THÉRAPEUTIQUE. — BAINS DE PIPERINO

montre dans la génération des métaux, des pierres et des fruits qui naissent de la terre : d'où il suit qu'on doit trouver dans les dernières matières les trois principes qui forment la matière première; et de cette connaissance suivra celle des forces et des facultés. J'avance ceci parce que les bains qui se trouvent en Europe, du moins ceux qui me sont connus, trahissent d'eux-mêmes la nature de leur matière première et de leur corps. » (Chap. 1, p. 201.)

Paracelse explique ensuite l'intermittence des jaillissements des thermes de Piperino.

« Tout ce que Dieu a créé est destiné à renaître : par la mort le jeune renaît du vieux. Aussi à chaque créature a été fixé un terme qu'elle ne peut dépasser, qu'elle soit bonne ou mauvaise. La lune se renouvelle toutes les quatre semaines. . . Si l'orlie dépassait le terme à elle fixé, de quelle âcreté, de quel feu ne serait-elle pas douée ! De môme pour la rose, qui pourrait supporter son parfum ? Dieu a donc fixé des bornes tant aux bonnes qu'aux mauvaises choses, afin qu'aucune ne s'élevât trop haut; cela en effet serait nuisible. 11 en est ainsi du renouvellement des eauv dans le bain de Piperino ; elles doivent renaître, et cela dans le but de conserver leur vertu à un degré égal, de façon à n'être ni meilleures ni plus mauvaises. La renaissance des eaux commence avec le printemps et finit avec l'hiver, c'est-à-dire en même temps que naissent et meurent les plantes sous l'action du soleil. » (Chap. 1, p. 203.)

Après avoir parlé des diverses espèces de chaleur, de la variété des actions correspondantes et des putréfactions qui en résultent, l'auteur indique le mode d'action de ces bains. Ce petit livre est tenu pour un de ses meilleurs-, je dirai qu'il est un des moins extravagants et qu'il renferme quelques observations justes, mais toujours enveloppées des hallucinations d'un esprit déréglé.

« il faut convenir que la chaleur attractive de l'eau dans le bain de Piperino l'emporte de beaucoup sur celle des autres attractifs. En effet, l'essence de la chaleur augmente la force attractive, et dans cette opération aucun autre médicament ne peut lui être comparé. La chaleur doit donc être prise en grande considération et àl'instar d'un arcane. — Notons en outre qu'il est des maladies qui ne sont pas ramenées aux purgations externes, comme la goutte des pieds, la goutte des articulations, la contracture, les blessures, etc. Voyons pour quelles raisons les bains soulagent ces maladies. Le bain de Piperino offre toutes les vertus que l'on trouve dans la Terpentine subtile ou les liqueurs des mâchoires (liquores der Mendibel;. Cet effet ne résulte ni de la chaleur ni du froid, îuais d'une

autre vertu particulière dorvnéepar Dieu pour le salut des malades. On trouve en effet ici la vertu de V Iva potable {médecine contre les contractures). Dans ce cas le médecin ne peut donc expulser la maladie présente ni par les purgations internes, ni par les purgations externes, mais il doit la ramener aux arcanes de 17m arthétique (médecine contre les membres contractés) qui se trouve ici en assez grande abondance. La chaleur innée est aussi ici très-utile, car par sa douceur elle approche beaucoup de la chaleur humaine. La chaleur innée produit en effet des choses merveilleuses, comme on le voit dans la poule dont la chaleur fait éclore les poussins. C'est aussi la chaleur qui donne la vie aux vers à soie. Ainsi la chaleur des vierges ou des femmes pi'olonge la vie dans le corps des vieillards ! Puisque donc cette chaleur est innée, l'eau de Piperino sera d'une efficacité merveilleuse et surpassant tous les simples de môme nature qui n'ont aucune chaleur sensible. » (Chap. 2, p. '205.)

« L'effet de ce bain sur les maladies se produit de deux manières : d'abord par l'extraction, puis par consomption de la matière morbitique. Prenons un exemple : De même que Dieu a donné à l'aimant la vertu d'altirer le fer, ainsi il a doué ces eaux d'une force attractive pour extraire des membres du corps (1) toutes les maladies qui sont du domaine de la chirurgie. Cette eau est un remède dont le chirurgien doit faire usage dans tous les cas désespérés. Si la nature ne suffit pas à l'opération, ce bain la remplace. Comment? demanderez-vous : Par la vertu magnétique. » (Chap. 3, p. 205.)

Suit une longue et curieuse liste des maladies contre lesquelles il convient de conseiller les bains de Piperino, qui guérissent aussi sûrement que la piscine de Siloë. La cure durait de neuf à dix jours. L'opuscule se termine par l'indication du régime à suivre quand on prend les eaux de Piperino (2).

La Réponse à quelques accusations (3) est un des écrits les plus curieux de Paracelse. Le caractère de l'homme s'y montre dans

(1) C'est-à-dire, d'après le glossaire qui se trouve à la fin de l'opuscule» les cavités de la chair et du corps.

(2) C'est peut-être le seul livre, avec ceux qui sont consacrés aux maladies tartaréennes, où Ton trouve une certaine ordonnance de régime ; partout ailleurs notre auteur en parle beaucoup, mais il n'a pas l'air d'en tenir grand compte, même d3ins\a. Grande Chirurgie, où il blkme si amèrement celui que prescrivaient ses confrères. — Du reste, il n'y a rien dans Paracelse qui raiipelle, même de loin, les admirables préceptes d'Hippocrate.

(3) Responsio ad quasdam accusationes et calumnias suorum aemulorum et obtrectatorum {Opp., t. II, p. 112 et suiv.).

son plein jour ; on y trouve sur sa vie aventureuse beaucoup de détails qui révèlent le désordre de son esprit et l'extravagance de son caractère. Il est le Christ de la médecine; ses confrères sont les faux prophètes et les Antechrists qui tiennent du diable le pouvoir de faire des miracles et de tromper le public. Lui qui, tout à l'heure, ne voulait pas qu on brusquât la volonté de Dieu dans la cure des maladies, il s'emporte contre leurs lenteurs qu'il prétend être calculées en vue du gain. — Il se vante d'avoir décrit le premier, et guéri le premier aussi, avec des remèdes spécifiques, la danse de Saint-Vit, l'apoplexie, l'épilepsie, la manie du suicide, les maux qui viennent de maléfices, d'incantations, de possessions. — Il doit toutes ses connaissances et ses succès à sa science en astronomie. Les recettes et les dénominations nouvelles qu'on lui reproche sont nécessilées par les révélations qu'il a eues.

« Ce que je dis des obsessions paraît à mes confrères fort confus. Mais voici pourquoi j'ai écrit ainsi : Puisque le jeûne et la prière chassent les esprits immondes, je pense que le médecin doit avant tout chercher le royaume de Dieu, ensuite se servir de ses propres ressources. S'il lui est donné de guérir un malade par des prières, qu'il ne méprise pas ce moyen de guérison. S'il lui est donné de guérir par des jeûnes, ce sera pour lui un confortatif précieux. Répondez-moi : La médecine n'est-elle contenue que dans les plantes, les arbres et les pierres, et non aussi dans les paroles ?

« [Si vous voulez agir en conformité] alors je vous expliquerai ce que sont les paroles. Quel est ce mot, Ne fais pas {Nicht thue)l Réponse: telle est la maladie, tel est le remède. Si la maladie est confiée aux plantes, les plantes la guérissent ; si aux pierres, les pierres soulagent ; si au jeûne, le jeûne la chasse (i). L'obsession est une très-grande maladie. Si le Christ lui-même en indique le traitement, pourquoi ne scruterais-je pas l'Écriture qui contient et donne les recettes pour cette maladie ? Le ciel engendre les maladies, le médecin les chasse. » {Def. 2, p. 119.)

Puis Paracelse ajoute, sur l'usage thérapeutique des poisons, quelques réflexions, les unes qui ont un semblant de raison, les autres qui sont tout à fait fausses, et qui toutes, du moins, ne dépendent d'aucun principe scientifique, malgré les réflexions

(1) Voilà une thérapeutique bien simple et bieu commode.

de l'auteur sur les changements que les préparatiofis amènent dans l'action des substances vénéneuses et médicamenteuses, — Du reste, cela avait été dit avant lui.

