Vie privée des Français, t. I, p

3. Abélard. Lettres. — Htco. Histoire de France. Paris, 1839, t. III, p. 129.

4. Hallam. L’Europe au moyen âge. Paris, 1828, t. IV, p. 145.

abbayes qui se trouvaient sur son passage , et allait de paroisse en paroisse en chassant avec une meute de chiens'. Alexandre III, s’efforçant de réprimer cette coutume par une lettre adressée aux ecclésiastiques du comté de Berks, les dispense de toute fourniture de chiens de chasse et d’oiseaux de proie durant la tournée de l’archidiacre ’.

Le Moyen âge s’engoua d’autant plus fortement de la chasse à l’oiseau, que c’était alors un amusement nouveau qui , presque inconnu à l’antiquité , s’était récemment introduit en Europe, vers l’époque des premières croisades. On déployait, en s’y livrant, une pompe inouïe ’. Chaque grand seigneur possédait un nombreux personnel de fauconniers et de varlets exercés à soigner les oiseaux de chasse; aussi l’un des plus beaux présents que l’on pût faire alors à une noble dame et môme à un roi, c’était un savant fauconnier ou un faucon armé et bien dressé '. On lit dans les mémoires du temps et dans les plus célèbres traités de fauconnerie que jusqu’à la suppression des monastères , et pendant plus de onze cents ans , l’abbaye de Saint-Hubert des Ardennes envoyait annuellement aux rois de France, en reconnaissance de leur protection, six oiseaux dressés et six chiens courants et que la terre de Maintenon devait tous