MÉDECINE. — ARNAUD DK VILLENEUVE

trier. Cependant, par un étrange effet du destin , le savant que Paris persécute , et que la France accuse de magie, trouve un asile dans les palais des papes, et va vivre sous la protection du saint-siège. L’inquisition de Tarragone condamne et brûle ses livres après avoir flétri sa mémoire , tandis que Clément V les recueille et les loue !

Arnaud de Villeneuve quitta la France en 1289, en môme temps que Charles II , roi de Naples , dont il était devenu le médecin. Il se rendit alors dans la capitale de ce monarque avec sa suite; mais il est probable qu’il n’y fit qu’un court séjour, car ses historiographes prétendent que peu d’années après il se trouvait en Sicile, à la cour de Frédéric d’Aragon, et en possession de toute sa confiance. Ce souverain, qui méditait alors la conquête de la Palestine et ambitionnait le titre de roi de Jérusalem , le chargea à cet effet d’une mission près du roi de Naples. Lorsqu’il se fut acquitté de celle-ci, Arnaud alla visiter Clément V à Avignon, et ses talents lui acquirent rapidement la faveur de ce pontife, dont il devint môme le médecin en titre.

Ce grand honneur ne put le fixer près de ce prélat. Lorsque le souverain auquel il s’était consacré le rappela, fidèle à ses engagements, il revint en Sicile. Il y avait peu de temps qu’il était rentré à la cour de Frédéric, lorsqu’en 1313' le pape Clément V, étant malade de la pierre à Avignon, le fit appeler : il réclamait immédiatement les soins de son célèbre doc-

I. Freisd. Histoire de la médecine depuis Galien jusqu'au milieu du xvi • siielt. Paris, 1 728.

teur. Arnaud s’embarqua aussitôt, mais la mort le frappa tandis qu’il effectuait son voyage. 11 périt, non comme le prétendent quelques-uns de ses historiens, dans le naufrage du vaisseau qui le portait, mais simplement d’une maladie qui se déclara en mer. 11 expira en vue de Gènes et fut enterré dans cette ville avec la plus grande pompe.

Arnaud de Villeneuve s’était placé tellement haut dans les bonnes grâces de Clément V, que celui-ci exprima publiquement les regrets que lui causait sa mort inattendue. Ce pape s’efforça de trouxer quelques consolations à la perte de son médecin et de son ami, en recueillant religieusement ses œuvres. A cet effet, il adressa à tous les évêques et à toutes les universités une lettre encyclique par laquelle il ordonnait à tous ceux qui se trouvaient sous son obéissance, de chercher et de lui découvrir le traité de médecine qu’Arnaud avait composé à son intention, et qu’il lui apportait1 2; il fut même jusqu’à menacer de l’excommunication ceux qui le lui déroberaient ’.

Quels que soient les travers du médecin qui nous occupe, on ne peut lui refuser une certaine valeur scientifique. Voici comment le représente l’auteur de sa biographie dans le Dictionnaire des sciences médi-

1. Lenglet Defresnoy. Histoire de la philosophie hermétique. Paris, 1741, t. I. — Du Boulât. Ilist. universit. Paris, I. IV, p. 1 66.

2. Asdhï. Biographie d’Arnaud de Villeneuve. Enctjcl, méth , t. Il, p. 29G Biographie médicale. Paris, 1820, l. I, p. 365. —Ce traité était sans doute celui intitulé : Praclica summaria, îpu régime n ad instantiam Domini Papæ démentis, qui n’est qu’un sommaire du Breviarium practicx. Milan , 1483.

MÉDECINE. — ARNAUD DE VILLENEUVB. 525 cales : « Arnaud, dit-il, fut l’un des personnages les plus savants de son siècle; il savait l’arabe, le grec et l’hébreu : il brilla parmi les philosophes ses contemporains et rivalisa avantageusement avec les théologiens. On peut, en quelque sorte, le considérer comme le précurseur des réformateurs de la religion chrétienne. La philosophie moderne lui doit de la reconnaissance , puisque dans un siècle où la superstition était toute-puissante, il osa secouer les chaînes dont elle garrottait le genre humain1 2. »

On regrette d’être obligé d’avouer que cet homme célèbre eut le malheur de suivre l’impulsion de son époque, en s’adonnant à l’alchimie et à l’astrologie. 11 prétendit même que l’influence des astres se manifestait dans les maladies’, et que, par certaines pratiques, le médecin peut acquérir un irrésistible ascendant sur ses malades et diriger leurs sensations. Il devint ainsi le précurseur de la science des magnétiseurs de notre époque3 4.

Les ouvrages d’Arnaud sont très-nombreux, mais il est vrai que plusieurs ont fort peu d’étendue. Ils se composent d’une soixantaine de traités, qui ont été tous compris dans l’édition générale de ses écrits , imprimée à Lyon en 1509 *. Beaucoup de ceux-ci ont aussi été publiés séparément5, et quelques-uns se