Il mourut en

2. Benedetti. Anatomix tive historix corporis humant libri quinque. Venise, 1493.

3. Hundt le Grand. Anlhropologia. Deelemenlù, partibvs et mtmbrit corporis humant. Leipzick, 1501.

4. Verdier. Encyclopédie méthodique. Paris, 1790, I. II, p. 627.

5. Benivieni. De additis nonnullis ac mirandis morborum et tanalio-

rum cousit. Florence, 1506.

On ne peut contester aux voyageurs de cette époque d’avoir obtenu ces résultats. 11 est vrai que le défaut d’instruction suffisante les empêcha de tirer de leurs dangereuses courses tous les bénéfices qu’on aurait pu en espérer; cependant les récits qu’ils écrivirent à leur retour eurent l’avantage de charmer leurs contemporains, dont ils piquaient l’avide curiosité. 11 en est encore, tels que ceux de Marco Polo', deMandeville*, de Rubruquis", de Hans Schiltbergen * et de Bernard de Breydenbach', dont la lecture nous offre, même aujourd’hui, un certain intérêt, quoique notre siècle éclairé leur ait fait perdre beaucoup de leur prestige.

Les récits des voyageurs du Moyen âge possédaient ' à un haut degré tout ce qui était susceptible de passionner nos ancêtres. Ils ne se composaient que de narrations faites avec une naïveté charmante, à laquelle on peut seulement reprocher une trop coupable crédulité. De Humboldt, dont l’autorité a tant d’ascendant en semblable matière, en résume toute l’histoire dans les lignes qui suivent : «* L’intérêt qui s’attachait alors aux relations de voyages, dit-il, était presque tout dramatique. Le mélange facile et nécessaire du merveilleux leur donnait presque une couleur épique. Les mœurs des peuples , dans ces récits , ne sont pas

1. Marco Polo, Venetiano,Delle meraviglie del mondo per lui réduit. Trévise, 1592.