CHIMIE. — GEBER

qu’en lui imposant le surnom de Maître des Maîtres, magister magistrorum

La prodigieuse fécondité de ses travaux] semble justifier la magnificence d’un tel titre, caron n’évalue pas à moins de cinq cents volumes les écrits de Geber sur la science hermétique, ce qui ferait croire que plusieurs auteurs du même nom ont pu être confondus avec lui *. Ce savant a résumé toutes les connaissances de son époque ; et ses productions forment une sorte d’encyclopédie scientifique, comprenant certaines œuvres de l’antiquité qui sans lui ne fussent probablement pas parvenues jusqu’à nous3. Les bibliothèques du Vatican, de Leyde et de Paris possèdent un assez grand nombre de manuscrits arabes ou latins, extraits des travaux de ce laborieux musulman

Selon Hoefer, les théories alchimiques de Geber n’ont rien d’absurde *, car elles se réduisent à proclamer que les métaux se composent de deux ou trois éléments d’une nature particulière, et que celui qui parvient à les isoler a le pouvoir d’engendrer ou de transformer les substances métalliques à volonté. Et ce qui prouve que le chimiste arabe n’allait pas plus loin, c’est que dans son livre de la Somme de perfection du magister, il proclame qu’il nous est aussi impossible de transmuter les métaux les uns dans les