CARACTÈRES GÉNÉRAUX DES XV* ET XVI* SIÈCLES

Commentaire sur les livres d'Aristote; le xv* siècle se recommande à l'attention de l'historien pour avoir fait le Grand Coinmentaire sur Avicenne (1 ). Tout ce que la théorie a imaginé^ tout ce que la pratique a observé, est venu se grouper autour de ce texte. Voilà comment le xv' siècle est un <fomw«/re; c'est en même temps une 'préface^ puisque, dès ses premières années, ce siècle, s'engageant dans des sentiers qui n'étaient presque plus fréquentés, publie des consultations^ et laisse entrevoir l'étude de la nature derrière l'interprétation des textes. Une des préoccupations du xvf siècle a été justement d'écarter le poids des formidables gloses qui écrasaient la lettre, tuaient l'esprit et masquaient les perspectives nouvellement ouvertes.

Au début du xvi' siècle, nous rencontrons les érudits et les antiques : éditeurs, traducteurs, commentateurs enthousiastes des auteurs grecs, Cornarius, Nie. Leonicenus, Gonthier d'Andernach, Iloullier, Fuchs, Gorrée, Duret, Foes, Mercurialis, Champier, Montanus, Vallcsius, J.-B. Sylvaticus, les Estienne et bien d'autres; puis se développe la phalange des anatomistes, qui tantôt déterrent les cadavres, ou tantôt se disputent ceux que l'autorité accorde par faveur, et sur lesquels il fallait voir en quelques jours tous les organes et toutes les parties. Vésale, plus heureux que les Mundinus, les Gabriel de Zerbi, les Hundt, les Achiliini, les Bérengerde Carpi, les Massa, les Sylvius (2), avait un bon théâtre anatomique, et put répéter ses observations sur plusieurs sujets. Les noms de ses émules, Fallope, Ingrassias, Eustachius, Colombus, Arantius, Varole et d'autres, se rattachent à d'importantes découvertes anatomiques. Quoique l'école de Paris se soit particulièrement distinguée par sa soumission aux dogmes de Galien et par sa résistance aux acquisitions si précieuses faites par l'anatomie et par la physiologie, elle n'a pu arrêter ce double courant ; elle a même fini par s'y laisser en-

(1) Sans négliger les autres auteurs arabes, surtout le ix^ livre du traité de Rhazès Ad Almansorem.

(2; Voyez Ghéreau, Les anciennes écoles de médecine de la rue de la Bâcherie (Paris, 1866, p. 15 et suiv.). — Dans les premiers temps de l'anatomie humaine, comme je l'ai répété bien souvent, on ouvrait les cadavres, mais on no disse" quait pas.