DES TROTS SUBSTANCES PRIMORDIALES

quoiriu'il déclare que la première matière du monde est le fiât prononcé par Dieu, entrevoit cependant, dans cette création de rien, trois substances primordiales : le soufre^ le mercure et le 5(9/(1), qui se trouvaient dans le limon dont l'homme est formé; l'homme n'est que ces trois substances et ces trois substances sont l'homme (voy. p. 369); c'est par elles, d'elles et en elles qu'existent le bien et le mal dans le corps physique; elles donnent la mesure de la santé et le poids de la maladie.

M L'alchimie, ou le feu de Vulcain, en dégageant ces substances après la mort (car pendant la vie elles restent combinées et à l'état latent), embrasse ainsi trois éléments (2), trois substances, quatre astres, quatre terres, quatre eaux, quatre feux, quatre airs, et toutes les conditions, les habitudes, les propriétés et les natures de l'homme sans lesquelles il n'y a pas de maladie; notion que vous avez perdue de vue, ô médecins, lorsque vous écriviez que les maladies naissent des quatre humeurs, lesquelles cependant n'ont jamais eu rien de commun avec les éléments et les quatre ou les trois choses. » (1, 2, p. 6Zi.)

L'auteur s'élève ensuite contre la doctrine des complexions ou des qualités chaudes, froides, etc., appliquées aux hommes sains ou malades. Si ces complexions existaient, elles ne seraient pas du ressort du médecin, car c'est la vie qui les donnerait, et la vie n'est pas du ressort du médecin (chap. I\.). Il faut s'attaquer aux maladies par des arcanes dirigés contre ce qui les caractérise ; ainsi l'instrument tranchant est l'arcane du calcul vésical, comme ce qui enlève la constipation est l'arcane de la colique causée par la constipation.

« l^a manie, n'est-ce pas par l'ouverture de la veine qu'on la guérit ? Et c'est là l'arcane de la manie, non le camphre, le nénufar, la sauge, la marjolaine, non les clystères, non les réfrigérants, non ceci, non cela, mais la saignée seule. Si ceci est vrai pour la manie, il en sera de môme pour les autres maladies, car elles ne sont pas régies par d'autres lois. » (Chap. li.)

(1) Au cliapitre 3, il e«t dit que ces trois sutjstauces sont des liuineurs. Le corps est une humeur aussi. Mais ce ne sont pas les humeurs qui causent les maladies, c'est Vens substantiale. Ce n'est pas la cause de la maladie qui est l'objet du traitement, mais le corps lui-même. Tout cela est à peu près incompréhensible.

(2) « L'élément est la mntricp de son fruit (do ce (jui naît et existe), comme la terre est la matrice de son fruit. » (Chap. 4.)

Quant aux noms des maladies, il faut donner ceux qui représentent l'origine ou le traitement ; ainsi il n'y a pas de mélancoliques^ mais des saturnins (chap. h)', il n'y a pas d'épilepsie, mais un morbus viridellus^ parce que la viridelle guérit certaines espèces d'épilepsie (chap. 6). La chaleur fébrile n'est pas matière ou cause de la fièvre; cette chaleur n'en est que le signe. La fièvre est l'inflammation du nitre sulfureux, laquelle produit le tremblement, le frisson et l'intermittence (chap. 6. — Voy. p. 38Zi-385) .

De natura REnvm {De la nature des choses): « La putréfaction (1) est le premier degré et le premier principe de la génération. Or la putréfaction est produite par la chaleur humide (2), car une telle chaleur change la forme primitive, l'essence, les forces et l'efficacité des choses naturelles. De même, dans le ventricule {estomac), la putréfaction transmute et réduit tous les aliments en excréments. Il est manifeste aussi, l'expérience de chaque jour le prouve, que plusieurs choses bonnes en soi, salubres et données comme remèdes, deviennent après la putréfaction mauvaises, insalubres, poison véritable. » (I, De générât, rer. nat., p. 200.)

