Bayle, Ibidem., t. H, p

nouvel emploi, et durant son séjour dans cette ville, son ardeur pour l’enseignement le fit y ouvrir des conférences théologiques. Mais s’étant bientôt lassé de l’importante charge qui lui avait été confiée, il quitta l’Italie avec joie, et revint fidèlement retrouver sa tranquille retraite à Cologne.

On dit encore qu’il se rendit de nouveau à Rome en 1255, en compagnie de saint Thomas, pour y soutenir la cause des différents ordres mendiants attaqués alors par l’Université de Paris1.

Depuis environ douze ans, Albert, dans toute la plénitude de son talent, se livrait à l’enseignement à Cologne, où sa brillante réputation jetait sur l’ordre une immense considération, lorsque tout à coup, en 12G0*, une bulle du pape le nomma évêque de Ratisbonne. La cour de Rome avait pensé que sa haute vertu et son profond savoir pouvaient seuls remédier :.u desordre temporel et spirituel qui régnait au sein diocèse qu’on lui confiait.

Mais celte nouvelle jeta la consternation dans tout l’ordre des frères prêcheurs, qui se voyait ainsi enlever celui qui en était devenu la principale illustration. Son général, Humbert de Romans, écrivit immédiatement à Albert, afin de le retenir, une lettre infiniment curieuse, mais fort peu orthodoxe : « Ou dit que vous êtes destiné à un évêché? » lit-on dans cette étrange missive; « qui pourrait croire qu’à la fin de votre vie, vous voulussiez mettre cette tache à votre gloire et à

1. Il'Storia Unitersitatis Parisicnsis, 1255. — Histoire de la philosophie hermétique. Paris, 1712, l. I, p. 121.

2. Baylk. Dictionnaire historique et critique. Paris, l. Il, p. 3U1.

celle de l’ordre que vous avez tellement augmentée ? Ne soyez pas touché, je vous en conjure, des conseils ou des prières de nos seigneurs de la cour de Rome; ces sortes d’affaires se tournent bientôt en raillerie et en dérision ! » Mais à mesure que l’cpître du général tire à sa fin, les injonctions deviennent de plus en plus pathétiques ou impérieuses, et, en la terminant, il va jusqu’à s’écrier : « Puissé-je apprendre que mon cher fds est dans le cercueil, plutôt que sur la chaire épiscopale ! Je vous en conjure donc à genoux, par l’humilité de la sainte Vierge et de son Fils, de ne pas quitter votre état! »

Mais Albert fut inflexible à tant de satire et d’amour, à tant de fiel et d’affection : il accepta1 * 3.

Bientôt après on le vit s’asseoir sur le siège épiscopal de Ratisbonne. A peine y était-il installé, que déjà il avait conquis tous les cœurs par son inépuisable charité, et surtout par la simplicité de ses mœurs, qui contrastait avec le faste qu’affectait le haut clergé du temps. Les prélats de l’Allemagne et de quelques autres États vivaient alors avec beaucoup d’ostentation. Constamment environnés d’un imposant appareil de guerre1, i's employaient fréquemment la voie des armes pour faire prévaloir les droits de leurs évêchés1. Souvent même ils ne marchaient qu’escortés d’un nombreux personnel d’hommes d’armes bardés de fer, et leur résidence ressemblait plutôt à un camp