SUR LE XIII'' SIÈCLE

un heureux contraste avec les médiocrités qui abondaient en ce siècle. « Vêtus d'iiabils précieux, les médecins font la chasse aux clients à travers les rues; servants de la philosophie, ils lui subordonnent la thérapeutique; en procurant le bonheur et la santé, ils peuvent se vanter et se réjouir d'être les ministres du Seigneur. » C'est ainsi que nous les représente un bon bourgeois de Senlis du commencement du xiv' siècle, au retour d'une excursion qu'il venait de faire à Paris.

Sommaire. — Des divers groupes en lesquels on peut diviser les écrivains médicaux du xiv' siècle. — On insiste sur Pierre d'Abano, sur les Pratique^; médicales, sur les chirurgiens et les spécialistes, en particulier sur Brunus, Guy de Chauliac, Jean d'Ardorn et Benevenutus Grassus. — Résumé du xiv"^ siècle. — Considérations générale? sur les deux siècles suivants.

Messieuhs,

Le XIV' siècle oiïre à notre étude environ vingt personnages que nous avons groupés d'après l'ordre des principaux -sujets qu'ils ont traités.

Premier groupe : les lexiques médicaux. Il y en a beaucoup au moyen âge, chez les Néo-Latins, à Salerne durant la première période, un peu partout durant la seconde. Ceux de la première période sont restés pour la plupart manuscrits (1); j'en ai copié ou extrait plusieurs. Parmi ceux de la seconde période, il en faut signaler deux qui sont imprimés : la Claris sanationis de Simon de Gênes (1270-1303), et les Pandcctes de Matthaeus Sylvaticus qui florissait vers 1317. Les termes grecs, latins, arabes et de basse latinité relatifs à la matière médicale y dominent; ils sont accompagnés d'explications tirées d'auteurs peu ou pas connus. Simon de Gênes est un des premiers qui aient entrepris de voyager en l'honneur de la botanique; sa préface est curieuse par les détails qu'il donne sur les livres qu'on lisait à son époque; avec cette préface, celle d'Ali Abbas, et une précieuse Bibliographie par Richard de Furnival(le manuscrit existe à la bibliothèque de la Sorbonne), on a une liste incomplète sans doute, néanmoins fort instructive, des livres recherchés par les Arabes et

(1) J'ai copie sur deux manuscrits de Paris et. M, de Renzi a publié dans la Collectio salernitana un vocabulaire de matière médicale connu sous le nom d'/l/^7rt,du mot par lequel il commence dans le< manuscrits.

MÉDECINE AU XIV' SILCLE. — LEXIQUES, P. D'ABANO. 293

par les médecins de l'Occident; j'ai retrouvé et copié beaucoup de ces livres; quelques-uns cependant ont échappé jusqu'ici à mes recherches, par exemple la traduction du traité de Démoslhène sur les maladies des yeux, dont Aétius contient des extraits. Le deuxième groupe comprend d'abord le Concilialor de Pierre d'Abano ^1). Cet ouvrage est divisé en deux parties, une théorique et une pratique. La théorique contient ùesqtiaesita sur la médecine en général, sur les éléments, les tempéraments, les humeurs, les membres, les propriétés naturelles, l'hygiène, la maladie en général, les fièvres, les maladies en particulier, les crises. — La partie pratique renferme une foule de questions sur divers sujets spéciaux de pathologie, de thérapeutique, d'hygiène et même de physiologie. Bien entendu, ce ne sont pas tous les sujets de médecine qui sont traités dans ce livre, mais ceux-là surtout qui attiraient le plus l'attention au xiv' siècle, de sorte que le Conciliator, où la philosophie physique est constamment mêlée à la physiologie, donne un tableau des opinions opposées ou convergentes qui passionnaient alors les écoles. A ce titre il mérite toute notre attention; il est clair qu'en un temps où l'on ne savait ni physique, ni météorologie, ni anatomie, ni physiologie, ni même de médecine positive, on devait poser de bizarres questions et y répondre d'une manière non moins étrange. En effet, la bizarrerie et l'étrangeté ne manquent pas dans le ConciUator. On y trouve des questions comme cellesci : Si le feu est chaud ou non ; si la nuque est plus chaude que le cerveau, ou non; s'il y a un memîjre principal; si les nerfs viennent du cœur ou du cerveau (question à laquelle on répond par la dialectique sans analomie!); si la forme spécifique est substance ou accident; si la fièvre est une chaleur; si un cautère vaut mieuK en or qu'en argent; si l'humide radical peut être réparé. Mais à côté de cela il y a toutes sortes de questions ou curieuses ou pratiques, telles qu'on en trouve tant dans Galien, et qui ne permettent pas de considérer le Conciliator comme un livre plus méprisable qu'aucun de ceux du moyen âge, ou même que plusieurs de l'antiquité.

(1) A qui on doit aussi, entre autres ouvrages, un traite Des venins.

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Quoique personne ne comprenne mieux que moi l'ennui que cause elle peu de profit que rapporte la lecture de tels livres, j'ose dire (lue mon vénérable et trés-docte confrère M. Puccinotti se montre ici plus ami de l'orthodoxie que de la justice, en appelant Pierre d'Abano (de dispensateur de la semence empestée des Arabes » (1). ïl est vrai que Pierre était averrhoïste, ce qui signifie (c'est fort exagéré) mécréant ou libre penseur. On ne saurait nier (mais est-ce un grand reproche à lui faire?) que Pierre d'Abano a contribué plus que personne à introduire dans les écoles de la haute Italie (Pierre était professeur à Padoue), en opposition à celles du centre (surtout Bologne), des doctrines plus libérales, par une discussion sinon lumineuse, au moins pressante et érudite, de tous les problèmes de la science d'alors. Quoi qu'il en soit, Pierre a été jugé assez hbre penseur pour qp'on ait commencé son procès; l'instruction n'a été suspendue que par sa mort, mais l'inquisition s'est vengée sur ses os, qu'elle a livrés aux flammes.

A côté ûi\Co?iciliator rsingeons\3L S iimma de Thomas de Garbo, que Pétrarque comptait parmi ses amis, et qu'il appelle le médecin le plus renommé de son temps ; mais il faut croire qu'il valait mieux par sa pratique que par ses ouvrages ; car sa Somme, écrite dans le même genre que le Conciliator, lui est inférieure par la dialectique, l'érudition et l'abondance ou la variété des sujets.

A ces deux noms il faut ajouter celui d'Arnaud de Villeneuve, qui s'est particulièrement attaché aux questions générales de physiologie et de médecine, et qui les a traitées en un style diffus et sous la forme scolastique dont GaHen avait déjà donné le fâcheux modèle.

(1) Un grand développement a été donné à la littérature arabe, d'abord par Frédéric V (Barberousse, 1152-1190; le grand traducteur, Gérard de Crémone, en Italie, et non de Carmone, en Espagne, est de 1114-1180 environ), puis par son successeur Frédéric II (1197-1250). — C'était alors le seul moyen que ces empereurs pouvaient imaginer pour s'opposer à ce qu'ils considéraient comme des empiétements de l'Eglise sur le libre développement scientifique et littéraire; de là la mauvaise réputation des Arabes pbilosopbes, et en particulier d'Averrhoès, qui les résume tous.