BAGLIVI

la saignée, celui de mouvoir, de contracter, de secouer tout le corps ; si donc les autres dangers peuvent être évités, lorsque le système nerveux souffre, lorsqu'il s’agit de détacher des sinuosités du corps et d’expulser un flux d'humeur, ils ne doivent pas être rejetés.

Quelque sévère que soit le jugement qu’on doive porter, même en tenant compte du temps où vivait Bellini, sur les principes généraux et les détails de sa doctrine thérapeutique, on ne peut cependant disconvenir que l'intervention des stimuli donne à cette doctrine un caractère très-particulier qui la distingue aussi nettement de celle de Galien que de celle des iatrochimistes. C’est peut-être un des côtés les plus originaux et les plus neufs de l’œuvre de Bellini, et celui-là précisément que les historiens ont négligé.

Baglivi (1668-1706) est le plus sensé et le plus cicéronien des iatromécaniciens : — le plus sensé, car autant il se montre un ardent défenseur des théories mathématiques et mécaniques dans la physiologie, et même dans quelques points de la pathologie générale, autant, par un heureux écart de la logique, ilest un traditionnaliste décidé dans le traitement des maladies ; il parle avec un même respect et une égale admiration d’'Hippocrate, de Sydenham, de Borelli et de Bellini ; —le plus cicéronien, car son latin est aussi pur et aussi élégant que celui des autres latromathématiciens est embarrassé, chargé de mots difficiles à entendre et rempli d'obscurité. On peut dire de Baglivi qu’il a semé des fleurs de rhétorique sur une route hérissée de broussailles, C’est bien le génie romain, spirituel et grave à la fois; c’est bien l’homme nourri de la lecture des anciens et des modernes, sachant traiter les questions les plus abstraites, en les entremêlant de toutes sortes de réflexions de l’ordre philosophique ou moral et qui donnent tant d’attrait à ses ouvrages. Même au milieu des plus subtils raisonnements, l'attention est agréablement soutenue par quelques excursions qui ornent ou élèvent l'esprit. Baglivi est en outre un expérimentateur fort habile et qui arrive à des résultats très-

faut recourir à la saignée, et les divers genres d'émissions sanguines en rapport avec la diversité des fièvres,

784 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE.

positifs quand la théorie ne l’aveugle pas, quand il expérimente, moins pour démontrer une idée préconçue (par exemple linfluence des prétendus mouvements de la dure-mère) que pour découvrir, souvent avec désintéressement, la vérité, comme dans ses Dissertat. IE, HT et IV, De experimentis, et dans celle Sur l'usage et l'abus des vésicatoires.

Baglivi veut que, dans tout ce qu'il dit et dans tout ce qu il fait, le médecin soit le ministre et l'interprète de la nature ; il ajoute que ce n’est pas un homme, mais la nature elle-même, qui a parlé par la bouche d'Hippocrate (1); aussi ne faut-il pas opposer les anciens aux modernes, mais plutôt tâcher de les concilier (2). On ne saurait dire combien de maux a engendrés l’ardente recherche de nouvelles hypothèses (3). La médecine, imaginée par la nécessité, ne se perfectionne que par l'expérience ; la médecine roule sur l'observation et le raisonnement ; l'observation est le fil qui conduit là où doivent être dirigés les raisonnements des médecins (4), car nous ignorons et nous ignorerons éternellement la

(4) Praxis medica, 1,1, 1, 3. — Presque tout ce qui, dans le premier livre de la Praxis, regarde les caractères des fièvres, les symptômes, les épiphénomènes, les crises (Prax. med., 1, xu, 5. — Bellini, De sang. missione, prop. 10 fire, dans Opuscula practica, et d’autres iatromécaniciens, par exemple Pitcairne, admettent les crises, non les jours criliques), les pronostics dans les maladies aiguës, est tiré d’Hippocrate ou des hippocratistes. Voy. I, 1x, De pleuritide ; de febribus in genere ; de febribus malignis et mesentcericis, — La Praxis medica est un livre fort irrégulier, mais d’une lecture aussi instructive qu’attachante ; les généralités y sont mélées aux descriptions particulières ; l’auteur indique les desiderata de la pathologie. On peut reprocher surtout le vague et parfois l’incohérence des conclusions, l’irrégularité des classifications qui rompent souvent les unités morbides oumélangent lesespèces distinctes. Néanmoins nous félicitons M. le docteur Boucher d’avoir traduit cet ouvrage (Paris, 1851), et nous regrettons que cette traduction, à laquelle nous avons fait volontiers quelques emprunts pour les longues citations, ne soit pas plus connue, bien que notre confrère s'y soit donné parfois une liberté compromettante pour le sens.

(2) Praxis medica, I, 1, 5.

(3) Praxis medica, 1,1, 9.

(4) Praxis medica, X, 1, 1, 2. — Baglivi (IE, 1v, 1, 2, et v, 6) souhaiterait des académies, des colléges pratiques, où les uns recueilleraient dans les livres les observations faites sur les maladies, et où les autres apporteraient le résultat de leur propre pratique, surtout en y joignant les nécropsies, Au chapitre vr, il donne en exemple la goutte, décrite d’après la méthode de Sydenham.— Baglivi (1, x, 7) dési-

constitution des solides et des fluides des parties du corps. Puis, passant en revue toutes les causes qui peuvent éloigner de la vraie médecine, il indique le mépris que les novateurs, ses contemporains, affectaient pour les anciens, dans le désir d'élever leur propre nom, comme si ce n'étaient pas les anciens qui avaient jeté les premiers fondements de la science ; il faut done vérifier et respecter la tradition (1). Disciple de Bacon (2), il poursuit les idoles et les singeries des médecins, particulièrement de ceux qui réduisent tout à l’antagonisme des acides et des alcalis (3). Ils se trompent étrangement, s’écrie-t-il, ceux qui pensent réussir dans le traitement des maladies, parce qu’ils ont une méthode merveilleuse pour Ja théorie (4). Mais nous voyons aussitôt que Baglivi s'éloigne pour lui-même de ces sages préceptes ; ainsi que nous l’avons dit, il est en pratique aussi hippocratiste que possible, et en théorie il accepte presque toutes les solutions de l’iatromécanisme ; il célèbre particuliérement Borelli, noble

rerait aussi qu’en médecine comme en astronomie, « quidquid observavit unus, observavit etiam et alter; » mais cela n’est pas possible, tant sont grandes les diversités des malades et de la maladie.

(1) Praxis medica, 1, 1v ; 2, 3.

(2) Voy. Boucher, Influence du Baconisme en médecine, en tête de sa traduction de la Pratique de Baglivi.

(3) Praxis medica, X, v, 2. Baglivi, quoiqu'il admette à la fin de l’Appendir de pleuritide que l’acrimonie peut entrer pour quelque chose dans la cause de la pleurésie, fait une guerre à outrance aux chimiâtres et mème à Mayow (voy. Praxis med Aux, 3 :0x, 31: x, 4; TL 11, 1; Il, 1x, 2 et 3); contre les{poudres absorbantes (Specimen relig. lib. de fibra motrice, xx initio ; cf. aussi [, 1x : De febr, in genere, p. 61,éd. de Kühn,—C'est l'édition que je suis); contre la thérapeutique des Helmontistes dans la pleurésie (1, 1x, Append, ad pleur., p. 46, 57) ; contre leur proscription de la saignée dans les fièvres (FE, vr, 3).—Peut-être, ajoute-t-il ailleurs, les médicaments chimiques conviennent-ils au delà des monts, où l’on est moins sobre, où l’air est moins pur qu’en ftalie; je ne veux détourner personne de la médecine nationale. Du reste on connait ce mot, qu’il répète à tout propos: « Romae scribo in aere romano. » C’est son refuge, soit pour légitimer ses succès, soit contre toute thérapeutique qui ne lui réussit pas, contre le kina, par exemple, dont il semble ne pas connaitre très-bien l'emploi. Du reste, il prèche volontiers en faveur de la médecine domestique et indigène, Voy. Praxis med,, 1, xv, 1.

(4) Praxis mediea, X,v, 6. Baglivi se montre, comme Sydenham, très-opposé aux médecins qui imaginent sans cesse un caractere malin aux maladies (1, 1x, De febribus malignis el mesenter., initio).