« Des hommes aussi pourront être produits de cette manière, sans père et mère naturels, c'est-à-dire sans le concours d'une femme selon les lois de la nature, comme les autres enfants; par l'art et l'industrie d'un habile spagyriqiie, un être humain pourra naître et croître (3). 11 n'est pas contraire même aux lois de la nature que des hommes naissent des animaux, et cela par des voies naturelles, mais non sans impiété et hérésie ! Il est possible également, et non contre les lois de la nature, qu'un homme et une femme engendrent un animal privé de raison. Et ici qu'on n'aille pas, à cause de cela, tenir la femme pour hérétique, comme si elle eût commis un acte contre nature ; c'est à son imagination qu'il faut attribuer ce résultat. » (I, p. 201.)

« On ne doit pas ignorer que les animaux qui naissent de la putréfaction contiennent tous quelque poison et sont venimeux {k), les uns cependant plus que les autres, et sous telle forme plus que sous telle autre, par exemple les serpents, les vipères, les crapauds, les grenouilles, les scorpions, les basilics, les araignées, les abeilles sauvages, les fourmis (5). » (I, p. 202.)

(1) Ce qui suit est tiré, sauf indication contraire, du livre De natura remm {0pp., t. VI, p. 198etsuiv.).

(2) Voilà de bien vieilles idées pour un réformateur si implacable.

(3) Les partisans les plus hardis de la génération spontanée n'en sont pas encore là. — Voyez aussi plus loin une opinion analogue de Van Helmont,

(4) Voyez plus haut, page 398 {ens veneni). Tous les animaux, sans exception, ont relativement vénéneux.

(5) SniMMil les plus étranges idées sur les monstres cl Ifur origine. Dieu les

GÉNÉRATION, DESTRUCTION, RÉSURRECTION DES CHOSES NATLR. kio

Ce n'est pas l'air proprement dit qui vivifie tout corps ou toute substance, c'est une essence spirituelle, invisible, impalpable, un esprit occulte (je pense qu'on ne songera pas à l'oxygène), mais qui n'est cependant guère plus immatériel que ['esprit de sel.

«Que serait le corps sans l'esprit? Rien absolument. L'esprit donc et non le corps contient cachées en soi la vertu et la puissance. Car la mort est dans le corps ; il est le sujet de la mort, et l'on ne doit chercher autre chose dans le corps que la mort ; il peut, en effet, périr et souffrir de diverses manières, mais il n'en est pas de même de l'esprit. L'esprit est toujours vivant et il est le sujet de la vie ; il conserve aussi son corps vivant, mais, quand celui-ci périt, il s'en sépare, le laissant mort, et retourne au lieu d'où il est venu, c'est-à-dire dans le chaos, dans l'air du firmament inférieur et supérieur. Il y a les esprits du ciel, de l'enfer (1), de la terre, des métaux, des minéraux, du sel, des pierres précieuses; les esprits arsenicaux, des substances potables, des racines, des liquides, des chairs, du sang, des os (2), etc. Sachez donc que l'esprit est vraiment la vie et \Q.haume de toutes les choses corporelles .» (IV, De vita rerumnal., p. 213.)

u La vie des hommes n'est donc autre chose qu'une sorte de baume astral, une impression balsamique, un feu céleste et invisible, un air renfermé, une teinture d'esprit de sel. Je ne puis en donner de définition plus claire, quoique plusieurs autres et avec d'autres expressions puissent en être proposées. » (IV, p. iYix),

Cela est vraiment malheureux, car une meilleure explication de la vie ne gâterait rien.

« La vie des métaux consiste en une viscosité terrestre cachée qu'ils reçoivent du soufre, ce que démontre leur fusibilité, car tout ce qui est fusible par le feu le doit à cette graisse latente. Si elle n'existait pas, aucun métal ne serait fusible. » (IV, p. 21/j).

La chimie vaut la physiologie.

« La vie des os est la liqueur de mumie (3) ; celle de la chair et du

déteste et les hommes les ont en horreur. — Les deux livres suivants ont pour titre : De crescentihus et De comervatione rerum naturathim. Je n'y ai rien trouvé à noter ici.

(1) Mais voyez page liOo.

(2) Voilà l'anatomie de Paracelse !

