CHIMIE. — DUNS SCOTT

on compte Duns Scot, surnommé le docteur subtil, mort dans les premières années du xiv* siècle et auquel on attribue, mais probablement fort à tort, quelques traités d’alchimie1 ; Guidon de Montanor, qui était Français, et auteur de divers écrits ridicules sur la pierre philosophale et la panacée universelle’; Jean deMeun, le poëte favori de la cour de Philippe le Bel , auteur du roman de la Rose , dont les dernières éditions contiennent quelques notions d’alchimie rédigées en vers , et dans lesquelles on remarque déjà de bons principes sur la marche de la science’.

Dans la première moitié du xiv* siècle, nous devons encore citer Pierre de Tolède, Richard l’Anglais et Pierre le Bon de Lombardie. Les noms des deux premiers méritent à peine d’être inscrits dans les archives de la science , mais Pierre le Bon , qui nous enseigne lui-même qu’il était physicien à Ferrare, a produit un livre intitulé La perle précieuse, servant d’introduction à la chimie dans lequel on trouve quelques faits intéressants et entre autres , pour la première fois , la composition du vernis à poterie *.

Parmi les savants qui eurent quelque retentissement vers le milieu du xiv’ siècle, on voit apparaître Jean de Roquetaillade , religieux de l’ordre de Saint-Fran-

1. Duns Scot. Traclatus ad album et rubrum. — De veritate et rirtute lapidit.

2. Guidon de Montanor. Scala philosopliorum. Mangel, Bibl. ehim., t. II.

3. Jean de Meun. Le Boman de la Bote, par Guillaume de Lorris cl Jehan de Meung.

a. Pierre le Bon de I.ombardie. Margarita pretiosa nnrella correclissima, exhibent introductionem in ariem chemix integram. Mangct, Bibl, chim., t. II.

çois. Dans l’un de ses écrits , on trouve la figure d’une sorte de fourneau à réverbère avec lequel cet alchimiste, plus connu sous le nom de Rupescissa, opérait la coction de l’œuf philosophique, d’où devait sortir la merveilleuse quintessence jouissant de la propriété de changer le mercure en or ou en argent*. Ce moine, qui naquit à Aurillac en Auvergne, fut emprisonné en 4357 par l’ordre du pape, parce qu’il se mêlait aussi d’astrologie judiciaire, et répandait de fâcheuses prophéties sur les princes de son temps.

C’était à la même époque qu’existait Ortholain , qui, après avoir étudié dans les écoles d’Espagne, vint enfin se fixer à Paris sous le règne du roi Jean. On lui doit des commentaires sur la fameuse table d’émeraude ; puis un traité sur l’art hermétique , dans lequel , si l’on ne trouve pas le secret tant convoité de la pierre philosophale, on est heureux de rencontrer, par compensation , un procédé exact pour la confection de l’acide nitrique*.

Pendant que cet alchimiste habitait Paris, on y comptait encore le moine Odomar, qui se livra à la même science sous le règne de Philippe de Valois. 11 a écrit un livre dans lequel, si ce n’est certains procédés pour préserver les expérimentateurs de l’action des vapeurs délétères, on ne rencontre rien de susceptible d’être noté ’.

1. Rupescissa. Liber lucis el Liber de consideratione quinUe etsentix.

Bibl. chim. de Hong et, t. II, iv, <22. . ,

2. Ortholain. Practica vera alchimica per magistrum Orllwlanum, elc. ïheatr. chim., I. IV.

3. Odomar. Practica ad dùcipuUim. Theatr. chim,, t. III. Il conseillait