TE PETITS

excellent et des plus judicieux sur les cas qui exigent l'amputation, notons que J. L. Petit a inventé (1718), pour suspendre la circulation, un tourniquet beaucoup plus simple et plus commode que l’ancien tourniquet ou garrot auquel on tenait tant, et soulignons, ce précepte : « Dans les amputations on doit couper des chairs le moins qu'il est possible, et desos le plus qu'on peut, car plus on conserve de chairs, plus tôt l'os se recouvre, souvent même sans S'exfoher,et plus promples sont laréunion et la cicatrisation. » Après avoir rappelé les différents moyens employés jusqu'à lui pour obtenir ce résultat tant désiré, J. L. Petit rapporte, avec une admirable simplicité, le procédé qu’il a imaginé pour remplir plus sûrement cette indication. C’est ce qu'il a appelé lui-même la section des chairs en deux temps. «Je commence, dit-il, l'incision circulaire un pouce plus bas que l’endroit où j'ai dessein de scier les os ; je ne coupe, par cette première incision, que la peau et la graisse, jusqu’à la membrane qui couvre les muscles ; je fais tirer vers le haut ces téguments, en sorte que les chairs se trouvent découvertes de plus d’un pouce (une légère dissection rend plus efficacement ce service). Alors je coupe les muscles circulairement, au niveau de la peau; je les relève encore avec la compresse fendue, et lorsque J'ai scié los, je le trouve enfoncé, cé qui fait qu'en peu de temps le centre est rempli et cicatrisé entièrement. En suivant cette méthode les chairs du moignon et l’os sont au niveau lun de l’autre lorsque le malade est guéri; quelquefois même la cicatrice est plus enfoncée au centre qu’à la circonférence du moignon, ce qui est avantageux pour l'application d’un membre artificiel. »

Petit, loin de rejeter l’amputation à lambeaux, y trouve plusieurs avantages, suivant les cas et les régions; mais il n’en dit que quelques mots. Comme avec la méthode de Petitil arrive encore assez souvent que les os (particulièrement le fémur) sont dénudés par suite de la rétraction des muscles, Louis a cherché un perfectionnement à cette méthode ; il fixait d’abord les chairs avec une ligature, coupait d’un seul trait la peau et les muscles jusqu’à l’os, ôtait ensuite la bande qui fixait les chairs, pour donner aux muscles qui ne sont pas adhérents à l'os la liberté de se rétracter ; après quoi il coupait avec un bistouri les adhérences,

relevait toutes les chairs avec la compresse fendue, et sciait l'os à trois travers de doigt plus haut qu’on ne l'aurait fait si on l’eûl scié au niveau des chairs affermiés par la ligature. Les deux méthodes combinées (car le principe demeure intact) sont devenues la base des procédés opératoires actuels pour lPamputation circulaire (4).

M. Malgaigne était bien inspiré quand il appelait J. L. Petit : le génie, le réformateur de la chirurgie moderne. Mais Desault, venu après Petit, est illustre aussi, non pas seulement parce qu’il est venü après ce chirurgien, mais par ses propres travaux, marqués au coin de la plus savante observation.

Desault (1744-1795), comme Dupuvytrén, avec lequel 1l à tant de rapports, a très-peu écrit; même, à en croire Bichat, son élève favori, élève devenu lui-même, en son genre, plus illustre que son maître (2) & en croire Bichat (3), Desault n'avait jamais rédigé qu'un seul Mémorre, qu'il a communiqué à l’Académie de chirurgie, mais dont on ignore nième letitre.C’est dans les cahiers publiés par ses élèves, dans le Journal dechirurgie (1791-92) (4),

(1) Petit a reniis en usage la sonde en & décrite par les anciens ; il a triomphé, par un taxis persévérant et bien dirigé, des hernies qui semblaient les plus rebelles,

(2) Buisson, Roux; ont été aussi les élèves de Desault. On sait que Desault l’emporta, en 1788, sur Pelletan pour la place de chirurgien en chef de lHôtel- Dieu; mais Pelletan fut unanimement désigné pour son successeur ; ce n’était que justice rendue à üne de nos célébrités chirurgicales.