(3) C'est ou la synovie, ou quelque autre liqueur gluante, indétermmée, que Paracelse désigne par ces mots (cf. p. û 3 7, note 2). — Voyez, pour ce terme mumie et

U\h PARACELSE.

sang n'est autre que l'esprit de sel qui les préserve de la mauvaise odeur et de la putréfaction, et qui de lui-môme, comme l'eau, se sépare d'eux, » (IV, p. 215.)

« Quant à la vie des éléments, on saura, par exemple, que la vie de l'eau consiste dans son courant. En etfet, lorsque, par suite du froid, elle se solidifie et se couvre de glace, alors elle meurt et tout moyen de nuire lui est ôté, puisque personne ne peut plus s'y noyer ! — Le feu vit d'un certain air; l'air vit de lui seul et donne la vie à toutes les autres choses. La terre par elle-même est morte ; mais ses éléments ont une vie invisible et occulte. » (IV, p. 215.)

« La mort de toutes les choses naturelles n'est autre que l'altération et la destruction de leurs forces et de leurs vertus; la prédominance du mal et l'anéantissement du bien ; la destruction de la nature première et lorigiue d'une nature nouvelle (1). Ou doit savoir, en eftet, que beaucoup de choses qui, pendant leur vie, étaient douées de qualités bonnes et utiles, après leur mort n'en gardent rien ou presque rien et ne sont plus d'aucun usage. » (V, De morte rerum naturalium, p. 215.)

« La mort de l'homme n'est autre chose que la fin du travail de chaque jour, la suppression de l'air et du baume, Textinction de la lumière naturelle, et la grande séparation des trois substances, corps, âme, esprit (2), et le retour dans le sein maternel. Puisque, en effet, dans la nature, l'homme terrestre vient de la terre, la terre aussi sera sa mère, et il faut qu'il retourne en elle et qu'il y laisse sa chair terrestre naturelle, pour renaître, au dernier jour, avec une chair nouvelle brillante d'une clarté céleste, comme le Christ le dit à Nicodème lorsqu'il vint à lui durant la nuit; on doit, en effet, entendre ces paroles de la régénération. — La mort et la mortification des métaux est la désagrégation de l'assemblage de leur corps propre et de la graisse sulfureuse; ce qui peut avoir lieu de diverses manières : par caîcination, réverbération, résolution, cémentation et sublimation (3) ».

« Il existe une grande différence entre les mots mort {Sterben) et mortification {tôdten), et l'on ne doit pas les confondre, car leur signification est tout à fait différente. Voyez en effet un homme qui meurt (stirbet)

pour beaucoup d'autres, Rulancius, Lexicon alchetniae; Dornaeus, Dictionarium Parace/sî, • Joliusou, Lexicon chymicum. Quoique fort incomplets, ces ouvrages fournissent des renseignements utiles.

(1) Cette idée n'appartient pas à Paracelse, mais à Aristote.

(2) On voit par ce passage, et par les précédents, que Paracelse se rapproche plutôt des viialistes que des animistes, puisqu'il admet un principe particulier pour expliquer la vie. Mais il faut se garder de chercher les rapprochements entre de!> idées aussi vagues et sans conscience d'elles-mêmes avec des systèmes plus ou moins définis.

(3) Suivent des détails sur ces diverses opérations.

GÉNÉRATION, DESTRUCTION, RÉSURRECTION DES CHOSES NATUR. I\i5

de la mort naturelle et prédestinée, que reste-til en lui de bon et d'utile ? Bien : qu'il serve seulement de pâture aux vers. Mais il n'en est pas de même d'un homme mort [ijet'ôdten) par le glaive ou de toute autre manière violente; tout son corps, en effet, est bon et utile, et l'on peut en tirer une mumie très-précieuse. Car quoique l'esprit de vie se soit retiré de son corps, le baume cependant y demeure et avec lui une vie latente,