« Outre les accusations dont j'ai parlé jusqu'ici, les médecins inhabiles et ignorants me poursuivent encore de leurs clameurs en disant que mes recettes sont des poisons^ des corrosifs et un extrait de toutes les malignités toxiques de la nature. Pour repousser cette accusation, je leur demanderais, au cas où ils fussent eux-mêmes capables de répondre, d'abord s'ils savent ce qui est poison et ce qui ne l'est pas, ou si aucun mystère de la nature ne se cache dans le poison. Sur ce point, en effet, et sur les vertus naturelles ils sont eux-mêmes tout à fait ignorants. Parmi les choses créées par Dieu, quelle est celle qu'il n'a pas douée de qualités étonnantes et en même temps salutaires ? Pourquoi en exclure le poison, quand surtout ce n'est pas du poison lui-même, mais de la nature qu'on s'enquiert? En confirmation de mon dire, prenons cet exemple : Jetez les yeux sur un crapaud ; quelque venimeux et horrible à voir qu'il soit, la grande vertu mystérieuse qu'il renferme est souveraine pour le traitement de la peste ! Si l'on oubliait cette vertu à. cause du venin du crapaud et de l'horreur qu'il inspire, quelle honte, je vous le demande ? Qui est l'auteur de cette recette naturelle? N'est-ce pas Dieu? Pourquoi donc en dédaignerai-je,en rejetterai-je la composition? Et si Dieu en est l'auteur, qu'y pourrai-je trouver à reprendre ? C'est lui dont la main renferme toute sagesse et qui sait à qui il doit donner chaque mystère. Pourquoi donc m'étonner ou avoir horreur de ce qui contient quelque poison, mais en même temps un précieux mystère ?

« Celui qui dédaigne le poison ignore ce qui se cache dans le poison. En effet, telle est la bénédiction et l'efficacité de l'arcane du poison, que le poison lui-même ne peut rien en enlever ni y ajouter. Mais comme je ne vous crois pas encore assez convaincus, je veux pour ma défense m'étendre davantage, puisque j'ai entrepris une fois pour toutes de traiter des poisons.

« Vous savez que la thériaque est tirée du serpent vipère : pourquoi donc n'attaquez-vous pas votre thériaque qui contient le venin de ce serpent? Mais vous gardez le silence parce que vous avez éprouvé que la thériaque est utile et n'est pas dangereuse. Maintenant, si ma médecine est comme la thériaque, pourquoi la rejeter uniquement parce qu'elle est nouvelle ? Pourquoi son efficacité n'égalerait-elle pas celle d'un système ancien ? Et si vraiment il vous convenait d'examiner chaque poison, que trouverez-vous, je vous le demande, qui ne soit pas un poison? Tout est poison et rien n'existe sans poison (1). La dose seule fait que le poison est insensible. Prenons un exemple : La nourriture et la boisson, quelles

(1) Voyez pages 398 et 412.

SA DÉFENSE. ATTAQUES CONTRE LES AUTRES MÉDECINS. kIS

qu'elles soient, si vous dépassez une juste quantité, seront du poison. L'événement le prouve. Bien plus, j'accorde que le poison est du poison, mais je n'accorde pas qu'à cause de cela on doive le rejeter. Pourquoi donc n'existe-t-il rien qui ne soit du poison? et pourquoi le corrigez-vous? Afin que le poison ne nuise pas. Que si moi aussi je le corrige dans ce but, pourquoi me blâmez-vous? Vous savez, je pense, que le vif-argent est un poison; l'expérience de chaque jour le prouve. Cependant vous avez coutume d'en frotter le corps des malades [contre la syphilis) avec plus de soin que les cordonniers n'en mettent à oindre de graisse le cuir qu'ils emploient. Vous faites des fumigations avec le cinnabre du vif-argent, vous lavez avec son sublimé, et cependant vous ne voulez pas qu'on nomme poison ce qui est du poison et que vous introduisez dans le corps de l'homme en disant que c'est quelque chose de bon et de salutaire, quand il est corrigé parla céruse, comme s'il cessait ainsi d'être poison. Faites examinera Nuremberg mes recettes et les vôtres, vous saurez alors qui de nous administre des poisons. Vous ne connaissez ni la dose ni la correction du mercure, mais vous frottez jusqu'à ce qu'il pénètre.

« Je vous demanderai encore une chose : à savoir, si vos recettes, que vous dites ne pas contenir de poison, peuvent guérir le mal caduc ou ne peuvent pas le guérir? ou la goutte? ou l'apoplexie? Est-ce avec votre sucre aux roses que vous guérirez la danse de Saint-Vit, ou les lunatiques et autres maladies semblables? Jamais ! Que si donc il faut d'autres remèdes, pourquoi me blâmer parce que j'emploie ce que je dois employer, c'est-à-dire ce qui est destiné au traitement de ces maladies?

« Si le bien peut produire le mal, le bien peut aussi naître du mal. On ne doit point rejeter un produit dont on ne connaît pas la transmutation et dont on ignore comment s'opère la séparation. Si tel produit est un poison, cependant il peut être facilement ramené à quelque chose qui n'en soit pas (1). L'arsenic, par exemple, est le plus grand des poisons, car une seule drachme d'arsenic fait périr un cheval. Brûlé avec du sel de nitre, il cesse d être un poison. Si vous en prenez dix livres après cette modification, vous ne sentirez aucun mal. Voyez la différence et ce que produit la préparation.» {Def. 3, p. 121.)

« Quant à mes recettes, remarquez seulement que tout ce que j'emploie dans leur composition contient un arcane qui sert à expulser ce qui est contraire. Voyez aussi comment je procède. Je sépare ce qui est arcane de ce qui ne l'est pas, et j'assigne à l'arcane lui-même la dose fixée. Il me paraît maintenant certain que j'ai suffisamment défendu mes recettes; ce n'est que par jalousie que vous les calomniez, leur préférant les vôtres quoiqu'elles ne soient bonnes à rien. Si votre conscience était loyale,

(1) Un peu plus haut, lignes 13 et 14, il avait presque dit le contraire à propos du mélange du mercure et de la céruse. La logique n'est pas dans les habitudes de Paracelse,

VOUS vous abstiendriez désormais de cette manière d'agir. » (De/. 3, p. 123.)

Pour excuser sa vie errante, Paracelse dit, dans un langage assez vif et coloré :

« Les arts n'ont point de pieds au moyen desquels on puisse les conduire vers vous comme le boucher conduit les moutons. On ne peut non plus vous les offrir enfermés dans des vases. Vous devez suppléer à ce qui leur manque. Les Anglais n'ont pas les mômes humeurs que les Hongrois, ni les Napolitains que les Prussiens. Pour vous en assurer, il faudra vous transporter parmi eux. Plus vous les verrez de près, plus le jugement que vous en rapporterez sera sûr (1). — Maintenant le médecin doit aussi se montrer alchimiste; pour cela il faut qu'il voie la mère qui donne naissance aux minéraux. Les montagnes ne viendront pas à lui, il doit aller aux montagnes (2). Là où se trouvent les minéraux, on trouve aussi ceux qui les mettent en œuvre. Cela étant ainsi, qui me fera un crime d'avoir étudié tous les minéraux, d'avoir, pour ainsi dire, pénétré dans leur cœur et dans leur esprit, et dérobé leurs secrets de mes propres mains? C'est d'eux, dis-je, que j'ai appris à dégager le métal pur de la scorie, prévenant ainsi bien des maux autrement inévitables. » {Def. U, p. 126.)

L'extraction et la purification des métaux étaient connues bien avant Paracelse.

Paracelse se vante ensuite de son désintéressement, et, s'adressant aux médecins de son temps, il les provoque en ces termes:

«Aujourd'hui les médecins ont coutume (j'ignore sur quel passage de l'Écriture ils se fondent) de demander un florin par chaque visite. L'examen de l'urine a sa taxe, ainsi que beaucoup d'autres choses. Cette exigence ne s'accorde pas avec la charité; elle est même contraire aux lois; mais on ne connaît plus qu'une loi : Prends, prends toujour.-, que cela te sieie ou ne le sieie pas [es reim oder nicht). Ainsi ils prennent des colliers, des anneaux d'or; puis ils séparent d'étoiles de soie, donnant ainsi à tout

(1) C'est pour cela que le médecin doit être voyageur (c'est-à-dire vagabond), philosophe et astrologue.

(2) Tout raisonnable que cela paraît, il n'en est pas moins vrai que c'est précisément le langage dont se servent les charlatans, célébrant leurs voyages lointains pour captiver les badauds. Les médecins qui, eux aussi, connaissent la diversité des tempéraments, n'en discourent pas ainsi ; d'ailleurs cette diversité n'est pas telle qu'elle exige qu'on coure le monde comme le Juif errant.

le monde le spectacle de leur honfe ; puis, comme si ce spectacle était à leur honneur, ils s'avancent parés comme des châsses, ce qui nest que grande abomination aux yeux de Dieu. » {Def. 5, p. 130.)

