Douas. Philosophie chimique. Paris, I83G, p

2. De Blam ville. Histoire des sciences de l'organisation. Paris, 1815, t. II, p. U.

3. Bégin. Sciences naturelles du moyen âge. Paris, I8bi, p. 5.

ploie. C’est là un jugement dont personne ne contestera la valeur. « Ce qui caractérise le traité De rebus metallicis, dit notre illustre chimiste, c’est l’exposition savante, précise et souvent élégante des opinions des anciens ou de celles des Arabes ; c’est leur discussion raisonnée, où se décèle l’écrivain exercé en même temps que l’observateur attentif1 2 3 4. »

La supériorité que l’on signale dans le Traité de minéralogie d’Albert est une conséquence du goût dominant de son époque. L’entraînement avec lequel on s’appliquait alorsà l’alchimie faisait attacher un grand prix à la connaissance des corps bruts de la surface du globe. Ses longues courses, ses observations personnelles avaient donné une assez grande autorité sur cette matière au dominicain de Cologne; mais, pour la traiter à fond , on voit qu’il a consulté les nombreux écrits sur les pierres et les minéraux que nous devons aux auteurs anciens, et souvent il invoque leur expérience*.

C’est dans le Traité des minéraux du savant du xiii' siècle qu’on trouve peut-être pour la première fois, l’emploi d’une expression qui depuis lors a fait fortune dans la science chimique : c’est le mot affinité*. « Le soufre, y est-il dit, noircit l’argent et brûle les métaux par l’aflinité qu’il a pour cescorps *. » On voit par cette courte citation que déjà Albert le Grand don-