CHIMIE. — LE TRÉVISAN

Le xv" siècle a été d’une moindre fécondité en alchimistes que ceux qui l’ont précédé. On y voit apparaître Eck de Sulzbach, qu’on doit distinguer de cette tourbe d’illuminés qui s’agitaient de son temps en Allemagne. Il est l’auteur de quelques découvertes importantes. C’est dans son livre intitulé : Clpf des philosophes, que l’on trouve la première mention de l'arbre de Diane, dans lequel il aperçoit des choses merveilleuses, une végétation délectable , des monticules et des arbustes1. Eck de Sulzbach est aussi, selon Hoefer, le premier chimiste qui ait démontré que les métaux augmentaient de poids par la calcination *.

Cette avide cupidité qui dirigea tant d’alchimistes, sortis des rangs inférieurs de la société , se propagea avec non moins de virulence dans les classes élevées ; aussi au quinzième siècle, plusieurs patriciens s’adonnèrent-ils à la recherche du grand œuvre. Dans le nombre de ceux-ci , le comte Bernard de Trévise , originaire de Padoue, doit être l’objet d’une attention particulière, à cause de sa célébrité parmi les adeptes de l’alchimie.

Né en 1406, il mourut à quatre-vingt-quatre ans, quoique les initiés prétendent qu’il prolongea son existence jusqu’à l’âge de quatre cents ans. Sa vie fut traversée par une foule de tribulations. Il B’éprit d’abord d’une grande admiration pour les ouvrages des

aux alchimistes de se boucher les narines avec du coton Irempé dans de l’huile de violelles.

1. Eck de Sulzbach. Claris philosophorum. Theatr. chim., t. IV.