ce baume qui préserve les autres corps humains de pourriture 1 Pour

tous les animaux qui n'ont pas de naissance propre, mais que produit la putréfaction, comme les mouches, s'ils périssent dans l'eau de telle sorte qu'aucune apparence de vie ne se voie plus en eux, et s'ils sont laissés ainsi, ils demeurent morts et ne reviendront jamais d'eux-mêmes à la \ie. Que si on les couvre de sel ou qu'on les expose à la chaleur du soleil ou d'une fournaise, ils reviennent à leur vie première, et c'est là leur résuscitation. Sans cela ils restent morts (1). Vous voyez la môme chose chez le serpent. Si on le coupe en tronçons, qu'on les mette dans une courge, et qu'on laisse le tout dans le ventre d'un cheval jusqu'à putréfaction, le serpent renaîtra tout entier dans le verre, sous la forme de petits vers ou de semence de pcis?ons ! Que si ces petits vers sont nourris et élevés, comme il convient, dans la putréfaction, on verra souvent d'un seul serpent en naître cent, dont chacun est aussi grand que le premier; ce que la putréfaction peut seule produire. Comme je l'ai dit du serpent, beaucoup d'animaux peuvent être rappelés à la vie et reformés. C'est d'après ce procédé que Hermès et Virgile ont essayé, à l'aide de la nécromancie, de revenir à la vie après leur mort, et de renaître enfants, mais ils ne réussirent pas dans leur tentative qui tourna mal l » (VI, De resuscitatione renim natur., p. 22/!i.)

Si l'on veut avoir une idée exacte de l'anatomie ("2) et de la chimie organique de Paracelse, il suffira de lire le passage suivant, où l'on voit en même temps que la thérapeutique de notre réformateur n'était pas moins extravagante que sa physiologie. Encore je vous fais gi^àce de tout ce qu'il dit sur la p/iysiognomonie, la chiromancie, la signature des animaux et des plantes, la manière de préjuger de leurs astres; cela remplit le IX* et dernier livre.

(1) Une vue assez juste sur la révivification, immédiatement suivie de contes de vieilles femmes. Paracelse a pris pour des résurrections de serpents, sous la forme de vers, les vers qui naissent sur leurs tronçons pourris; il croit aussi que les lionceaux naissent morts, et qu ils sont ressuscites par les cris formidables de leurs parents.

(2) Voyez aussi page 370 et suiv. Les livres VI, Vil et une partie du VHP du traité De nutura rerum, se rapportent à peu près exclusivement à la résurrection, à la trammutation et à la séparation des métaux.

Mb PARACELSE.

Si cette partie de l'ouvrage est de Paracelse, il y a oublie ses imprécations contre l'astrologie judiciaire, ou du moins il ne rejette là qu'une certaine partie de cette astrologie.

« De la séparation des animaux. — La séparation des animaux doit précéder les opérations anatomiques, de sorte que le sang soit d'un côté, de l'autre la chair, d'un autre les os, puis la peau, les intestins, les tendons {haarwachss) ; ensuite chacune de ces choses doit être divisée par l'art spagyrique. H y a quatre divisions principales. La première sépare du sang l'humidité aqueuse et flegmatique (sérum). Le sang étant ainsi traité, il est préparé pour une admirable mumie, ce spécifique si puissant qu'en vingt-quatre heures il guérit et consolide, avec une seule ligature, toute blessure récente !

« La seconde opération consiste à séparer la graisse de la chair. Après cette séparation se produit ce baume souverain qui apaise les douleurs de la goutte, de la contracture et d'autres affections de même nature, si on l'emploie chaud pour en oindre les membres affectés; il est également utile en onctions pour les foulures des tendons des mains et des pieds ; il guérit même la gale et toutes les espèces de lèpre. Ce spécifique chirurgical est irrésistible dans tous les cas et convient à toutes les blessures.

« La troisième séparation est celle de l'humidité aqueuse et flegmatique d'avec la graisse extraite des os. En effet, si par l'art spagyrique, au moyen d'une distillation graduée, ces deux matières ont été séparées des os et qu'on ait réduit les os en cendre blanche par la calcination ; qu'enfin ces trois substances soient de nouveau unies d'une manière convenable, de façon à prendre l'aspect du beurre, on arrivera à posséder un grand et souverain arcane et un spécifique avec lequel on pourra guérir sans douleur toute fracture avec seulement trois ligatures pourvu qu'on traite et dispose la fracture selon les règles de l'art chirurgical (voy. p. i50 etsuiv.) ; alors on appliquera le spécifique sous forme d'emplâtre, etc. Il guérit aussi en peu de temps les blessures du crâne et toute autre espèce de contusion des os.

