ASTRONOMIE. - CUSA

CM

a pas fallu davantage pour que quelques historiens des sciences rangeassent ce souverain parmi les chimistes du xiii* siècle

Le cardinal Cusa, qui florissait vers le milieu du xv' siècle, doit être compté au nombre des astronomes de cette époque, car non-seulement il asignalé quelques erreurs des Tables alphonsines, mais on lui est encore redevable d’avoir le premier, parmi les modernes, renouvelé l’opinion de Philolaé de Crotone et de quelques autres disciples de Pythagore, à savoir : que la terre tourne autour du soleil’; idée opposée au système de Ptolémée, généralement admis de son temps, et qui était alors d’une extraordinaire hardiesse3.

Durant les siècles que nous axons déjà explorés, les travaux astronomiques se bornèrent généralement à des commentaires sur les auteurs anciens, qui n’ajoutèrent presque rien à leurs découvertes. Mais au xv" siècle la direction des idées changea l’aspect de la scène : ce fut alors qu’on vit pour la première fois éclore de nouvelles observations*. L’Allemagne donna alors le signal de la renaissance de l’astronomie; trois hommes d’un rare mérite, et dont les travaux se lient ensemble, Purbach, Regiomontanus et Waltherus, devaient presque en même temps s’illustrer par leurs découvertes

Georges Purbach, ainsi nommé d’une petite ville