Quelques biographes placent sa naissance en

Bollstadt, qui alors était puissante et célèbre. Le surnom de Magnus lui fut imposé par son siècle, et, ce qui est plus honorable encore, du consentement unanime des écoles ’. Il lui fut décerné en raison de ses vastes connaissances en philosophie, eu théologie, en mécanique, en chimie, en physique et en histoire naturelle ; nos contemporains eux-mèmes ont ratifié cette ovation ’.

Également supérieur par l'intelligence et la piété, on peut dire que le Moyen âge n’offre rien qui le surpasse*. C’est à lui qu’appartient la gloire d’avoir tracé le plus vaste tableau des connaissances humaines d’alors4; car, pour la première fois, il parvient à clore le cercle de celles-ci en les envisageant au point de vue chrétien, en embrassant la nature, l’homme et Dieu". D’après cela, on voit que cette belle définition qu’en donne Trithème, résume tout ce grand homme : magnus in magia naturali, major in philosophia, maximus in theologia\ Oui , illustre dans la magie naturelle, comme on appelait alors les sciences qui initient l’homme aux mystérieuses operations de la nature, et non moins illustre encore dans la philosophie et la théologie. *

1. I’acl Joye. In Elogiis t iror. dnctiss. , !il>. II. — Nacd£. Apologie pour les grande hommes soupçonnés de magie. Paris, 1CG3, p. 372.

2. Joyrdain. Recherches sur l'tige ri l'origine des traductions latines d’Aristote. Paris, 1843, p. 31.