« Lorsqu'on voit le Juif menteur et perflde exercer l'art sacré de la médecine, et être tenu en grande estime par des hommes pharisaïqces, qui maintenant, je le demande, honorera une profession exercée par de tels adeptes ? Mais comme, par une loi fatale, les hommes veulent être trompés, il arrive que la corruption envahit jusqu'à la vraie médecine. Les sages s'abstiennent de tels procédés; et si les hommes ne préféraient ceux qui se moquent d'eux d'une manière ou d'une autre, la médecine aurait certainement des représentants plus dignes et plus purs. C'est une loi éternelle du monde qu'il ne puisse supporter ceux qui sont bons, habiles et sages dans leur art. » {Def. 5, p. 130.)

Tout cela n'est malheureusement que trop vrai de notre temps, comme cela l'était du temps de Paracelse. — Que lui ne mérite pas de tels reproches, je le veux bien, mais il ne suffit pas d'être charitable pour être un vrai et bon médecin, il faut encore avoir le sens commun.

Voici encore un passage dirigé contre les médecins juifs, si fort recherchés au moyen âge, plus peut-être pour leur science cabalistique que pour leur science médicale ; je trouve ce passage dans la préface du Labyrinthe (1).

« Les Juifs aussi vantent leurs connaissances en médecine, et ne rougissent pas de dire faussement que cet art est très-ancien chez eux. Ces impudents sont à la vérité le plus ancien de tous les peuples. Mais quelle est leur médication ? que savent-ils, que donnent-ils, que tirent-ils de leurs livres? Toutleurartconsistedans l'imposture. Rnnemis autrefois deDieu et de son Fils, ils le sont encore. Et comment, je le demande^ la nature leur serait-elle si favorable, quand Dieu leuraretiré sa grâce et a fait d'euxle rebui du genre humain, comme il punit dans leurs corps et dans leurs biens ceux qui les protègent ou ont quelque commerce avec eux? Ce qu'ils ont de bon vient des étrangers. Dieu ne les a pas créés pour exercer la médecine, mais pour l'honorer et le servir. Telle était leur vocation. En dehors de là, tout ce qu'ils ont tenté n'est que dol et imposture. La médecine a été donnée aux Gentils. (Vest chez eux qu'on trouve les premiers et les plus anciens médecins. Il en est résulté que les Grecs ont embrassé la médecine à l'envi et par des causes diverses. Mais ils ont fait de tels progrès dans le mensonge, qu'après eux les Arabes voulurent, eux

(1) Tome II, p. 140.

aussi, trafiquer de cet art, comme toutes les autres nations. Le résultat fut cependant, comme il arrive en toutes choses, que plus il y eut de sagesse {Witz), plus il y eut de fausses voies. »

Après les plus belles phrases sur les qualités et le rôle des vrais médecins (parmi lesquels il se range, bien entendu), Paracelse nous trace un tableau pittoresque, mais peu flatteur, des autres médecins de son temps (c'est celui des charlatans d'aujourd'hui), 011 il faut cependant reconnaître l'exactitude de plus d'un coup de pinceau (1).

« [11 y a beaucoup de gens qui, sans être médecins, se mettent à l'ombre de la médecine par pure gloriole et pour paraître savants.] Semblables médecins charlatanesques (surtout d'ordinaire riches et bien à leur aise) sont et se font valoir dans des monastères, et parmi ces gens oisifs qui ont de coustume de se vanter, estant très-pleins de vaine gloire, et n'espargnent leur peine et leur industrie à la guerison des religieux, sans autre apparence de guerdon que celle de leurs prières.

« Il s'en trouue d'autres qui exercent la médecine comme on mène la charrue, ou pour des présens, et pensent faire tort à leur dignité s'ils reçoiuent quelque argent de leurs malades ; ils me font souuenir des luifs baptisez : tels sont aussi certains moynes apostats, ou ceux qui d'autres fois ont esté bouchers, bourreaux, ou mareschaux, qui refusent les dons qu'on leur présente en qualité de médecins, se croyant indignes d'en porter le titre, vu qu'ils ont leu fort peu de liures, mais qu'ils ont appris ce qu'ils en sçauent d'vn tel roy, d'vn tel empereur, d'vn tel prince : courroye digne d'un si beau soulier. Tout cela n'est que fumée et vanité, encore bien que leur finesse n'est pas des moindres ; car si le malade vient à mourir (estans aduoûez des grands) leur faute est excusable, et c'est contre l'expérience ordinaire qu'un tel accident est arriué ; que s'il recouure la santé, quels cris de ioye n'entend-on pas, combien haut font-ils résonner la certitude d'vn art qui ne sgaurait estre mauuais! et comme ils procè-dent de l'authorité du serenissime prince, les voila après puissamment establis, et bandés sur les estrieux, comme un escuyer de Franconie. Telle est la condition de ceux qui veulent faire la médecine, et ne veulent estre médecins, comme ceux qui veulent estre moynes et médecins sous un habit bastard, manquant la condition de l'vn et de l'autre : ceux-cy ont accoustumé de se seruir de personnes apostées, qui disent, ce médicament couste beaucoup à monsieur mon maislre,

(1) Petite Chirio'gie, Préface. — J'ai cru devoh-, pour ces anciennes Iraduclions naïves, mais paraplirastiques, changer certaines expression?, rojf'unirfiiielii lies formes^ et même les niodilier d'après raileniund.

c'est pourquoy dy à ton maistre qu'il face présent en recompense d'vn oheual, ou de quelque abbaye ou prioré, et non pas de l'argent, dont l'vsage est infâme et défendu. Quelquefois ils feindront que leur maison est grandement pauurc, qu'il faudroitacheptor quelques bons carpillons pour en faire faire collation le vendredy soir aux frères auant s'aller couclier, pour les ayder à supporter l'austérité du ieusne ; ainsi Monsieur le docteur médecin (fait à la haste, Fultz Hiittlmll) pourra se rendre plus soigneux et plus diligent après le malade.

<( Aprùs ceux-cy suiuent quelques mis dont les habits et la bource sont plus pertuisez qu'un crible, et pourtant ne sont pas moins prompts à extorquer le teston (pièce de monnaie) que le coupeur de bources : ils se vantent d'auoir esté grandement riches d'autrefois, mais maintenant par l'injure de la fortune ont perdu toutes leurs commoditez : au cabaret, sans doute. Il y en a d'autres qui se vantent d'auoir autrefois tenu rang parmy les seigneurs de marque ù fort beau train, qui toutefois se sont remis au seruice des princes, ayant à la suite de quelque bataille perdu tous leurs moyens demeurez pour butin au vainqueur. Les autres ont été chassez par le Turc de la VallachieetdelaTransiluanie; d'autres, comme les apostres allanlplanterTEuangile, ont abandoimé leurs femmes, leurs enfans et maisons : d'autresse vouent à vne pauureté volontaire, parce qu'ils ne trouuent personne qui leur face du bien ! Le nombre n'est pas petit d'iceux qui changent bien souuent d'habits pour se rendre incognus : Tvn marche les pieds nuds, l'autre porte la hère à demi vestu, celuy-cy se dit de tel ou tel ordre religieux, celuy-là porte des sandales ou des sabots, l'un ne mange point les os de la viande, l'autre faict abstinence, et n'oserait manger les arestes des poissons de peur qu'elles ne l'étranglassent ;rvn faict son lict sur vn banc ou sur vne table, l'autre change de logis chaque nuict, etc. Ces Messieurs là, quand ils parlent de la médecine, disent la posséder par l'inspiration du sainct Esprit (l), et veulent faire a croire qu'il y a plus de vertus aux plantes que dedans le ciel, ou dans le paradis mesme. Ne sontce pas là de braves médecins ?

« Il s'y en trouue d'autres qui meslent à leurs receptes, et se seruent en leurs cures de l'astronomie, les autres de la geomance, pyroraance, chiromance, hidromance. D'autres s'essorant plus haut en leurs spéculations, comme plus mystérieux, usent de la narromance, c'est-à-dire necromance, ou lourdomance, et stultomance, comme ces vagabonds et coureurs du mont de Venus, qui venant au lieu où ils auoient appris leur art, l'ont baptisé du vin de Rhetie, ont chanté matines auec frère Eckart, et mangé du boudin rouge et des saucisses grasses auec les Danhutiens. Depuis ils ont eu la science de guérir les bestes et les hommes de toutes fleures,

(1) Paracelse oublie, dans le feu de ses railleries, qu'il est précisément de ceux qui se disent médecins par la grâce de Dieu, et croient non-seulement à la souveraineté médicale des simples, mais encore à l'efficacité des paroles, (Voy. p. 423.)

