôlés, ou contredits, qu’avec un appareil si particulier de formules, de figures et de machines, qu’il faudrait, pour y parvenir, des moyens de démonstration et des connaissances que je ne possède pas. Il est certain que c’est la partie la plus importante, la plus neuve de son livre, celle qui mériterait d'appeler l'attention et la vérification d'hommes spéciaux (1). En attendant, je dois me contenter d'exposer devant vous, Messieurs, les théories physiologiques plus accessibles à tous, et je prends pour exemple de celles de Borelli l’explication du mouvement des muscles et celle de la nutrition.

Les muscles se contractent parce qu’ils se gonflent (2n/lantur) en raison de la structure poreuse ou spongieuse, d’autres ont dit vésiculaire, de leurs fibres ; ils se gonflent parce qu’il se produit en un clin d'œil (éctu oculi) une fermentation, ou turgescence, ou ébullition ; cette fermentation se développe au contact du suc ou de l'esprit nerveux, substance essentiellement corporelle, analogue à l’esprit-de-vin, engendrée dans l’encéphale et se répandant à travers les nerfs (dont les fibrilles peuvent être creuses comme des joncs, guoiqu’elles ne le paraissent pas), sous l’impulsion du cerveau qui opère, soit spontanément pour les mouvements vitaux et durant le sommeil, soit sous l'empire de la volonté. Les esprits ou sucs nerveux agissent soit par la force du

(4) Puccinotti, Sforia della medicina, t, HI, p. 109, montre que l’illustre physiologiste Müller à confirmé,même contre Vicq d’Azir, plusieurs des explications de Borelli, touchant certains mouvements des animaux. Mais le savant historien va beaucoup trop loin quand il veut rapprocher la doctrine de Borelli sur la cause prochaine du mouvement des muscles de celle de Haller, et surtout de celle des modernes,

752 JATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE,

choc, soit par une certaine âcreté dontils jouissent probablement. I n’y a pas de meilleur et de plus simple moyen pour opérer le mouvement ; c’est celui que la nature, ordinairement économe, a dù employer. Ces esprits très-habilement instruits, ce n’est pas une aveugle nécessité, n1 la loi de la chute des graves qui les fait descendre; mais ils sont sous l’empire d’une habitude et d’une expérience acquises par la répétition des mèmes actes; 1ls tâtonnent d’abord, mais ils finissent par se dresser. Cependant, tout intelligents qu'ils deviennent, les esprits ne suffisent pas à eux seuls pour produire le gonflement et, par suite, le mouvement des museles; 1ls ont besoin du concours du sang, parce que leur action s’affaiblit en route, et par le mélange d’autres sucs, la lymphe, par exemple ; mais c’est tout le contraire qui arrive par le mélange du sang et du suc nerveux : au contact de ces deux fluides, il se produit une opération chimique, une fermentation; le gonflement, la désplosion arrive à sa plus haute puissance, et le muscle se meut ! Quelle que soit cette puissance, elle est bien petite en comparaison des prodigieux effets qu’elle produit ; les muscles, sous celte double action du sang et du suc nerveux, déploient une force immense (À).

Messieurs, je livre à vos méditations ces sublimes conceptions; je n’y ai rien ajouté, je n’en ai rien retranché. Même au xvir siècle, on avait élevé quelques doutes sérieux contre ces explications, mais Borelli (prop. 28) n’a pas plus de peine à détruire les objections qu'il n'avait mis d’hésitation à proposer et à soutenir ses hypothèses.

Ce n’est pasloul: ce suc nerveux et ce sang dontnous connaissons les merveilles ne servent-ils qu'à mouvoir les muscles ? Non, certes ! — La nature n’est pas aussi prodigue; elle les emploie à un usage non moins important, à la nutrition, et voici comment (2): Borelli suppose qu'il y a deux parties dans le chyle

(1) De motu animalium, pars 11, cap. 11, vrop. 22, 27, 29; voy. aussi pars I, Cap. XVI El XVII.

(2) De motu animalium, pars I, cap. xvi, prop. 99-104, — Voy, aussi tout le chapitre x1, De fluxu substantiae spiriluosae per nervos.

gastro-intestinal ; que l’une, la plus pure, est absorbée par les chylifères dont les orifices sont configurés pour cela; que l’autre l'est par les veines mésaraïques dont les orifices sont également disposés de façon à recueillir à la fois le chyle grossier mêlé avec la bile et le sang artériel, pour porter le tout au foie (1). Le sang est la vraie et principale matière dont se nourrissent toutes les parties du corps; l’a/bumen du sang répond exactement par ses qualités à l'albumen de l'œuf; le sang refait les parties perdues, etilest aussi le véhicule de l'aliment (nutrimentum).On objecte que l'épuisement par la faim ne diminue pas sensiblement la masse du sang (2), et qu'une hémorrhagie, à moins qu’elle ne soit trés-abondante, n’affaiblit pas en raison de la perte de sang. Il en faut conclure, non pas que le sang ne sert pas à la nutrition, mais qu'il a besoin du suc spiritueux des nerfs, ainsi que l’admettent les modernes (3). Comme la petite quantité de suc nerveux ne suflirait pas à réparer tant et de si continuelles pertes, on doit dire que ce suc donne aux parties reconstituées par le sang, la forme, la faculté vitale et animastique. Si donc, après une ample hémorrhagie, l'animal n’est pas

(4) Borelli compare, comme le faisaient les anciens, les radicules veineuses à des sangsues dont les bouches absorbantes choisissent ce qui leur convient. Galien et les autres physiologistes de son école, ne connaissant ni les chylifères ni les lymphatiques, avaient attribué aux veines gastro-intestinales le pouvoir d’absorber les éléments de lanutrition. Au xvii® siècle, on avait presque oublié les veines pour ne plus voir que les chylifères et les lymphatiques. — Borelli fait exception à la règle, et se rapproche de la théorie actuelle, — Au xvi siècle, divers physiologistes ontrefusé, en vertu d'expériences peu concluantes, le pouvoir absorbant aux veines gastro-intestinales, Aujourd'hui on admet ces deux agents de l'absorption qu’on pourrait appeler digestive : les chylifères et les lymphatiques, d'une part ; de l’autre, le système de la veine porte, qui se distingue des chylifères en ce que ses radicules intestinales n’absorbent pas sensiblement les matières grasses (voy. Béclard, Traité élém. de phys., p. 165); en d’autres termes, les chylifères prennent de l'aliment tout ce dont les veines ne veulent pas. — On recornait aussi d’autres voies d'absorption : la peau, la muqueuse pulmonaire, les cavités closes, etc.

(2) Quelques personnes, dit Borelli, pensent que chez les individus morts de faim, le sang, réduit à un état de vappidus fluor, a perdu ses parties glutineuses ou alimentaires, On sait aujourd’hui que, dans la mort par inanition, le sang perd environ la moitié de son poids, et que les globules disparaissent peu à peu,

(3) Surtout d’après l’école anglaise, — Voy. p. 641 et suiv,

154 IATROMÉGANISME. — ÉCOLE ITALIENNE.

très-débilité, c’est qu'il reste du suc nerveux ; si, au contraire, on meurt de faim, c’est que le suc a disparu entièrement.

N'est-ce pasici le cas, ou jamais, de répéter le mot de Molière: Voilà pourquoi votre fille est muette ?

Ce n’est pasencore tout : il s’agit d'expliquer mécaniquement la nutrition. Comme ce ne sont pas seulement des liquides, mais des parties solides qui se dissolvent et s’évaporent, il reste nécessairement des cavités, le sang s’y précipite comme un coin ; mais toutes les particules sanguines ne peuvent pas indifféremment pénétrer dans toutes les savités ; chacune prend ce qui lui convient en raison de la dimension de ses orifices, comme cela se fait dans un crible ; l'air aspiré par la bouche, ou absorbé par la peau, aide par son impulsion à l'incunéation (adjrvat incuneationem) des particuies nutrilives, en même temps que par son élasticité et son impétuosité il conserve ct augmente le mouvement vital. Le moment le plus favorable & la nutrition, c’est le sommeil, parce qu'alors le suc nerveux dispose sans distractions de son activité et de ses propriétés.

Maintenant que nous connaissons quelques-uns des points essentiels de la physiologie de Borelli (1), voyons quelles applications it en a faites à la pathologie.

Si l'on ne peut admettre, dit Borelli (2), la division du continu (prop. 205) et la dissolution de la texture des fibres nerveuses (prop. 206), pour expliquer la sensation etles mouvements douloureux, il n’y à plus que l'ébranlement ou la titillation

(4) Sur là respiration, Borelli ne sait rien de précis; il suit en grande partie Malpighi; il pense en outre que les atomes aériens (aeris machinulae) en pénétrant dans le sang par les poumons, produisent dans le liquide un mouvement oscitlatoire, comme celui du pendule (Pars 11, cap vi, prop. 115 et 416). C'est une vis motiva Ôt vitalis ; elle est une des principales causes de l'entretien de la vie, laquelle sé résume en un Mouvement continu. Il a fait de curieuses expériences sur la ger- . mination des plantes (Cap. Xi), et combat avec assez de viva ité une partie de la néorie de Harvey touchant la génération des animaux (cap. xiv). — Quant aux sécrétions (cap. 1x), elles peuvent s'accomplir dans les grands vaisseaux parfermentation, ct dans les petits, comme dans les reins, par une nécessité mécanique, Cn raison de l'étroitésse ct de la configuration des canaux.

(2) De motu animalium, pars H, cap. xviu, prop. 207, De motibus dolorficis.

