ZOOLOGIE. — RICHARD DE FURMVAL
Au nombre deçes derniers, on compte le Bestiaire divin, poème que l’on doit à Guillaume, clerc de Normandie et trouvère du xiii* siècle, et qui semble presque entièrement consacré à présenter la zoologie sous le point de vue moral et religieux. C’est un remarquable manuscrit de l’époque, commenté de la plus intéressante manière par M. Hippeau'.
On trouve en outre de curieux détails zoologiques dans certains manuscrits du Moyen âge entièrement oü partiellement consacrés à l’histoire naturelle des animaux. On peut citer en particulier un mannscrit italien intitulé le Livre des animaux et des oiseaux 5 ; puis le Bestiaire de Richard de Furnival , résumé des plus crédules auteurs de l'antiquité’, et qui est curieux parce que ayant été produit par le fils d’un médecin, il est à n’en pas douter un exact exposé des études sur l’histoire naturelle au xni' siècle *.
Le dernier des ouvrages sur les animaux que l’on peut encore ranger au nombre des productions du Moyen âge est le Traité des êtres souterrains d’AgricoIa\ Ce livre, dû à la plume d’un homme de génie que nous ferons bientôt connaître , n’est qu’une sorte de recueil consacré à l’histoire des divers animaux de
1. Hippeau. Bestiaire divin de Guillaume , clerc de Normandie. Caen ,
2. Libro degli Animali e degli Uccelli. Manuscr. de la Bibliothèque royale, contemporain de Dante, rempli de figures grises.
3. Richaud de Furnival. Le Bestiaire suivi de la réponse du Bestiaire. Manuscr. de la Bibliothèque royale, n“ 7037.
4. Paulin Paris. Les manuscrits français de la Bibliothèque du roi. Paris, 1836-43.
5. Agkicola. Georgii Agricole de animantibus subterraneis liber. Bâle, 1861, A la suite Oc re mctallica.
quelque classe qu’ils sdient, qui peuplent constamment ou accidentellement le sein de la terre. Considéré de cette manière, le cadre devient assez vaste, et l’auteur a pu y faire entrer à la fois les ours , les loups, et les serpents qui se réfugient momentanément dans l’intérieur des cavernes; ainsi que les taupes et les castors qui vivent dans les longs boyaux dont leur industrie sillonne la superficie du sol. 11 a pu aussi y comprendre une assez grande quantité d’oiseaux qui s’enfoncent parfois dans les lieux souterrains, et les poissons et les mollusques qui se rencontrent dans les grottes baignées par la mer. En somme, cette zoologie souterraine contient l’histoire d’environ quarante mammifères1, quarante oiseaux’, trente reptiles5, vingt-cinq poissons et mollusques4 et de quelques insectes et arachnides.
On peut dire aussi que le traité des animaux souterrains renferme le germe d’une grande idée, caron y trouve les premiers essais de la nomenclature zoologique5. On sait que Linnée a acquis un immense titre de gloire en substituant aux anciennes phrases caractéristiques, par lesquelles on désignait les animaux et les plantes, de simples noms formés de deux mots: un nom générique et un nom spécifique. Par
1. Daim, hérisson, loutre, zibeline martre, blaireau, renard, rats, chèvre, chauve-souris, etc.
2. Cigogne, ibis, hirondelles, coucou, corneille , marlins-picheurs , pics, etc.
3. Crocodiles, caméléons, lézards, crapauds, grenouilles, serpents, etc.
