Ulric Engelbert. De summo bono, t. III, cap. ix

3. Pope Blount. Censura cel-briorum aulliorum. Genevæ, 1001 , p. 116. « Yir erudilionis adinirainlæ, quein divinarum reruin pauca , huinanarum forlasse nul la lalucrunl , sublimibus ingenii ac ineinoriæ viribus usque ad miraculum prxslans, in divinis sludiis longe erudilisslmus, el pliilosophoruni omnium, quos vel aille , vel posl euin universa Germania prolulit, princeps : ob scicnliarum ejus mulliludincin, înagnitudinemque, ma g ni cognomen, quoi) nulli unquam erudiloruin conligil , ante morlein adeptus. >

4. • Albertus post Aristotelem et Theoplirastum in pbilosophia , el in eamaxima, quæ rerum naturam scrulalur, el inlerpretalur, non liabuisse credilur parein. »— Quensildt. De script, illustr. (in Pope Blount, 417).

5. < Non surrexit posl cum vir similis el, qui in omnibus lileris, scientiis el rebus tam doclus , érudit os el experlus fueril. » Tbithfue. De scriptoribus ecclesiasticis. Paris, 1497.

il est le plus éloquent interprète* et la plus resplendissante image*.

Les hommes les plus éminents de notre époque n’ont pas rendu un moins solennel hommage au génie d’Albert. Les uns ont loué en lui le théologien et le philosophe*; les autres le savant et l’admirable encyclopédiste4, comme on l’a parfois appelé

La plume d’xVlbert nous a laissé plus d’écrits qu’aucun philosophe n’en a jamais composé ; et les connaissances variées dont ceux-ci sont le réceptacle, attestent qu’il est aussi le plus fécond polygraphe qui soit connu'.

L’œuvre de ce grand homme constitue vingt et un volumes in-folio. Lorsque l’on considère cet ouvrage

1. Gcillon. Histoire générale de la philosophie. Paris, 1835, t. Il, p. 3*.

2. De Gerasdo. Histoire des systèmes de philosophie. Paris, 1823, t.IV, p. 118. Les critiques eux-mêmes n’ont pu méconnaître celle analogie; aussi appelaient-ils noire célébré écrivain le singe d’Aristote. Langii Chronicon citicense ad an. 1258.

3. Velly. Histoire de France. Paris, 1170.— DeGerando. Histoire comparée des systèmes de philosophie. Paris, 1823, 1. IV. — Jourdain. Recherches critiques sur l’üge et l’origine des traductions latines d’Aristote. Paris, 1813, p. 31 et 3no.

4. Duras. Philosophie chimique. Paris, 1836, p. 19. — Cuvier. Histoire des sciences naturelles. Paris, 1841, I. I", p. 412. — Hoefer. Histoire de la chimie. Paris, 1812, I. II, p. 358. — De Blainville. Histoire des sciences de l’organisation. Paris, t. II. — E. Meyer. Documents pour sertir à l’histoire de la botanique dans le xm* siècle (en allemand}. In Linn,ra ein Journal für Botanik X' vol. 1835.— Choulant. Albertus magnus représenté d'une manière historique et bibliographique (en allemand), dans le Janus. Breslau, 1845,. p. 129. — D'OnBicxv. Dictionnaire universel d'histoire naturelle. Paris, 1841, p. 79.

5. Hacreau. Sciences philosophiques , p. 1. Hoyen dge et renaissance ,

G. Deux. Histoire des controverses et des matières religieuses au xiii* siècle. Paris, 1698, p. 246. — Stapfer. Biographie universelle.de Michaud. — Hoefer. Histoire de la chimie. Paris, 1842, 1. 1", p. 359. — Jourdan. Biographie médicale. Paris, 1820, 1. 1", p. 93.

immense dans son ensemble, et encore plus immense dans ses détails, on est frappé de stupeur en supputant scrupuleusement le temps qu’il a fallu consacrer à sa rédaction, et on demeure convaincu que, pour l’exécuter, la vie d’un seul homme n’a pu suffire, quelque longue, quelque laborieuse qu’on puisse la supposer. En effet, le travail d’Albert est réellement trop volumineux pour qu’un seul individu ait pu l’enfanter; et il est probable que, comme l’avance Cuvier1 2, pour écrire cette prodigieuse compilation et ses vastes commentaires , le provincial des dominicains appela à son aide de nombreux religieux de sa corporation , aiusi que cela se pratiquait en ce temps, où l’on voyait parfois le chef d’un monastère employer sous ses ordres plusieurs centaines de jeunes moines pour la confection de certains ouvrages.

Cette œuvre dont l’étendue nous étonne, est tout entière consacrée à la glorification de l’Étcrnel. Son auteur débute en exposant nettement sa direction générale. « Mon but, dit-il, est d’abord de louer Dieu tout-puissant, qui est la source de la sagesse, le créateur et le gouverneur de la nature*. *

Dieu se révèle à l’homme par sa parole et par ses œuvres. La création est le véritable domaine des sciences , aussi ces dernières sont-elles devenues le plus puissant levier qu’on puisse employer pour arriver à la démonstration des idées métaphysiques. Albert l’a senti le premier, et le premier il s’est em-

1. CtmtR. Histoire des sciences naturelles. Paris, 1811, 1. 1*, p. 101.

2. « Ad laudem primo Dei oranipolentis, qui Ions est sapienli» et naturse sator, et iuslitulor et rector, etc. ■ Albert Mac*.

HZ

paré de l’étude de la nature pour étayer la science de Dieu ou la théologie : c’est ainsi qu’il a complété le cercle de nos connaissances : et c’est ainsi que, pour la première fois, un savant, embrassant l’universalité des sciences humaines et des sciences sacrées, s’élève jusqu’au sublime en traçant les rapports de l'homme el de Dieu' !

Le génie d’Albert semble un indestructible chaînon jeté à travers les siècles par la main de la Providence pour lier intimement les époques extrêmes de la civilisation , l’antiquité et l’âge moderne. 11 apparaît au moment où les derniers reflets de la littérature ancienne s’éteignent sous le cimeterre des Tartares. Les Mogols, sous la conduite d’un Gengis-Khan, s’avancent par centaines de mille jusqu’aux rivages de l’Euxin : tout est ravagé par ce déluge des hommes du nord1, et la cour policéedescalifesdeBagdaddisparaîtdans la tourmente avec ses trésors intellectuels. Les écoles de l’Espagne elles-mêmes ne jettent plus que de mourantes lueurs depuis que les Maures se trouvent repoussés de toutes parts. Albert apparaît alors et vient réchauffer dans son sein les traditions de la science du passé !

Mais quelle (pic soit la hauteur à laquelle s’est élevé Albert, il paraît que cette intelligence d’élite, qui devait à la fois receler les trésors de la science et de la religion, fut assez lente à briller de tout son éclat. Les chroniques rapportent même que pendant sa première jeunesse son esprit paraissait tout à fait obtus,

t. De R[*rtviue. Histoire des sciences de l'organisation. Paris, 1815, t Il, p. 83, 84, 94.