DEUXIÈME ET TROISIÈME ÉPOQUES

Je ne sais pas, et personne ne sait, ce qu'il y avait en Grèce avant Homère; mais ce que j'affirme, avec tous les critiques, c'est qu'Homère, le plus ancien écho de nos plus lointaines traditions, est déjà le représentant d'une civilisation et d'une culture intellectuelle assez avancées, plus avancées sans doute qu'elles ne l'étaient au temps même de la guerre de Troie. Ce que j'affirme aussi, en ce qui nous concerne particulièrement, c'est que X Iliade et \ Odyssée renferment en germe une partie des connaissances médicales des temps postérieurs ; la nomenclature anatomique est la même que dans Hippocrate (1); il n'y a d'autre différence que celle du plus au moins; les rares vestiges de doctrines physiologiques qu'on remarque dans Homère sur l'essence de la vie, sur le rôle de l'air, sur les conditions de la formation du sang, prennent une forme plus arrêtée chez les philosophes et chez les médecins ; la chirurgie, du moins la détermination des régions dangereuses, le pronostic des blessures et quelques règles de pansement (2), reposent déjà sur des principes dont nous avons constaté plus tard le développement dans la collection hippocralique. Enfin nous pouvons désormais affirmer, contrairement à l'opinion généralement répandue, que la médecine avait, au temps d'Homère, une existence aussi réelle que la chirurgie (3).

Les premières assises de la médecine sont désormais posées; que maintenant interviennent les systèmes de physiologie, que

(1) Dans mon mémoire intitulé : La médecine dans Homère (Paris, 1865, in-8), on trouvera un dictionnaire des termes anatomiques qui ne comprend pas moins de cent cinquante mots. Dans Hippocrate, la nomenclature des os est presque aussi indécise que dans Homère, et plus d'une partie importante du corps n'y est pas mieux décrite.

(2) Daremberg, Mémoire précité, p. 59 suiv.

(3) Daremberg-, Mémoire précité, p. Si suiv.