BORELELIL — PATHOLOGIE, 755

(vellicatio), comme est la sensation produite sur le tympan par le grincement d’une scie, et la corrosion de ces fibres qui puiscent les produire. Les fibres nerveuses étant en effet très-sensibles, et les sucs spiritueux contenus dans leur moelle spongieuse élant aisément irrités , il en résulte qu’agités d’un mouvenent irrégulier et troublé, ces sucs peuvent communiquer au cerveau des ébranlements conformes, assymètres, qui amènent cel état convulsif, désagréable et tourmentant que lon appelle douleur. Le traitement des sensations douloureuses prouve aussi qu’elles tiennent à la vellication. Un léger contact, le frottement d’un fétu, la piqûre d’une mouche dans les narines, aux sourcils, au front, causent à quelques-uns une sensation si désagréable que pour s’en débarrasser ils se donnent des soufflets, se frappent la tête contre les murs etse déchirent avec leurs ongles jusqu'à effusion du sang. Sila vellication demande un remède aussi énergique que sont la corrosion et le déchirement de l4 peau avec les ongles, il fautcroire que la sensation produite par un fétu ou le contact d’une mouche est bien plus douloureuse que la corrosion et la lacération des nerfs quisontramifiés dans la peau. Ainsi, l'importunité douloureuse consiste seulement, de sa nature, en une vellication et en un prurigo des nerfs, parce que les esprits animaux, contrairement à leur état normal, sont irréguliérement agilés dans le cerveau. De là vient l'action calmante des narcotiques contre les vellications internes dolorifiques. Ainsi les douleurs de dents sont quelquefois apaisées par d’ineptes paroles que murmurent des charlatans, parce que la croyance absolue où est le malade qu’il peut en obtenir du soulagement, donne aux esprits animaux une direction contraire qui interrompt et enlève entièrement la commotion vellicatrice. La manière dont on traite cette contraction convulsive de la jambe qu’on appelle granchio en italien (crampe?), vient encore à l’appui; car si l’on agite violemment la jambe malade en la tenant par le talon, cette incommodité disparaît instantanément. Il faut donc qu’un nouveau mouvement trouble et arrête l'autre mouvement dolorifique de vellication.

La lésion des organes (prop. 209) produit l’état de lassitude douloureuse de trois manières : 4° quand l’obstruction des voies

empêche les sucs spiritueux d'arriver aux muscles et de les gonfler pour les mouvoir ; 2° lorsque les fibres des muscles et des tendons sont disjointes, lacérées, et ne peuvent se mouvoir sans douleur ; 3° quand les mouvements sont interrompus par des ordures qui se sont glissées entre les fibres (sucs âcres irritants, ou visqueux et excrémentitiels), de même que la poussière ou la rouille arrête les rouages d’une pendule. Il suffit d’énoncer ces trois propositions sans les accompagner des explications fournies par Borelli, pour juger la pathologie générale du chef de l’iatromécanisme ; j'ajoute seulement quelques lignes pour indiquer jusqu'où pouvaient aller ces explications. On observe aussi l'inertie, la torpeur, la lassitude en certaines maladies aiguës, dans lesquelles les forces s’affaissent un instant, non que les esprits fassent défaut, mais parce qu'ils ne peuvent être amenés à mouvoir les muscles. Celte conjecture se tire de ce qu'après le paroxysme les forces reviennent sans qu'on ait donné de nouvelle nourriture ; et même, si le phrénitis survient, les esprits meuvent fortement les muscles !

Le repos guérit de deux manières la lassitude : 1° en faisant disparaître la lésion et la vellication des fibres des muscles; 2° en réparant peu à peu les particules lésées et perdues, celles qui avaient été déplacées reprenant leur position habituelle, et les parties disjointes s’agolutinant par l’arrivée du suc nutritif. Ces opérations sont dues à un cerlain sens reconstituant plein de suavité: « Quae omnia suavi quodam sensu refectivo continqunt.»

Passons maintenant, si vous voulez bien, Messieurs, à la définition classique de la fièvre, où l’auteur montre l’impropriété de cette définition (cap. xxi1, prop. 220).

On a donné le nom de fièvre à un certain état d’incandescence du mouvement du cœur etdes artères (ou plutôtdu sang qui y est contenu), incandescence qui provient non de la colère ou d’un mouvement véhément du corps, mais qui estspontanée et permanente, à laquelle se joint ordinairement une chaleur brülante de tout le corps, et que suivent d’auires symptômes, la langueur, la faiblesse, la douleur, etc. On définit encore plus brièvement la fièvre, un feu allumé dans le cœur, Ensuite les fièvres se subdi-

visent en #ntermittentes, continues, périodiques, irréqulières ; es unes débutent par le frisson et le froid, d’autres par la chaleur ; celles-ci sont très-ardentes, celles-là sont exemptes de chaleur ; quelques-unes enfin sont très-pernicieuses.

Quant aux causes de l’incandescence fébrile, on croit que la cause efficiente est la chaleur native du cœur, et que la cause matérielle réside dans le sang lorsqu'il pèche par la quantité ou la qualité; de sorte que, semblable au bois, il alimente le feu. Puis, comme le plus souvent les fièvres ont des périodes fixes de durée et de rémission, et reparaissent en des temps déterminés, plus exactement qu’une horloge, il faut qu’il se produise dans le sang, ou qu'il lui soit communiqué d’ailleurs, quelque chose qui, à chaque période fébrile, dans une mesure régulière, dans une proportion et un temps égaux, puisse rallumer la fièvre; c’est, à leur avis, une humeur excrémentitielle et corrompue, cachée dans une mine, et qui, grandissant peu à peu, en un moment déterminé, affecte le sang et le met en effervescence. Cette mine ou foyer, selon le sentiment vulgaire, se trouve dans les veines mésaraïques ou ailleurs ; les quatre humeurs traditionnelles en sont la matière. Ce sentiment a été rejeté à juste titre après la découverte de la circulation, puisque le sang ne s’arrête ni dans les vaisseaux mésaraïques ni ailleurs, et que nulle part, dans le corps de l'animal, on ne peut trouver, sans une tumeur considérable ou quelque abcès, un lieu de retraite ou un antre, pour tenir les humeurs en réserve. Cette fable s’évanouit donc tout entière.

Cette réfutation de l'opinion ancienne est vive, spirituelle eten soi concluante ; Borelli triomphe non moins aisément de la théorie de Descartes (prop. 221, et voy. plus haut p. 705), de celle qui donne à la fièvre pour origine la trop grande abondance, la turgescence du sang et l’irritation du cœur (prop. 222), et de cette autre où un excès de soufre arrivant dans le sang par le chyle allume l'incendie (prop. 123 et 124). Le terrain une fois déblayé par une critique impitoyable, Borelli cherche tout naturellement à y reconstruire ses propres hypothèses pour expliquer à son tour le mouvement fébrile (prop. 225). La proposition fondamentale est celle-ci: « Les esprits ou sucs nerveux

758 TATROMÉCANISME, — ÉCOLE ITALIENNE.

dévenus plus âcres qu’à l'ordinaire, en irritant les nerfs et le cœur, sont la cause productive première et immédiate de lincandescence fébrile. »

Remarquons d’abord, continue Borelli, que le signe ou le caractère propre de la fièvre est le pouls avec commotion véhémente du cœur ct des artères; la chaleur et les autres svmptômes suivent, cela est universellement admis. Une commotion violente du cœur est la cause effective de la chaleur du corps, mais n’ajoutons pas, en retournant les termes, que la chaleur du corps est la cause productive d’un mouvement violent dw cœur, car la chaleur de l'été, celle des étuves, de l’ingestion d'eaux thermales ne sont pas nécessairement suivies de commotion du pouls. La même cause qui, dans l’état de santé, agile le cœur par un mouvement doux et mesuré, déterminera, lorsqu'elle aura pris un excès de force, un mouvement plus accéléré et plus fort. Le même feu qui donne une chaleur faible et tempérée, donnera, si l’on s’en approche ou qu’on en augmente l'activité, une chaleur plus ardente; de même, sous l'empire de la volonté, par l’entremise de l'esprit ou du suc nerveux, les muscles des mains, des picds et des autres parties sont agités d’un mouvement tantôt doux ct lent, tantôt véhément et rapide. Puisque le cœur, à l’instar d’un automate, peut éprouver spontanément des pulsations successives, indépendamment de l'empire dela volonté, il faut que le même esprit ou suc distil'é par les nerfs dans Île cœur (comme il a été dit ailleurs, cap. vi, prop. 77), produise des pulsations du cœur par un mouvement doux et lent en l’état de santé, véhément en l'état fébrile, lesquels ne différent que par des degrés de plus ou de moins. Il suffit donc, pour que le mouvement du cœur devienne plus grand et plus accéléré, que ce suc spirilueux, en prenant plus d’âcreté, soit instillé plus souvent et plus abondamment dans le cœur (1), d’où résultent une

(1) Borelli remarque que la seule odeur du vin ou d'un spiritueux répare merveilleusement les forces languissantes d'un animel affaibli, et augmenfe en un instant les pulsations ralenties du cœur, quoique, ajoute-t-il, les fumets odurants ne se communiquent pas au cœur par les veines ou par les bronches du poumon. Puis aussitôt, reprenant ses explications mécaniques, il‘parait admeïtre que les particules odorantes s'insinuent à travers les nerfs jusqu'au cerveau, qui excité alors

agitation de ce viscère et une augmentation de la chaleur naturelle.