786 IATROMÉCANISME, — ÉCOLE ITALIENNE.

astre de l’Académie romaine, dont on doit suivre les préceptes si l’on aspire à bien traiter @es liquides et des solides (1).

« Les iatromécaniciens, dit Baglivi, qui partent de divers principes mathématiques, ceux de la statique, de l'hydraulique, de la pesanteur, et qui veulent les appliquer à là structure du corps vivant, ceux-là ont philosophiquement raison de le faire, car le corps de l’homme, en tout ce qui regarde la structure animale, est soumis aunombre, au poids, à la mesure, et subit dès lors toutesles conséquences qui en dépendent. Telle fut sans doute la volonté de Dieu, le père souverain des choses, lorsque, pour rendre cette machine animale plus propre à exécuter les ordres de l'âme, il n’employa, cesemble, que le compas et la craie du mathématicien, pour tracer dans l'économie du corps de l'homme l’arrangement harmonieux des proporlions et ües mouvements.

«Examinez, avec quelque attention, l’économie physique de l’homme : qu'y trouvez-vous? Ces mâchoires armées de dents, qu'est-ce autre chose que des tenailles ? L’estomac, c’est une cornue; les veines, les artères, le système entier des vaisseaux, ce sont des tubes hydrauliques ; le cœur, c'est un ressort; les viscères ne sont que des cribles, des filtres, le poumon n’est qu’un soufflet. Qu'est-ce que les muscles, sinon des cordes ? Qu'est-ce que l’angle oculaire, si ce n’est une poulie? et ainsi de suite. Laissons les chimistes, avec leurs grands mots de fusion, de sublimation, de précipitation, vouloir expliquer la nature et chercher ainsi à établir une philosophie à part; ce n’en est pas moins une chose incontestable, que tous ces phénomènes doivent se rapporter aux lois de équilibre, à celles du coin, de la corde, du ressort et des autres éléments de la mécanique. Ainsi done, les phénomènes de l'économie physique de homme ne pouvant s’expliquer d’une manière un peu claire, un peu facile, qu’au moyen des principes de la mathématique expérimentale, ce qui est, au fond, le langage même de la nature, nous pensons également qu'il n’y a pas de manière plus simple, plus naturelle d'expliquer les phénomènes extra-physiques et morbides, et que, par conséquent, toute théorie fondée sur ces principes doit offrir nécessaire-

(4) Specimen trium reliq. libr, de fibra motrice et morb,, initio.

ment beaucoup plus de certitude queles autres » (E, x1; 7, trad. Boucher).

« Puisque, dit ailleurs Baglivi (1), les inductions analogiques ürées de la mécanique et de l'anatomie offrent des rapports fort étroits avec la thérapeutique, et beaucoup plus de certitude que toutes les autres hypothèses, on comprendra sans difficulté comment il s’est fait que deux hommes illustres, Borelli à l'Académie de Rome et Bellini à celle de Florence, voulant raffermir sur ses fondements l’édifice ébranlé de la science, ne trouvèrent pas de moyen qui leur semblât aussi puissant que l'application des règles anatomico-mécaniques à l’explication des effets des maladies. Aussi, rien n’est plus digne d’être médité que leurs savants ouvrages, également glorieux pour la science et la patrie, et utiles pour l'humanité. Mais ceux qui cherchent au fond des cornues les résultats de réactions minérales, pour en déduire analogiquement des résultats semblables dans les corps animés par la vie, ceux-là ne se contentent pas d’arriver à des conclusions fausses, ils fournissent encore aux fatales erreurs qui inondent la médecine de nos jours un appui et une force incroyables » (trad. Boucher). — « Ils avaient cependant un moyen d'arriver à des résultats bien plus beaux : c'était d'appeler à leur aide une sorte d'anatomie infusoire, à Vaide de laquelle ils auraient opéré avec les liquides animaux le mélange des liquides végétaux ou chimiques, et d’en noter avec soin les effets » ({, vr, 2).

C’est le propre des sectes, comme des partis, de ne voir jamais que la paille de Pœil du voisin. Y a-t-il au monde une doctrine qui eût répandu plus d'erreurs que l’iatromécanisme, plus détourné les esprits des vrais principes de la physiologie, et lancé la pratique dans plus d'aventures pernicieuses, si les iatromécaniciens les plus décidés n'étaient pas restés de simples théoriciens, ou n’avaient pas suivi la tradition pour le traitement des maladies (2)? Je n’ai certes pas montré une

(1) Voyez aussi presque tout le Specimen reliq. libr. de fib. motrice.

(2) On voit justement dans le passage suivant (1, vi, 3) comment Baglivi cherche à concilier la théorie iatromécanique et les indications de la thérapeutique traditiounelle. « Si les solides arguments tirés de la mécanique et de l'expérience nous font considérer l’usage prudent de la saignée comme infiniment utile dans les fiè-

788 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE:

orande prédilection pour la chimiatrie; mais il a bien fallu reconnaitre, devant vous, Messieurs, qu’il y avait là un secours pour la physiologie, une nouvelle idée thérapeutique à suivre et une nouvelle officine à exploiter.

Poursuivant la revue des obstacles semés sur la route de celui qui veut devenir un bon médecin, Baglivi donne sur la lecture des conseils presque toujours sages, quelquefois puérils ; J'en relève un qui conduirait tout droit à l’empirisme, s’il était pris à la lettre : — «Sachez, jeunes gens, que vous ne trouverez pas un livre plus instructif que le malade lui-même (1) : la maladie, si vous savez l’observer diligemment, vous apprendra bientôt et rapidement beaucoup de choses dignes d’être retenues et que peutêtre ne vous fournirait pas une lecture de plusieurs années. » Ailleurs (2), notre auteur avait fait une recommandation plus acceptable en disant qu'il ne faut pas lire avec avidité plus qu’on ne peut digérer, mais qu'il faut régler, mesurer leslectures, et y joindre par conversationle commentaire d'hommes doctes. Autant les bons livres nous enseignent vite, autant les mauvais nous font désapprendre. Enfin Baglivi donne encore un autre correctif à sa

vres, ce n’est pas une raison pour la croire indifféremment applicable dans tous les cas ; nous ne la croyons utile que dans les fièvres où l’excessive ébullition du sang, sa quantité trop grande, ou un engorgement qui se déclare dans quelques viscères, préparent à l’économie les dangers les plus graves, tels que le délire, l’insomnie, les inflammations viscérales, de pénibles serrements d'estomac ou de poitrine, la difficulté de la respiration, la suspension du cours des humeurs dans quelques organes, la rupture des vaisseaux et mille autres accidents qui arriveraient bien vite, et même nécessairement, si l’on ne se hâtuit de les prévenir par une évacuation sanguine. Cette évacuation, d’ailleurs, n’a pas seulement pour résultat la suppression des accidents dont nous venons de parler; mais la masse elle-même du sang eu ébullition se trouve ainsi ramenée à un type modéré de mouvement, qui suffit pour opérer en temps convenable la dépuration et l’excrétion de la matière morbide » (trad. Boucher).

(41) 1, vu, 9. Ailleurs (IE, 11, 4), il veut un empirisme raisonné, fécondé (experiundi ratio intellectu fermentata). Pour lui (TE, 1 et n) la médecine première, ou histoire des maladies, ne doit pas dépasser l’exacte description des phénomènes ; c’est presque une question d'histoire naturelle, une science sui generis, comme il l'appelle, et indépendante. Quant à la médecine seconde , où thérapeutique, il invoque à son aide d’autres sciences et d’autres arts.

(2) L, var, 4.

proposition trop absolue (4) :— « Quelque lettré que soit un médecin, 1l ne guérira jamais les malades s’il ne joint la pratique à l'étude. » Ilexige beaucoup de prudence et de patience, aussi bien dans l’enseignement que dans la pratique de la médecine (2).

