MÉDECINE. — RHAZÈS

doute à ees sources d’une si respectable autorité que ses ouvrages durent le grand crédit dont ils jouirent dans toutes les écoles du Moyen âge, où, avec ceux d’Avicenne, ils composèrent le principal bagage des étudiants jusqu’au xvi* siècle '.

Les œuvres de ce savant médecin démontrent qu’il était praticien consommé, ce qui lui valut le surnom vulgaire d 'Observateur. Rbazès paraît aussi avoir décrit le premier quelques rameaux du système nerveux de la tête et du cou.

On prétend que devenu crédule en avançant en âge, il écrivit alors un livre sur la médecine talismanique, mais que son œuvre lui devint funeste. Le calife Al-Mansor l’ayant forcé à répéter une des expériences qu’il y indiquait, il ne put réussir; et celui-ci, dit-on, le frappa alors brutalement à la tête, ce qui occasionna une cécité complète qu’éprouva ce grand homme quelques années avant sa mort.

Dans l’école orientale, l’auréole qui environna le nom de Rbazès ne tient pas seulement à ses connaissances médicales ; l’éclat en est encore rehaussé par la réputation qu’il s’est acquise en cultivant la chimie avec la plus grande distinction. Ses découvertes, ses écrits sur ce sujet * ont une telle importance que nous serons forcés d’y revenir en détail, lorsque nous examinerons l’état de cette science au sein de l’islamisme.