Douas. Philosophie chimique. Paris, 1836, p

î. Douas. Ibidem.— Hoefer. Histoire de la chimie. Paris, 1 842, t. U, p. 397.

CHIMIE. — RAYMOND LULLE

aventure romanesque, et prétendent que le gentilhomme fut converti à la suite d’une vision extraordinaire qui le frappa durant le sommeil. Sous l’impression de celle-ci, il s’éloigna de sa femme et de ses enfants, après avoir donné une partie de ses biens aux pauvres. Puis ayant accompli un pèlerinage à Saint-Jacques de Compostelle, il se fixa enfin sur le mont Randa. Là R. Lulle se revêtit du cilice d’un pénitent, et s’abrita dans une modeste cabane, bâtie de ses mains, au milieu de toutes ces demeures élégantes, autrefois théâtre de ses plaisirs et de ses dissipations. Ce fut à l’âge de trente ans qu’il se plongea dans cette retraite1. Il y resta neuf ans , pendant lesquels il ne s’occupa que d’études et de pratiques de piété; et pendant lesquels il mûrit amplement ses projets d’évangélisation*.

Après avoir travaillé tout ce temps à réparer les lacunes de son éducation, et surtout à apprendre le latin et l’arabe, Lulle quitta sa retraite et revint habiter Palma. Là, afin de perfectionner ses études en arabe, il prit un domestique mahométan, qui parlait cette langue. Mais Lulle faillit devenir victime de son zèle, car ce fanatique s’étant figuré qu’il n’étudiait ainsi que pour prêcher contre le Koran, essaya’ de l’assassiner. Il lui avait déjà donné un coup de poignard , lorsque notre héros l’arrêta en se saisissant de lui \ Rétabli de scs blessures , Lulle

1. Raymond Lulle indique lui-même ce chiffre dans ses Contemplations.

2. L. Migne. Encyclopédie théologique. Paris, 1840, L XLVUI, p. 1055.

8. Gesce, biographie de Raymond Lulle , Biogr. unir., prétend que

dans celte circonstance l'alchimiste espagnol ne fut pas blessé.

retourna dans sa solitude, et lit bientôt fonder un cours d’arabe dans le couvent de Saint-François de Palma.

Ce fut après ces divers événements que le célèbre alchimiste se rendit à Paris, où il espérait trouver plus de sécurité. L’université de cette ville, qui était alors la plus célèbre de toutes celles de l’Europe, offrait un vif alimenta sa curiosité. Ce fut là qu'il entendit pour la première fois Arnaud de Villeneuve, l’un de ses brillants professeurs, et qu'il se lia avec lui d’une assez étroite amitié.

Mais bientôt, entraîné par un grand zèle de prosélytisme chrétien , Lulle se rendit près du Saintsiège pour engager le pape à établir des chaires de langues orientales dans divers monastères, afin de préparer les religieux à la propagation de la foi parmi les infidèles.

Le voyage de R. Lulle en Italie eut lieu en 1263, et devint l’un des événements les plus importants de sa vie scientifique. Ayant visité Naples dans le seul but d’y répandre ses doctrines, il eut le bonheur de rencontrer dans cette ville Arnaud de Villeneuve , qui la traversait en même temps que lui , et là il en reçut de nouvelles leçons de chimie, et resserra les liens de l’amitié qui l’unissaient déjà à lui. Là aussi se prononcèrent plus que jamais ses tendances pour les pratiques de la science d'Hermès. Ce fut après cette rencontre qu’il donna désormais le titre de maître et d’ami au célèbre adepte. Dans un curieux chapitre de ses œuvres, il avoue qu’il avait jusqu’alors témérairement cru qu’il pouvait pé-

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nétrer les secrets de l’alchimie par ses propres forces, mais qu’il avait fallu, pour les lui révéler, tous les trésors de l’esprit de son maître Arnaud de Villeneuve

H. Lulle n’ayant point été écouté du saint-père, abandonna Rome pour revenir à Paris. Là il obtint du chancelier de l’université Berthaud , la faveur d’exposer publiquement ses doctrines, et il le fit pendant un certain temps.

Mais cette tendance à la vie aventureuse, qui formait le caractère essentiel de ce savant, ne lui permit pas de rester fort longtemps dans cette situation. Emporté par son ardeur religieuse, et cherchant partout avec un zèle sans égal à propager la foi , il partit de nouveau pour de longs voyages, et parcourut successivement l’Allemagne , l’Italie et l’Angleterre; puis ensuite l’Arménie et la Palestine, où aidé par les secours qu’il obtenait des princes, il ne s’occupa que de la conversion des infidèles , ce qui fut le rêve de la dernière moitié de sa vie.

Partout où Lulle trouvait l’occasion de développer ses principes, il la saisissait. Ceux-ci se réduisaient à trois, et semblaient être basés sur la raison. Ils consistaient : à introduire l’étude des langues orientales dans les couvents ; à fondre tous les ordres militaires en un seul, pour agir avec plus d’unité contre les Sarrasins; enfin, à proscrire des universités les œuvres des Arabes, parce qu’elles éloignent les élèves