DES OU V RANGES ARABES DE MÉDECINE

(luire : mais ce qui est traduit suffit à exercer notre courage, binon à nous donner une pleine connaissance de la littérature médicale arabe. Si les ouvrages grecs trouvent peu ou point de traducteurs en langue moderne, qui donc se chargera de traduire les médecins arabes, juifs, syriaques ou persans? Cependant quelle riche moisson on pourrait faire encore, au profit de l'antiquité, dans ces champs à peine explorés!

L'analyse que nous avons faite devant vous des ouvrages arabes de médecine (1) vous a prouvé que dans les compilations, dans les commentaires ou dans les traités d'une forme plus originale, c'est la médecine grecque qui domine ('2); quelques exemples décisifs ont établi, de plus, qu'on pouvait combler en partie les lacunes de la médecine grecque par l'étude attentive des monuments de la médecine orientale, puisque les Arabes ont eu à leur disposition un nombre assez considérable d'écrits qui depuis longtemps ont disparu pour nous. Aussi c'est un grand malheur pour notre histoire que les auteurs arabes, syriaques, juifs, persans, ou soient si mal [)ubliés (le plus souvent dans des traductions informes), ou restent enfouis dans les bibliothèques.

Si à cette importance tout historique qu'ont les médecins arabes, nous ajoutons quelques détails de mœurs, quelques pratiques spéciales en médecine ou en chirurgie, quelques remèdes

(1) Dans cette exposilioUj nous avons toujours tâché de concilier un certain ordre fies matières (anatomic, physiologie, pathologie, thérapeutique, hygiène), avec l'ordre chronologique. Pour la biographie et la bibliographie, nous avons suivi Wiiztenfekl et Hammer Purgstall, qui ont traduit ou abrégé les ouvrages originaux des historiens, annalistes, biographes ou bibliographes arabes.

(2) On s'en va répétant, par exemple, que la chirurgie d'Abulcasis est infiniment plus originale que sa médecine. Qu'en sait-on? qui a pris la peine de confronter chapitre par chapitre, ligne par ligne, cette, chirurgie avec celle de Paul d'Egine? J'ai pris cette peine, et j'ai reconnu que, sur les 190 chapitres qui forment l'ouvrage d'Abulcasis, il y en a, outre les chapitres sur la cautérisation, à peine 30 qui ne sont pas une traduction ou un remaniement de ceux du VP livre de Paul, traduit lui-même antérieurement en arabe. Je mets à part les chapitres sur la cautérisation qu'Abulcasis a probablement empruntés en grande partie à la chirurgie nationale des toubibs, et j'ai pu déterminer ou soupçonner la provenance de la plus grande partie des 33 chapitres non représentés dans Paul. — Le Continent de Rhazès est une compilation, une encyclopédie, comme celle d'Oribase, mais où les textes ont subi d'assez grands changements de rédaction. — On ne peut faire un pas dans le Canon

DAREHBERG. 18