On ne doit pas chercher l'origine de eet accroissement de chaleur (1) dans le mouvement d'accélération du sang en tant que mouvement, mais plutôt dans la nature du sang : le sang conlient en effet un esprit ou huile, ou mieux des particules ignées à demi éleintes (sopitas) ; s'il arrive qu'elles soient délivrées des liens qui les. retenaient, de façon à pouvoir exercer le mouvement qui leur est propre, alors elles manifestent la chaleur au sens. Si cela n'arrive pas par le froissement ou Fécrasement (ex attrilu) des parties du sang hélérogènes, du moins la chaleur ct l'ardeur peuvent se montrer par suite du mélange avec les sels lixiviaux (a/calins) dispersés dans les viscéres ct les autres parties cachées auxquelles (à sang parvient en raison de la violence avec laquelle il est poussé p K cœur. C’est ainsi qu'il arrive dansle mélange du vitriel et da Lot ou jlutôt, c'est ainsi que les choses se passent dans les expériences de Willis. Ce médecin, melant de lesprit-de-vin à du sang extravasé chaud, ou de la corne de cerf, ou de Ja suie, ou du vitriol, eu une autre liqueur spirilueuse ou saline, a vu une merveilleuse ébullition et cfervescence se produire dans le sang.

En vérité, Messieurs, ce n'élait pas la peine de se moquer si lost de Descartes, pour substilucr à ses erreurs des erreurs non moins monstrueuscs. Mais poursuivons; il faut vous ménager d'autres surprises, particulièrement en ce qui touche les fièvres istermillentes (ch. xx, prop. 227-228).

Pour bien faire connaître la nature de la fièvre, il ne suffit pas de démontrer que le suc nerveux fermenté et devenu âcre peut, en arrivant au cœur et en lagilant avec violence, produire l'incandescence fébrile, il faut encore tenir compte des causes prochaines qui altèrent ce sue et des lieux où se font ces allérations. Pour cela, il convient d'observer sur les cadavres les effets produits par la fièvre : on ne constate alors aucun changement notable dans le sang, mais on trouve souvent les

excite à son tour le cœur. Il invoque aussi à l'appui de sa thèse les passions de l’âme qui, agréables ou dépluisantes, agitent le cœur. (4) Voy. plus loin l'opinion contraire de Pitcairne (École anglaise).

760 IATROMÉCANISME, — ÉCOLE ITALIENNÉ.

poumons enflammés, ulcérés, quelquefois cancéreux ou parsemés d’exanthèmes ; souvent aussi des lésions de la rate et du foie, mais le plus ordinairement la rate durcie et squirrheuse ; les glandes sont toujours dures et squirrheuses, ou jaunâtres et livides, surtout dans le mésentère. La rougeur dont les poumons sont saturés n’a certainement pas été la cause de la fièvre, ni même l’inflammation de ce viscère ni toute autre lésion, puisqu'on observe celte rougeur dans les cadavres d’animaux sains ; elle est produite chez les moribonds par suite de la cessation de la respiration, tandis que les battements du cœur continuent encore; celte abondance de sang qui est ramenée aux poumons s’y arrête aux confins de la vie et les gonfle, alors que la respiration étant éteinte, ils ne peuvent se débarrasser de cette abondance de sang (1). Secondement, le éabes et la pustulence de ces mêmes poumons est rarement la cause, même éloignée, de la fièvre, tandis qu’elle en est très-souvent l’effet, car on n’observe pas cette corruption des poumons dans tous les cadavres des fébricitants ; chez les asthmatiques, au contraire, les poumons sont lésés et pleins de pus sans qu’il y ait eu de fièvre; c'est donc un peu avant la mort que s’opère cette corruption ; ou si elle a précédé, elle ne sera pas la cause immédiate de la fièvre. Reste donc seulement à tenir compte des lésions des glandes, lésions qu'on observe toujours dans les cadavres des fébricitants.

En outre, il résulte des observations du savant et ingénieux Wbarton (2) et d’autres auteurs, que dans chacune des glandes de l'animal se ramifient des nerfs, des artères, des veines et des vaisseaux lymphatiques, étendant leurs nombreuses racines à l’instar des arbres; dans quelques-unes même apparaissent manifestement des conduits et des canaux excréteurs; tels sont les canaux

(4) Ces espèces de pneumonies ou plutôt d’engorgements hypostatiques et de la dernière heure sont assez fréquentes sans doute, mais il semble évident que Borelli a dù confondre bien souvent ces hypostases avec la vraie pneumonie qu'il considérait comme une fièvre ; et, j'en demande pardon à sa mémoire, ce qui suit sur les rapports de l'anatomie pathologique de ce viscère, de Ja rate et du foie avec l'état fébriie, ne porte aucun des caractères de la bonne observation clinique.

(2) Voy. plus haut, p. 641 et suiv.

salivaires et les conduits du pancréas. Il résulte de cette structure que les glandes sont autant d'officines où s’opêre quelque œuvre importante. Mais quelle est cette œuvre? Peut-être le sang artériel est-il dépouillé dans les glandes de quelques impuretés et humeurs séreuses qui sont reçues par les vaisseaux excréteurs, les salivaires, par exemple; mais s’il en était ainsi, à quoi bon ici un nerf ramifié, puisque les glandes n’exercent aucun mouvement, ni n'éprouvent aucune sensation? Il faut donc que, dans les glandes, les racines nerveuses ou reçoivent quelque chose des artères, ou que les nerfs rejettent et vomissent quelque chose dans les vaisseaux destinés à la réception, tels que les veines, ou dans les vaisseaux destinés à l’excrétion comme les conduits salivaires. Il ne parait pas vraisemblable que les nerfs dans les glandes reçoivent du sang des artères, puisque les artères allant en grand nombre au cerveau peuvent, avec bien plus de célérité, y fournir du sang [pour la fabrication du suc nerveux], tandis que, au contraire, on forcerait difficilement les nerfs à mendier du sang dans les glandes. Il paraît donc plus vraisemblable qu'un certain suc arrive des nerfs dans les glandes, suc d’une nature spéciale, déterminée selon la différente figure et capacité des orifices des nerfs (ostiola nervorum); lequel suc, mêlé ensuite aux particules émises par le sang artériel, devient apte à opérer quelque action dans les diverses parties de l'animal, comme dans la bouche, l’œsophage, l'estomac, les intestins, et ailleurs, pour la fermentation et la digestion de la nourriture; puis à remplir ses fonctions propres, c’est-à-dire la nutrition, la vivification et le mouvement.

Il n’est pas impossible que ces sucs destinés à être chassés des nerfs et déposés dans les glandes soient, par accident, retenus dans ces mêmes nerfs, lorsque, par exemple, les conduits et les orifices des ramuseules nerveuses aboutissant aux glandes se trouvent bouchés par suite de pléthore ou par un certain gluten contenu en eux ; ces sucs retenus dans les nerfs peuvent alors facilement, par une espèce de fermentation, revêtir une nature étrangère nuisible à l'animal. On sait, en effet, que la semence génitale, destinée, dans un animal bien consti-

tué, à être expulsée pour la généralion, si elle est retenue lontemps, se corrompt el porle dommage. Il est donc évident que le cerveau peut être affecté d’irritation ou de commotion (1), et que celle commolion désordonnée des esprits ou du sue nerveux peut également se propager rar les nerfs jusqu'au cœur. Ainsi, c’est dans [es olandes et les racines de leurs rameaux nerveux, quand elles sont obstruées et irritées, que les sucs nerveux entrent d'abord en fermentation. La cause de la fermentation est la rétention violente des parties qui devaient être séparées des nel fs, où une Souillure qui leur a été communiquée, laquelle peut galement, à cause de la rétention, produire lintempérie des es its ; à leur tour, ils excitent À ne fébrile quise manifeste plus où moins rapidement, suivant que les désordres (0bstruclion et FUI) se produisent avec plus ou moins de promplitude dans les glandes, le suc nerveux et les nerfs. Cherchons maintenant la cause di frisson et du froid par lesquels débutent quelques paroxysmes fébriles. On scra peut-être en mesure dela connaitre si lon considère qae le sangn rest jamais entiérement purgé du sérum de l'urine, puisqu’après avoir été privés de boisson pendant deux ou trois jours les animaux urinentencore. Il peut donc arriver que, dans les glandes obstruées, les artères vomissent des particules nitreuses eLautres sels qui, par l'effet d’un ferment spécial né dans les glandes mal disposées, acquièrent une nalure cuivreuse et frigorifique; puis, que la piéthore et lobstruction, étant complètes, ces particules soient portées des glandes par les nerfs au cerveauct à la moclle épinicre (il ya en effel une voie courte et directe des nerfs du plexus abdominal qui communiquent aux lombes dans Fépine du dos!); or comme Îles fibres nerveuses sont aisément excitées ctirritées, elles produiront, au début du paroxysme, la sensation de tremblement et de froid, à cause de la nature particulière du mire. Celle contraction et ce tremblement causent la torpeur des esprits, et de là un pouls serré et petit; cela aura lieu lorsque la commotion du suc nerveux est faible. Il est possible de se rendre compte d’une autre manière du froid au début du pa-

(1) Le texte porte communicatio; mais ne faut-il pas commotio? Le contexte semble exiger cette correction.

roxysme. Si des glandes obstruées, altérées par le ferment, il se communique au cerveau par les nerfs un suc semblable à l'esprit de vitriol, et si l’on suppose que les artères laissent dans la moelle épinière des sels urineux, qui reliennent la nalure ammoniacale (c’est avec l'urine, en effet, que l’on fabrique les sels ammoniaeaux), et se trouvent mêlés avec les esprits cuivreux, ccs sels sont en état d’exciter une effervescence froide, comme on voit un mélange arüficiel bouillir en développant un grand froid. Ces deux causes peuvent donc être assignécs au frisson, au tremblement et au froid, surtout dans la région dorsale de la moelle épinière; on remarque en même Lemps la lorpeur des esprits et la petitesse du pouls, parce que le cœur n’a qu'un mouvement languissant, el que cette ébullition froide ne disparait pas tout à coup.