L'École de Cos, dit Baglivi (Prax. Il, 11, 1), a de tout temps joui d'autant d'estime que d’autorité ; il faut la prendre pour guide dans la méthode d'observer les malades et de recueillir les observations. En conséquence, mais étendant un peu le point de vue hippocratique, ilréclame quatre conditions pour une bonnehistoire des maladies : recueillir un nombre infini de cas particuliers, les classer, les mürir et les digérer dans son esprit; enfin en tirer une série de préceptes et d’axiomes généraux. Le développement de ces quatre propositions rentre plus dans le genre scolastique que dans la méthode médicale, qui tend de plus en plus à s’affranchir des cadres factices, et qui, dans l'analyse des cas multiples soumis à l’observation, trouve rarement de ces formules générales aphoristiques si fort en faveur auprès des anciens.

Dans les prolégomènes du traité De la fibre motrice et malade ($ 2), là où justement 1l s'éloigne le plus d'Hippocrate, là où il met le solidisme au-dessus de l’humorisme, Baglivi s’écrie : « Étudiants en médecine, tout ce que je vous dis est confirmé par l'expérience ; je vous exhorte à étudier toujours Hippocrate ; lui seul à pu montrer ce que c’est que le savoir, ce que c’est que d'être versé dans l’art de guérir les malades : retenez ses préceptes, je vous en conjure, et suivant l'intelligence que vous a départie la divine Sagesse, conformez-y votre pratique. Je suis convaincu que vous ne serez jamais trompés ni dans vos espérances m dans vos opinions (3). »

Voilà donc qui est bien convenu : l'unique, le vrai guide, c’est Hippocrate ; mais comment accorder les préceptes de l’École de os avec ceux de l'Ecole iatromécanicienne? — Rien de plus in-

(1) I, vu, 10. Voy. aussi chap. vur sur les défauts que présentent les commentaires rédigés sur les observations médicales ou sur les ouvrages des anciens maîtres par des médecins qui n’ont pas de doctrines et ne sont pas praliciens,

(2) 1, 1x : De febribus malignis et mesentericis, p. 67.

(3) Voy. aussi Specimen.reliq. libror. de fibra motrice, cap.n.

190 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE.

génieux que la transition ou le moyen de conciliation imaginé par Baglivi : cela vaut la peine d’être cité (1).

« En lisant assidûment Hippocrate (2), comme j’en ai l’habitude, j'ai remarqué que pour le traitement des maladies il prescrit surtout les bains, les frictions, l'exercice, les onctions, les cautérisations, l’incision des parties jusqu'aux os, les ablutions, la purgation de la tête par les sternutatoires, les lotions de la tête, les vellications, les succussions et autres remèdes semblables qui exercent leur action sur les parties solides du corps humain (3). Comme c’est pour ces parties que de tels remèdes sont immédiatement employés, et non pour les fluides, si ce n’est par Pintermédiaire des solides, je ne concevais pas encore la raison de ces remèdes, me demandant pourquoi, la maladie existant et se cachant souvent dans les fluides, on emploie des remèdes qui, ou conviennent peu aux fluides, ou ne leur conviennent qu’à l’aide des solides sur lesquels ils s’'impriment. Hippocrate donnait aussi trés-peu de remèdes par la bouche, si l’on excepte l’ellébore et

(1) Prolegomena speciminis fibrae motr., ete, : Animadv. in theoricen veterem, 4-4. Dans la Praxis medica (1, 1x, 7), son premier ouvrage (1696), si je ne me trompe, Baglivi, moins avancé dans les voies du solidieme, fait quelques concessions à i'humorisme, mais tout en déclarant que jamars les médecins ne verront elair dans les fluides de l’économie animale, et que jamais on n’en connaïtra l’exacte composition. — La physiologie actuelle et la chimie donnent chaque jour, heureusement, un éclatant démenti à cette prédiction‘ intéressée. —- L'ouvrage Sur la libre motrice ef malade devait avoir quatre livres. Le premier seul paraît avoir reçu la dernière main ; des autres nous n'avons qu'une esquisse, Du reste, au début du premier livre, Baglivi donne le plan de tout le traité qui dévait embrasser l'anatomie, la physiologie et la pathologie de la fibre ou des solides, Dans la pathologie, tout se réduit à une question de tension ou de relàchement contre nature, que cela tienne directement à la fibre ou secondairement aux vices des humeurs et du fluide nerveux, On doit regretter de ne pas posséder les études que Baglivi avait faites à ce point de vue sur les maladies aiguës ou chroniques. Dans le premier livre l’auteur s'occupe comme Bellini des stimuli, mais il les considère comme de vrais trritants. Cest un pas de plus.

(2) Je n'ai pas besoin de faire remarquer que Baglivi, prenant la Collection hippocratique en bloc, ne distingue pas les prescriptions qui appartiennent aux diverses écoles représentées dans cette Collection. L'usage du lait et du petit-lait, par exemple, est une méthode Cnidienne.

(3) Nous avons vu plus haut (p. 769 et suiv.) que Bellini considérait ces divers moyens, et d’autres analogues, comme des sfimuli succédanés de la saignée.

le petit-lait ou le lait dans beaucoup de maladies. De nos jours, comme guidés par lui, la plupart des Indiens et des Orientaux traitent les maladies par les ecautérisations et les piqûres d’aiguilles, témoin Ten Rhyne et le très-docte Alpin, dans son livre De la médecine égyptienne. Après avoir fait ces réflexions, je soupçonnai que Pillustre vieillard nourrissait dans son esprit quelque spéculation secrète sur les solides gw’11 s'est abstenu de dévoiler à ceux qui sont venus après lui (car il a dit en passant quelque chose sur les maladies, la force et la puissance des solides) et qu’ils’est conformé à cette spéculation pour les remèdes que j'ai cités. Comme j'ai à peine trouvé chez les anciens et les modernes, lorsqu'ils traitent des causes des maladies, quelque chose qui se rapporte aux solides, mais seulement beaucoup de fuulités et de rêveries relativement aux fluides, j'ai résolu, vu l'aridité d’une matière qui n’est point encore familière à nos docteurs, d'observer moi-même l'usage, la force et la puissance des solides dans un corps vivant, sain on malade, et cela par les expériences sur la fibre motrice des animaux vivants, surtout par une patiente et constante observation des symptômes chez les malades. Je crois fermement, en effet, qu'on ne peut connaitre l'usage, la force et la puissance des solides d’une partie sans avoir noté et observé les accidents qui s’y produisent quand elle est affectée de maladie ; on ne saurait déterminer l’usage et la structure d’un viscère, après qu'une maladie, un squirrhe ou une obstruction l’auront altéré, qu’en notant d'abord les symptômes de la maladie, puis en examinant avec soin les viscères à l’aide de la dissection après la mort. En conséquence, je me livrai tout entier à l'observation des symptômes morbides et à l’autopsie des cadavres des malades morts dans ces conditions (1) ; et je me persuadai de plus en plus que l’action des solides était plus puissante que celle des fluides pour la production des maladies (2), et que c'était une grande négligence de la part de beau-

(4) Quelles que soient les conclusions de Baglivi, et quelque défectueuses que soient ses nécropsies, il y a loin de sa méthode, qui est la bonne, à celle de Bellini qui est la plus mauvaise.