« La quatrième et dernière séparation est l'extraction des résines et des gummes de la peau, des intestins et des parties tendineuses. En effet, la résine qu'on en retire par l'art spagyrique, coagulée aux rayons du soleil, devient une glu brillante et transparente. Après celte extraction faite selon les règles, on obtient un secret et un spécifique styptique d'une grande puissance qui cicatrise en peu de temps une plaie ou un ulcère et en rapproche et réunit les lèvres de même que deux planches sont réunies par de la colle forte. Il suffira d'injecter dans la plaie deux ou trois gouttes de ce spécifique après qu'on l'aura fait dissoudre. C'est aussi un remède excellent pour la perte de la peau, la chute, la congélation des ongles, et pour faire repousser une peau solide sur la chair dénudée, si l'on enduit les parties avec une plume. « (VIII, p. 2Zi5,)

PHARMACOLOGIE ET THÉRAPEUTIQUE. hll

Puis vient le jugement dernier, après la dissolution naturelle de toutes les choses terrestres.

Pharmacologie et thérapeutique. — Les principes de la pharmacologie de Paracelse sont longuement exposés dans le livre De gradibus et compositionibiis receptorum ac naiuralium (1). L'auteur réduit les quatre complexions ou diathèses des anciens à deux, le chaud et le froid, attendu que tout ce «jui est chaud est sec et que tout ce qui est froid est humide; il insiste sur la relation qu'il suppose exister entre la couleur et les vertus des substances médicamenteuses; il admet aussi des desrés dans les maladies, les couleurs, la chaleur.

a Outre les essences dont j'ai fait mention dans les livres précédents, il existe une autre nature ou essence des corps qui est dite quintessence, ou, comme parlent les philosophes, accident élémentaire, ou encore, comme disent les anciens physiciens, forme spécifique. On l'appelle cinquième essence parce que les trois premières en comprennent quatre (2), par conséquent celle qu'on nomme ici cinquième est un accident élémentaire (3); sa nature n'est ni chaude ni froide et en dehors de toute complexion en elle-même. Un exemple nous fera mieux comprendre : la cinquième essence est la seule qui affermisse la santé; de môme que dans un homme la force ou la santé est menée à bonne fin en dehors de toute complexion (?), ainsi la vertu est latente dans la nature. Car tout ce qui chasse les maladies n'est autre chose qu'une sorte de confortation, de même qu'on repousse un ennemi par la force. » (III, 1.)

(1) Opéra, t. VII, p. 5 et suiv. — De cet ouvrage on ne possède qu'une traduction latine.

(2) Si l'on compare entre eux les chapitres 2 à 8 du P'' livre, les chapitres i et 6 du II*, enfin les chapitres 1 et 2 du III*, on trouvera, si je ne me trompe (cette réserve est de rigueur en pareille matière), que les trois premières essences {accidents inmift) sont les complexions chaudes et froides (les seules que Paracelse admette : voyez ci-dessus, même page, 1. 6), cl le relolleum {virtus ex complexione), la quatrième essence est peut-être le degré qui correspond à l'un des quatre éléments (1, 4). — Voyez aussi pages 369 et 411.

(3) Les idées que Paracelse se faisait de la quintessence (un extrait parfait, pur, incorruptible, dégagé de tout élément) ne sont pas fort éloignées de celles que Galien avait sur certains médicaments qui agissent, non par leurs propriétés élémentaires, mais par toute leur .substance. Ce sont aussi des espèces de spéci- Jiques. (Voyez aussi pages 392-393 et page 389. Cf Archidox., particulier, le livre IV.) Le reste, dans Paracelse, est à peu près incompréhensible, ou, mutatis mutandiv, se rapproche de la doctrine galénique.

DABEMBERG. 27

« Tout ce qui fortifie est tempéré. Tout spécifique est une quintessence sans aucune corruption dans son corps. En outre la quintessence seule est tempérée; tous les corps sont élémentés dans leur nature et leur accident. » {III, h.)

