Sturlunga-Saga, ca|i. xm, el Eigil-Saga

3. Einehsek. Spéculum regale et Lapeyrome. Voyage en Islande. Paris, 1802, t. II, p. 33.

se trouvent citées avec le plus grand soin. Dans un de ces manuscrits, il est même fait mention d’un cas fort remarquable, de l’opération de la pierre, qui fut pratiquée à l’aide d’un couteau dans la région périnéale *.

Dans d’autres, on découvre cà et là quelques préceptes de médecine. Il en est môme question dans les doctrines morales d’Odin; mais, en général, la guérison des maladies internes était plutôt confiée à des sorcières, qui passaient pour se transmettre les Runes ou formules propres à les traiter; coutume qui, ainsi que le révèlent les récits des voyageurs modernes, s’est perpétuée jusqu’à nos jours chez quelques nations du cercle arctique *.

Les Islandais, restant plongés dans les ténèbres durant une grande partie de l’année, tournèrent naturellement leurs regards vers les astres dont la bienfaisante clarté tempérait l’obscurité des longues nuits; aussi s’occupèrent-ils fort anciennement d’astronomie. Au xiu* siècle, un de leurs savants avait déjà produit sur cette science un traité intitulé Manda. Son auteur y décrit le cours des principaux astres, tels que le soleil et la lune , et y fait en outre un examen des étoiles. Il paraît même qu’il n’était pas le premier qui s’en fiît occupé, car dans cette œuvre restée manuscrite, il est diverses fois question d’un ancien astronome islandais, nommé Stiom Oddes , qui avait une grande réputation ’.