(2) Baglivi poursuit la démonstration dans tout le reste du chapitre par d'assez mauvais arguments tirés de la clinique et même d'Hippocrate. — Dans De fibra

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coup de médecins d’avoir laissé de côté jusqu'ici un sujet si grave sans y donner l'attention voulue (4). »

Pour démontrer sa proposition, Baglivi ne trouve rien de mieux que d’invoquer en preuve ce qui se passe dans certaines maladies de la tête : « L'observation des plaies de tête, dit-il, nous fera connaître mieux que toute autre chose la force et la puissance des solides. Celui qui est affecté d’une blessure à la tête est considéré comme sain et sans lésion du suc nerveux, ni des acides fictifs ou des autres molécules imaginaires des fluides (2). Ainsi on observe souventà la tête une partie médullaire du cerveau pourrie et pleine de pus, quoique le malade ne souffre d’aucun accident de léthargus, de délire, de convulsions, etc. » On peut même enlever celle parte gâtée avec pleine sécurité pour la guérison.

motrice, lib. 1,t.1, p. 378, Baglivi insiste encore sur ce point, et il ajoute cependant cette proposition digne de remarque, à savoir que la fibre peut être excitée, tendue, mise en insurrection soit par l’extérieur comme chez un jeune homme que le moindre attouchement faisait tomber en syncope avec des horripilations très-prononcées ; soit à l’intérieur par la titillation des fluides circulants, et ayant perdu leur qualité anodine. I ne faut pas trop exalter les fluides, mais en tenir compte, quoique les solides aient le pas sur eux. « Vous prescrivez un diaphorétique à un malade, afin de donner aux fluides de nouveaux et violents mouvements; mais que la fibre du malade soit, naturellement ou par suite de la maladie, tendue, crispée et qu’elle ne cède pas facilement au fluide dont le mouvement a été accéléré, qu'elle lui résiste même, vous verrez alors que le fluide fait violence aux viscères et aux parties internes, et, selon les diverses parties qu'il traverse, il se produit différents symptômes, des douleurs, du délire, des insomnies, des convulsions, ete. Nous avons fréquemment observé tout cela, lorsque, contre certaines maladies aiguës et inflammatoires, dans iesquelles on pouvait supposer une crispation excessive des solides, on prescrit à contre-temps, c’est-à-dire quand la maladie est encore crue, et lorsque les solides ne sont pas relachés convenablement, des remèdes purgatifs, diaphorétiques et spiritueux. Aussi, dans la pleurésie, il ne faut jamais attendre les crachats sans avoir relàché auparavant, par les remèdes convenables, les solides et les fluides de la partie enflammée. Ce que nous disons de la pleurésie, on doit l'appliquer à toutes lies autres maladies aiguës.» — Voy. aussi Praxis medica, 1, 1x: De febribus in genere. — C'est en des termes différents, mais pour le fond même, une doctrine hippocratique.

(4) Baglivi (Anat. fibrar., ete., t. IE, p. 63) exhale les mêmes plaintes sur les conséquences facheuses qui résultent, dans le traitement des maladies, de ce que les médecins négligent les solides, Là encore, cependant, il fait quelques concessions à la médecine chimique, mais il s'élève contre l'abus des boissons aqueuses,

(2) Voy. des réflexions analogues dans De anatome fibrarum, ete., t. II, p. 56.

Après cet exemple, où il s’agit probablement d’une hernie du cerveau à travers une fracture du crâne, et non, je pense, d’un fungus de la dure-mère, Baglivi veut établir par d’autres faits pathologiques qui se rapportent aux parties solides membraneuses, combien, au contraire, leur lésion est dangereuse. Les blessures des muscles temporaux, lesquels sont recouverts par le péricrâne, qui est une prolongation de la dure-mère (1), sont toujours graves, presque toujours mortelles. De même, dans les blessures de la tête, quand les méninges sont touchées ou viciées, les mouvements convulsifs, le délire, le tremblement, ne se font pas attendre; il a également observé que si, dans les blessures de tête, on emploie les vésicants pour éloigner le léthareus, les malades allaient aussitôt plus mal (2). Puisque le délire, comme le prouve l'ouverture de tant de cadavres, est causé par l'inflammation des méninges, il n’y a pas lieu de s'étonner que l'emploi des vésicants nuise à ceux qui sont pris de délire plutôt qu'ilne les soulage. En effet, le délire vient de la partie solide des méninges irritées, crispées et enflammées; le sel aigu et caustique des cantharides, s’y mêlant, irrite et augmente le délire. Baglivi a remarqué encore que les vésicants, dans le délire, nuisent plus aux hommes qu'aux femmes, parce que la fibre des femmes est plus molle, plus flexible et moins disposée à la crispation que celle de l’homme, dont la fibre est dure et plus tendue (3).

(4) C'était l'opinion de beaucoup d’anatomistes de ce temps, qui partageaicnt cette erreur avec Galien.

(2) Voy. son ouvrage Sur l'usage et l'abus des vésicatoires.

(3) Dans De anat. fibrar., ete., t, If, p. 56 et suiv., Baglivi établit les degrés de la tonicité des fibres musculaires et membrancuses d'après l’âge, les tempéraments, les sexes, les divers états de la vie. Il ajoute quelques propositions peu galantes et peu spiritualistes. « Les femmes et les enfants, parce que leurs fibres, surtout celles du cerveau, sont trop molles et trop relâchées, passent pour être absolument incapables de trouver et d’enseigner la vérité. Nous voyons que tout est vain et variable dans leurs pensées et leurs desseins instables et inconstants. Les passions de l’âme, quoique la cause en soit légère, les abattent ; on les voit se désespérer et se lamenter sans motif grave ; les choses sensibles et curieuses les attirent et les dominent. Les femmes aussi, à cause de cette mollesse des fibres, sont ingénieuses dans les choses d'apparence : l'élégance du parler, le soin dans l'habillement; elles ont d’une manière exquise le sens du goût et de l’odorat, et l'observation fastidieuse des cérémonies leur est naturelle. Il en est tout autrement pour les hommes d’un âge mûr ;

794 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE.

En présence de ces accidents, Baglivi ne connaît pas d'autre indication à remplir que de relâcher la fibre par la saignée et la médication émolliente; il en cite divers cas ici et dans la deuxième dissertation de ses Dissertationes varii arqumentt.

«Les accidents, continue Baglivi, qu’on observe à l'approche du délire ou dans le délire, tels que la rétraction des hypochondres vers l’intérieur, prouvent manifestement que la fibre des méninges ainsi affectée crispe et contracte à la fois le système des membranes, les parties et tous les viscères qui naissent des membranes, lesquelles sont régies par la dure-mère, dont elles tirent leur origine (1). Aussi Hippocrate (2) enseigne-t-il, en plusieurs endroits, que la rétraction des hÿpochondres, que le bulbe des yeux devenu immobile et comme changé en pierre, que la langue bégavyante et presque toujours enflée, aride et sèche, qu'un sentiment de tension et de rigueur dans tout le corps, présagent le délire. Dans le délire, les fibres des glandes sécrètent peu. Si à la douleur de tête se joint une diminution de la sécrétion des humeurs, de l'urine, par exemple, de la sueur, de la salive, des excréments, le délire est proche, surtout ai les médecins font un usage immodéré des diaphorétiques et des alexipharmaques ignés et trop violents, destinés, comme üls le disent, à réfréner la malignité, laquelle, le plus souvent, est imaginaire et fausse, au point que beaucoup encourent un mal plus grave, la mort même, non à cause de cette malignité, mais par les remèdes qu'on leur donne pour la combattre. Prudenti pauca. »

leur esprit atteint sa perfection depuis trente jusqu'à quarante ans ; les fibres ayant alors Ja solidité et la maturité voulues, ils jugent et délibèrent avec réflexion et sagesse; comme leur esprit n’est pas distrait de son œuvre par les choses sensibles et extérieures, ils sont plus aptes que les autres à chercher et à enseigner la vérité. La douleur et la volupté ont moins de prise à cet âge ; les passions de l’âme ainsi que les injures les émeuvent et les effrayent moins ; ils vont mème courageusement audevant, comme il convient àun homme doué d'un esprit généreux et constant, »

(4) Nous verrons plus loin que la dure-mère est, pour Baglivi, la partie du corps qui tient sous sa dépendance presque toutes les manifestations du système nerveux et fibreux (museles et tissu fibreux proprement dit).

(2) En aucune occasion, Baglivi ne manque de ranger «le divin » Hippocrate de son parti,

Baglivi, disciple fervent de l’iatromécanisme, est le vrai précurseur de cette école solidiste qui en est, pour ainsi parler, la conséquence naturelle, et qui est venue à sa suite en Angleterre, en Italie, plus tard en France, par une voie plus détournée,

Les remarques qui précèdent nous ont déjà appris que Baglivi, tout solidiste qu’il est, tout opposé qu’il se montre parfois à la chimiatrie, ne rejette cependant pas absolument, ni en théorie ni en pratique, l’humorisme et les remèdes chimiques. Il en donne une nouvelle preuve dans sa manière de considérer les tumeurs (1).