(3) Éloge de Desault, en lète des OŒEuvres chirurgicales, 4801. Après plusieurs autres panégyristes, M. le docteur Labrune a publié, en 4867, une Étude sur la vie et les travaux de Desault, travail qui à obtenu le prix d’éloquence proposé par l'Académie de Besançon (Desault était Franc-Comtois). Cette étude m'a paru en effet surtout digne d’un prix de rhétorique; sauf quelques renseignements sur les relations de Désault avec Louis XVI et avec sa famille, il n’y a absolument rien de uohveau däns ce travail qui semble rédigé plutôt d’après l'E/oge de Bichat el d'autres biographies que d'après la lecture des ouvrages composés sous l'inspiration du grand chirurgien, — La notice de M. Descuret dans la Biographie médicale est plus instructive et fort bien écrite.

(4) Sans qu'on puisse affirmer avec Bichat, dans son Introduction, « que le Journal peut tenir lieu dé tous les ouvrages, et qu'il peut les remplacer », il est certain qu'on y trouve un très-grand nombre d'observations et de remarques d’un grand prix par leur originalité et leurs conséquences pratiques. Quoi qu'en dise encore

rédigé sous sa direction et d’après sa propre pratique, enfin dans les Œuvres chirurgicales que Bichat ou Chopart ont recueillies, qu’il faut chercher la doctrine de Desault. Cette doctrine ellemême, Desault l'a prise moins dans les livres(bien qu’on ne puisse pas dire qu’ils’en soit passé, malgré son peu d’érudition), que dans l'observation attentive et continue des malades; nous savons même qu’une fois à la tête d’un service chirurgical, soit à la Charité, soit à l'Hôtel-Dieu, et quoiqu'il fût marié, il ne quittait l'hôpital que pour la pratique particulière. C’est ce qui à fait dire à Bichat que la perpétuelle concentration de l'esprit sur un même sujet a jeté plus d’éclat sur la carrière de Desault, que ne l'aurait fait l'éparpillement des recherches de divers côtés; c’est le mot paraphrasé : Timeo hominem unius libro. Bichat ajoute qu’il faut au chirurgien, comme au médecin, outre le génie, l’expérience, et que l’expérience ne s’acquiert que sur un grand théâtre : ce théâtre, qui justement manqua à J. L. Petit pour qu'il égalât, et peut-être même surpassât Desault, fut la Charité et PHôtel- Dieu (1). Avant Dupuytren jamais chirurgien n'avait régné comme Desault sur ses malades et sur ses élèves, et depuis Dupuytren personne n’a pu ressaisir cette autorité vraiment royale.

Desault comprit de très-bonne heure, comme l'ont fait tous nos grands chirurgiens, que la première école à fréquenter était celle de anatomie; non-seulement il s’appliqua pour lui-même à cette science, mais, malgré l'opposition des confrères jaloux, 1l ouvrit bientôt des cours publics qui servirent de modéle à tous ses successeurs, et où affluaient les élèves. L’anatomie n’était pas pour lui une simple spéculation d'histoire naturelle, 1] la

Bichat, les journaux, même ceux de chirurgie, vieillissent comme les autres livres, parce que la science ou la pratique qu’ils représentent vieillissent elles-mêmes, Seulement on peut regarder celui de Desault comme un des plus vivants, attendu que l'expérience y est celle d’un grand maître aidé par de savants élèves. Un pareil recueil se consulte sans cesse, mais ne s’analyse pas.