^l30 PARACELSE.

maux caducs, et autres maladies, de descouurir les thresors enfouis sous terre, qui n'est pas peu d'honneur à si vénérables médecins. Quelques-uns ne se seruent absolument d'aucun aromate, d'aucune herbe, ni des escrits de Valescus ; le simple papier suffît à leurs receptes, sur lequel ils escriuent, pour desguiser les mystères de leur art, ixis pro fixis tetragrammaton, loannes in Dolio, lod, van, ante postque, au haut et au bas, au pied et à la teste marquent une croix à la fin, de peur que le diable n'emporte celuy qui le peint. Parmy les villageois ils parlent latin ; parmy les Alemans, italien. Quelques-uns d'entre eux ont eu le fouet en Italie, après auoir esté bannis des Alemagnes; d'autres au contraire chassez de l'Italie ont reçeu le mesme traitement en Alemagne ; quelques autres, après auoir esté chassez au delà du Rhin, ont esté derechef rechassez après auoir eu le fouet, et certains au delà et au deçà du Danube. Les aduantures de ces caualiers errans sont merueilieusemenl plaisantes, et me font enuie de rirç : ils se disent Ebrieux chez les Grecs ; chez les Ebrieux, natifs de Grèce ; chez les curez de village ils sont des théologiens, et des docteurs en médecine auec les maistres d'estuues et bains; chez les iuges,iurisconsultes ; deuant les commediens, poètes ; auec les artisans, historiographes ; en Alemagne ils se disent d'Italie, en Italie d'Alemagne, en Portugal ils sont Hongrois, en Hongrie Portugais : enfin en ce lieu-cy natifs de ce lieulà, en celui-là de l'autre, tousiours de bonne et illustre maison, peu riches loutesfois, certes de noble race, à sçauoir de celle qui n'a produict que de la canaille, remplis de ruses et de tromperies, qui leur font gaigner beaucoup d'argent.

« Il y en a encore une autre secte outre celles dont nous auons faicl mention, qui est des luifs conuertis au christianisme, plus fins et pires que tous les autres ; j'y comprends aussi les ilon baptisés, dont aucun ne sait éteindre le mercure dans la graisse d'ours (1). Des luifs, nos médecins ont apprins aussi à connaître les pustules de la grande et petite verolle, eux qui désirent et taschent d'estrebeaucoupplusexccllens et experts que leurs maîtres, encore que couuerts de mesme peau, et que l'vn se moque de l'autre ; les médecins luifs rougissent le mercure auec du sandal, et le rendent odorant auec le macis ou fleur de canelle : ce qui les faict estimer capables de traiter toutes sortes de maladies. Si par hazartils viennent à guérir vn, ou deux, ou trois de ceux qui se mettent entre leurs mains, ils ontaussitost priuilege et pouuoir d'en abuser deux ou trois cens. Ils font acroii'e aux foibles esprits que la source et le fondement de la médecine est en la langue hébraïque, sans cependant considérer qu'entre les luifs il n'y a iamais eu nul médecin. Ils mettent en ieu,pour prouuer leur dire, lerabin Moyse,et le livre de Nebulohn, qui contiennent des canons tres-excellens,par lesquels il enseigne de cueillir dans les prez les racines de réponces pour en faire des salades. Maintenant ils disent que la cognoissance de la médecine est en leur seule race comme héréditaire, encore que tous ceux qui

(1) Le latin dit juste le contraire, et, je crois, non sans raison. (Cf, p. 457.)

en sontdescendusayent esté des Fols, des sots, et sans esprit quelconque. Les autres disent, que leurs ancestres la tiennent du bon pire Adam, quelques vus que le bon homme Noé la cacha dans un trou qu'il fit entre la paroy et la fenestre de l'arche. 0 fols que vous estes ! que ceste ostentation et que ceste vaine gloire vous mesciet, et s'accorde mal auec vostre gueuserie ! Tanfost vn vieux luif se présente, tantost vn ieune, la mère duquel tient bourdel ouuerf, et faict gain d'vne si sale marchandise. Ceste marmaille errante me fait souuenir des boëmieus, qui disent auoir appris leur art en Egypte.

« Il s'en trouue d'autres, imitateurs des precedens, et toutefois de plus grande considération qu'eux, qui sçauent beaucoup de logique vulgaire, mais de rhétorique point; tels sont les vendeurs de thériaque et mi- Ihridat, qu'on appelle vulgairement batheleurs, theriacleurs. Ceux-cy, si la vipère leur manquoit, ne feroient point scrupule de mettre en son lieu des chauue souris. Us vendent pour un remède souuerain contre la fleure la coloquinte, pour les poulmons et maladies d'iceluy le rapontic, du guy de chesne pour les intirmitez des femmes, et quelques remèdes tres-cachez pour toute sorte de maux plus dangereux, lesquels toutefois après eux Dieu et tout le monde ignorent, et qu ils n'enseignent qu'à l'oreille, sous pacte de ne les reueler. C'est la gentiane qui faict ces miracles là. Quelques vns sçauent chasser et faire sortir les vers, comme un certain qui en Silesie, à Breslau, chassa un vers du corps d'un malade, qui fut après trouué à la foire de Strasbourg, l'ayant perte enfermé dans une boëte depuis là jusqu'à Basle, de sorte qu'il se pouuoit vanter, non seulement de l'auoir chassé, mais encore de l'auoir poussé et envoyé à quatorze mille loin. Il y a des vers qui sont de deux ou trois aulnes de long, plus ou moins, plus gros que le trou duquel ils les disent estre sortis, qu'ils ont prins dans des liaycs et des buissons, puis se vantent de les auoir chassez des intestins ou de l'estomach des hommes. Apres ceux-là marchent ceux qui guérissent les escroûellcs, par la composition d'vn sel magistral qu'ils sçauent faire : ou les autres qui sçauent chasser le ver panaris des doigts (I), pourueu qu'il ne face ny soleil ny pluye ; sans preiudice des arracheurs, ou plutost maistres briseurs de dents, qui en laissent les racines aux genciues, au lieu de les tirer. Bref à peine s'y peut-il voir d'autres médecins auiourd'hui que de ceste façon, à qui la disme des mouches appartient iustement. Quelques uns d'entreeux esleuez en l'eschole des bateleurs ou loueurs de farces, se sont acquis le pouuoir de mentir impudemment, par vue perpétuelle habitude d'en conter au monde, et par l'usage continu de l'enjolerie.

(1) Dans le livre IFI, chap. 17, (ie la Petite Ckiruvfjie, si toutefois ce 111* livre est bien de lui, Paiacelse parle aussi du ver qui constitue le panaris, qui se nourrit de soi-même, et qui doit son origine au sel de nitre. Seulement, il rejette les remèdes superstitieux des songe-creux et s'en tient au traitement naturel, par exemple à la fiente de pourceau I

« Il y en a d'autres qui, n'ayant l'esprit de mentir d'eux-mesmes, s'en vont 'à Montpelier pour en apprendre l'art des escrits d'Auicenne, ou à Paris la doctrine de Galien. Quelques vns sont de si bon esprit, que sans autre instruction que de celle de leur nature cauteleuse, deuiennent parfaicts en la science de donner du plat (de la langue donner de belles paroles). Il ne servira pas peu non plus à l'vn d'auoir esté maistre es arts pour s'aduanceren médecine, à l'autre d'auoir esté apothicaire, à cestuycy d'auoir esté un mathématicien, à l'autre physicien. Montagnana est agréable à l'vn, Viaticus plaist à l'autre, et entre tous autres autheurs lean de Garlandia. A les oûir parler il n'y en a point de plus employez. Toutefois en leur boutique faineans, ne sçachant que faire, semblables à ces sépulchres blanchis, qui sont beaux au dehors, et dedans sont pleins d'infection et de pourriture, ceux d'entre eux qui se plaisent naturellement à la vanité disent : Sans moy en Hollande vu comte se feust rompu le col du plus haut des degrez en bas; un autre : J'ai esté vingt trois ans ou enuiron au seruice d'un tel prince en qualité de médecin, qui se fust bien trouué en peine, et ne se fust iamais bien porté sans Conrad des Roses etmoy.Vn autre aura professé par l'espace de vingtcinq années dedans les vniversités, etinterpreté les bons autheurs, qui se fussent bienpassés de lui, s'ils eussent peu estre expliquez par d'autres. Tantost pour faire les capables, et se faire estimer grands Grecs, ils appellent le haut mal epilepsie; quelquefois pour montrer leur suffisance en la langue arabique, ils nomment la coloquinte alhendal. Ils sçauent iusques à treize langues, outre celles dont les Pandectes font mention, et celle qui leur est la moins cognue est l'alemande. Maintenant ils n'ont d'occupation qu'à descouurir la nature des choses, et d'icy à quelque temps ils seront gueux et misérables à la suite de quelque chetif régiment. Quelquefois ils changent plustost les yeux des dames bleus ou pers en couleur de charbon qu'en noir; des laides ils les rendent belles; de brunettes blanches, et de teint délicat; de boyteuses et contrefaictes, de taille droicte et bien proportionnée ; enfin ils leur ostent la morve du nez. Maintenant ils font des pomes d'ambre odoriférantes, et semblables ioliuetés des petits presens propres à attirer les sols et badaux, auec lesquels ils s'introduisent dans les palais des grands. Aux académies ils veulent estre aftentiuement escoutez; on les entend s'écrier (cela est en latin dans le texte allemand) : In calendris meis tuis, domini auditores, quarta fen primi, de porcis, scripsit noster Avicenna. ly. theriacae (cum longa descriptione scilicet Galeni), etc. »

Molière n'a rien imaginé de plus plaisant que cette spirituelle boutade de Paracelse.