Laissons de côté tout ce qui regarde les tableaux fantastiques des degrés (on n'en trouverait pas de semblables dans Galien), elles calculs employés pour le mélange des drogues ou la composition des recettes; notons seulement, au milieu de tout ce fatras, les remarques suivantes :

(I Sachez que les choses de la nature {les remèdes) ne sont pas graduées, quant à la dose, dans un rapport [proportionnel] exact (ex aequo) avec la maladie ; mais chacune de ces choses a son degré égal à sa maladie correspondante; c'est le degré de la dose Du reste, dans les choses de la

nature et dans les maladies, il y a de chaque côté un degré... Il faut surtout chercher l'égalité entre la maladie et le médicament... La quantité (copia) de la maladie montre la quantité de la dose (1) ; en conséquence, le médecin doit savoir quel est le poids {pondus) de la maladie, car il faudra un poids équivalent pour remède. On administre le poids, non le degré ; c'est là le principe à Faide duquel on trouve la dose... Quand la maladie est amenée à l'égalité, il en résulte aussitôt que la nature guérit ce qui lui est conlraire (2). » (VI, 1 et 2.)

Appliquant ces beaux raisonnements sur la vertu des plantes, sur leurs arcanes ou quintessences, sur leurs degrés, à la thérapeutique spéciale, Paracelse se montre aussi détestable clinicien (3) que mauvais pathologiste.

(1) S'il y a une règle de proportion à établir entre la maladie et la dose du médicament, on doit encore tenir compte, quant à la dose du médicament, de la forme sous laquelle il est administré, poiir la déterminer et établir la proportion. Cela ressort, ce me semble, des chapitres suivants.

(2) Paracelse n'est pas homme à persévérer lonj^temps dans les mêmes idées, et comment le pouvait-il faire, puisque ses idées viennent de la fantaisie, non de la science ? Ainsi dans le traité Des causes et de Corigine des maladies vénériennes (voy.ll et 12, s'il est vrai toutefois que cet appendice de la Grande Chirurgie soit absolument de lui), on lit cette phrase : que l'action d'un médicament dépend non de la quantité, mais de la vertu (or, il ne semble pas probable, malgré beaucoup d'obscurité, que dans le passage du De gradibus, dose soit synonyme de vertu), il compare l'action thérapeutique à un incendie allumé par une étincelle ; c'est presque de la vraie homœopathie, eu égard au système infinitésimal.

(3) Dans toutes les œuvres authentiques de Paracelse, il n'y a pas une seule vériable observation ; les Consilia qui portent son nom ue paraissent pas authentiques.

PHARMACOLOGIE ET THÉRAPEUTIQUE. 619

« On compte plus de deux cents espèces de fièvres, et cependant il n'y a en somme (per omnia) qu'une seule et même fièvre [par excellence]; d'où l'on inférera que le traitement doit f'tre de même nature que l'espèce pour chacune d'elles (?) ; car autant il y a d'espèces d'une maladie, autant il y a de simples du même qui lui sont opposés. Il en résulte deux espèces de remèdes, les naturels et ceux qui viennent de Texpérimentation (empiriques). Ce qui importe, c'est que la vertu aille à l'arcane. En ellet, autant de maladies, autant d'arcanes (1). » (VII, 1.)

(f La lavandule est le souverain magistère dans la paralysie; la mélisse aussi, mais à un degré moindre. Il peut se faire cependant que dans une autre circonstance, contre la paralysie elle-même, la mélisse l'emporte par ses vertus sur la lavandule. Il arrive donc souvent que dans une maladie le même simple soulage l'un et non l'autre; qu'il enlève quelque chose à la maladie sans la guérir entièrement. Dans la paralysie, en ellet, l'or, s'il est bien administré, est un remède, ainsi que la viticelle, la bétoine, la masorée et plusieurs autres plantes : quelquefois en effet on donne la bétoine avec succès, d'autres fois sans succès. » (VII, 2.)

Et ainsi pour cent autres médicaments. Alors sur quoi se fonder pour choisir s'il n'y a pas plus de certitude sur leurs effets?

11 y a quelque chose d'un peu moins déraisonnable dans ce qui suit; mais on voit que c'est le hasard qui amène ces sortes de demi-vérités.

