Dumas. Philosophie chimique, Paris, 183G, p

4. Hoeff.r. Histoire de la chimie, Paris, 1842, t. I, p. 433.

CHIMIE. — N. FLAMEL. 441

ment , de s’informer du fait. Mais cette assertion n’a pas été puisée à une source bien authentique1.

Nous ne pensons pas qu’à 1 egard de N. Flamel , il puisse aujourd’hui exister aucune incertitude. Mais si l’écrivain public enrichi ne s’est point occupé d’alchimie , ce qu’il y a de certain , c’est que sa réputation a été immense dans cet art; que de nombreux écrits portent son nom, et que son extraordinaire histoire est devenue un argument irrésistible pour tous ceux qui aspiraient à démontrer la réalité de la science d’Hermès : la richesse et la ponctualité des détails qui y abondent , la primitive pauvreté du héros et sa somptueuse fin, leur paraissaient autant de preuves irréfragables.

Aujourd’hui qu’il est bien prouvé que N. Flamel ne s’est nullement occupé de la pratique de l’alchimie, il serait curieux de rechercher si les ouvrages qu’on lui attribue ont été composés par lui , ou si l’écrivain habile s’est borné à les copier pour en tirer quelque bénéfice à une époque où les adeptes recherchaient infiniment ces sortes de livres. Cette dernière supposition semble tout à fait fondée, à en juger par ce qu’on lit dans un manuscrit que M. Hoefera exploré*. Celuici commence ainsi : « Le présent livre est le livre de N. Flamel , de sa façon et pratique, lequel a été tiré et coppié sur l’original , escrit en parchemin de sa propre main , touchant la vraie science d’alchimie et médecine philosophique". »

1. Lenglet Ditreskoy. Histoire de la philosophie hermétique, raconte cette même anecdote, t. I, p. 217.