(1) Dans un excès d'enthousiasme que l’histoire mème excuse, Bichat semble croire que Desault s’est fait en quelque sorte tout seul ; mais si le champ de la chirurgie n'avait pas déjà été profondément et savamment labouré par Peut et par tant d’autres, le chirurgien de l'Hôtel-Dieu n'aurait pas réussi à y faire germer tant

de brillantes inventions,

voulait toujours unie à la physiologie, appliquée, soit au diagnostic des maladies, soit au manuel opératoire; il voulait qu’elle servit, par la comparaison de l’état normal avec les changements pathologiques, à éclairer le chirurgien sur la nature des affections qui se présentent à son observation, et sur le rapport qui existe entre ces changements et les indications thérapeutiques. C’est ainsi qu'il devint le créateur de cette anatomie chirurgicale que Dupuytren a mise en si grand honneur, et que les chirursiens du monde civilisé ont cultivée avec une émulation que l'anatomie microscopique a fortifiée loin de l’amoindrir. Desault fut assez longtemps à perfectionner ses connaissances positives avant de se signaler par quelque notable invention; mais le premier pas qu’il ait fait dans la voie des découvertes a ôté dirigé par l’anatomie et par la physiologie (4). C’est en effet en réfléchissant sur la forme de la clavicule, sur l’ensemble des muscles auxquels cet os estsoumis, et en calculant ensuite la force des puissances musculaires dans le déplacement des fragments de cet os fracturé, qu'il est arrivé à inventer un bandage qui oppose à ces puissances un degré égal de résistance (2). L'application de cet appareil a été couronné de succès, et depuis, son emploi a pris rang, avec quelques modifications, dans la chirurgie classique. Les différentes espèces de fractures, les signes qui les font reconnaitre, la diversité des chevauchements, les complications, le mode de réduction, sont étudiés avec un grand soin. Desault a aussi remarqué que dans certaines fractures (notamment celles qui ont licu à l'extrémité humérale ou à l'extrémité sternale), les fragments s’écartent à peine de la position naturelle (3). — Ses recherches sur les fractures de l'extrémité supérieure de l’humérus, du col du fémur ei du grand trochanter n’offrent pas

(1) Son étude de l'articulation scapulo-humérale et de l'articulation du coude, en vue des luxations qui s’y produisent, prouve aussi combien c’est surtout par l’anatomie qu'il est supérieur à ses devanciers dans ses remarques sur les fractures et les luxations.

(2) 1 est également l'inventeur du bandage à extension continue pour la luxation de la clavicule à ses extrémités sternale ou humérale,

(3) Voy. aussi le Mémoire sur la fracture de la rotule. Le moyen de réduction que Desault y propose est ingénieux et, en général, suffisant. Pour la rupture du tendon d'Achille, il a très-heureusement modifié l'appareil de Petit.

moins d'intérêt, quoique elles aient peu d'originalité. Il n’en est pas de même du mémoire sur la fracture de l'extrémité inférieure de l’humérus, avec séparation des condyles, espèce de fracture dont Petit, Duverney, Bell et les chirurgiens contemporains ne font nulle mention avant Desault. Le principe d’après lequel Desault a conçu ses appareils pour les fractures, principe déjà entrevu par Petit, repose sur cette considération essentielle qu'ils doivent contribuer à maintenir pendant la durée du traitement l’extension et la conformation donnée au membre lors de la réduction (1).

Il serait difficile, impossible même, en un livre de la nature de celui-ci, de dresser l'inventaire de toutes les heureuses innovations dont ia chirurgie est redevable à Desault, sans mentionner, au moins, celles qu'il a apportées au rétablissement des voies naturelles dans la fistule lacrymale, à l’opération et au pansement du bee de lièvre et de la bronchotomie, à l'incision des fistules à l'anus, au traitement des polypes par la ligature, à la résection des amygdales, ou de la luette. Laissant aussi de côté, mais à regret, l’exposé des modifications qu’il a fait subir à un grand nombre d'instruments destinés à pénétrer dans les cavités profondes, soit pour des ligatures, soit pour des excisions, aux sondes (2), au trépan, au gorgeret de Marchetti pour la fistule à l'anus ; nous

(1) Voyez particulièrement Mémoires sur les fractures de l'avant-bras et du fémur. On voit dans ce dernier mémoire que Desault avait l'intention de donner une statistique comparative de toutes les maladies qui étaient traitées à l'Hôtel-Dieu, et en particulier des fractures, suivant leur degré de fréquence, eu égard aux divers os.