« De même, dit-il, qu’il est impossible de guérir extérieurement une tumeur causée par la contraction douloureuse des fibres, si auparavant on ne lui oppose les anodins, les fomentations et les bains ; ainsi nous ne pourrons dévager le cours des fluides interceptés intérieurement par la violence de la douleur, ni faire disparaître les tumeurs qui en proviennent, avant d'avoir adouci la véhémente crispation des fibres par les huileux, les anodins et les humectants employés en dedans et au dehors. Ce n’est pas seulement la trop grande contraction des fibres qui cause les tumeurs, c’est aussi le trop grand relâchement qui produit les tumeurs dites froides et indolentes, tumeurs dues non au fluide, mais à la fibre. Le traitement de ces tumeurs demande des remêdes qui, en rendant à la partie la tonicité, la solidité et la force perdues, dégagent le cours intercepté des humeurs, et le rendent facile et coulant; tels sont les amers, les aromatiques, les amaro-astringents et les préparations de fer, dont les anciens se servaient avec succès dans le traitement des écrouelles et des

(1) De anatome fibr., ete, t 11, p. 69. Voy. aussi Canones de meïlicina solidorum, ad rectum statices usum, 21, 22 : La mort naturelle est produite par l'aridité et la dessiccation des solides, par la salure et l’évaporation des liquides, — Les solides se rétablissent par un bain d’eau tiède; les liquides par la transpiration insensible, par des aliments d’un bon sue, pris modérément et selon que le demandent les forces de la nature affaiblies dans la vieillesse, — 11 y a une route royale de la peau au ventre, et une autre du ventre à la peau; les humeurs et les maladies s’y succèdent mutuellement. Les douleurs du ventre se terminent en douleurs des articulations, et vice versa. Il y a également des successions et des permutations de la vessie au ventre, du ventre à la vessie, ici à cause du voisinage, là en raison d’une certaine despumation générale et commune faite à travers des filtres.

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tumeurs indolentes. De nos jours aussi on emploie avec le même succès ces remèdes dans les affections chroniques des viscères, qu'on attribue au relâchement de la tonicité des solides. Les préparations de fer, en effet, surtout le fer pur réduit en poudre impalpable, et donné à la dose de 8 grains ou plus (1), absorbent l'acide stomacal et guérissent le relâchement des parties, relàchement dans lequel résident souvent, pour les maladies chroniques, la force et l'âme (vis efanima) de la maladie. Le relâchement ou l’atonie des parties produit quelquefois des tumeurs et des douleurs périodiques; les fibres de ces parties étant distendues et disjointes par une longue maladie ; l'ordre des solides étant alors rompu, les sucs commencent à s’y amasser et y adhérent; quand ils sont en grande abondance, de façon qu’ils ne peuvent être reçus ou rejetés par la partie, ils tourmentent le malade, à des époques fixes, sous l’apparence de douleurs et de tumeurs. Il faut donc admettre que les tumeurs ont deux causes : soit un vice du fluide dont la crase troublée par les particules épaisses, acides et visqueuses, ou âcres, aiguës et salines qui surabondent en lui, le rend incapable de circuler; soit un vice des fibres chargées de favoriser le cours des sucs par leur oscillation, lorsqu'elles sont ou trop tendues et contractées, ou au contraire relächées, indolentes et comme paralysées. Que si lon ne pèse avec soin tout cela dans les maladies, je pense qu’on ne pourra jamais instituer un traitement conformément à la raison. »

Toutefois Baglivi ne perd pas une occasion de marquer sa prédilection pour les explications mécaniques et solidistes ; il le prouve manifestement dans le passage suivant tiré des Canones (K 28) touchant l’action intime des médicaments :

QI est difficile de se rendre compte de la manière mécanique dont agissent les médicaments dans le traitement des maladies, si lon n’a pas la connaissance de la statique des solides et des liquides, ainsi que celle de l'équilibre de leurs forces et de leurs résistances réciproques ; car on doit regarder comme des fictions

(1) L'auteur ajoute : « Chalybs enim quo magis arte solvitur, eo infirmior redditur sua virtus.» Sans doute il entend que si le fer est dissous chimiquement il perd de sa vertu naturelle.

ce qu'on enseigne dans les écoles sur les qualités premières des remèdes. La vertu et le pouvoir des remèdes résident plus dans le mouvement, la figure et le poids de leurs particules les plus ténues que dans la pompe et dans la prétendue activité de leurs qualités élémentaires. »

Avec Baglivi les deux plateaux de la balance sont rarement en équilibre, malgré son intention de se tenir à une égale distance des exagérations. Tantôt on le croit exclusivement solidiste et tantôt il fait une place considérable aux humeurs dans la production des maladies (1). Même dans ce dernier cas, il s'efforce de ranger les explications sous les formules de l’iatromécanisme (2); mais toujours on peut remarquer que le sens médical, que Baglivi possède à un haut degré (3), le préserve des pratiques hasardées et téméraires. Jusqu'ici c’est surtout des solides qu'il a été question. Toutefois, outre ce qui vient d’être rapporté des tumeurs, nous trouvons encore, dans le dixième chapitre (Des indications thérapeutiques) du livre second de la Pratique médicale, quelques réflexions intéressantes qui se rapportent plus particulièrement aux humeurs.

(4) « Primas itaque obtinere videtur solidum supra fluidum, quam contra, » Dissert, varii argumenti, W, fine. «Aussi on ne s’étonnera pas, dit-il, que j’attribue aux solides beaucoup plus de puissance que ne l'ont fait mes devanciers, » IL fait cependant une concession au milieu de cette mème dissertation : « Non execludo lamen fluidorum potestatem, nam vita in utrorumque mixtione et aequilibrio posita est, »

(2) Baglivi (Praxis medica, U,1x, 8 3, n° 5) veut que pour bien instituer le traitement des fièyres, on s’enquière de l’état du sang à l’effet de déterminer s’il est agité, ténu, inflammable, coagulable, lent, malin; c’est de là qu'on tire les indicaüons, À la fin du n° 8, il ajoute : «D'après les médecins mécaniciens, et surtout d’après l'expérience, plus savante encore que tous les mécaniciens, il est établi que la saignée peut résoudre les stagnations d’humeurs commencantes, et apaiser d'emblée leur trop grand orgasme, »

(5) Par exemple, il a compris toutes les difficultés que présentent les maladies de poitrine. On voit à ses exclamations combien il serait heureux d’avoir quelque moyen de diagnostic: — Oh! combien il est difficile de guérir les maladies du poumon ! combien difficile de les reconnaitre et de donner un pronostic! Les plus habiles, les princes de la médecine, s’y trompent (Praxis medica, X, 1x, De pleuritide). — Ii a trouvé (/bid.) à l'autopsie des tubercules qui n'avaient pas, pendant de longues années, donné signe de leur présence, et qui tout à coup se révélaient après une pleurésie ou une fièvre, et tuaient le malade,

798 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE.

La véritable base de la pratique, ce sont les indications; une fois qu’elles sont trouvées, les médicaments s'offrent d’euxmêmes. Jusqu'à présent, la science des indications, tirée des plus vaines théories, repose sur les plus trompeuses hypothèses (1). Voyez plutôt les galénistes, ils ne songent qu’à évacuer une des humeurs peccantes (2). Après les galémistes, ce sont les médecins qui poursuivent le « triste fantôme des acides et des alcalis, » quoiqu’on ne sût ni quel acide produisait les maladies, ni quel alcali les guérissait. Mille causes donnent naissance aux maladies, même en restant dans le cercle des humeurs qui agissent en vertu d’une qualité spéciale qu’elles acquiérent. Comment, par exemple, ne pas tenir compte des principes coagulants, dissolvants, relâchants, astringents?