Dans celte même Petite Chirurgie (II, 7, De curis patentium ulcerum) en trouve une page curieuse par la colère que Paracelse montre contre les saints qui lui faisaient une concurrence

qu'il ne peut pas supporter plus que celle de ses confrères laïques (1) . Cela ne semblerait guère s'accorder ni avec sa grande dévotion, ni avec cette proposition du Paramire {De origine morborum ex tribus primis substcnitiisy chap. 7, p. 7li), que des liens indissolubles unissent la théologie et la médecine, ni avec rexplication mystique de la nulrilion {ibid., chap. 7 et 8, p. 77); mais la dévotion et la théologie de Paracelse sont une dévotion et une théologie qui ne souffraient pas la concurrence active ; il accepte l'intervention de Dieu, parce qu'elle ne s'exerce qu'à distance et qu'elle n'éloigne pas le médecin.

« En la médecine la plus grande imposture est exercée par les prêtres uu vicaires des saincls qui métamorphosent les vlceres ouuerls, qui sont produicts des défauts de nature, en lapenitencede sainct lean, les autres en la vengeance de sainct Kyriac, ou au feu de sainct Anthoine, et semblables choses. Ils enioignent de dire des messes, de faire des ieusnes et oraisons, odorer ou sentir la main du sainct sur l'eau des fons baptismaux, luy faire très-humblement des offrandes, luy vouer vn perpétuel service, et luy promettre de lui allonger la main tous les ans selon leur pouuoir et facultez, et estre de leur confrairie. ils prescriuent de voir le sainct tous les ans, pour sçauoir s'il vit, s'il ne veut pas qu'on luy face des nopces, et s'il n'a point enuiede se marier! Quelques vns embrassent si auidement semblables meschancetez spirituelles, feignent les saincts médecins, et se font des apoliquaires de leurs eaux, pourquoy cela me déplait. La raison de cette deplaisance en peut estre fort facilement cognuë : si ceux qui commettent telles choses veulent ôlre médecins, qu'ils souhaitent d'estre pluslost bons, vrais et honorables médecins, qu'entachez et chargez de telles malices et folies. Que i'excuse les saincis, et que l'appelle un tel vicaire sainct, la cause en est, qu'il a parfois tant soit peu cognoissance de la médecine, comme de faire la décoction de chelidoine, de l'eau des fueilles de chesnes et autres semblables, par lesquelles la nature peut en partie guérir ces trous et vlceres. Mais afin qu'ils salisfacent à leurs impostures, ils font de l'honneur aux saincts, et lauent leurs mains aussi innocentes que celles de Pilate. Cependant ie tais quelque chose de beaucoup plus grand, et qui seroit plus digne de reuelalion (quelle touchante charité !), par exemple, qu'ils vsent de plusieurs operations magicques, par lesquelles ils font quelques vues de leurs bonnes œuvres. Si Theoptiraste Paracelse n'eust couché en cet Hoslel Dieu, il eust dementy aussi souuent ces charlatans qu'il en eust esté de besoin. »

(1) Aussi du Verdier écrit-il en marge: <t Paracelse semble sentir en ce lieu un peu le fagot. » Voyez aussi un écrit paracelsique : De imposturis in morho gallico, l, 18.

DAREUBERC. 28

434 PARAGELSE.

Ailleurs (1), Paracelse a une façon toute particulière, mais assez amusante, de justifier la grossièreté de son langage et la violence de ses attaques. — Cependant, de ce qu'on est de la Suisse allemande, ce n'est pas une raison pour s'enorgueillir d'être mal élevé.

« La nature ne m'a pas tissé d'un fil subtil et l'on ne file guère la soie dans ma patrie. Les figues, le vin miellé cuit et autres douceurs nous sont étrangers ; nous nous nourrissons de fromage, de lait et de pain d'avoine. Cela conviendrait-il à des hommes délicats? Nous restons attachés pendant toute notre vie à ce qu'on nous a appris à aimer dès le berceau ; régime bien grossier si on le compare aux délicatesses de nos voisins. Nous qui sommes nolirris dans les montagnes couvertes de pins, nous ne pouvons ressembler à ceux que l'on élève mollement dans les gynécées. Il s'ensuit que l'on regarde comme grossier celui qui l'est en effet, quoiqu'il soit, à ses propres yeux, assez délicat et assez aimable (!) Ceci s'applique aussi à moi ; ce qui est de la soie pour moi n'est, pour eux, qu'un lin grossier.

« Quant à mes réponses dures et austères, voici ce que je dirai pour m'en excuser : Les médecins mes adversaires sont peu versés dans leur art. Pour compenser cette insuffisance, ils s'étudient à la politesse cl emploient les paroles caressantes, les discours légers, et mettent dans tout une grande amabilité; ils congédient poliment les visiteurs en leur disant : Cher monsieur, revenez bientôt me voir; ma chère femme, viens ici et donne la pièce au monsieur, etc. Moi au contraire je m'écrie : Que demandez-vous? Je n'ai pas le loisir. La chose ne presse pas. En ce momen\, in patrios ciner es minxi (2). Ils ont tellement ébloui, par leurs prestiges, les yeux des malades, que ceux-ci sont petsuadés que l'art ne consiste que dans les flatteries et les paroles caressantes. Ils sont appelés gentilshommes quand ils sentent encore le trafiquant; seigneurs, quand ils ont encore quelque chose du cordonnier, ou peut-être d'une profession moins relevée encore. » {Def. 6, t. II, p. 132.)

« On m'objecte que quelques-uns de mes serviteurs et de mes disciples, fatigués de ma rudesse, se sont séparés de moi. Je réponds : mes disciples au nombre de vingt et un sont morts de la main du bourteau (3). Dieu les assiste! Mais comment pouvaient-ils demeurer avec moi, eux que le bourreau attendait? En quoi mes rigueurs leur ontelles nui? L'art véritable pour eux aurait été d'éviter les rigueurs du

Kl) Rësponsio ad quasdam nccusationes .

(2) Tiré d'Horace, Ars poetica, 471. Le texte donne une autre locution proverbiale équivalente {nunc in piper cacavi): letzt hnb kh in den Pfr.ffev gehoffievt.

(3) Belle recommandation, en vérité !

bourreau lui-mècoe. Que si d'autres miens serviteurs, pareils aux premiers, qui ont su se soustraire jusqu'ici à ses mains, se plaignent de mes emportements, qu'importe ? Comment ne pas s'emporter lorsque le serviteur refuse de faire son office de serviteur et veut se donner des airs de maître? S'ils me remplacent en secret auprès des malades en médisant de moi, et pour un honoraire de moitié moindre, alléguant qu'ils connaissent tous mes secrets, comment ne serais-je pas indigné d'une telle conduite? C'est ce dont se sont rendus coupables envers moi docteurs, chirurgiens-barbiers, baigneurs, disciples, serviteurs et garçons. Et après tout cela je devrais être un agneau? Il y a lieu de s'étonner au contraire que je ne sois pas devenu plus cruel qu'un loup. En attendant je vais à pied, tandis qu'ils ont des chevaux. Ce qui me consolera toujours, c'est que je puis me montrer tel que je suis, tandis qu'ils sont obligés de prendre la fuite chargés de forfaits énormes. » {Def. 6, p. 133.)