(2) On sait qu'il avait généralisé l'emploi des sondes élastiques perfectionnées par Bernard, soit pour les affections de l'urèthre et de la vessie, soit aussi pour l’alimentation des malades chez qui la déglutition naturelle était devenue impossible par suite de quelque accident ou affection ; il ya sur ce point un mémoire fort intéressant : «L'invention des sondes de gomme élastique, par Bernard, est une des découvertes les plus heureuses dont on ait enrichi la chirurgie dans ce siècle, Les praticiens avaient senti la nécessité des sondes flexibles pour le traitement des maladies des voies urinaires, et toutes celles qui ont été faites avant cet habile mécanicien n’offrent que des imperfections. Les sondes de corne, proposées par Van Helmont, ont l'inconvénient d’être trop roides et de s’incruster promptement, Celles de cuir, recommandées par Fabrice d’Acquapendente, amollies par les urines et le mucus de l’urèthre, s’affaissent sur elles-mêmes et ne conservent plus leur cavité, Les

rappellerons que Desault usait avec succès, comme dérivatif, de l'émétique € en grand lavage » dans les plaies de tête, dans celles surtout qui sont compliquées d'un érysipèle ou qui s’accompagnent de commotion ; qu'il a précisé encore plus exactement qu'on ne lavait fait et réduit comme Petit à un nombre restreint de cas les indications du trépan (enfoncement et épanchement) ; enfin qu’il a donné des remarques très-neuves sur les maladies du tissu maxillaire.

Quoique opérateur très-habile et très-hardi quand les circonslances l’exigeaient, Desault était essentiellement conservateur. L’amputation était, selon lui, une ressource extrême où les revers qu’on éprouve effacent souvent les succès qu'on obtient. Mais «la médecine longuement expectante », à laquelle il donnait d’abord la préférence, n’a-t-elle pas aussi le grave inconvénient de laisser le temps à toutes sortes d'accidents de se produire, de rendre l'opération inutile et de compromettre ainsi mdirectement, mais souvent avec certitude, la vie du malade? Bichat ne nous apprend pas dans quelles circonstances son maître substituait opération à la temporisation ; c’eût été un élément de plus pour la solution d’un problème quiestencore fort agité aussi bien dans la pratique civile que dans l'exercice de Ja chirurgie sur le champ de bataille.

Néanmoins, Desault a fait faire de très-grands progrès aux procédés opératoires en usage de son temps pour les ampu-

peaux qui recouvrent celles qui sont faites de fils où de lames d’argent contournés en spirales, s’altèrent et se pourrissent promptement, et leur bec, ne tenant plus alors au corps de la sonde que par le fil d'argent qui s’y termine, arrêté au col de la vessie ou dans quelque autre endroit du canal, peut se détacher et rester dans ces cavités. On ne peut reprocher aucun de ces défauts aux sondes de Bernard ; elles sont formées d’une espèce de tresse de fil de soie ou de poil de chèvre, recouverte de gomme élastique. Elles ont la flexibilité nécessaire pour se mouler aux différentes courbures de l’urèthre, ne s’amollissent point par les urines, et conservent toujours la liberté de leur canal ; leur surface lisse et polie les préserve aussi longtemps que les algalies des incrustations terreuses, Comme ces sondes sont spécialement employées dans le traitement des maladies de l’urèthre, où leur introduction devient souvent difficile, on les garnit d’un stylet ou mandrin de fer, courbé comme les algalies. Ces stylets sont préférables à ceux de cuivre, parce qu'ils plient moins

