AüQirriL. Histoire de France. Paris, 1832, L II, p

2. Vitry. Histoire occidentale, — Comp. Ségor. Histoire de Fronce. Paris, 1827, t. V, p. 78.

moral. Au xi* siècle les communes s’insurgent contre l’ancienne domination de la féodalité; c’est une véritable guerre entre la bourgeoisie et les seigneurs, entre la cité et le château. Ce grand fait historique généralement favorisé par la royauté, s’achève au xii” siècle, et a pour résultat l’affranchissement des communes *.

Ce profond ébranlement d’une société agitée et impatiente imposait à l’époque un indélébile cachet. I/aspect de nos cités en reflétait la triste et vivante image : tout y portait l’indice de la guerre civile. Chaque maison paraissait construite pour servir à la fois d’habitation et de citadelle à la famille. Le premier étage, très-élevé, par mesure de sûreté, était la résidence du bourgeois et de sa femme. Une tour flanquait ordinairement l’angle du logis comme moyen de défense ; enfin, au-dessus du second étage, où probablement restaient les enfants, il existait une plateforme servant d’observatoire*. La bourgeoisie d’alors, qu’on nous représente souvent comme adonnée au calme de l’insouciance, menait, au contraire, une existence rude’ et sévère, presque aussi orageuse que celle des seigneurs et des barons qu’elle combattait : ses membres ne déposaient que rarement la cotte de mailles et la hallebarde’.

Ce fut cependant au milieu d’une telle confusion sociale que commencèrent à poindre les premières lueurs

I. Guizot. Histoire de la civilisation en Europe. Taris, 1849, p. 183.

J. Guizot. Ibidem, p. 194.

J. Guizot. Ibidem, p. 50r.

de la renaissance des lettres et des sciences'. Quelques siècles s’étaient à peine écoulés depuis que l’empire romain avait disparu au sein de la plus formidable tempête. Aux anciens posscsscursdu sol des Césars s’étaient mêlées des populations nouvelles, cherchant enfin le repos, après avoir roulé leurs flots tumultueux d’une extrémité de la terre à l’autre. La lueur des incendies avait éclairé la marche des envahisseurs ; un océan de sang indiquait leurs traces ; mais la religion éplorée restait seule debout, le frout calme, au milieu de ce cataclysme do la barbarie. La croix , souvent ébranlée, mais se relevant toujours triomphante comme un symbole de paix, affermissait son empire, car jamais Dieu n’avait suscité une plus belle armée de génies pour défendre les bannières du christianisme !

Si, depuis quelques siècles, les mâles accents de saint Ambroise, de saint Jérôme et de saint Basile, avaient cessé de retentir au milieu des fidèles, au cœur du Moyen âge, saint Bernard, saint Bonaventure et saint Thomas d’Aquin leur succédaient; et c’était parmi ces gigantesques champions de la foi que l’on comptait Albert le Grand, remarquable par la piété et le savoir, et qui mérite le premier rang dans l’histoire scientifique et philosophique du xmc siècle*.

Albert le Grand , surnommé aussi Alberlus tcutonicus, aut f rater Alberlus de Colonia, naquit en 1203 à Lavingen, en Souabe5. 11 descendait de la famille des

t. JoiRDAiK place au xi* siècle la renaissance de la philosophie. Recherches sur les traductions d’Aristote. Paris, 1813, p. 1.

1. JoenBAiü. Recherches sur l'dge et l’origine des traductions latines d'Aristote. Paris, 1813, p. 300.