Jourdan. Biographie médicale. Paris, 1820, L I, p

4. Alfred. De naturis rerum. Ce traité, qui n'a jamais été imprimé, est attribué à tort a un religieux du même nom, qui vivait au x* siècle. — Jourdan. Ibidem.

une théorie des arcs-en-ciel excessivement remarquable pour son époque ’, et qui en explique les phénomènes avec autant de perfection que le fit, trois cents ans plus tard, Antoine Dominis *.

Nous voici arrivé au moment où il faut reprendre l’histoire de l’alchimie à cause de la forme nouvelle dont celle-ci va se retêtir dans l’Europe occidentale, vers le xm* siècle. Cette science qui n’est que la chimie du Moyen fige, vestige des traditions de l’art sacré et de l’école byzantine, devient alors essentiellement pratique et expérimentale ; et en subissant une succession de perfectionnements qui l’éloignent de plus en plus de son origine, elle se transforme enfin en cette chimie positive et réellement scientifique , l’une des plus belles conquêtes des temps modernes. Cette métamorphose fut , il est vrai , lente et laborieuse , mais nous n’avons pas le droit de nous en plaindre, car, pendant les différentes phases de son enfantement, de temps à autre quelques découvertes utiles signalaient sa marche et étendaient véritablement le domaine de nos connaissances.

L’exactitude de ces assertions va ressortir évidemment à mesure que nous allons tracer les biographies des alchimistes et l’histoire de leur science. Afin de mieux apprécier l’influence des premiers essais de ceux-ci, nous nous occuperons d’abord d’esquisser la vie et les découvertes de chacun d’eux en particulier,

1. D'Oabicnv. Dictionnaire universel d'histoire naturelle. Taris, 1841,

2. Dominis. De radiis mili et lueis in vitris perspectivis et iride. Venise, ICI I.

CHIMIE. — RAYMOND LULLE

et ensuite nous exposerons quelle a été la direction générale de leurs travaux.

Par son extraordinaire renommée , autant que par l’époque à laquelle il remonte , Raymond Lulle doit occuper la première place dans la série des alchimistes du Moyen âge , dont il est le type le plus éminemment accompli*. Devenu l’une des plus hautes célébrités de l’art hermétique au xm* siècle, sa réputation fut telle que plus de vingt écrivains ont successivement tracé son histoire pour la livrer à l’impatiente curiosité du public *.

R. Lulle naquit à Pal ma , capitale de l’ile Majorque, en 1235*; comme sa famille, dont l’origine était illustre, le destinait à la carrière des armes , on ne lui donna aucune éducation littéraire, ainsi que c’était la coutume parmi la noblesse espagnole de son temps ; et ce ne fut même que dans un âge assez avancé, qu’il s’adonna aux sciences et à la philosophie.

Tout jeune encore, R. Lulle devint grand sénéchal de Jacques Ier, roi d’Aragon, à la cour duquel il vécut pendant un certain temps. Là on le maria de bonne heure, et il devint père de plusieurs enfants. Au lieu de goûter dans le sein de son ménage une vie