BARTHEZ

distincte qu'il est possible, il faut opposer ce mode d'action à celui des méthodes qui amènent la terminaison de la maladie, en provoquant des mouvements critiques, où en dérangeant la combinaison des actes vitaux qui la composent ; et à celui des méthodes qui sollicitent le retour de l’ordre naturel par des secousses ou des commotions capables d'interrompre l'habitude d’une propension vicieuse. Une méthode spécifique attaque la maladie sans aucun intermédiaire, et l'effet en vertu duquel elle ouérit ne peut s’apercevoir que chez ceux en qui se trouve acluellement le mode d'affection dont elle est le moyen curatif. Ainsi la vertu antisyphilitique du mercure est directe et ne dépend nullement des autres changements connus, que cette substance peut déterminer dans les forces vitales. Il en est de même de la propriété antipériodique du quinquina. »

Nous ne quitterons pas Barthez (4) sans dire un mot de son

(4) Outre les divers Mémoires de pure érudition, destinés à l’Académie des inscriptions dont il était associé libre, Barthez a publié quelques articles dans l’'Ensyclopédie ou dans les Mémoires de la Socièté médicale d'érulation, et un Discours sur le génie d'Hippocrate, prononcé le 4 messidor an XI, à l’occasion de l’inauguration du buste d'Hippocrate, discours où l’on remarque un langage grave, tout à fait digne du sujet et quelques vues élevées sur le côté pratique de certains ouvrages d'Hippocrate, Toutefois on ne doit pas oublier qu'à l’époque où écrivait Barthez la critique n'avait fait que des distinctions arbitraires entre les ouvrages qui composent la Collection hippocratique ; qu'on n'avait pas bien déterminé le sens pathologique de ces ouvrages; enfin qu'il y avait des phrases traditionnelles « sur les dogmes fondamentaux » posés par le divin vicillard, sur la sublimité des Aphorismes qui « surpassent les forces de l'esprit humain », sur « limmutabilité des principes du Pronostic ». Quoique ce discours ait d’incontestables mérites, ce n’est pas Barthez, mais bien M. Littré qui nous a révélé le vrai génie d'Hippocrate. — La Nouvelle inécanique des mouvements de l'homme et des animaux à paru en 1798. Borelli avait surtout à cœur de démontrer que les museles déploient dans leur action infiniment plus de force que ne le demandent les résistances surmontées par leurs efforts; de plus il expliquait (comme on la vu plus haut, p. 751) les mouvements de locomotion par le gonflementé vésiculaire, tandis que Mayow avait imaginé une sorte de projection. — Barthez se rapproche des modernes quand il

pose comme principe de sa mécanique l'axiome suivant : lorsqu'un muscle se contracte, où tend à rapprocher ses deux points d'insertion, chacun de ces points obéit en proportion de sa mobilité actuelle, ou en raison inverse de la résistance

qui le retient ; mais on ne doit pas perdre de vue que, hors les ças d’une fixation

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