Sa ga d’Olaj Trygcyeson, roi de Norvège

véracité de ces assertions en nous apprenant que certaines îles inhabitées des Massachusetts sont encore remplies d’eiders et d’autres canards sauvages, ce qui leur a même fait donner le nom d’Iles aux Œufs (Egg-Islands ').

Par une heureuse coïncidence quelques passages des écrits des anciens peuples du nord sont venus en aide à la géologie moderne. On a retrouvé dans les chants des bardes Scandinaves, des peintures pleines d’exactitude dans lesquelles ils célèbrent les exploits de leurs guerriers lorsqu’ils se livraient à la chasse. Dans certains endroits ils racontent que ceux-ci se plaisaient parfois à poursuivre des phoques qu’ils attaquaient à coups de flèches, sur certains rochers à fleur d’eau que ces mammifères gravissaient alors avec facilité. Or, ces rochers, qui ont été parfaitement décrits par les scaldes, sont encore connus aujourd’hui, mais seulement ils se trouvent tellement exhaussés au-dessus du niveau de la Baltique, qu’aucun des mammifères marins dont nous parlons ne pourrait les gravir. Ce fait a fourni un document important aux géologues pour la démonstration des soulèvements du globe \

A ces documents remarquables que la science peut revendiquer comme étant l’expression de faits positifs, nous devons ajouter qu’il existe encore dans les écrits mythiques des Scandinaves certaines notions curieuses qui semblent indiquer que ces peuples possédèrent

1. Christian Rafm. Anliquitalei america rue. Hafniæ, 1831, p. T et 14.

2. Hcot. Nouveau cours de géologie. Paris, 1837, 1. I", p. 152.

GEOLOGIE MYTHIQUE. 23

quelques obscures traditions sur les anciens bouleversements du globe.

C’est ainsi que dans les strophes de la Volu-Spa, en s’adressant aux divines créatures, la prophétesse s’écrie avec un accent inspiré: « F ai tes silence, enfants d’IIeimdall, je vais vous révéler les secrets de Valfodur, je connais les mystères des premiers temps.... Au commencement il n’y avait ni sable, ni mer, ni veut; en bas pas de terre ; en haut, pas de ciel ; de verdure nulle part !... Ymir le géant s’est formé au sein du chaos.... 11 est la matière dont fut composé le monde. Son sang forma les mers, les lacs et les fleuves; ses os les montagnes ; ses dents les minéraux, les pierres, les rochers ; son crâne la voûte céleste; son cerveau les nuages.... * Ces lyriques inspirations peuvent-elles être regardées comme d’informes tentatives de géogénie?

Un vieux chant national de la Scandinavie aborde le même sujet et dépeint avec plus de grandiose et de précision ces anciens cataclysmes qui ont remanié à différentes reprisos toute la superficie de la terre : « Qu’elle est magnifique ma patrie, dit le poète, la vieille Norvège, entourée par la mer! Voyez ces fières forteresses de rochers qui bravent à jamais les efforts du temps ! Sépulcres des premiers âges, elles restent seules au milieu des bouleversements du globe, comme des héros aux cuirasses bleues, aux fronts couverts de casques d’argent 1 ! »

Mais le géologue F. Klée traite ce sujet avec plus de hardiesse que nous n’oserions le faire, et il voit