Albert. De arboribus. Tractatus I

cés, qu’il range clans l’ordre alphabétique1 2 3. En général, on remarque que, dans l’indication des propriétés qu’il accorde aux plantes , il est extrêmement sobre ; et l’on n’y trouve nullement cette surabondance de puérilités qu’offrent beaucoup d’auteurs de la renaissance.

Ceux qui se sont occupés de débrouiller les espèces citées par les botanistes de l’antiquité et du Moyen âge, savent seuls combien il est difficile de les reconnaître, à eause de l’absence ou de l’imperfection des descriptions qu’on rencontre dans leurs écrits. Albert peut être considéré comme ayant été le premier naturaliste qui nous ait légué un certain nombre de bonnes descriptions de plantes ; et il règne même dans celles qu’on lui doit de si rigoureux détails carpologiques, que, selon Meyer, c’est à faire honte aux Aoristes modernes*. Ce savant ajoute à ce sujet, que, dans les recherches sur la botanique ancienne, on devra désormais consulter l’œuvre du laborieux cénobite, où l’on découvre d’utiles documents pour l’appréciation des espèces et de leur synonymie ; alors on ne pourra plus dire que l’ouvrage d’Albert a vieilli, car, selon l’expression de E. Meyer, il atteste que le vrai mérite est le patrimoine inaliénable de tous les temps *.

En résumant les écrits d’Albert sur la botanique, on reconnaît qu’il a posé la science sur ses véritables bases ; on y trouve une distinction rationnelle entre les

1. 'Albert. De herbis specialiter secundum ordinem alphabeli. Tract, xv.

2. E. Meyer. Second document sur les écrits d’Albert le Grand. Linruca, 1837, vol. XI, p. 545.