Après avoir expliqué (voy. aussi prop. 280) comment le paroxysme fébrile est parfois diminué dans les fièvres continues, et complétement éleint dans les fièvres intermittentes (1), Borelli s'attache, dans la proposition suivante, à fournir égale ment l’explicaltion de ec phénomène singulier, le retour à heure fixe des accès dans les fièvres intermiltentes : nœud très-difficile à dénoucr, difficillimus nodus dissolvendus, pour me servir de ses propres expressions. Un premier paroxysme ne peut exister qu'à la suite d’une irritalion du cœur par les sucs nerveux; si l'obstruction, l’irritation ou là mordicalion (ve{licatio), en raison de la quantité proportionnelle du ferment avec la masse du sang et la capacité des vaisseauxgne reviennent que toutes les vingtquatre, les quarante-huit où les soixante. douze heures, le retour du second paroxysme et des suivants sera retardé d’autant, ct “vous aurez une fièvre quotidienne, tieree ou quarte.

Vous le voyez, Messieurs, rien de plus simple et de plus vrai-

(1) En raison de l'excitation que le cœur recoit des sues nerveux fermentés (voy. plus haut, p. 759}, ce viscère bat plus fort, ct par conséquent désobstrue en partie ou totalement, soit pour un temps, soit pour toujours, les orifices des nerfs dissérninés dans les glandes, disperse et même expulse les matières fermentescibles, Voilà comment il se fait que les paroxysmes sont plus où moins rapprochés, plus ou moins francs, et que la fièvre diminue ou cesse par intérvalles, ou disparait complétement !

semblable qu’une pareille explication ; c’est ce que Borelli appelle une explication où il ne reste rien d’ambiqu ni d'incertain.

Vous ne serez point étonnés, Messieurs, que les indications thérapeutiques, dans la fièvre intermittente, soient rigoureusement tirées de celte belle théorie. Puisque la rémission du paroxysme dans les fièvres intermittentes est une sorte de guérison temporaire, et la cause qui en produit le renouvellement, une nouvelle fermentation née des reliquats du ferment resté à l’état latent dans les glandes ; d’où il résulte manifestement qu’on n'obtiendra la cure absolue de la fièvre que lorsqu'on aura atténué et éliminé entièrement le ferment fébrile.

Dans la fièvre catarrhale, c’est par l’atténuation du ferment, par son excrélion à travers la peau, les poumons, la bouche et les narines, que s'opère la guérison. Eh bien ! il en est de même des autres fièvres (1) : tout se réduit à atténuer et à désobstruer par les voies naturelles. Borelli est d’avis que jamais ou rarement les fièvres ne sont guéries par d’abondantes déjections et purgations d’humeurs, car le ferment fébrile est ordinairement de peu d'importance; c’est ce qui ressort de la cure des fièvres intermittentes avec le quinquina; cette plante, en effet, enlève la

fièvre sans produire aucune déjection, soit par le ventre, soit

par les sueurs, soit par les urines. Il suffit donc que ce léger ferment soit expulsé hors des nerfs, ou se trouve mêlé et confondu avec les autres humeurs, ou que son mouvement fermentatif soit arrêté, engourdi ou changé. Cela ressort évidemment encore de ce que, si opiniâtre qu'elle soit, la fièvre quarte est quelquefois guérie par un simple sentiment de colère, d'angoisse ou de crainte. La raison en est sans doute que le mouvement véhément eltrès-accéléré des esprits ou des sucs nerveux peut troubler, arrêter et changer le mouvement fermentatif de ces mêmes sucs, de sorte qu'après l'entrée en scène d’un mouvement nouveau, la fièvre peut être entièrement éliminée. Aussi Borelli est-il d’avis que la guérison de ces fièvres est due le plus souvent à un effort

(1) Notre iatromécanicien Magendie, qui fut malheureusement chargé d’un service d'hôpital, ne trouvant dans ses doctrines aucune base pour la thérapeutique, se contentait du moins de passer la revue des malades et ne prescrivait rien, J'ai été mainte fois témoin de cette pratique à l'Hôtel-Dieu,

spontané de la nature ; il convient et admet que, quoique les remèdes usités soient fort incertains, l’art d’un habile médecin peut aider cet effort de la nature. Du reste, ajoute-t-il, le plus souvent on doit regarder comme salutaires les fièvres dans lesquelles, soit que le médecin opère bien et selon Part, soit qu'il traite à contre-sens, soit qu'il ne fasse rien, les malades guérissent parfaitement!

IL est impossible qu'un médecin donne, par esprit de système, une plus déplorable idée de son sens pratique.

L'œuvre de Laurent Bellini, disciple de Borelli et de Redi, se compose de trois parties (1): 1° Anatomie et physiologie de l'organe du goût (Bononiae, 1665), où, après avoir combattu les opinions anciennes, particulièrement celle d’Aristote, il établit que la diversité des saveurs dépend de la forme des sels et n’est perçue que par les papilles de la langue (2); Anatomie des reins (Florentiae, 1672); — 2° ses Opuscula practica, de urinis, pulsibus, sainquinis nussione et febribus, necnon de capitis pectorisque morbis (Bononiae, 1683); — 3° ses Opuscules phystologiques, adressés à Archibald Pitcairne (Pistorii, 1695). Il n’y a rien, dans la littérature médicale, de plus pompeusement vide, de plus obscur et de plus impatientant, que les Opuscula ad Pitcarnium (3), malgré quelques remarques ingénieuses ; quand on y est revenu à plusieurs reprises, on n’est pas encore sûr d’avoir à peu près deviné la pensée de l’auteur au milieu d'un cliquetis de paroles, d'afflirmations sans preuves ou de raisonnements enchevêtrés et peu concluants, malgré les apparences de la rigueur mathématique ou lintervention d’ex-

(1) Plusieurs ouvrages annoncés par lui ou n’ont pas été rédigés, ou sont perdus, ou sont restés en manuscrits dans quelques bibliothèques.

(2) Bellini assure n'avoir pas lu les Lettres de Malpighi et de Fracassati, publiées dans cette mème année, un peu avant son traité, et ne les connaitre que par Borelli, — Il avait dit, dans sa Préface au traité De l'organe du goût, la même chose touchant le livre d'Eustachi sur la structure des reins. Il cite tous ceux qui se sont occupés de ce sujet pour les critiquer et ne parle pas du célèbre Libellus de renibus, publié en 1563. — Voy. plus haut, p. 329.

(3) Haller, dans sa Bibliothèque de médecine pratique, dit: « Huic libellorum collectioni potissimum contortuplicatum et anxium calamum adhibuit, »

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périences nombreuses, mais mal dirigées, ct qui ne prouvent pas où qui sont trop souvent des prétextes à déclamations (1).

Les Opuscula ad Pitcarnium comprennent, en une série de cinquante-trois propositions, des remarques sur le mouvement du cœur dans l'utérus et hors de l'utérus, sur l’œuf, l'air qui y est contenu et la respiration de l'œuf, sur le mouvement de la bile, les ferments, les glandes, les émissions sanguines, Ja contraction naturelle de la fibre contractile, le stimulus ou les excitants. i

C'est le suc nerveux qui fait contracter le muscle des ventricules et des oreillettes, ainsi que tous les autres muscles; mais, comme ces deux parlies du cœur ne se meuvent pas en même temps, il faut que Îs suc qui agit sur les oreillettes ait quitté les nerfs qui s’y rendent pour aller à ceux des ventricules lorsqu'ils entrent en mouvement. L'animal périrait si, des deux côtés, le mouvement élait perpétuel (2). Comme si, en réalité, la systole et Ja diastole des parois des quatre cavités(3) ne formaient pas cette espèce de mouvement perpétuel que Bellini redoute tant!

Après avoir posé ces deux questions, qu’il ne résout pas (4): La semence est-elle comme les graines des plantes qui contiennent ou qu’on croit contenir toutes les parlies de la plante ellemême, avec la seule différence du petit au grand (théorie de l’évolution défendue par Malpighi, et plus tard par Haller)? Dans la semence existe-t-1l seulement quelque chose de transmutable et qui finira par devenir cœur, cerveau, sang, fluide nerveux;

(1) Au tieu d'étudier les faits en physicien, Bellini se plaît à pousser des cris d’admiration et à répéter que tout, dans la structure et les fonctions de l'organisme, dépasse l'intelligence humaine. Alors, il ne fallait pas viser à lant de précision ni même s'occuper de l'organisme !

(2) Beïlini, Zfolus cordis intra et extra uterum, prop. 1.

(3; Le mouxement actif de diastole se passe dans les deux ventricules, puis dans les deux orcillettes ; par conséquent le mouvement plus passif de diastole s'opère suivant le mème rhythme,

(4) H semble cependant pencher vers la seconde.— En pressant ses conclusions, : on serait tenté de croire que Bellini, malgré l'absurdité de la supposition, mais à cause de l’obscurité du langage, admet que, pendant la vie intra-utérine, le cœur west ni organisé ni ne fonctionne comme pendant la vie extra-utérine, et que tout se transforme, pour ainsi parler, au inoment de la naissance,

en d’autres termes, la semence est-elle composée de parties, mais de parties non définies (prop. 8, 4. Théorie de l’épigénèse, propagée surtout par Harvey et généralement acceptée)? Ce qui est certain, du moins, c'est que, eu égard au volume et à la force de cohésion, la plantule ou l'animalcule, dans la semence, diffèrent notablement de la plante ou de Panimal qui sortent de celte semence (prop. 4).