Les mêmes reproches à ses disciples ou confrères et à ses amis les apothicaires {décocteurs) sont reproduits, sous une autre forme, dans la Préface déjà citée de la. Petite Chirurgie {i) :

« Je me puis à iuste tillre vanter d'auoir fait par mes veilles et par mon trauail de tels médecins (c'est-à-dire des médecins qui n'ont pas su ou voulu imiter leur maître et profiter de ses leçons). De cent escholiers que j'ay eus il s'en est seulement trouué deux très-capables de Pannonie, des confins de Polongue trois, du pais de Saxe deux, un seul de Sclauonie, autant de Boëme, de l'vne et l'autre Alemagne vn, de Sueue point du tout, ni d'ailleurs non plus, bien que j'en eusse de toutes nations, parce que chacun s'est voulu seruir de ma doctrine à sa mode, l'vn pour remplir sa bource, l'autre pour acquérir de la réputation, et satisfaire à son orgueil. Un autre interprète cette doctrine par des gloses et des commeulaires que j'ay trouués bien csloignés de mes conceptions; quelques-uns presumoient d'eux-mesmes au-dessus la portée de leurs esprits, les autres se vantoient de sçauoir ce qu'ils n'ont iamais entendu ; plusieurs d'entre eux l'ont entendu, mais le. meilleur leur a manqué. Il est bien difficile de sçauoir ce qu'ils peuuent auoir appris, mais il est aysé de sçauoir ce qu'ils pratiquent fidèlement, car plusieursayant pénétré dansles secrets de mon artet demamedecine, ont ensuite tiré d'icelle quelque faux fondemetif , et deuieunent vagabonds et triacleurs, chacun desquels gesne le malade, selon qu'il a de la pa-

(1) Voyez aussi De tumorihvji, jïmt. et u,k. morbi gnilki,V\[, 9. Cf. I, 7, ft surtout De ùnpostur., I, 22. Dans un traite attrihué à Paracelsc : De peste ad eioitalem Herzingemem, il est dit qu'on ne lui reprochait que prohitns et egestas. La rime y est, mais que faut-il entendre pkr priihitn.s merlicnf \\ semble que Paracelse n'avait que celle des illuBiinés qui agissent cotnmeles sàngfliers à travers les dliafiips.

iS6 PARACELSE.

tience. Or de ma patrie, que je nomme la dernière, il n'en a réussi aucun: quoy qu'ils s'estiment d'ordinaire fort capables, ie les mets aupairauec ceux de Sueue, et de ces médecins perdus qui ne peuuent iamais rien valoir. »

Chirurgie. — Je pense que les anatomistes, les physiologistes et les médecins sont suffisamment édifiés sur la science de Paracelse et sur le rôle qu'il a joué comme réformateur. Il n'est pas un médecin, ce me semble, qui ne reconnaisse tout d'abord que le sens pratique lui manque absolument, qu'il ignore la science des indications, et qu'on trouverait à peine, dans tous ses livres, quelques directions absolument bonnes pour le traitement d'une maladie quelconque. Il ne suffit pas, en efîet, comme quelques personnes se complaisent à le faire, de rassembler les belles sentences de Paracelse sur l'art, la nature, le médecin et la puissance des médicaments, il fallait rechercher si la théorie et la pratique correspondent aux paroles. Ce n'est pas le verbe, ce sont les œuvres qui font le médecin (1).

Voyons maintenant quelle pourra être l'opinion des chirurgiens.

« Venez donc ici (2), ô vous tous chirurgiens, parmilesquelsje n'en ai pas jusqu'ici trouvé un seul qui mérite ce titre; hâtez-vous d'accourir tous ensemble, ô imposteurs, afin d'apprendre à connaître chaque degré séparément selon la prescription, dont vous vous êtes éloignés depuis quelques siècles, pour vous livrer à la composition de vos réceptioncules mendiées successivement de porte en porte aux Baucis couvertes de haillons et qui ne valent pas une écale de noix. Venez, je vous en conjure, à résipiscence, et, laissant vos onguents, vos sparadraps et vos cataplasmes, que l'on trouve çà et là dans un mélange confus, retenez à la vraie manière de guérir. »

Voici les extraits de la Petite Chirurgie ou Berthéoiiée, dont j'emprunte la traduction à Daniel du Vivier (Paris, 1(523) :

(1) Il faut remarquer, du reste, que dans les ouvrages de Paracelse réputés authentiquesj excepté pour les maladies tartaréennes, et les affections chirurgicales, il n'y a que très-peu et de très-brèves descriptions de maladies. Il perd son temps et ses paroles en vaines spéculations. 11 serait également facile de prouver que la bonne partie de sa chirurgie est presque toujours empruntée.

(2) De gradibus et compositionibuSy iiv. III, cbap. 8 {Opp., t. VII, p. 23,'4

CHIRURGIE : LA MUMIE. 437

« Je ne veux pas que ceste mienne chirurgie soit intitulée le liure des playes, mais liure de mumie ou de la mumie. Que le liure des apostemes soit dit tel, mais le liure du baulme. Et je veux que le liure des vlceres, s'inscriue le liure des liqueurs. Et le liure des eslhiomenes, celuy durealgar{\).» {Petite Chir., Préf. p. 3.)

« Qu est-ce que mumie? — La mumie est une liqueur esparse par tous les membres du corps, de telle vertu et force qu'il est requis, diuisée toutefois de ceste façon : en la chair selon la nature de la chair, en l'os selon la nature d'iceluy;,aux artères et ligaments selon leur nature, en la moelle, aux veines et au cuir, comme es autres (2). »

o D'où s'ensuit que la mumie de la chair guérit les playes de la chair, la mumie des ligaments les playes d'iceux, de sorte que chaque partie a besoin de sa propre mumie; car de là prouient la contracture (para' lysie, eslropiement), des ligamens et des artères, si elle doit eslre guarie d'vne mumie d'autre nature, ou estrangere; de là aussi naissent les inflammations et pourritures des playes, à sçauoir si vue autre mumie est attirée à la chair, que celle de la chair, car chasque partie ne se guarit et ne se conserue que par sa propre mumie (3). » (1, 1, § 2, p. 10.)

« le vous proposeray cet exemple, par lequel vous vous pourrez mieux fier à la propre nature : considérez le chien qui guérit sa playe en la le- ( hant de sa langue, à cause qu'en léchant il conserue la mumie en son humidité et température. C'est pourquoy toutes les fois que la mumie est contrainte de se corrompre à cause de la sécheresse de l'air qui l'entoure et de l'accident, le chien la lecbe derechef, et ce faisant il entretient la mumie en sa température iusques à la guerison (Zi). » (1, 15, p. 11.)

« L'intention et fondement que ie me propose en la cure des playes est, que les medicamens s'appliquent seulement aux playes à raison des accidens, non pour ayder la nature du corps, mais pour repousser et

(1) C'est l'application du principe par lequel débute le Paramire, à savoir, qu'il faut surtout considérer le traitement et non les causes. — C'est aussi de ces trois substances que les maladies chirurgicales tirent leur origine.

(2) Si mumie signifiait autre chose qu'une humeur visqueuse des chairs ou une liqueur balsamique hypothétique qu'il appelle mercure doux, ce serait la lymphe plastique (voy. plus haut, p. il3, note II); mais cette lymphe semble plutôt désignée très-vaguement, aux chapitres 6 et 12, sous le nom de synovie ou humeur visqueuse des nerfs (gaines tendineuses). Paracelse regarde son épanchement comme un accident qu'il faut combattre (chap. 7), et qui se rapporte peut-être aux fausses membranes auxquelles il donne quelque part le nom à'esquinancie de plaies.

(3) Quand elle n'est pas flétrie, comme chez les vieillards, ainsi que notre auteur le dit plus loin.

(4) Paracelise, à propos des bœufs, se figure que, chez ces animaux, les blessures comme les maladies se guérissent en général par la nature.

Û38 PARAGEISE.

chasser les choses qui ont esté infectées par les éléments externes, soit par les métaux ou autres minéraux, par l'air ou par tous ceux-là ensemble. C'est pourquoy pour oster cet accident il y a un plus ample fondement de cest œuure en toute la chirurgie, non pour engendrer par art les chairs. » (I, 2, p. 25.)

« Les chirurgiens anciens ont failly en ce qu'ils ont creu que l'aristoloche ronde, la grande consolde, la serpentine (1), etc., engendroient les chairs ou les faisoient croistre : comme lors que quelqu'un mange des herbes, racines, semences, pain, choux, chair, etc., il s'en engendre de la chair humaine, ou bien elle s'augmente : ils ont de mesme pensé qu'il y auoit un estomach [et un foie] aux playes, qui auoit la vertu de conuertir en chairs les medicamens qui y sont mis dessus selon les conditions de lArchée. » (1, 1, 1, p. 16.)

Je ne sais où Paracelse a vu cela, si ce n'est dans les livres de médecine populaire, où l'on dit que les chancres se nourrissent de la chair qu'on met dessus. Les chirurgiens ont toujours pensé que les médicaments aidaient les mouvements de la nature, comme incarnatifs, cicatrisants, etc., mais ne produisaient pas directement, et par eux-mêmes, les chairs et les cicatrices.

