FORTUNE DE L'IATROCHIMIE AU XVII* SIÈCLE

Déjà J.-P. Favre, disciple de Van Helmont, Lazare Rivière (1) et d'autres avaient ouvert les portes de la Faculté de Montpellier à lachimiatrie, mais la Faculté de Paris, encore sous l'impression des sarcasmes ou des violentes attaques de Guy-Patin, résistait opinmtrément, lorsqu'un homme des plus étranges, un véritable indmtriel, Nicolas Blegny, ne craignit pas de causer un immense scandale en fondant, en d691, Y Académie chimiatrique.

Vers la fm du xvif siècle il y eut en Hollande une singlière association des idées thérapeutiques de Sylvius et des affaires de commerce. Sylvius combattait par les délayants les maladies qui proviennent d'obstructions. Un vrai patriote, Blankoort, vanta comme le meilleur dissolvant le thé que ses concitoyens venaient d'importer de Chine. — L'âpre cartésien, Bontekoe, dont le vrai nom est Decker (4678), renchérissant sur Blankoort, prescrit de cinquante à deux cents tasses de thé par jour contre les fièvres. Mercure et Apollon s'entendent parfois! Le thé de Bontekoe avait pour mission de nettoyer le marais du pancréas, siège de la fièvre (2) ; ce sont les marais de la Hollande qu'il eût fallu dessécher, et non pas le marais du pancréas.

Nous avons dérogé à l'ordre chronologique et à notre méthode d'exposition pour rapprocher Van Helmont de Paracelse et Sylvius de Van Helmont ; maintenant que nous sommes suffisamment édifiés sur l'histoire du développement de la chimiatrie pure, ou mélangée avec les dogmes de Gahen, abordons résolument le grand siècle, où brillent tant de génies, aussi bien dans les sciences biologiques et naturelles que dans les lettres.

(1) Si Rivière (1589-1655) n'est pas le premier qui ait importé à Montpellier la médecine chimique, c'est lui du moins qui lui a donné la plus grande autorité dans cette École. Je reviendrai plus loin sur ses Observationes medicae qui, suivant moi, ont beaucoup plus d'intérêt que sa Praxis. En tout cas, ce n'est pas un clinicien de l'ordre, ni du rang de Sydenham.

(2) Dolaeus était aussi très-partisan de la noble inlusion de thé contre toute espèce d'àcreté ou d'épaississement des humeurs.

Vm DU TOME PBEMIER.