et conservent leur courbure plus exactement, »

tations; ainsi il a remplacé le couteau courbe par le conteau droit, et il à fait effiler ces instruments de façon qu'ils pussent servir en même temps à couper les muscles interosseux; il a définitivement fait prévaloir la ligature immédiate directe sur la ligature médiate ou en masse, et réfuté, moins par le raisonnement que par les expériences, les objections que Petit lui-même formait contre la ligature immédiate. Sans nier les avantages que le garrotet surtout le tourniquet (4) peuvent rendre pour prévenir ou suspendre l’hémorrhagie, Desault a montré que ce tourniquet ne s’adaptait pas aisément à toutes les régions où son emploi devient nécessaire, et en conséquence il a recours, soit à la simple pelote, soit, toutes les fois qu’il le faut, à la compression plus intelligente opérée par les doigts d’un aide qui se moulent, pour ainsi dire, sur les ondulations des parties, et suivent tous les mouvements du malade.

Desault paraît avoir employé la méthode à lambeaux aussi bien que la méthode circulaire; mais Bichat ne rapporte qu'un exemple pour chacune de ces méthodes. La section des chairs était pratiquée en trois temps : incision de la peau à un pouce et demi au-dessous du point où l'os devait être scié, dissection de la peau d’avec les muscles, section des muscles après avoir relevé la peau. |

On est assez étonné de voir Desault préconiser, en suivant l'exemple d'A. Paré et surtout de Saviard (voyez plus haut, p. 969), la ligature des téguments et du sac pour la hernie ombilicale chez les enfants, en ayant grand soin toutefois de s'assurer qu'aucune anse intestinale n’est comprise dans le sac.

Enfin la chirurgie des anévrysmes doit à Desault de réels perfectionnements, qui ont été exposés et appréciés avec un rare talent de critique historique par M. Broca (Des anévrysmes ; p.449, suiv.). Desault n’a pas toujours été heureux dans ses tentatives, surtout en ce qui regarde l’anévrysme de l'artère axillaire, malgré invention de son aiguille à ressort et toutes les précautions que lui suggérait la structure si compliquée de la région ;

(4) Les plus grands perfectionnements apportés à cet instrument sont dus à notre

célèbre médecin militaire, le baron Larrey, «le plus honnète homme de l'empire », suivant le mot de l’empereur Napoléon 1°".

mais pour d’autres (par exemple pour l’anévrysme poplité), il a pleinement réussi. Les anévrysmes vrais avaient paru au-dessus des ressources de l’art, lorsque leur extrémité supérieure est inaccessible aux instruments. Desault ne pouvant se résoudre à abandonner ainsi les malades à la certitude d'une mort plus ou moins éloignée, proposa le procédé suivant, qui fut mis pour la première fois en pratique, mais avec insuccès, sur l'artère fémorale, par le citoyen Deschamps : diviser les téguments suivant la direction de l’artère, mettre celle-ci à nu, faire la ligature immédiatement au-dessous de la tumeur, qu’on abandonne ensuite aux soins de la nature; le sang, arrêté dans son cours direct, refluera vers les collatérales; celui qui est amassé dans la partie s'y condense en un épais caillot, et contracte des adhérences avec ses parois resserrées sur lui; le tube artériel s’oblitère depuis la ligature jusqu’à la première collatérale supérieure.

Les remarques qui précèdent sont tirées des deux premiers volumes des Œuvres chirurgicales de Desault. Le troisième volume, publié par Bichat et par Roux, qui y a ajouté quelques mémoires de sa composition, contient, entre autres sujets, les leçons célèbres du chirurgien de l’'Hôtel-Dieu Sur les maladies des voies urinaires, leçons publiées d’abord en extraits par Chopart, puis dispersées dans le Journal de chirurgie, enfin rassemblées en un volume qui constitue le cinquième de ce journal. Bichat, dans le troisième volume des OEuvres chirurgicales (4803), déclare que dans cette édition, augmentée de remarques nouvelles, il a conservé exactement le fond même des leçons du maitre, et que la rédaction seule Jui appartient. C’est d’après celte édition, bien que je n’y aie pas relevé de notables différences avec la précédente, que j'en dirai quelques mots.