(4) Comme tousles sectaires, Baglivi proteste de son aversion pour les hypothèses, et de son goût pour la seule expérience ou pour l'observation : « IL n’est pas rare, dit-il, d'arranger dans son cabinet de fort belles idées, qui semblent parfaitement conformes à la raison, et que l’on peut regarder comme certaines. Essayez un peu de les mettre en pratique, et vous en verrez sur-le-champ l'impossibilité, l’absurdité même. [y a une foule de choses, au contraire, en fait de traitement surtout et de remèdes, qui paraissent au premier abord inutiles ou déraisonnables, soit qu'elles ue rentrent pas parfaitement dans nos hypothèses, soit que nos connaissances ne nous permettent point d’en donner quelque raison suffisante ; soumettezles cependant au creuset de la pratique et de l'expérience, et vous y trouverez à la fois des moyens sûrs et pleins d'utilité.Laissons donc à la pratique et à la théorie la place qne chacune d'elles doit occuper dans la science ; c’est le meilleur moyen, selon nous, de donner à la médecine l’appui dont elle a besoin, et la force qui doit l’élever au-dessus de ce qu’elle a toujours été (Praxis med., 1, x1, 7 ; trad. Boucher. « En ce qui me concerne, dit Raglivi » (Praxis med., X, xu, 10), je me tiens aux hypothèses tant qu’elles me paraissent suivre exactement les traces de la nature; pour peu qu'elles s’en écartent, je les laisse et je suis la nature, qui est notre meilleur guide, » — Les médicaments guérissent, non les hypothèses (Zbid., IT, x, 3). Aussitôt Baglivi ajoute pour mieux prouver qu'il ne fait pas d’hypothèses : presque toujours ces médicaments guérissent sans produire aucune évacuation sensible, mais seulement en rendant aux fluides malades et aux solides le ton et l'énergie qu'ils avaient perdus. — Enfin il dit (/b#4., IE, x, 6): « Totus sum in observando, »

(2) Il est possible que Baglivi ait raison contre ceux qu'il appelle les galénistes des deux derniers siècles; mais il est certain que pour Galien les indications embrassaient beaucoup plus de choses que les quatre humeurs cardinales. Ses Commentaires sur Hippocrate, ses ouvrages sur la thérapeutique le prouvent surabondamment, On n’est presque jamais juste envers ses adversaires.

«Îly a des maladies, et en grand nombre, qui n'ont pas d'autre cause qu’une sorte de modification dans la texture naturelle ou dans l’arrangement des parties élémentaires qui constituent l’une des humeurs de l’économie ; cette modification ellemême peut être le produit d’une influence externe, mais elle peut dépendre aussi d’une agitation intestine, d’une action réciproque des solides sur les fluides, en vertu de laquelle tout change dans les molécules élémentaires, le mouvement, la forme et les rapports ; et c’est Ià une source abondante de maladies. Or, dans ce cas-là, qu'importe la nature des médicaments? Chauds ou froids, acides ou alcalhins, doués de vertus semblables ou de vertus contraires, administrés à l’intérieur ou bien à l’extérieur, pourvu qu'ils soient en état de rendre aux fluides ou aux solides le ton et l’arrangement qu’ils ont perdus, soyez sûrs qu’ils sont parfaitement propres à guérir l'espèce de maladie dont nous parlons.

« C’est là ce qui explique une anomalie singulière, dont nous sommes témoins à chaque pas. On voit tous les Jours, par exemple, une seule et même maladie céder également bien à des médicaments chauds et à des médicaments froids ; à des remédes et même à des méthodes absolument contraires. D’un autre côté, l’eau de Spa, dont la juste réputation est faite depuis si longtemps, dans les cas de suppressions de règles, l’eau de Spa, disons-nous, au témoignage de Henri de Heers, est encore le plus sûr et le meilleur moyen d'arrêter les pertes, ou de modérer l'écoulement exagéré des règles. On en pourrait dire autant, du reste, de la plupart des autres remèdes » (trad. Boucher).

Suivant Baglivi, les indications se tirent, en premier lieu, des symptômes dominants, puis de la nature, de la cause et de la violence de la maladie. C'est à peu près ce qu'avait dit Galien.

ne suffit pas d'affirmer qu'un remède est spécifique contre telle ou telle maladie, par exemple le lait contre l'acrimonie, les évacuants contre les excès d’humeurs, la saignée contre la pléthore ; 1l faut encore tenir compte de mille circonstances accessoires ou prineipales, savoir la meilleure manière d'administrer le remède, le temps de la maladie ou même de l’année où l’on peut l’administrer, et connaître toutes les règles à suivre; la

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même maladie réclame des médicaments très-divers, et les mêmes médicaments agissent de différentes manières (1).

« Les remèdes spécifiques sont particulièrement nécessaires dans les maladies chroniques. Quelle est, en effet, la cause de ces maladies? Un épaississement, une élaboration incomplète des humeurs, et, la plupart du temps, une lésion des solides organiques bien plutôt que des fluides. La nature, habituellement étouffée sous le poids d’un mal qui ne finit pas, n’a plus l’énergie nécessaire pour opérer la coction et la dépuration de la ma-

(1) Certainement, Baglivi va beaucoup trop loin, et tombe dans le faux, lorsque (Praxis med., T, 1x : De lue venerea et morbis glandul.) il veut établir des différences de siége ou de symptômes assez profondes dans le mal vénérien, suivant les positions sociales, ou le sexe des individus qui en sont affectés : « Quand le mal vénérien s’est fixé pendant longtemps sur quelque organe, il en diminue le ton ct l'énergie. J’ai vu, par exemple, un homme tomber dans l'impuissance absolue des organes de la génération à la suite d’une gonorrhée chronique; chez un autre, un ulcère aux parties génitales eut exactement le même résultat. Les professions différentes, les diverses positions sociales font varier également le siége des symptômes syphilitiques, qui semblent avoir, suivant les circonstances, des organes de prédilection. Ainsi, les hommes de peine et les gens du peuple, obligés de gagner chaque jour le pain qui doit les nourrir, ontles articulations généralement affaiblies par la fatigue d’un travail incessant. Que ces hommes soient soumis à l'infection vénérienne, et vous verrez chez eux le mal se fixer sur les articulations avec une sorte de préférence, précisément à cause de la fatigue toute spéciale de ces organes. Aussi, dans cette condition de la vie, c’est habituellement sous la forme de douleurs articulaires, de paralysies ou autres maladies des articulations que se manifeste l'affection syphilitique. Chez les hommes de lettres ou de cabinet, dont la tête est généralement épuisée par l'étude, c’est la tête qui devient le siége principal de la maladie, et la syphilis, dans ce cas, se traduit ordinairement par des affections cérébrales. Les musiciens, au contraire, dont les poumons chaque jour en jeu offrent par cela seul moins de résistance à la maladie, voient chez eux la syphilis assiéger pour ainsi dire cet organe et ne s’en éloigner jamais ! Quant aux femmes, celles du peuple comme celles du monde, les habitudes sédentaires ou même l’oisiveté qui leur sont habituelles amassent aux environs du mésentère une grande quantité d'humeurs crues et épaisses dont la présence finit par éteindre le ton de cet organe; aussi est-ce là que se manifeste plus spécialement la syphilis chez les femmes, En général, toutes les personnes qui vivent au sein du luxe et du loisir, quand elles ont contracté la syphilis, deviennent habituellement la proie d'accidents de la même nature : ce sont des crudités, des obstructions, de l'inappétence, de la pâleur, des fièvres mésentériques lentes, des phthisies, des hydropisies, tout ce qui fait enfin le cortége des maladies du mésentère. »

uère peccante; il faut donc que le médecin éteigne lui-même l'espèce morbide au moyen de quelque médication spéciale ; ou bien, 1l faut relever le ton de l’organisme avec des médicaments spiritueux, analeptiques et amers; de cette façon, l’économie, délivrée de sa torpeur, peut à la fin secouer elle-même le joug si lourd que la maladie faisait peser sur elle. Voilà sans doute pourquoi, dans la pratique, on voit aujourd’hui si souvent les modernes avec leurs médications spiritueuses, volatiles ou excitantes, réussir si bien dans les maladies chroniques et si mal dans les maladies aiguës. Dans celles-ci, en effet, les fermentations se faisant avec énergie et promptitude, et les solides ayant généralement leur intégrité de fonctions, la nature n’a besoin de rien, ou du moins elle a besoin de peu de chose pour opérer elle-même la coction rapide, l’épuration de la matière peccante et pour en débarrasser l’économie au moyen des évacuations qu'elle sait choisir mieux que personne.

