Noël. Pèches du moyen dge. Paris, 1815, p

nn attribut de la féodalité : les seigneurs en ornaient leurs casques durant les cérémonies d’apparat ou lorsqu’ils étaient à la guerre1. Des chartes du temps d’Édouard II constatent qu’alors les fanons des baleines capturées dans ses États étaient légués en toute propriété aux reines d’Angleterre, qui les employaient à leur parure ou les vendaient pour l’entretien de leurs vêtements royaux*.

Pour compléter l’énumération des notions de zoologie que l’on rencontre dans les écrits des peuples du nord, nous ajouterons que ceux-ci ont parfois porté assez loin la distinction de certains mammifères qui habitent leurs latitudes.

Dans le Miroir royal, ouvrage dont l’auteur, qui a gardé l’anonyme , paraît être un ministre d’un souverain norvégien de la fin du xn° siècle, on trouve la description de six espèces de phoques : on y indique leur patrie, leur taille et leur coloration*.

Dans plusieurs des sagas où il est question des premiers établissements des Islandais au Vinland , on lit que les îles voisines de cette terre se faisaient remarquer par la prodigieuse quantité d’oiseaux qui les habitaient*. Dans l’une d’elles, les canards dont on retire l’édredon avaient tant pullulé qu’il était presque impossible de faire un pas sur le sol sans briser quelques-uns de leurs œufs. Les recherches des naturalistes américains constatent aujourd’hui la

1. Guillelm. Brilo. Script, rcr. francic., t. XIII. — Thierry, Histoire de la conquête de l'Angleterre. Paris, 1850, 1. 1", p. 242.

2. Blackstome. Commentarics on the laïcs of England , 1. 1", p. 223.