Ce n’est pas la partie la moins vantéee de l’œuvre de Desault, cependant c'est peut-être celle qui a laissé le champ le plus libre à de nouveaux perfectionnements pour le diagnostic et le traitement des maladies de l’appareil génito-urinaire. — Il est inutile de s'arrêter sur le premier chapitre consacré au diabète. Bichat lui-même a remarqué que, sur ce sujet, Desaull n'avait que des idées incertaines et vagues. La suppression et surtout la dépravation des urines ne sont pas non plus traitées de façon à satis-

faire ni les chirurgiens ni les médecins. Le chapitrele plus ample et encore le meilleur, a pour titre : De la rétention d'urine (1). Sous celte rubrique très-générale l’auteur traite de toutes les causes et particulièrement des causes mécaniques (qu’elles soient en dehors de l'appareil urinaire lui-même, ou qu’elles tiennent à des affections propres à cet appareil) qui peuvent ralentir ou suspendre le cours des urines. Desault y fait preuve de plus de jugement critique que d’érudition ; il a plutôt vu les inconvénients ou l'insuffisance des moyens de iraitement employés avant lui ou par ses contemporains, qu’il n’en à proposé de parfaitement efficaces(2). Du moins il a appelé l'attention du chirurgien sur les services que rendent les sondes de gomme élastique inventées par Bernard (3); mais il leur accorde une confiance trop absolue, trop peu restrictive ; pour le traitement des rétrécissements, il pense que, laissées longtemps en place, ces sondes en triomphent sûrement par la compression qu’elles exercent et par la phlogose résolutive qu’elles excitent, et qui finit cependant comme Desault lui-même en rapporte des exemples, par produire de véritables abcès ou dépôts dans l'épaisseur du canal. De plus, il n’a pas appris par l'anatomie pathologique quelles sont les diverses espèces de rétrécissements, et sa classification n’est plus admissible aujourd’hui. Il a toutefois remarqué que ce qu’il appelle les « brides » se forment particulièrement vers le bulbe de lurêthre, qu’elles sont quelquefois incomplètes et qu'elles siégent à des distances plus ou moins éloignées les unes des autres. ILest fort opposé d’une part à l'emploi des caustiques dans les cas ordinaires et surtout à la ponction de la vessie pour le rétrécissement en apparence infranchissable, et il en donne de bonnes raisons que voici :

«Il est des praticiens qui, découragés par les obstacles qu’ils rencontrent, et prenant le défaut momentané de succès pour l'impossibilité d'introduire la sonde, ne balancent pas à faire la

(1) Voy. aussi les paragraphes spéciaux consacrés aux bougies et à la ponction de la vessie.

(2) Il ne connaissait pas les procédés employés déjà par les chirurgiens grecs, tels que l’excision, et remis en honneur de nos jours, etc. (3) Voy. plus haut, p. 1289, note 2.

ponction de la vessie. Mais à moins qu'on n’ait acquis la preuve qu'une bougie laissée dans le canal ne détermine point la sortie des urines, et que les accidents dépendant de Ja rétention ne soient très-urgents, nous pensons qu'on doit différer cette opération et ne la pratiquer qu’à la dernière extrémité. Car, sans parler des dangers où elle expose toujours le malade, elle est en pure perte pour la guérison de la maladie de Purèthre. Il faudra toujours en revenir à l'introduction de la sonde; et les difficultés que l’on a rencontrées dans les premiers essais ne diminueront pas par la ponction de la vessie.

