F. Klée. Dé luge, p

ment dénudé de végétation , les peuples hvperboréena n’ont fait que peu d’attention à l’agriculture. Les sagas, si riches en détails sur la pêche et le commerce, ainsi que nous l’avons dit, se taisent presque absolument par rapport à cet art. Quelle difficulté celui-ci ne devait-il pas présenter durant les temps que nous étudions, lorsqu’on sait qu’aujourd’hui même, malgré l’expérience des cultivateurs, le blé ne mûrit pas tous les ans en Suède, et que certaines populations de ce pays sont obligées de le mêler à de l’écorce de bouleau pour subvenir à son insuffisance *.

Quoique disséminés à la surface d’un sol frappé presque partout de la plus absolue stérilité, les Islandais n’en ont pas moins écrit quelques lignes sur l’agriculture dans leurs anciens manuscrits*. Ceux-ci rappellent qu’au xc siècle on ensemençait de céréales certains districts où les feux souterrains et les sources thermales entretenaient la terre à une température assez élevée , et qu’elles y réussissaient très-bien , à la grande joie des habitants \

Les habitudes belliqueuses des Scandinaves transformaient leur vie en un perpétuel combat, durant lequel ils aspiraient à l’honneur de mourir sur le champ de bataille. Cette direction vers la guerre dut naturellement leur rendre précieuses les connaissances qui se rapportent à l’art chirurgical. C’est ce que l’on observe en effet dans quelques-unes de leurs sagas, où les plantes propres à guérir les blessures

1. Geffroy. Le nord Scandinave. Berne des Deux-V ondes , 1852.