Les semences des plantés, avant de recevoir le mouvement de la génération, sont pleines d’un certain liquide ou suc qui est agiié aussitôt que la génération commence. (est Ie liquide con-. tenu dans un pelit canal nerveux qui deviendra l’épine (4igne prémitive), et dans le canal auquel doit succéder le ventricule gauche, qui, chez le fœtus, est le siége de cette agitation (prop. 45). Ce liquide est fourni par lamnios (1), qui comprend 4e corps de l« semence (prop. À et 5), et, dans ce liquide (prop. 6), il y a une force légèrement agitante, suffisante pour coordonner et non pour dissoudre (2). Dans la génération, au début même, sans Je secours du cerveau, les villosités qui constituent les membranes formatrices du ventricule gauche et les membranes

(4) Bellini dit, dans la Proposition 4 : « Au viteilus adhère une sicatricule, laquelle n’est pas autre chose que l’amnios ou le petit sac (ou encore le corpuscule Llañé) contenant un certain liquide suc generts avec la vraie Sermentce ou la masse du corps. » — Si on compare avec soin cette anatomie avec celle de Malpighi (dans son traité De formatione pulli in ovo et dans l’Appendéx), on restera, je crois, convaincu que Beilini n’a pas bien compris les descriptions de ceiui qu'ii célèbre avec tant d'éclat, et, du reste, avec tant de justice, comme le maitre des observateurs. Il sémble aussi que Beilini n’a pes lu Harvey (Exercit, de generat. animalium) ; il est certain, du moins, qu'il a peu mis à “oi ses recommandations touchant la recherche de la vérité par une scrupuleuse ct incessante observation, dégagée, autant que possible, des vaines spéculations. — J'ai laissé de côté beaucoup de détails ou incxacts, ou empruntés par Beltini à Mal; ighi, pour ne m'aftacher qu'aux questons Gui touchent plus ou moins directement à la doctrine iatromécanique., — Je rémarque en passant que Harvey, pour l'anatoinie de l'œuf, ne Craint pas de rendre pleine justice à son maitre, Fabrice d'Aquapendente, qu'il appcile son praemonstrator, comme Aristote est son guide. 11 n’y a done pes licu de l'accuser d’avoir méconnu Îes dréits imaginaires de Fabrice à la découverte de la circulation.

(2) Ge mouvement est expliqué par ce qui se passe dans les œufs durcis avant ou après l’incubation ; dans ces derniers, on trouve non coagulé, et même plus iluide, d'autant plus de liquide, au profit de l’amniss, que l’incubation a été plus prolongée (prop. 6),

768 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE.

formatrices de l’épine et de la moelle épinière (1), sont douées d’une force naturelle de contraction et se renflent. Les fibres musculaires possèdent donc deux forces contractiles : l’une naturelle, primitive et qui subsiste, soit pendant la vie extra-utérine, soit quelque tempsaprès la mort, soit quand un muscle est séparé du corps; l’autre, superaddita, postérieure à la naissance et qui se manifeste sous l'influence de la volonté (prop. 13 et 14). Cette force agitante n’est pas innée (non insita) dans le liquide de l’amnios ou des autres cavités de l'œuf; elle ne vient pas de la force fécondante ; ce n’est pas non plus la chaleur de l’incubation qui la produit; elle ne fait que diviser la masse totale en particules, sans en changer la nature (prop. 7 et 8). Gette force paraît résider dans l'air ou dans une partie de l'air que contient un sac particulier de l'œuf (/o/liculus aeris; chambre à air) lequel occupe la grosse extrémité de l'œuf (2). Si cet air agit quand l'œuf ne peut pas être soumis à lincubation, tout se corrompt en lui; cet air remplit, dans l’état normal, loffice de celui de la respiration sur le chyle, en atténuant les liquides et les rendant propres à la nutrition du fœtus (prop. 9 et 12). Dans le liquide primitif se trouvent le corps qui est tiré du sang, pour que puisse se produire le mouvement des muscles, et le corps qui est tiré de la lymphe cérébrale pour la production de ce mouvement; ils se séparent peu à peu sous l'influence de l'air en creusant leurs canaux : c’est la circulation primitive qui s'opère sans que se fasse encore sentir l’action du muscle du cœur (prop. 12). Dans la seconde phase, le cœur agit sans qu'existent le cerveau et la pie-

(1) On ne voit nulle part comment Bellini fait naitre ces deux rudiments primitifs du fœtus ; il s’en rapporte sur ce point à Malpighi; mais, ici encore, il compromet les observations précises et neltes de Malpighi en les enveloppant dans son roman physiologique. Bellini explique le développement des nerfs; surtout du cœur et des vaisseaux, par le renflement mécanique des deux canaux sous l’action des liquides (prop. 11), sans le secours du cerveau, de la dure-mère, des glandes et du sang proprement dit (prop. 12 et 15).

(2) Chez les animaux où les œufs ne doivent pas subir promptement l’incubation, l'amnios est distant du folliculus aeris et s’en rapproche peu à peu. Tout cela est, tant bien que mal, appuyé sur les observations de Malpighi, naturae mystes, « cet homme plus grand que nature ». Ailleurs, prop. 4, Bellini dit de Malpighi :

« Omni prodigio major, observatorum phoenix. »

mère (1), en vertu de la contractilité naturelle des membranes, et, à ce qu'il semble, de l'excitation produite par le liquide sanguin et le liquide lymphatique (prop. 13).

Fidèle à son système sur l’action de Pair dans la génération, Bellini, et ici 1l se rapproche un peu de la vérité, soutient que, non-seulementiln"y a pas de ferments spéciaux pour expliquer les diverses sécrétions et les dissolutions de liquides et de solides, mais que l'air est unique et vrai ferment dans le corps animal; toutefois il ajoute aussitôt, quant aux sécrétions, qu’elles s’opérent à travers les porosités artérielles par l'impulsion latérale du sang contre les parois de ces vaisseaux; ce n’est qu’une question de pression. Les glandes ne sont pas autre chose que l’enroulement des artérioles; de la diversité de forme des glandes résulte la diversité des fluides sécrétés; les maladies ne dépendent pas de l'altéraiion des ferments spéciaux et ne sont pas guéries par l'administration de remèdes spécifiques (2).

La seconde partie de l’opuscule De motu cordis est plus spécialement consacrée à l’explication, par les lois de la mécanique et de l’hydraulique, du mouvement du sang à travers les vaisseaux; comme leur forme est conique, il y a, pour ainsi dire, deux courants : l’un central et direct, l’autre consistant en une pression latérale sur les parois (3) ; les inflexions des vaisseaux sont une cause de diminution de rapidité (prop. 15 et suiv. — Voy. aussi De motu bilis, prop. 25-29).

L'opuscule De mussione sanquinis (h) est consacré à résoudre

(4) Il faut, sans doute, lire dure-mère. — Voy, plus loin la théorie de Baglivi sur les mouvements de la dure-mère.

(2) De fermentis et glandulis, prop. 32 et suiv.

(3) I divise les canaux en borgnes ou fermés d’un côté, comme sont l'intestin caecum et les canaux aériens, qui se terminent dans le poumon aux petits sacs clos (vésicules) de Malpighi, et en ouverts à leurs deux extrémités, comme sont les vaisseaux. Les uns sont cylindriques, les autres coniques, et il en déduit la théorie de la marche des liquides (De motu bilis, prop. 30). Il a montré que la bile coulait des rameaux vers le tronc et non du tronc vers les rameaux (/b:4., prop. 31); il aurait pu faire la même observation pour les veines, les Ilymphatiques et les chylifères.

(4) Cet opuscule, tout à fait théorique, est distinct de l’opuscule portant le même titre que celui que j’analvse p. 775 et qui se rapporte plus à la pratique.

710 IATROMÉCANISME, — ÉCOLE ITALIENNE.

ce problème: étant donnés, soit le temps le plus long pendant lequel l’homme, dans son élat naturel, peut vivre sans aliments et sans perdre ses forces ; soit la quantité quotidienne de la perspiration dans l’état naturel; soit la consommation quotidienne du sang par l’accomplissement des diverses fonctions (1), déterminer la plus grande quantité de sang qui peut être soustraite dans cet état naturel, et dans le même temps, sans déprimer les forces et sans que le sang lui-même en perde.

Il est impossible de rien imaginer de plus fulile et, parfois, de

plus impénétrable que cette suite de raisonnements accumulés par Bellini pour démontrer sa thèse et pour arriver à prouver qu’on pourrait, sans abattre les forces, Uirer à un homme, en {rois jours, dix-huit livres de sang! 11 semble même que l'auteur veuille conclure de jà que la saignée bien ménagée, en plein état de santé (secundum latitudinem sanitatis), peut non-seulement ne pas abattre les forces, mais les réparer (prop. 43 et AA). Cet éerit est dirigé évidemment contre les détracteurs ou jies prôneurs aveugles de la saignée ; l’auteur cherche à établir, d’après la statique, des préceptes fixes pour les émissions sanguines.

Bellini pense que le temps qui peut le mieux faire juger de la force naturelle de la circulation, est le repos du sommeil; c’est surtout pendant le sommeil que le corps se refait par la nutrition, et surtout pendant la veille qu'il se détruit par la multiplicité des opérations qui causent des pertes considérables (prop.A5). La force qui produit la circulation naturelle, c’est-à-dire, qui met en mouvement les muscles du cœur et de la poitrine, et préside à la contractilité (swperaddita ; voy. plus haut, p. 767-768) des artères, est contenue dans une quantité de sang beaucoup moindre que la masse totale de ce liquide (prop. 47 et 48) (2).