» L'opération connue sous le nom de boutonnière, quoique en apparence mieux adaptée à la nature de la maladie, est presque toujours inutile ou dangereuse. Elle est inutile si, pour la pratiquer, on peut passer un cathéter ou une sonde cannelée dans la partie rétrécie du canal, puisque l’on aurait pu de même y porter une sonde creuse. Elle est dangereuse si l’on ne peut être guidé par ces instruments, puisqu’alors on fait les incisions au hasard, et que l’on peut manquer le canal et diviser des parties dont la lésion est suivie d'accidents plus ou moins graves.

» Les caustiques, recommandés par Hunter, nous paraissent tout à la fois incertains dans leur effet et très-dangereux dans leurs suites. Quoique ce praticien nous assure en avoir obtenu des succès qui ont surpassé ses espérances, nous n'avons jamais osé faire usage de ce moyen. Le caustique dont il se sert est la pierre infernale. Pour l'appliquer immédiatement sur la partie rétrécie du canal, 1l ainventé une canule presque semblable aux algalies à bouton proposées par Petit. Après avoir introduit jusqu’à l'obstacle cette canule fermée par le stylet à bouton, il retire le stylet et en substitue un autre terminé à son extrémité par une espèce de porte-crayon dans lequel est fixée la pierre infernale; il enfonce ce dernier jusqu’au bout de la canule. De cette man'ère le caustique ne peut agir que sur la partie du canal où la sonde est arrêtée. Il recommande de ne le tenir appliqué que pendant une minute, de le retirer ensuite et d’injecter aussitôt de l’eau par la même canule, pour entrainer au dehors toutes les parties du caustique qui auraient été dissoutes dans le canal et qui pourraient l’irriter. Il réitère cette application tous les jours

ou tous les deux jours, selon que l’eschare est plus ou moins de temps à se séparer, etil en continue l'usage jusqu'à ce que Ja sonde puisse pénétrer dans la vessie. Enfin 1l termine la cure avec les bougies.

» On ne peut disconvenir que ce moyen ne soit très-ingénieux ; mais qui garantira que ce caustique agira toujours dans la direction du canal, qu’il ne percera pas ce conduit et ne formera pas de fausses routes? Hunter a senti cet inconvénient et n’en prend aucune inquiétude, pourvu qu’on rentre dans l’urèthre, et qu’on parvienne avec les bougies jusque dans la vessie. Il regarde ce nouveau conduit comme aussi propre à donner passage aux urines que le canal naturel. Nôus croyons bien aussi que, si l’on continue longtemps les bougies, cette portion factice du canal restera pendant leur usage assez dilatée pour que les urines y passent librement ; mais il nous paraît douteux que cette route nouvelle se conserve toujours dans le même état, et qu'il ne s’y forme pas dans la suite un rétrécissement plus difficile à vaincre que le premier. D'ailleurs, n'est-il pas à craindre que, lorsque Île caustique sera une fois sorti du canal, on ne puisse pas le ramener dans la direction de ce conduit? Et alors plus on avancera, plus on aggravera la maladie. »

Ce n’est pas seulement pour ses mérites personnels et pour la sûreté de sa pratique que Desault est digne des hommages de la postérité, mais surtout parce qu’il a le premier constitué une École clinique pour les étudiants, à l'Hôtel-Dieu, et qu'il a suggéré à son élève et ami, Corvisart, l’idée d’une même institution pour la médecine, à la Charité.

Au moment où s’ouvraient, dans toutes les grandes villes de l’Europe, et pour ne plus jamais se fermer, les portes des hôpitaux et des amphithéâtres de dissection, on a pu dire que la consommation des siècles anciens était accomplie, que le règne de l'autorité avait pris fin, que la parole était aux faits, à l’'observation, à la science expérimentale; que la médecine et la chirurgie avaient enfin conquis cette indépendance, cette spontanéité que l'anatomie et la physiologie avaient reprises depuis un siècle et demi.