R. Bacon. Spécula mathemalica. Francfort

d’astronomie, d’optique et de mécanique. Dans le chapitre intitulé De l'importance des mathématiques pour le gouvernement des choses religieuses, on ne peut contester au moine d’Oxford la gloire d’avoir le premier proposé la réforme du calendrier.

II. Bacon s’était beaucoup occupé du mécanisme descieux, ce qui était rare, alors; aussi le docteur Freind le considère-t-il comme le seul astronome de son temps '. Durant ses recherches il s’était aperçu que depuis la réformation du calendrier de César les équinoxes et les solstices anticipaient de neuf jours sur les temps où Ptolémée les avait observés, et il en conclut, dit Bailly, qu’il y avait une anticipation d’un jour en cent vingt-cinq ans. C’était approcher de la vérité1 2 3. Après avoir découvert cette erreur en 1267, il proposa au pape Clément IV de la corriger ; mais il paraît que ce fut sans résultat, car on ne la fit disparaître que trois cents ans plus tard, sous le pontificat de Grégoire X11I\

Si le savant cordclier n’a pas poussé plus loin ses travaux astronomiques, il faut le lui pardonner, car il ne les produisait pas sans entraves. 11 raconte luimême qu’ayant entrepris de dresser de grandes tables de l’état du ciel où tous les mouvements des astres devaient être indiqués, il en fut toujours empêché par la stupidité des personnes qu’il était obligé d’employer, qui ne voyaient que des œuvres dia-

1. Freind. The hislory of physic from the lime of Galen lo the beginning of lhe sixth century, etc. Lond., 1726.