THÉRAPEUTIQUE

nature seule ne guérit point, comme sont la fièvre intermittente maligne et la maladie vénérienne portée à un haut degré. I reconnait trois sortes de méthodes empiriques, qu'il distingue par les noms d’emifatrices, de perturbatrices et de spécifiques. I n’est pas hors de propos d'en rappeler les définitions, puisque des auteurs assez récents ont singulièrement altéré l'acception de ces mots. — Les méthodes imitatrices sont celles qui tendent à déterminer la nature à des mouvements de fièvre ou autres, conformes à ceux par lesquels elle guérit souvent des maladies semblables. Pour ne pas confondre ces méthodes avec les naturelles, il faut faire attention que ces dernières ont pour objet de favoriser les efforts médicateurs qui s’opérent ; or, celte intention suppose qu’on aperçoil ou qu'on prévoit la tendance de la nature. Mais on a recours aux méthodes imitatrices lorsqu'on n'attend rien de favorable du progrès naturel de la maladie. Il suffit que dans des cas pareils on ait vu l'affection se terminer par un changement, qu'il est en notre pouvoir de produire, pour nous autoriser à le réaliser, quoique nous n’ayons d’ailleurs aucune raison de présumer qu'il y ait une disposition à quelque métabole salulaire. Telle est la différence qui existe entre l'esprit de ces méthodes et celui des naturelles. L'expérience prouve que des affections morbides de genres très-divers, et toutes les habitudes vicieuses, peuvent disparaître par leffet d’un trouble, d’une commotion qui a fortement ébranlé la puissance vitale, comme une idée qui revient avec obstination peut être effacée par un événement quelconque, capable de remuer profondément la puissance intellectuelle, quoiqu'il n’ait pas d’ailleurs une opposillon spéciale avec cette idée. Il existe, en effet, un grand nom: bre de méthodes reconnues efficaces, dont le résultat immédiat est de causer une secousse plus ou moins violente, et qui n'ont d'ailleurs aucun rapport direct avec la nature des affections contre lesquelles on les dirige. Ce sont là les seules méthodes qui méritent le nom de perturbatrices. On nomme spécifique toute méthode dont l'effet immédiat est de dissiper une affection morbide directement, par une sorte d'incompatibilité entre la modification constitutive de cette affection et celle que la puissance vitale reçoit de l'impression du remède. Pour rendre cette idée aussi