« La préparation des playes est que le sang soit arresté cependant qu'il sort encqres d'icelles, et que la mumie y soit après mise; et ne te doibs soucier que les fragmens des os ou autres choses y soyent demeurées, lesquelles tu n'essayeras en façon quelconque d'oster auec ferrements, ;"i cause qu'il faut laisser la charge de pousser hors et purger ces choses à la mumie : car icelle chasse plus à propos les choses qu'on veut arracher que les fers ou instrumens. » (I, 3, p. kk.)

Je crois que pas un chirurgien, à moins de circonstances spéciales, ne ferait une pareille recommandation. — Suivent quelques préceptes assez bons sur le temps pendant lequel peuvent demeurer les emplâtres ou poudres qui recouvrent les plaies ; puis l'auteur ajoute que, si l'on veut extraire les corps étrangers, on doit le faire avant la manifestation des accidents intlammatoires, car il faut tout abandonner à la mumie. Quand ces accidents se sont développés, il conseille d'élargir la plaie avec des sub-

(1) Paracelse ne se prive pas cependant d'employer toutes ces substances et même la glu des vers de terre, après quoi il dit à ses confrères : Allez au diable ! je fais cas de vous comme d'un fétu de paille. Avez- vous des recettes pareilles aux miennes? (Ghap. 3.)

CHIRURGIE : H^VIQRRHÂGIES. ^$9

Stances qui putréfient et corrodent les chairs, si ces oorp^ étrangers ou fragments d'armes ne cèdent pas à la moindre traction ; il est, en tout cas, diflicile de savoir s'il permet jamais une incision.

Les moyens employés par Paracelse. contre les hémorrhagies témoignent qu'au moins sur ce point, il ne mérite guère le titre de réformateur.

« Pour ce qui est de la suppression et rétention du sang, lorsqu'il boult, il faut donner en breuuage vn scrupule de bon laudanum (voy. p. Û19, note 1) et bien préparé, et certes c'est par luy que l'ébullition estesleinte, et le sang arreslé, ou vne once et demie de semence préparée d'yuraye blanche dans du laict, de semence de chanure. Semblabloment ceste ebullition s'esteini auec des linges trempez et imbu? delà décoction d'escorce de iusquiame appliquez sur lu partie. 11 ne faut nullement reprimer le sang en ces flux là, mais pour ce qu'est de l'autre tlux, le le commets aux forces de la cornaline, pierre sanguine à la mousse, et de plusieurs autres qui sont communs, c est pourquoy ie ne les meis pas en ce lieu. » (I, 7, p. 62.)

Comme complément, voici un passage tiré du chapitre 10 du U^ traité de la première partie de la Grande Chirurgie :

« Si le sang ne s'arreste par ces remèdes (poil de lapin, mousse des crânes des cadavres, cendre de grenouille, carneolus suspensus velin manudetentus), principalement par les deux premiers (crocus Martis, aes ustum), à grand peine s'appaisera-il iamais : parquoy il ne faut rien essayer plus outre, ains faut attendre qu il s arreste soy-mesme (I;. Cependant il ne faut pas mespriser les opérations célestes qui se font par caractères, qu'il sera permis d'essayer aux dernières extremilez, où les autres remèdes ne profitent pas. Il faut encore diligemment obseruer, si lors que tu \eu.v arrester le flux de sang, tu vois point qu'il veuille couler aux parties intérieures et s'y retirer, car si tost que tu t'en aperceuras, cesse incontinent de l'arrester et le laisse couler, de peur qu'il ne face quelques absces jés parties intérieures. »

Il suffira de lire les extraits suivants du chapitre de la Petite Chirurgie sur les fractures et les luxations, pour juger de ce qu'on peut attendre d'un chirurgien qui écrit de telles choses.

« 11 faut donc que le chirurgien sache qu'en toute fracture d'os il faut rechercher toute la douleui qui vient de la cause première en la

^40 PARAGELSE.

fracture; car la nature ou condition de telles fistules et fragmens est telle qu'elles attirent à soy toutes les douleurs. C'est pourquoy aux fractures des os il ne faut auoir nul esgard aux symptômes, chaleurs, froideurs ny autres, ny se soucier si les medicamens sont humides ou chauds : carentretoutesles cures celles qui sont semblables auxfracturessont très-faciles et desquelles on doit auoir moins de soin, à cause que la nature garde de soy mesme l'ordre d'icelles, et que le dommage est situé au milieu d'iceluy, auquel il n'arriue rien de mal, d'où vient que les humeurs qui sustentent ceste partie soyent elles-mesmes les médecins de l'os. Tu entendras cela en ceste façon : il n'y peut arriuer aucun danger à l'os rompu (!), mais il doit nécessairement estre pansé et guery par la mumie du corps qui est dans la chair, ligamens et moelle : au milieu desquels l'os est situé et enfermé, par tous lesquels il est aussi guery : d'autant qu'il n'y a rien d'ouuert, par où les accidens externes puissent estre portez. C'est pourquoy estant bien duëment liez, et nature estant en son repos, il y a en eux un certain médicament, et une guerison asseurée.

« Que si toutefois il y a fracture auec playe, par lesquelles quelques fragmens apparoistroient disioincts et déplacez des tuyaux des os, tache de les tirer par les medicamens vulnéraires, et ne tache en façon quelconque de les tirer par ferremens, ou quelques autres instrumens en les perçant (voy. plus haut, p. Zi38-/i39). Car la vraye mumie peut attirer tout ce qui est contraire à la nature, laquelle mumie guérit aussi de soi les demy-fentes. » (I, 8, p. 65.)

« La douleur qui est aux iointures disloquées, ne vient d'ailleurs que de la liqueur qui est sortie hors du lieu de son anatomie, et les douleurs des parties naissent de cet(e aigreur, car lors que les liqueurs des articles se corrompent, elles se tournent en feu : pareillement l'anatomie du corps ne peut sans douleur supporter les dislocations ou ofTences des parties, à cause qu'elle reçoit une bonne disposition en sa santé, et sa nature est telle qu'estant enchainee aux nerfs, artères, veines, elle veut et y doit demeurer selon cest ordre, duquel si elle est troublée, elle reçoit une douleur semblable à celle qui se fait de la playe, fodication, ou de la fracture. » (I, 10, p. 69.)

Paracelse explique ensuite les accidents qui surviennent aux plaies par le combat que se livrent les éléments minéraux internes et les mêmes éléments externes.

Voici maintenant un spécimen des remèdes souverains que notre auteur employait dans les affections chirurgicales. Ce qu'il y a de bon dans ces nombreuses recettes se retrouve dans les traités de chirurgie du temps.

« Pour la contorsion, spasme, et tetane. — '^ Sandal de mer, amigdales

CHIRURGIE : FRACTURES, PLAIES, ULCÈRES. ftSl

OU amandes de Heures; soit faicte poudre, de laquelle on donne à boire auec de l'eau de basilic : si les spasmes vouloient revenir après la première potion, donne leur la seconde, lu la pendras au col du malade, et luy donneras en ta main iusques à ce qu'elle soit bien chaude. » (1, 13, p. 85.)

Ces absurdités sont heureusement rachetées par quelques conseils relatifs au régime des blessés et qu'on trouve dans le chapitre dix-septième. Au chapitre dix-neuvième, il y a aussi un assez bon traitement pour les brûlures, avec le blanc d'œuf, la cire et l'huile; mais il était déjà connu.

La théorie des ulcères, contenue au livre II de la Petite Chirurgie, repose sur la supposition qu'il existe naturellement et originellement dans le corps des sels plus ou moins corrosifs, terreux ou réalgaux; mais Paracelse a une façon à peu près incompréhensible d'expliquer la formation des ulcères , en raison de la présence des sels. Voici, en effet, ses propres paroles :

« Un vlcère ne peut pas être produit, si ce n'est par les corrosifs, et il n'y a pas de corrosifs en dehors des sels. II est nécessaire que tous vlceres prennent leur origine des sels, mais non certe de ceste façon que le sel se change, qu'il devienne meilleur ou pire, comme on se l'imagine pour les tempéraments : c'est pourquoy il faut que vous sachiez que rien n'est rendu pire au corps, mais que le mal qui s'y trouue vient de la naissance. Le sel peut demeurer (c'est-à-dire sans produire de maladies) en son tempérament, de façon que sa substance n'est nullement manifestée. » (II, 1, p. 13i.)

