Sagus farinifera

coup de commerçants s’y rendaient dans l’espoir de réaliser de grands bénéfices. Parmi les hommes d’alors qui ontécritsur cette partie du monde et l’ont visitée, on peut citer principalement Pegolotti, Hayton, Oderic et Mandeville.

Le voyage de Pegolotti eut lieu vers 1335. A son retour, celui-ci écrivit la relation de ses aventures sous la forme d’une espèce de géographie appliquée au commerce, dans laquelle on trouve un bon itinéraire d’Azof à la Chine '.

Hayton était un prince de Cilicie , descendant d’une famille illustre, alliée aux anciens rois d’Arménie. On lui doit simplement une espèce de géographie contenant la description des principales contrées de l’Asie. Cet ouvrage est moins le produit de ses propres voyages qu’un résumé de ses lectures et des récits qu’il avait pu recueillir. Il fut écrit sous la dictée de ce prince, lorsqu’il vint en France en 1307, pour y donner quelques renseignements sur l’Orient, au moment où l’on préparait une nouvelle croisade *.

Ce furent les intérêts de la chrétienté qui portèrent le franciscain Oderic de Portenau à parcourir l’Asie, où il se rendit dans l’intention d’opérer des conversions. Il partit vers 1314, et ne revint que quinze ans après. Son long voyage n’offre guère d’attrait *. Peu de temps après son retour, ce religieux mourut et fut canonisé.

1. Pecolotti. Dn itamenti di pexxi , misure e usanxe di varie parti del mondo.