K L'art d'un bon médecin ne consiste pas à savoir ce qu'il veut ou doit purger, la bile, le sang, le phlegme ou l'atrabile, mais il doit seulement veiller à ce que l'anatomie laxative (la vertu laxative) soit mise en préseace de l'anatomie (de la nature) de la maladie et la combatte. D'où il suit qu'on ne doit évacuer que ce qui, dans l'anatomie {le corps) ('2), est contraire et nuisible. Car ce n'est pas en purgeant comme il a plu au médecin, que le traitement réussit, mais comme il a plu à la nature qui agit sur elle-même. Que le médecin se conforme donc à cela : qu'il ne s'attache pas à expulser quelqu'une des choses susdites, comme la bile et le phlegme, mais cela seulement qui est contraire à la nature. » (VII, chap. 5.)

Après avoir dit ce qu'est la faculté purgative, Paracelse expose

(1) On sait que Paracelse, outre les arcanes généraux, avait quelques préparations plus ou moius mystérieuses dont il se disait Tinventeur : par exemple, un laudanum qui n'a rien de commun avec celui de Sjdenham, des opiats, lui opodeldoc/i .

(2) On voit encore ici combien de sens, excepté le bon, a ce mot anatomie.

ce que sont les autres facultés, par exemple la faculté confortalive.

« La nature peut pécher quelquefois par la vertu appétitive. En effet, avant que Mars {Ares : laguerre déclarée ?) soit produit toutentier, Archeus entretient en soi par son ilech (son principe occulte) une inimitié cachée contre le Microcosme. Il en est ainsi pour celui à qui plait une femme et point une autre, quoique dans toutes deux soit l'un et le même. Mais le médecin ne doit point s'occuper de cela, car partout où Archeus simule du dégoût et prend en haine sa nature et son propre ouvrage, le médecin, comme son ministre, ne peut réprimer cet éloignement archéique. En conséquence il faut savoir que dans la manière de préparer les compositions, il arrive souvent qu'Archeus veut que son anatomie (1) soit composée en une chose et point en une autre (2). Ce mode de composition se connaît par les degrés spagyriques : car si Archeus est vaincu, à savoir dans son ilech, il en est comme d'une femme qui ne plaît à quelqu'un qu'ornée de vêtements brillants et multicolores. On sait en effet par la philosophie que les arcanes n'ont été constitués que pour se servir envers Archeus de ces ornements pompeux ; souvent môme il ne permet aucune opération aux arcanes avant qu'il ne défaille en lui-même. Ainsi, dans ce que nous avons dit, on doit entendre seulement la force et l'énergie tant d'Archeus que de l'arcane. » (VII, 7.)

Paracelse a une théorie fort pieuse (mais peu charitable envers ses confrères) pour exphquer les vertus curatives des bains (3).

« Comme la Providence divine voyait d'avance, dans le miroir de la prophétie, la venue de ces imposteurs (i^s médecins), elle envoya la charité envers le prochain ; pour soigner le blessé de Jéricho elle chercha des médecins non dans les académies, mais chez les Samaritains laïques, et par le vin et l'huile elle sauva et guérit le blessé en dehors des recettes perfides des imposteurs. Dieu fait donc éclater sa puissance pour empêcher les faux médecins de tromper les malades, et aussi pour que ceux qui ont été trompés depuis longtemps soient directement, par lui, rendus à la santé, à l'aide des compositions divines que fournissent les thermes ou bains chauds, par exemple ceux de Piperino. » {Préf. 1, p. 200.)

« Toutes les productions de la terre, et tout ce qui s'y voit, consistent en trois choses: le soufre, le 5e/ et le mercure (U). La philosophie le dé-

(1) Vojez plus haut, p. 419, note 2, et p. 370.

(2) Si cela est quelque chose, c'est plutôt du vitalisme que du naturisme.

(3) De thermarum Piperinarum (Bad zu Pfeffers) in superiori Helvetia sitarum virtutibuSfOperationibuSfOrtu et scaturigine explicatio (0pp., t. VII, p. 200 etsuiv.).

(4) Voyez page 411.