Mabillon. Voyage d’Allemagne

• 5. Bailly. Éclaircissements, livre IV, sect. ix. Hist. de l’astr. rnod., 1. 1, p. 304.— Grosikü. De la Chine. Astronomicchinaise, cliap. Xlil, I. VI, p. 152. — On lit dans le deuxieme chapitre du Chou-King celic remarquable assertion : « Au premier jour de la première lune du printemps (2255 ans avant J. C.),Chun fut installé héritier de l’empire dans la salle des ancêtres. En examinant l'instrument de pierres précieuses qui représentait les astres et le tube mobile qui servait à les observer, Il mil en ordre ce qui. regarde les sep.t planètes. »— Palthieb. Chine. Paris, 1837, p- 38.

et régler l’horloge qu’il avait fait construire dans celte

ville1 * 3 4.

Mais, d’après Bailly, on a cru faussement que ces tubes optiques étaient munis de verre : selon lui ils ne se composaient que d’un cylindre destiné à rendre la vue des objets plus nette*. Un passage de Geminus’, dans lequel cet instrument est nommé dioptra *, paraît décisif à l’astronome français. Il en conclut que les anciens se servaient simplement de longs tubes de ce nom pour observer les étoiles.

Quoi qu’il en soit, divers passages des œuvres de Bacon sembleraient révéler qu’il connaissait des instruments qui produisaient les mêmes effets que nos télescopes, ou qu’il en avait deviné l’admirable puissance. On lit dans ses écrits que César, étant sur les grèves de la Gaule, aperçut, à l’aide d’un miroir, les rivages, les ports et les châteaux de la Grande-Bretagne*. Dans un autre endroit, il prétend aussi qu’à l’aide de verres convexes on peut rapprocher de son œil le soleil et la lune* et les faire en quelque sorte descendre des cieux . Il semblerait même que le physicien anglais se servait fréquemment d’une espèce de tube optique , car Wood rapporte que l’emploi que celui-ci faisait de cet instrument lui attira la réputa-