Si les sels ne changent pas, ne se corrompent pas, ne deviennent pas pires, alors comment survient-il un ulcère? Paracelse ne le dit pasj d'ailleurs, l'eût-il dit, nous ne serions pas beaucoup plus avancés. Cependant il semble, quelques lignes plus loin, vouloir donner une explication à propos de certains sels, mais il n'est pas aisé de la raccorder avec le passage trèsabsolu que je viens de citer.

« L'origine de quelques autres vlceres se faict de ceste sorte : il y a quelques sels subtils et liquoreux qui se corrompent par leur propre subtilité, à cause qu'ils sont en des autres liqueurs, ou sont séparez par après en ceste façon. Le vin semble entier et bon et son sel n'est pas recognu en luy, à cause qu'il est doux, bon et tres-puissant en sa substance; le sel

hli2 PARAGEISE,

ç^t prpdqict pa^v après en son tems par luy, el produicf le tartre aux CQstez du vaisseau; ce tartre est un sel tres-aigu. Pareillement au corps la liqueur quiluy est nécessaire, par progrès de lems se tourne en telle séparation ; sa peau est le vaisseau auquel le tartre s'attache coninie «m tonneau, tou tesfois auec sa difl'ereiice ,et ronge le corps. De même, le vin s'enaigritàcause que sa substance se sépare de luy, car il arriueautrementaux liqueurs du corps qui sont diuersifiées cent fois au double; lors qu'elles tombent en semblable aigreur, incontinent le corrosif s'y trouue.

« Et ne faut pas que quelqu'vn s'estonne de la multitude des sels du corps, veu que la variété des vlceres du corps le demonstre également, ce corps dans lequel toutes les générations des éléments se trouuent. » {Ibid., Il, 1, p. 136.)

A chaque espèce de sel correspond, non-seulement pour la nature, mais pour la forme même, une espèce d'ulcère ; et si l'on veut avoir une idée des assimilations les plus grossières en ce genre, on n'a qu'à lire le passage suivant, extrait d'une des annexes de la Petite Chirurgie, annexe qui vient probablement des leçons de Paracelse, et oîi l'on a décrit chaque ulcère en particulier, du moins les affections rangées sous ce nom.

« Les écrouelles viennent du sel de millet; chaque trou a son centre particulier; et son opération est semblable à celle du sel lapille de grâle. Lorsque l'alun se résout en eau il i^etourne en sa matière première et ensuite se cristallise de nouveau en grains; chaque goutte fait son trou, et l'alun demeure ramassé en la partie. » (III, 28, p. 285.)

Les ulcères sont guéris (au moins en théorie, car Paracelse commet, dans la pratique, beaucoup d'infidélitésà ses principes), par l'usage des sels mêmes qui leur ont donné naissance. Cette proposition pourrait être regardée comme une des origines de rhomœopathie,mais origine très-détournée. En tout cas, un tel père ne serait pas une bonne recommandation. Je conseille aux homœopathes de chercher des ancêtres moins compromettants.

M. Malgaigne a dit, dans son introduction aux œuvres d'Ambroise Paré, que la Grande Chirurgie est « plus calme et plus sensée » que la Petite Chirurgie ou Berthéonée. Plus calmç, ce n'est môme pas juste, comme nous l'avons déjà vu ci-dessus (1)

(1) Page 368, et Grande Chir., II, ii, 11 et 12, à propos de VArchée qu'il appelle aussi Vulcain ou le fondeur, le de-itructeur des corps.

CHIRURGIE : PLAIES, ULCÈRES. hht

et comme on peut s'en assurer dans maints chapitres où Paracelse compare ses confrères à des pourceaux; plus sensée, cela n'est pas acceptable non plus, car cette Grande Chirurgie repose sur les mêmes principes que la Petite: ce sont toujours les sels qui engendrent et guérissent les ulcères; c'est toujours aussi l'exaltation de la vertu curative essentielle du baume naturel ou mumie^ à laquelle les médicaments servent d'aliment pour qu'elle remplisse bien son office. Les extraits suivants, relatifs égalentent aux ulcères, le prouvent surabondamment (1).

Après avoir rappelé que le chirurgien, comme le médecin, doit être parfait en philosophie, astrologie, alchimie et médecine, Paracelse continue en ces termes :

« Finalement (2) ie monstreray comment le ciel est cause efficiente de plusieurs \lceres par sa puissance altractrice. Nous voyons que l'aimant, l'ambre, le mastic, les résines et plusieurs autres choses, attirent le fer, la paille et choses semblables. Ainsi il y a plusieurs estoiles au ciel qui attirent et amènent de l'intérieur de l'homme iusques à l'extérieur ce qui estoit caché au dedans qui leur est familier, soyent humeurs ou autre chose : car il est bien certain qu'il n'y a rien dedans la concauité de la lune, qui ne soit contraint de communiquer aux estoiles quelque chose de sa nature, à son grand détriment et dommage, de môme que nous voyons que le soleil tire l'humide des choses humides, et les seiche par ce moyen, ainsi chacune esfoile tire quelque chose du corps sur lequel elle domine, et cela fait on voit que le corps se meurt. Il est bien certain que ceux qui y prennent garde ne couppent iamais le bois, et ne fouysserit la terre qu'ils n'ayent premièrement considéré la position du ciel, d'autant qu'ils n'ignorent pas que la vermoulure et autres vices en dépendent. L'expérience a aussi enseigné que la pierre de saphir ouure l'antrax ou le charbon par son attraction iusques à faire vlcere manifeste. Or si la nature de ces pierres est telle, pourquoy n'attribuera-t-on pareille force aux astres, assauoir qu'ils font le charbon, l'antrax, les apostumes et autres maladies, veu que les pierres n'ont telle vertu que des astres. »

L'implacable ennemi des anciens, Paracelse, recommande pour les ulcères une pratique qui se rattache directement à la

(1) J'emprunte, en la modifiant parfois, la traduotion à Dariot (2'^ édit., Paris, 1603). Gomme les chapitres sont courts, je n'ai pas indiqué les pages. Le premier chiffre indique le livre, le second le traité ou partie, le troisième le chapitre.

(2) Grande Chirurgie, II, ii, iU, — Voyez aussi plus liaut, p. 373.

iÛ4 PARACELSE.

théorie des flux catarrhaux. Comme on voit souvent, dit-il (i), que les parties supérieures envoient leurs excréments aux inférieures, et qu'ainsi il arrive que des ulcères naissent aux jambes, quand l'origine du mal est en haut, il convient d'arrêter le flux, soit en incisant, soit en caulcrisanl, soit en liant les veines, et même les nerfs (parties fibreuses), au-dessus-du genou. Il y met toutefois une restriction : on a recours à ce moyen seulement dans les cas où les matières des parties supérieures pèchent par quantité, et non par une qualité vénéneuse; autrement ces excréments vénéneux, n'ayant plus de cours, pourraient ou remonter au cœur, ou s'exaspérer sur place et mettre l'indiviilu en danger de mort, inconvénient qui n'a pas lieu si les matières ne sont que surabondantes.

Voici un autre échantillon des théories de Paracelse sur les ulcères qui sont produits par le chaos ou l'air qui est en nous :

« La théorique (2) et spéculation du grand monde nous enseigne que la rétention des vents et de l'air peut faire des vlceres. Or l'air est vn certain chaos qui contient en soy la cause de corruption. Donc l'air extérieur qui est enuironué par le firmament, est reserré dedans sa circonférence, et là en trauersant toutes choses qui y sont contenues, il agit en l'homme pareillement : car puis qu'il est cause de la corruption, voire que luy mesme estant corrompu, conçoit vn venin, lequel il communique après à tous les corps qu'il attouche : de là, la pourriture vient es pommes, la vermolure au bois, les vlceres aux hommes. Ainsi la peau de l'homme est le firmament du pelit monde, dedans lequel le chaos {l'air) est contenu, chaos qui est corruptible tant de soy-mesme que par celuy du grand monde. Les vlceres des parties intérieures naissent de ceste corruption, lesquelles sont plus fréquentes et idus malignes que ne sont celles du dehors : car le sentiment y est plus aigu, ioinct que les excremens et immondicitez s'y amassent plus aisément. Or la génération de la putréfaction se faict quasi en ceste manière : aussi tost qu'vne partie a conceu ce venin, aussi tost elle commence à s'enflammer et à suppurer, et de là l'vlcere demeure, toujours à l'intérieur, sans soy manifester au dehors, ce qui faict que telles maladies sont périlleuses, et sont estimées estre incurables et mortelles. »

Les opinions de notre auteur sur la lèpre ne sont pas plus acceptables :

(1) Grande Chirurgie, II, iu« traité, m* partie, cliap. 5.

(2) Grande Chirurgie, II, ii, 21.