Bacon. Oput majut, p

3. Histoire de la philosophie hermcti.jue. Paris, 1742, 1. 1, p. 114.

boliques dans toutes les observations qu’il entreprenait

Mais en scrutant les opinions de Bacon concernant certaines questions de mathématiques, on voit que la subtilité de son génie l’a parfois égaré en lui faisant professer, avec une imperturbable assurance, les plus étranges paradoxes. C’est ainsi que dans plusieurs passages de ses œuvres il parle de la quadrature du cercle comme d’un problème d’une démonstration facile. Il s’étonne même qu 'Aristote « avoue qu’il en ignorait la solution; chose, dit-il, qui est incontestablement connue aujourd’hui*. »

Après VOpus majus, le Traité des œuvres secrètes de la nature et de l’art, et de la nullité de la mayie est une des plus célèbres productions de Bacon, et elle mérite la faveur dont elle jouit*. L’auteur y soutient une thèse magnifique, c’est la démonstration de l’art dominant la nature par les propres forces qu’il emprunte à celleci , et il complète son tableau en exposant le contraste qu’offre la puissance réelle des sciences comparativement aux fallacieuses promesses de la sorcellerie.

Presque partout, dans cette œuvre, Bacon se montre philosophe profond et parfois penseur audacieux. 11 part de cette idée que le génie de l’homme peut agrandir à l’infini le champ des possibilités en em-