Luitès. Systema nature. Magdcb. 1760, 1. 1, p

encore indécis de savoir si l’ours blanc n’est pas une simple variété albine de l’ours brun'. Ce ne fut que dans ses suppléments, après que Commerson lui en eut envoyé une figure, qu'il se décida enfin pour la vérité. Dans la suite, Pallas dota la science des caractères zoologiques de l’ours blanc, et en l’inscrivant irrévocablement au rang d’espèce , il démontra l’exactitude des aperçus d’Albert le Grand’.

On doit à Albert d’avoir enrichi l’histoire naturelle du morse de certains détails peu connus avant lui, et il a en outre contribué à en retrancher quelques erreurs. Chez les peuples du nord de l’Europe la peau de cet animal était précieuse pour la navigation; on la coupait en lanières dont on confectionnait des câbles d’une extrême force pour la marine. Il est souvent parlé de ceux-ci dans les sagas Scandinaves, parce que l’on s’en servait au Moyen âge , soit pour ancrer, soit pour lier étroitement ensemble les frêles bâtiments sur lesquels on combattait alors. Ils avaient une telle renommée que le commerce s’en était étendu jusque sur les marchés de Cologne 5 et l’on y attachait tant de prix qu’à cette époque on en faisait parfois hommage aux souverains eux-mêmes *.

Mais nonobstant l’importance qu’avaient acquise les produits du morse à l’époque d’Albert, on n’avait encore que de fort étranges notions sur cet animal. Quoique les Fennes le chassassent non-seulement pour