Quant aux émissions sanguines, dans l’état de maladie on en règle l'emploi sur cette double considération : la force circulatoire est la même ou plus forte que dans l’état morbide; alors,

(4) Le sang vicié de facon à altérer les forces équivaut au sang normal, mais dont la quantité est moindre que celle qui est nécessaire pour entretenir les forces (prop. 42 et 90).

(2) On en donne pour preuve l’exiguité des nerfs cardiaques et la petitesse des artères coronaires qui fournissent la #atière de la force du cœur.

nul doute, il faut saigner ; elle est moins forte, alors on doit examiner où est plutôt le péril de vie, dans l’abstention ou dans la pratique de la saignée ; en tout état de choses, ne pas diminuer le sang au delà de la quantité nécessaire pour entretenir les forces, surtout celles du système circulatoire (prop. 49). Tout cela reste dans le domaine de la spéculation. Il en est de même pour les stimulants (prop. 53) dont l’action est expliquée par le rapport de force, de faiblesse et d’exactitude des aspérités des deux corps mis en contact, d’où résultent des contractions, des distensions, des succussions dont la série varie à l’infini (1).

Les ouvrages pratiques de Bellini sont un peu plus compréhensibles que ses ouvrages théoriques, etils n’ont pas absolument perdu toute utilité. Le traité Des urines renferme quelques bonnes remarques sur la trop grande importance que les wromanciens donnent à la seule inspection de ce liquide. Les signes que fournissent les urines ne sont ni très-certains, ni très-sûrs, ni démonstratifs ; on n’en peut tenir compte que secondairement et comparativement avec les autres signes ; on doit surtout bien connaître la qualité et la quantité ordinaires de l’urine chez les individus en parfait état de santé, et ne pas se laisser tromper par des modifications accidentelles ou qui tiennent à des circonstances tout individuelles ; car les urines peuvent varier dans une maladie, sans que celte maladie y soit pour rien. Les parties constituantes de l’urine sont des substances salines, terreuses, et l’eau commune ; les variétés normales ou pathologiques qui se produisent dans la quantité, la qualité ou le mode d’émission de l’urine tiennent à l'abondance plus ou moins grande de l’eau et des particules solides dont la proportion exacte est détruite;

(4) Bans l’opuscule De contractione naturali in villo contractili (prop. 51), il est question de la compressibilité et de la dilatation de l'air, de la dilatation et du retour sur eux-mêmes de l’eau et du mercure, phénomènes reconnus par les physiciens et que Bellini invoque à l'appui de la théorie de la contractilité. Du reste, il voit la contractio et la distractio, partout, même pour la séparation du cruor et du sérum après la saignée. Dans le Corollaire de ce même traité, déductions 12 et 13, Bellini pense que dans tout mouvement il y a une certaine dépense et déperdition de chaleur, une certaine dissolution et déperdition des parties, d’où la nécessité de réparer ces pertes, Cette proposition mérite d’être remarquée,

772 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE,

ilne faut faire intervenir en tout cela ni la coction ni la bile. Les nuages, suspensions et dépôts ne sont que les parties constituantes de l'urine, lesquelles, n’étant plus soumises à l'agitation du sang, occupent différentes places, suivant leur pesanteur. L'urine est un excrément de toutes les coctions ; elle provient surtout des boissons; aussi faut-il qu'il y ait entre le liquide inoéré et le liquide excrété une proportion naturelle. Il est difficile de savoir si l'urine est une partie déjà transformée en substance animale, mais séparée par la-force de la circulation et par la chaleur, ou si la partie aqueuse de l’urine n’est que du liquide aqueux non transformé.

Comme Sylvius de le Boe, et dans le même sens que lui (voyez plus haut, p. 548), Bellini s'occupe de la sonorité des urines tombant dans le vase ; il l’attribue à l’intensité du mouvement d'émission et à ce que l'urine contient des matières plus ou moins sonnantes et sèches, ou plus ou moins visqueuses et humides. Les poils, les cheveux qu’on prétend être rendus par l’urine sont des filaments détachés des reins altérés.

L’opuscule se termine par un recueil, avec commentaire, des passages relatifs aux urines qui se lisent dans la Collection hippocratique.

Il faut relever, quoiqu’elles soient ou trop absolues, ou en partie fausses, et qu’elles ne reposent sur aucune expérience concluante, les propositions suivantes, dans l’opuscule Sur le pouls (4) : le sang est envoyé par le cœur seu/ jusqu'aux extrémités des artères, et les artères se dilatent sous la pression du sang ; aussi le cours du sang diminue-t-il de plus en plus depuis le commencement jusqu’à la fin des artères; cependant Bellini admet que toutes les artères battent au même moment. Quant au mouvement de diastole des artères qui s’accomplit quand londée sanguine les quitte pour passer dans les veines, il serait difficile de déterminer si c’est pour lui un mouvement purement passif, ou s'il admet l'intervention de l’élasticité et de la contractilité de ces vaisseaux (2) : « Series arterierum seu subito restituetur,

(4) Comme pour les urines, Bellini examine aussi la doctrine ancienne. (2) Voy. cependant plus haut, p.770, et plus loin, p. 776, où il semble qu'il soit question d’une contraction des artères,

seu subito guodam motu rapietur introrsum. » — Les signes fournis par le pouls ne sont pas moins trompeurs que ceux qu'on veut tirer de l’urine, car toutes sortes de circonstances non morbides, et, en particulier, le degré d'intensité des mouvements du cœur, peuvent le changer. Gela est fort exagéré, car on peut, le plus ordinairement, distinguer les variétés morbides des variétés physiologiques du pouls.

Après avoir défini les fièvres continues et les diverses fièvres intermittentes par la durée et par leurs caractères extérieurs, après avoir décrit, en se tenant dans les données traditionnelles (1), leurs causes occasionnelles sous le nom d’antecedentia, leurs symptômes sous celui de conjuncta, leurs complications, ou leurs suites, ou leurs reliquats (succedentia), Bellini explique la nature de la fièvre et émet les propositions suivantes : Il n’y a pas de fièvre sans un vice du sang ; le sang est vicié eu égard à son mouvement, à sa quantité, à sa qualité, surtout eu égard à l'excès ou au défaut de cohésion ; ce qui peut tenir à une cause intrinsèque ou à l'introduction d’un corps étranger, d’où les changements plus ou moins nécessaires du pouls. Par exemple, la fièvre éphémère a pour cause efficiente le ralentissement des mouvements du sang, par suite de la diminution de la contractilité musculaire, laquelle diminution dépend d'un moindre afflux du liquide nerveux, quand c’est la tristesse qui est la cause de cette fièvre; la colère produit la même fièvre par des effets justement contraires. De cette façon, on n’est jamais embarrassé pour fournir à toute chose une explication. Les symptômes, les complications, ou reliquats, ou suites de la fièvre éphémère, sont une conséquence des troubles du mouvement du sang. D’autres espèces de cette fièvre dépendent d’une altération soit de la quantité, soit de la qualité du sang. Il en est de même pour toutes les autres fièvres continues.

Voici maintenant, sur les fièvres intermittentes, des propositions qui rappellent, parfois en les exagérant, celles de Borelh sur le même sujet (2).

(4) I semble du reste, par tout l’ensemble et par la date de ses Opuscula practica, que Bellini était peut-être alors un peu moins exclusivement attaché aux

dogmes de l’iatromécanisme.

(2) Voy. plus haut, p. 763,

La fièvre quotidienne intermittente est un vice dans la qualité du sang, vice qui, par une viscosité (/entor) adhérente aux artères (1), est apte à arrêter la chaleur; cette viscosité peut être entraînée par les artères; mais, ou bien elle revient, ou il s’en forme de la nouvelle toutes les vingt-quatre heures; de là le type quotidien. Dans la fièvre tierce, cette viscosité revient tous les deux jours, et ainsi pour les autres types; seulement, on doit admettre aussi que, dans les fièvres tierce et quarte, la viscosité est plus tenace que dans la quotidienne (prop. 31, 32 et 33).

Les causes des fièvres erratiques attestent qu’elles sont produites par des viscosités diverses mises en mouvement en différenis temps el ne reparaissant pas à jour fixe, ainsi que le démontrent tous les symptômes. Comme il arrive souvent que, par suite des viscosités qui produisent cette fièvre et ses accès, le sang, continuellement en proie à une chaleur contre nature, perd toute son humidité, il en résulte qu’il se dessèche entiérement et se trouve disposé à la viscosité qui produit la fièvre quarte. Si la chaleur n’est pas assez grande pour dompter le froid, il arrivera que la fièvre quarte succédera aux fièvres erratiques, et les choses en demeureront là; mais la fièvre hectique se montrera si la chaleur est, au contraire, prédominante (prop. 34).

Les maladies de la tête et de la poitrine sont également expliquées en partie mécaniquement (2) par les troubles de la circu-

(4) Cette viscosité est souvent invoquée aussi pour expliquer les fièvres continues, où elle est alors plus fixe et plus tenace.

(2) La fumée de charbon, dans l'asphyxie, agit par compression, en suite de la dilatation du sang par la chaleur, — L'intermittence dans les battements du cœur et des artères dépend de ce qu’un obstacle empèche le fluide nerveux d'arriver régulièrement au cœur: par exemple, si quelque chose comprime non entièrement, mais un peu, les nerfs du cœur, et, ne permettant pas au fluide de marcher d’une façon continue, l’oblige d'attendre que l'obstacle cède ou que l'accumulation du fluide en triomphe. —La syncope est une interruption plus complète et plus longue au cours du fluide nerveux. — Si l’on veut voir comment les modernes ont à leur tour déterminé les causes mécaniques de la syncope, et par quelles expériences aussi délicates que précises ils l'ont fait, on peut consulter les Lecons de pathologie expérimentale de M, le professeur Sée, Paris, 1866, p. 209. — Voy. aussi, P. 199, sur les troubles produits par un défaut d'équilibre dans la pression artérielle ; enfin, p.213, sur les palpitations d'ordre chimico-mécanique.

lation, en partie par les altérations du sang, que ces troubles ou ces altérations naissent spontanément ou qu'ils dépendent de causes accidentelles. Du reste, toutes les maladies sont sympathiques ou idiopathiques.