« Cependant, lorsque les maladies aiguës ont leur source première dans quelque modification inconnue de l’atmosphère, ou dans un changement de constitution médicale, le meilleur moyen et le plus sûr pour trouver des médicaments qui puissent combattre et étouffer cette espèce nouvelle, c’est l'observation attentive et répétée des résultats, bons ou mauvais : on voit tous les jours des remèdes qui, dans une épidémie donnée et sous l'influence d’une constitution médicale particulière, font autant de bien qu'ils font de mal dans une épidémie différente et sous l'influence d’une autre constitution.

« Puisque nous en sommes sur le sujet des maladies aiguës, essayons de montrer en passant combien est grave l’erreur de ces médecins qui viennent tourmenter les maladies aiguës et inflammatoires, et qui font si bien, avec tous leurs remèdes, que la nature enfin, ne sachant plus que faire, tiraillée d’un côté par la maladie, de l’autre par les médicaments, doit finir nécessairement par succomber dans la lutte. Ces résultats n’ont rien que de naturel. Examinons, en effet, la marche des maladies aiguës, celle des fièvres surtout : fort souvent elles guérissent toutes seules; c'est ce qu'on voit tous les jours chez les pauvres et les gens de la campagne (!); ce même bouillonnement des hu-

DAREMBERG. oÂ

802 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE. g

meurs, qui est la source de la fièvre, est aussi le moyen qui détermine en un temps donné la coction et l'élimination de la matière morbide. Or, cette élimination, c’est à la nature seule qu'il appartient de la faire, et voilà pourquoi le traitement des fièvres aiguës est un écueil où les médecins échouent mille fois plus souvent et plus dangereusement qu'ailleurs. Une si grande quantité de remèdes, ou des remèdes donnés avec si peu de méthode finissent par jeter dans les mouvements si réguliers de la nature le trouble et le désordre ; au lieu de diminuer, la fièvre augmente, les crises n’arrivent pas au moment déterminé, et le malade, trop faible pour résister à tant d’assauts, va tout droit à la mort ou aux maladies chroniques (Praxis med., I, x1; 5-6. Trad. Boucher). »

Afin de compléter l'histoire des plus importantes parties de la doctrine physiologique et pathologique de Baglivi, ou mieux pour en donner en quelque sorte la quintescence, le nœud, le lien com mun, il nous faut rappeler son opinion aussi fausse que célèbre sur les mouvements de la dure-mère, les oscillations des solides et les ondulations des liquides (1), qui en sont la conséquence, opinion qui se lit au chapitre cinquième du premier livre du traité De fibra motrice specimen. Après avoir rapporté de curieuses observations ou expériences faites, soit par lui seul, soit en compagnie de son ami Pacchioni, et jde Pallili, pour reconnaitre la structure de la fibre chez divers animaux, même chez les poissons (chap. 1); après avoir établi, comme Borelli, mais avec quelques nuances, que le cerveau et le cœur par le fluide nerveux et le fluide sanguin (2) président aux mouvements (chap. 1v), notre auteur arrive à comparer les mouvements du cœur avec ceux de la dure-mère, qu’il appelle le cœur du cerveau et aussi un diaphragme (3), vu son organisation, son aclion comprimante

(4) Canones de med. solidor,, 31 et 47.

(2) Au chapitre vi, on lit : « Il est indubitable et certain que toute sensation et tout mouvement dépendent de la mutuelle union ou relation (mutua consensione) du cœur et du cerveau. Le cœur envoie le sang aucerveau, et le cerveau le fluide nerveux au cœur, par un perpétuel échange.

(3) Voy. Dissert, vart arqum., 1, t. IL, p. 682.

et son mouvement de diastole et de systole. Même, d'observations faites sur un enfant hydrocéphalique, sur des individus porteurs de fractures du crâne, enfin d'expériences sur les animaux (4), Baglivi conclut que ces mouvements innés, c’est-à-dire contemporains de la formation du fœtus, viennent, non pas des artères (cependant il a constaté l’isochronisme des mouvemenis de la méninge et du battement des artères), ni des nerfs qu’on suppose s’y ramifier, ni d'autre chose, mais uniquement d'elle-même et de sa structure.

À quoi sert ce mouvement de la dure-mère ? Il est le moteur premier de tous les mouvements normaux ou pathologiques de l’organisme, en raison de la continuité des oscillations de la méninge à travers les fibres, et en raison de la contractilité de ces fibres (2), qui à leur tour agissent sur les liquides, quand ces liquides n'irritent pas directement la fibre : c'est là ce qui explique

(4) 11 faut lire toutes ces expériences (voy. par ex. les Experimenta, dans De fibra motrice specunen, 1), faites en pure perte par Baglivi, mais qui peuvent servir, à un autre point de vue, aux physiologistes modernes.

(2) « De même que les petites statues mécaniques exécutent divers et admirables mouvements des mains, des pieds, de la tête et de tout le corps sans l’impulsion d'aucun fluide, mais seulement par l'assemblage spécial des solides et la connexion variée du ressort des roues et des cylindres, etc., comme on le voit aussi dans les horloges, pourquoi ne pourrions-nous pas cousidérer les fibres humaines comme autant de petits et nombreux leviers, lesquels, à la moindre impulsion du fluide, acquièrent un degré de mouvement qui va toujours en croissant et se propage en un instant à travers la continuité des parties? Et pourquoi n’admettrions-nous pas que cette force presque merveilleuse des solides se mouvant eux-mêmes, consiste plus dans l'arrangement particulier de cylindres, de fuseaux et de roues, pour ainsi parler, que dans cette grande activité qu'on attribue gratuitement et sans preuve certaine aux esprits animaux ? J'avoue sans peine que le fluide nerveux donne la première im pulsion, la première excitation au mouvement; mais la force considérable qui est nécessaire à l'exécution des mouvements dépend du mécanisme particulier des fibres et en reçoit sa continuité et son accroissement... Ainsi, la fibre des sens étant touchée par les objets externes, l'impression du mouvement arrivera plus vite au cerveau par la continuité de ses plus petites parties que par la continuité des plus petites parties du liquide coulant en lui ou derrière lui; et ainsi les fonctions des sens s’expliqueront plus facilement par l’oscillation et la collision rapide du solide avec le solide que par l’ondulation du fluide faisant effort sur le solide (De fibra motrice specimen, 1, Nu, p. 384-385), » Voyez aussi les chapitres suivants var etix, et Déssert, varit argum., Disser{, II,

804 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITACIENNÉ.

toute la physiologie et toute la pathologie ; c’est là aussi ce qui donne une si grande supériorité aux solides sur les fluides.

Puis Baglivi s'éerie (chap. 1x, init.) : « On croira difficilement combien les explications données dans ce chapitre auront d’utilité pour l'avancement de la pratique médicale, et combien elles jettent de lumière sur la connaissance et le traitement des maladies, surtout en tant qu’elles sont guéries sans aucune évacuation de malière (1), mais en relâchant les solides trop crispés, trop tendus, et en les crispant quand ils sont trop relâchés(2) : car ces deux vices des solides pervertissent et troublent d'une manière étonnante la nature et le cours des fluides. De là, pour de nombreuses maladies, l’occasion de se produire, maladies que les médecins vulgaires attribuent immédiatement aux fluides, tandis qu’elles viennent en réalité des solides, causes premières de leur invasion, comme s’en assurera le médecin qui lira avec un esprit équitable et impartial cet essai sur la mécanique des solides, écrit pour illustrer l’histoire et la nalure des maladies. »

Voici maintenant quelques extraits où l’auteur cherche à mettre d'accord le cours du fluide nerveux et les mouvements

(4) Voy. plus haut, p. 764, une opinion analogue dans Borelli.

