Hoefer. Histoire de la chimie. Taris, 1812. 1. 1, p

G. Comp. I.lmery. Cours de chimie. Paris, lliu.

ÉCOLB EXPÉRIMENTALE.

à l’époque qui nous occupe, prenait le nom d’art hermétique et de science noire Déjà aussi , on lui appliquait la dénomination de chimie ou d'alchimie , qui avait été imposée aux opérations de l’art sacré 4 ers le iv° siècle de notre ère.

L’alchimie du Moyen âge dérive évidemment de l’art sacré, mystérieusement cultivé dans les temples de l’ancienne Égypte’; c’est un reflet de toutes ses théories et de toutes ses pratiques. En effet, les adeptes modernes reproduisent exactement les idées fondamentales professées par les prêtres de Thèbes et de Memphis’; seulement, ils les accommodent au goût prédominant de leur époque et leur donnent une couleur tout à fait locale. Les uns, ne s’occupant que de la pierre philosophale, représentent l’enfance de la chimie ; d’autres vont plus loin çt se lancent dans les abstractions de la magie. Cette disposition des esprits donne aux sciences d’alors un caractère particulier, tout à fait remarquable parla prédominance des formes mystiques. Au xin® siècle , cette tendance fut plus manifeste que jamais , aussi celui-ci peut-il être regardé, suivant M. Hoefer, comme l’âge d’or de la chimie des idéalistes ou de l’alchimie*. Après lui, l’ardeur des adeptes de l’art hermétique se refroidit, et col art perd successivement son éclat et son importance.

En passant en revue les diverses théories qui surgirent du cerveau des alchimistes , on voit qu’on peut