Si je m'arrète un peu plus longtemps sur le traité de Bellini, De missione sanquinis, qui fait partie des Opuscula practica, que sur ses autres ouvrages, c’est qu'il représente, à mon avis, tout un côté de la doctrine tatromécanicienne, la physiologie de la saignée, sur laquelle les autres médecins de cette secte n’ont pas fourni autant de renseignements. C’est aussi la seule partie des ouvrages de Bellini où 1l soit question de la thérapeutique, et en parüculier de l'action des stimuli sur l’état du sang; car, dans les deux opuscules consacrés aux maladies de la tête et de la poitrine, on ne trouve que des descriptions et des explications. La doctrine du De sanquinis missione ne vaut assurément guère mieux que celle des précédents traités de Bellini; du moins, on rencontre çà et là quelques points importants qui ont été de nouveau étudiés de nos jours par les physiologistes les plus habiles, entre autres, en France, par M. Marey. Je livre les extraits et le résumé du traité De sanquinis missione à leurs méditations, espérant que quelques-uns, heureusement inspirés par la Muse de l’histoire, auront le courage de reprendre ces textes et d'en apprécier définitivement la valeur (1). I leur appartient de juger en dernier ressort la physiologie iatromécanicienne ; quant à la pathologie, elle ne vaut pas la peine d’une discussion approfondie; le peu que J'en ai dit, d’après lexamen attentif des sources, me paraît propre à décider l'opinion des médecins.

La théorie des émissions sanguines repose sur ces deux principes: dans l’état naturel, quand il n’y a pas de vaisseau ouvert,

(1) Les théories iatromécaniciennes sont à la fois si fausses et si obscures qu'après avoir lu tous les textes, j'ai voulu chercher quelques éclaircissements dans les historiens mes prédécesseurs ; mais je n’en ai trouvé nulle part de très-satisfaisants, ni dans Sprengel qui erre à chaque page et qui a à peine effleuré les traités dont il parle, ni même, si ce n’est pour quelques points de la doctrine de Borelli, dans les doctes ouvrages de Renzi (Histoire de la médecine italienne), ou du vénérable Puc-

cinotti dans son Âistoire de la médecine,

716 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE.

le sang coule à travers les artères, pendant la systole et pendant la diastole, avec une égale vitesse; la force du courant est mesurée par le degré des efforts de la pression qu’exercent les parties qui environnent les artères (pression à laquelle Bellini attribue une grande influence) et par le degré de puissance du cœur conire les résistances que lui opposent la colonne sanguine contenue dans les vaisseaux et ces vaisseaux eux-mêmes, Le sang coulant à travers les artères fait effort contre le sang qui coule dans les veines, et, quelque faculté entraïînante qu’on puisse supposer dans les veines, elle ne peut pas empêcher cet effort (1).

D'une série d’affirmations qui ne reposent sur aucune expérience (prop. À), Bellini conclut que la rapidité du sang est plus grande après qu'avant la saignée; mais que cette rapidité est cependant moindre que celle qu'il possède pendant la saignée. Alors, en effet, tout le sang qui sort de la veine résiste difficilement au flux de celui qui se succède dans les veines et les artères qui leur sont continues, et presque tout le sang qu’appelle la saignée s'écoule. L'ouverture étant fermée, la saignée étant terminée, le sang qui succède à celui qui se dirigeait, à travers les veines et les artères, du côté de l'ouverture fermée, trouvera une plus grande résistance dans celui que la saignée altirait, et qui ne coule plus, que lorsqu’ilcoulait; ou bien sa rapidité sera moindre que lorsqu'il s’écoulait. La quantité du sang étant moindre après la saignée que lorsqu'il est tout entier dans ses canaux, la résistance sera, à la vérité, plus grande que durant la saignée, mais moindre que lorsqu'il n’y a pas eu de saignée. En d’autres termes, la rapidité du sang sera plus grande après qu'avant la saignée (ce qe À. de Heyde a nié), mais moindre que celle qu’il possède lorsqu'il coule par l'ouverture de la veine (prop. 2).

Notre auteur se fait les plus étranges idées sur les effets qui peuvent suivre immédiatement la saignée ; vous allez en juger par une analyse de la troisième proposition (2).

(1) Souvent j'ai traduit le texte aussi littéralement que possible, dans la crainte de douner à la phrase si embarrassée de l’auteur quelque entorse préjudiciable à l'exacte compréhension de sa pensée.

(2) De son vivant, Bellini, renommé comme mathématicien, musicien, poëte même, avait au contraire la réputation d’un très-mauvais praticien, où du moins

Par la saignée seulement, et au moment même où elle est pratiquée, tout le sang retenu dans les vaisseaux, devenu plus fluide, moins cohérent dans ses parties, peut être éparpillé (dimoveri), se raréfier, s’enflammer et fermenter d’une manière merveilleuse, de sorte que tout ce qui tient aux maladies, tout ce qui est digne de remarque et inattendu en elles, se produit aussitôt dans le corps. Au moment même de la saignée il peut arriver, en outré, que, sans cet éparpillement complet du sang, la séparation (sécrétion) de quelque humeur ou sa dérivation dans les canaux soit entièrement supprimée ou diminuée, qu’une autre humeur augmente, qu'une autre soit viciée dans ses qualités.

Le pouls subit aussi toutes sortes de modifications (même des modifications qui ne seront pas perçues au toucher), en raison des changements que la diminution du sang produit dans la circulation.

La saignée pratiquée sur une veine quelconque diminue la quantité du sang, et, tout en augmentant sa rapidité, le refroidit et l’humecte (/e rend plus liquide). Si, cependant, la nature du sang est telle qu’en raison de sa diminution il acquière de la chaleur, la saignée pourra réchauffer et sécher. Il est vraisemblable que le sang aura cette nature dans les âges, les tempéraments, les maladies, les pays, les saisons, le régime, etc., qui sont chauds (prop. 5).

Il en faudrait conclure que la saignée est contre- die dans ces diverses circonstances ; or, ce sont précisément celles qui, le plus ordinairement, indiquent le mieux les émissions sanguines. Bellini oublie de nous dire son avis sur ce point spécial; 1l se contente de soutenir sa thèse à grands renforts de fastidieux arguments. Voici, cependant, ce qu’il pense sur l'opportunité de la saignée et sur le lieu où on doit la pratiquer.

On ouvrira la veine dans toute maladie où l’on doit, soit diminuer la quantité du sang, ou augmenter sa rapidité, ou éloigner et enlever quelque chose qui adhère aux vaisseaux, ou donner

d'un praticien très-malheureux. En effet, dans ses ouvrages il serait difficile de surprendre une idée pratique digne d’un Sydenham ou même d’un Baglivi; et certes ce dernier n’était cependant pas moins engoué que Bellini de l’iatromécanisme; mais il avait en même temps le sens médical,

7178 TATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE.

occasion aux particules qui composent le sang de se séparer, soit le modifier lui-même. Si la maladie demande une émission de sang, mais non sa modification, et que, cependant, il soit modifié par la saignée, on devra examiner (mais comment?) si ce changement nuit ou non au malade; s’il ne lui est pas con traire, on passera outre et on tirera autant de sang qu'il est nécessaire ; s'il lui est contraire, on obviera à ce changement en donnant en boisson, aussitôt après la saignée, les liquides qui peuvent le prévenir ou l'arrêter : des réfrigérants, par exemple, si le sang devient chaud (1), des émollients sil se durcit, et ainsi pour chaque espèce de modifications. Si la maladie est répartie dans tous les vaisseaux, il sera indifférent qu’on ouvre, dans n'importe quelle partie, ou la veine la plus ample ou la plus étroite, ou les capillaires. Sile mal qui exige la saignée est local, il sera plus sûr d'ouvrir les veines issues du tronc commun à celles qui tendent vers le point affecté ou vers le côté opposé, que celles de la partie malade elle-même. Il est plus sûr encore de saigner d’abord d’une veine quelconque parmi celles qui viennent d’un autre tronc, surtout si la région affectée se trouve à l'extrémité du corps, où la pression des parties est très-faible et où la rapidité du sang est diminuée; enfin des veines de la partie affectée, et s’il y a quelque espace entre celle-ci et l’extrémité du corps, il sera plus avantageux de saigner dans cet espace, de façon que la partie affectée soit placée entre le cœur et l’endroit où se fait émission du sang. Il est moins bon de tirer du sang entre le cœur et la partie affectée ; mais on agira très-sagement en pratiquant l’émission sanguine dans un lieu quelconque autour de cette partie. Dans les maladies des viscères, du poumon, par exemple, si le mal est limité au poumon, saignez du côté que vous voudrez; mais s’il se communique à la plèvre et à la poitrine, ou au tronc descendant de la veine cave, ou à ses rameaux ascendants (!), il sera prudent de saigner aussitôt de la veine du même côté, chaque fois que l’on pourra être assuré que la plus grande quantité du sang dont la dériva-

(1) C’est là une réponse, mais indirecte et incomplète, à la question que je posais tout à l'heure (p. 777) à propos de la cinquième proposition.

pan +

tion (1) vers la partie affectée devient plus accélérée par la saignée, suffit, avec la pression provenant du poumon, à éloigner la maladie; sinon on pratique des saignées successives (prop. 6).