(2) «On peut s'assurer, par l'observation quotidienne des maladies dans les hôpitaux, que c’est la diversité de tonicité et de force dans la dure-mère qui dirige diversement aussi le cours des fluides dans les parties sous-jacentes, et qui communique aux solides eux-mêmes leurs différents mouvements d’oscillation. Donc, si la tête est le siége d’une blessure, d’une douleur ou de torpeur, observez a ussitôt les changements qui se produisent dans les parties inférieures, J'ai vu une femme sepluagénaire souffrant d’un asthme aigu avec toux continuelle ; toutes les fois que de ses deux mains elle comprimait fortement le sommet de sa tête, aussilôt et pendant le temps que durait la pression, l’asthme et la toux catarrheuse se calmaient ; aussitôt qu'elle ôtait ses mains, le mal revenait. Peut-être cette forte . pression des mains se faisait-elle sentir au péricrâäne et successivement à la duremère, qui lui donne naissance, Par ce moyen, la dure-mère prenant de la force et de la tonicité, les mouvements des liquides étaient mieux dirigés dans les parties inférieures, ce qui faisait incontinent cesser l'asthme et la toux. Je ne vois pas qu’on puisse rendre raison de ce cas d’une mauière plus probable. Ceci étant admis comme vrai, on ne doit certainement pas railler les anciens, lorsque dans les diverses maladies de cette espèce ils appliquent sur la tête des cérats fortifianis pour arrêter les fluxions, et empêcher, comme ils le disent, l’afflux des humeurs aux parties inférieures, » De fibra motrice specimen, T, v, p. 342,

propres à la dure-mèêre, et où il tâche aussi de nouveau, par la clinique et par les expériences, de fortifier son opinion (1).

« Le fluide nerveux, poussé à travers les nerfs vers les parties par la continuelle circumpulsion de la dure-mère (mouvement systaltique ou successif), ne revient pas au cerveau par les vaisseaux de retour, comme le sang vers le cœur par les veines, mais il reste dans ces vaisseaux, y demeure et s’y perd; on peut croire que, pendant ce temps, il produit en eux de la vigueur, de la tonicité, et qu’il leur donne du ressort, même une certaine inclination occulte vers la systole et la diastole, et une grande facilité à se mouvoir. Comme la dure-mère est continue avec les parties, il arrive que, par une sorte d’ondulation, les mouvements occultes systaltiques ou successifs des parties se reflètent et sautent, pour ainsi dire, sur la dure-mèêre (mouvement systaltique réflexe) et de celle-ci sur les parties, à cause de la continuelle fluctuation de ces mouvements (2). Par suite de l’équilibre ou proportion du mouvement successif de la dure-mère vers les parties, et réciproquement, la dure-mère est le siége d'un effort continu de contraction et de ressort, outre que les artères de la dure-mère ou les nerfs qui viennent vers elle, sont

pour beaucoup dans cette action, comme on le croit généra-

lement (3). À cause de cela, c’est-à-dire par suite du défaut d'équilibre entre le mouvement de réflexion dans les parties susdites, on voit souvent des mouvements convulsifs se manifester dans les parties et se propager peu à peu jusqu’à la tête; quelquefois aussi, commençant à la tête, ils descendent vers les parties (4).

(4) Voy. aussi De motu meningum et oscillatione solidorum Philippo Hecquet Epistola.

(2) Voy. cependant p. 803, 1. 5 suiv. Cf. p. 802 et note 2 de cette page.

(3) De fibra motrice specimen, \, v ; t. 1, p. 339.

(4) « Pour que les ordres de l'âme arrivent presque instantanément aux parties, le fluide nerveux et les méninges reçoivent les impressions de la direction déterminée par l'âme et les transmettent aux parties par le mouvement systaltique déjà mentionné. Pour que les impressions faites par les objets extérieurs dans les sens externes soient perçues par l’âme, il faut que des sens elles arrivent au cerveau par le fluide nerveux, et aussi par les méninges elles-mêmes qui se prolongent dans les parties sensibles, Cela doit s’opérer par un mouvement différent du premier, mou-

806 IATROMÉCANISME. — ÉCOLE ITALIENNE.

De la théorie des oscillations et des ondulations, il n’y a pas loin à celle des sympathies, aussi Baglivi n’a pas manqué de traiter ce sujet au point de vue de la mécanique.

« Qu'est-ce que le corps humain ? Un faisceau de fibres mêlées de mille manières, enchaînées l’une à l’autre et se mouvant sous l'impulsion d’un fluide qui semble tenir, dans l’économie, la place du ressort en mécanique; admirable unité de structure, d’où viennent ces sympathies de l'organisme célébrées par le grand Hippocrate [De l'aliment, 231 sous des noms variés : Consensus unus, conspiratio una, consentientia omnta.

«Quand nous parlons de ces étonnantes sympathies organiques, ce n’est pas que nous voulions défendre le vieux systéme des vapeurs qui s'élèvent d’un organe vers un autre, système complétement abandonné par les modernes. Pour nous, toute sympathie est le résultat direct de l’une des causes suivantes : D’abord, la contiguité des organes, comme cela se voit entre la plèvre et le diaphragme, la vessie et le rectum, ete.— En second lieu, la communication des vaisseaux, et il y en a de plusieurs sortes : celle qui fait un tout de chaque système, veineux, artériel, nerveux, et ainsi de suite, et celle qui unit ensemble des organes voisins, comme fait le canal cholédoque pour le foie et l'intestin. — La troisième cause, enfin, d’où je fais dépendre les sympathies organiques, c’est l’analogie et la continuité des substances, telle qu’on l’observe, par exemple, d’une façon merveilleuse entre toutes les parties membraneuses de l’économie. C’est cette connexion admirable qui produit, dans les opérations vitales, une suite de phénomènes si prodigieux, si incompréhensibles, que

vement que nous appelons réflexe, parce que c’est comme par réflexion qu'il se propage en un moment des parties au premier mobile de la dure-mère, Afin qu’il ne s’élève pas de confusion entre les deux mouvements, c'est-à-dire entre le commerce avec les sens et vice versa, nous pensons que la nature a créé deux méninges (Baglivi ne connait pas l’arachnoïde ; s’il l’eùt connue, qu’en aurait-il fait?), dont l’une est destinée à recevoir les impressions des ordres de l’âme et à les transmettre aux sens; l’autre à recevoir les impressions des parties faites en celles-ci par les objets extérieurs, et à les transmettre rapidement au cerveau, principal siége de l'âme. » De fibra motrice specimen, X, \, p. 344. — En laissant de côté les erreurs considérables qui déparent cette physiologie, on y pourrait peut-être retrouver quelques germes des idées modernes sur les actions réflexes.

BAGLIVI. — RAMAZZINI. 807

l’homme n’a souvent qu’à s’humilier"devant le mystêre où s’enveloppe la nature. |

« Si l’on admet une fois cette sympathie nécessaire, les signes fournis par des organes éloignés ne peuvent plus devenir pour l'intelligence, lorsqu'elle poursuit la recherche des causes prochaines, une source d’illusion et d'erreur ; mais il n’en faut pas moins apporter dans cette recherche toute l’attention possible, car c’est d’elle seule que dépend pour nous la connaissance plus ou moins prompte, plus ou moins facile, des obscurs phénomènes qui semblent se passer sur les limites de la nature; cette attention est plus spécialement nécessaire encore, lorsque l’action d’une cause morbide s’exerce sur des organes revêtus, pour ainsi dire, de fonctions publiques, tels que le cœur, par exemple, le poumon, le cerveau, le système nerveux, dont les souffrances, presque toujours, se traduisent par des symptômes qui sont exactement les mêmes. Or, c’est ce qui se voit tous les jours, surtout dans les fièvres malignes, dont le foyer s'allume tantôt sur un organe, tantôt sur l’autre, si bien que l’investigation des lésions fonctionnelles devient alors pour le médecin le seul moyen de s’y reconnaître (Praxis med., IL, 1x, art. 3, n. 6; trad. Boucher)» |

L’étude que nous venons de faire des œuvres de Borelli, de Bellini et de Baglivi nous a fourni la connaissance des principes de l'École iatromécanicienne pour la physiologie et la pathologie, car elle n’a rien innové en anatomie : en Italie, on suivait Mälpighi, et dans les autres pays, les anatomistes en renom. Il nous reste à vous indiquer les nuances, les rectifications ou additions qui se sont produites soit dans la Péninsule, soit en Angleterre, en Hollande et en Allemagne, pour avoir, sinon le tableau complet, du moins une esquisse suffisante de la doctrine. C’est, Messieurs, cette esquisse que nous allons essayer de vous présenter, en nous conformant à notre méthode habituelle, c'est-à-dire en interrogeant les textes.

Bernard Ramazzini (1633-1714), de Modène, professeur à Padoue, collègue de Morgagni et de Vallisnieri, Ramagzini,