Ardciro. De t enenis. Venise

ANATOMIE

rent les sommités du pouvoir, la plus noble des sciences eut évité ces déchirements et ces affronts. Si actuellement, pour compléter cette esquisse, nous fixons nos regards sur l’anatomie, nous ia voyons aussi, mais par d’autres causes, ne s’avancer qu’au milieu des obstacles, hésiter longtemps, et ne prendre enfin son essor que vers les dernières années de l’époque à l’étude de laquelle cet ouvrage est consacré.

L’histoire de l’anatomie au Moyen âge est malheureusement fort stérile; aussi quelques lignes suffiront pour l’esquisser1.

Dans l’antiquité, Aristote avait fait faire de grands progrès à l’anatomie comparée , mais le respect dont la religion environnait les morts, empêcha l'anatomie humaine d’avancer dans la même proportion. Hérophile put cependant, à l’aide de la protection de Ptolémée Lagus, disséquer plusieurs hommes’; et il paraît qu’Erasistrate posséda aussi quelques notions sur notre organisme ; mais le temps ayant anéanti les travaux de ces deux observateurs , nous ne les connaissons que par les extraits qu’en donne Galien.

Le génie de Galien , enchaîné par les mêmes pré-

1. Comp. Ott. Gof.uck. Introductioin historiam litlerariam anatomes. Francofurli , 1738. — Portai.. Histoire de l’anatomie et de la chirurgie. Paris, 1770. — Lasscs. Discours historique sur les découvertes faites en anatomie par les anciens et les modernes. Paris, 1783. — Verdier. Encyclopédie méthodique. Paris, 1700, t. Il, p. 013. — T. Lauth. Histoire de l’anatomie Strasbourg, 1815. — P. Rayer. Sommaire d’une histoire abrégée de l'anatomie pathologique. Paris, 1818. — Caris. Traité d'anatomie comparée. Paris, 1835. Introduction

2. Geoeeroy Saist-IIilaire et Savary. Dictionnaire des sciences médicales. Paris, 1812, l. Il, p. 38.

57 i ÉCOLE EXPÉRIMENTALE,

jugés, ne fit pas avancer notre anatomie autant qu’on aurait pu s’y attendre. Ne pouvant se livrer à la dissection de l’homme, le médecin de Pergame n’ouvrit que des singes , et ce fut d’après ces animaux qu’il écrivit son célèbre ouvrage d’anatomie humaine1.

Après ce grand homme, et durant toute la première moitié du Moyen âge, on abandonna absolument l’étude de l’anatomie. La religion nouvelle avait sanctifié les sépultures, l'anathème éloignait le scalpel de tout cadavre humain , et les tombes elles-mêmes se trouvaient placées sous la sauvegarde de la loi ’.

L’empereur Frédéric II, qui semblait aspirer au titre de restaurateur des sciences et des arts, donna une salutaire impulsion aux études anatomiques. A la prière de son archiâtre Martianus, il institua une chaire dans laquelle l’anatomie humaine devait être exposée tous les cinq ans’. L’empressement que montrèrent les médecins et les chirurgiens en suivant les cours nouvellement crées, engagea l’université de Bologne à imiter cette institution.

Nonobstant ce succès, à compter du règne de Frédéric II jusqu’au milieu du xve siècle, les monarques n’accordèrent guère aux plus célèbres universités qu’un ou deux cadavres chaque année *. Et, dans

1. De Blaikville, Histoire des sciences de l’organisation. Paris, 1845, t. I, p. 362, a démontré que ce fut du magot, si'mta inuus, L., dont il se servit à cet effet, comme étant l’espèce la plus rapprochée de l’homme qu'il put alors se procurer.

2. Cassiodore rapporte que des comtes étaient chargés de pourvoir à la sûreté des sépultures el de punir sévèrement ceux que la cupidité ou la simple curiosité poussaient 5 violer ces asiles sacrés. Comp Encyc. méth , I. II, p 624.