Après avoir établi, dans la septième proposition, que la quantité de sang qui s’écoule d’une artère est bien supérieure à celle que fournit une veine du même calibre, aussi rapprochée du cœur, et sur laquelle on aurait fait une ouverture égale, Bellini conclut, dans la proposition suivantet que l’artériotomie l’emporterait de beaucoup sur la phlébotomie, s’il n’y avait de grands dangers qui peuvent résulter de l’ouverture des artères. Il se figure qu’on supplée à l’artériotomie en agissant directement sur les capillaires artériels (2), soit pour extraire, soit pour écarter le sang, au moyen des ventouses sèches et scarifiées, des sangsues, qui non-seulement enlèvent du sang, mais le dérivent, des ligatures, des bains (ainsi que les fomentations, ils agissent sur la direction du sang dans ses canaux, en vertu de la pression que l'eau opère de la périphérie au centre), des affusions froides (elles arrêtent subitement le cours du sang, comme dans les hémorrhagies), des frictions surtout quand la maladie tient à ce que quelque chose de morbide s'attache aux vaisseaux périphériques. Dans les affections purement superficielles il convient, si on le peut, ou de lier, ou de brûler, ou de comprimer, ou d'ouvrir l'artère la plus proche.

La saignée, ou ce qui, on vient de le voir, en tient immédiatement lieu, peut être remplacée par le régime, par les médicaments altérants, par les purgatifs ou les vomitifs, par les sudorifiques, les diurétiques, les béchiques ou expectorants, les apophlegmatismes qui évacuent par les narines ou par la bouche ; par les sialogogues, les sternutatoires, les répereussifs, les topiques qui adhèrent fortement à la peau, les emplâtres, liniments, cérats, onguents épilatoires, sinapismes, qui sont dits aussi

(4) En divers passages, et ici en particulier, Bellini semble prendre les mots révulsion et dérivation (qui ne sont pas, dit-il, de vains mots) à peu près dans le sens ancien, Voy. les notes sur Oribase, . IT, p. 817 et suiv.

(2) Plus loin Bellini parle cependant de l’action simultanée des divers moyens mentionnés ci-après, sur les veines en même temps que sur les artères ; mais peutêtre entend-il ici l’action secondaire,

780 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE.

rubéfiants; parles cautères, les sétons, les vésicants, et les ustions pratiquées d’une manière quelconque; il conseille aussi Parrachement subit et violent des cheveux, l'écartement et la torsion douloureuse des doigts, des chatouillements aux parties qui les supportent impatiemment et y sont le plus sensibles, les odeurs âcres, désagréables, pénétrantes, les flagellations ; en un mot, tout ce qui produit une douleur intense et qui a la propriété de stimuler. On se dirait ici en plein méthodisme, tant Bellini accumule les médicaments qui portent une perturbation profonde dans l’organisme, qu’ils soient appliqués au dehors ou qu'ils soient administrés par la bouche.

Chacun de ces moyens est toutefois ou moins actif ou moins sûr que la saignée, etil ya encore des degrés dans la comparaison. Le régime est le plus sûr, mais le plus lent; tout ce qui excite de la douleur, ou joue le rôle de stimulant, est le plus expédiüf ; mails on n’y à pas recours sans danger, surtout si l’on ne sait pas se tenir dans de justes limites. De quelque manière qu’on évacue, soit par les selles, soit par le vomissement, la sueur, l’urine, les fonticules, etc., il y a plus de danger que de recourir à la saignée, lors même qu'on produirait un effet aussi prompt. — Pourquoi? L'auteur ne le dit pas, etje ne saurais non plus vous Papprendre.

Quant aux altérants ils sont aussi d’un effet moins rapide que la saignée, mais ils n’offrent pas plus de danger. Tant qu’on n’aura pas trouvé un médicament qui, pris à l'intérieur, ou appliquésur la peau, puisse mettre en mouvement ou arrêter tout ce qui doit être mû ou arrêté pour que le corps revienne à la santé, on ne pourra pas, en sûreté de conscience et avec raison, négliger la saignée (prop. 9)! C’est tout au moins une grande naïveté dans Ja bouche de Bellini.

Nous avons vu plus haut (p. 774) comment Bellini expliquait la production du stimulisme ; dans le traité De sanquinis missione, il examine les effets physiologiques et thérapeutiques du stimulus. C’est un chapitre détourné de l’histoire de l’irritabilité ou mieux de lirritation (1).

(1) Si on lit, en effet, avec attention le chapitre sur les stimuli, on recon-

La stimulation est un certain mouvement dont la sensation doit être rapportée à la douleur, et l’excitalion qui en résulte à un choc (émpetus), plus ou moins fort, produit dans les nerfs. L'effet de ce choc est soit de disjoindre ou de séparer l’une de l’autre les parties des nerfs qui font effort contre celte pression, soit de comprimer seulement et de refouler intérieurement, où d’infléchir, ou de rompre les contacts naturels des parties, afin d’en établir de nouveaux.

Voici maintenant les effets principaux qui résultent de l’emploi des stémulr : il se produit un plus grand effort de mouvements dans les parties membraneuses, par suite de la contraction des fibres, et en même temps une dispersion ou expulsion (expressio) et une dérivation plus faciles des liquides d’un côté ou d’un autre (qua potest). En raison de la force du stimulant, on voit la contraction des muscles (laquelle vient des liquides, sang et fluide nerveux qui coulent en eux), la dispersion des fluides devenir plus faciles, le mouvement du sang plus rapide. — C'est aussi sous l’action des stimulants que les parties rougissent, se tuméfient, s’enflamment, ou versent au dehors une humeur quelconque. Il peut s’ajouter aussi au sfémulus une sorte de ferment qui pénètre encore plus avant. De l’action simultanée ou isolée de ces deux agents résultent toutes sortes d’effets merveilleux sur les solides et sur les liquides.

Bellini n’accorde ni à toutes les membranes internes et

naîtra qu'il s’agit pour Bellini d'expliquer par les stimuli les mouvements vitaux qui concourent aux procédés thérapeutiques par les déplacements artificiels des divers liquides. Après les propositions générales que je résume, Bellini étudie les effets particuliers de chaque espèce de stimuli (arrachement des poils, titillations, tiraillements des doigts, odeurs, flagellations, piqüres, topiques, cautères, ustions, etc.), ct indique les maladies auxquelles conviennent ces diverses espèces, Il suit le même procédé dans le paragraphe De medicamentis, pour chacun des médicaments qu'il regarde comme les succédanés de la saignée, indiquant les circonstances où ils doivent être employés, insistant sur leur action physiologicothérapeutique, énumérant enfin les différentes classes de ces médicaments (vomitifs, purgatifs, diurétiques, sudorifiques, etc.). IL rapporte quelques-uns de leurs effets à la stimulation, et en somme il met toujeurs la saignée fort au-dessus : «Ex his patel, singula haec medicamenta, quousque similia sint venae sectioni, et quantum naec cum iis singulis conveniant, et esse singula aut minus tuta, aut inus expedita, aut utrumque, quam sit venae sectio ; et hanc proinde illis praeferendam, »

782 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE.

externes, comme à la vessie par exemple, la faculté naturelle de contraction, ni à tous les liquides du corps le pouvoir de presser de tous côtés contre les membranes, comme fait le sang contre ses vaisseaux, ni des voies d'expulsion à tous ces liquides, si ce n’est les voies artificielles que les stimuli ouvrent là où on les applique. C’est, à ce qu'il semble, en raison de la pression opérée par le stimulus, que les liquides refoulés de proche en proche viennent affluer à la partie stimulée et dégager la partie malade. L'auteur ajoute qu'il est très-prudent de diriger les slimulants sur une partie éloignée de celle que l’on veut dégager, toutes les fois que l’on peut craindre un trop grand afflux par le stimulant vers la partie stimulée. Si ce danger n'existe pas, les stimuli pourront être dirigés vers la partie à évacuer, plus ils seront nombreux, et plus leur extension sera grande, plus ils seront utiles pour exciter les mouvements ; on les réappliquera ou l’on rouvrira les plaies faites par eux quand la douleur cesse avec la sensation du stmulus. Lorsqu'on attend un grand bien et un prompt avantage des stimulants, on se servira des plus amples et des plus âcres. Contre la sécheresse, la chaleur et les fermentations qui pourraient se manifester ensuite (1), on aura recours aux remèdes froids, humides et à ceux qui arrêtent ou modérent ces fermentations. Toutefois, comme on doit se servir en général des stimuli pendant un long espace de temps, ils pourront être moindres et en plus petit nombre; puis, lorsque la sensation et la douleur cessent, on les renouvellera et on rouvrira les plaies; mais ces s{muli n'auront guère d'utilité et disposeront toujours les humeurs et le corps à la sécheresse, à inflammation et aux fermentations qui en dérivent. En conséquence, Bellini conclut en disant : que les s/#nuli, quoique pouvant remplacer la saignée dans certains cas et produire un effet aussi prompt, surtout s'ils ont une grande âcreté, sont cependant beaucoup moins sûrs que la saignée (2). Ils ont toutefois un effet particulier qui manque à

(1) Bellini dit que les stimuli ont là propriété, en vertu même de leur action, de produire une grande consommation et dissipation des esprits. Voy. p, 771, note 1. (2) Dans la dixième proposition, Bellini détermine, non d’après l'observation, mais d’après des raisonnements aussi prolixes que faux, l’époque de la fièvre où il