Tome Pféhfàér

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CHEZ FORTIN, MASSON et C-, LIBRAIRES,

BDB ET PLACE DE l'ÉCOLE-DE-MÉDECINB, N* 1.

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PRÉFACÉ DU RÉDACTEUR.

Tout le inonde désirait qu'a défaut du professeur qui n'en avait pas le temps , quelqu'un pi^ît le soin de livrer à l'impression celte exposition raisonnée du développement des sciences naturelles depuis leur origine jusqu'à nos jours.

Deux ou trois mois après l'ouverture du cours , on me parla de satisfaire ce désir -, des hommes célèbres par leurs travaux m'y engagèrent même forte-* ment.

J'en écrivis à M. le baron Cuvier.

Le 10 avril i83o , il me fitThonneur de me ré« pondre : qu'il nuirait aucun motif personnel d'em'pêcher que je publiasse ses leçons; mais quil fau^ drait éi^iter la foule d'anachronismes et d'altéra* lions de noms d'auteurs qui s'était glissée dans^ les articles des journaux; car autrement mon tra\ml serait peu utile.

J'avais fait les mêmes remarques que M. Cuvier,

en lisant les journaux , et il m'avait paru très-'pos-' sible de n'y pas donner lieu. Je m'engageai donc à revoir la sténographie qui serait faite de chacune de ses leçons.

La deuxième partie du cours , dont l'impression vient d'être terminée , a prouvé , je le crois du moins, et c'est aussi l'opinion de ceux des auditeurs de M. Guvier qui me sont connus , que je ne m'étais pas trompé en jugeant qu'il était possible de reproduire exactement les leçons de ce professeur, célèbre à divers litres.

J'espère que la première partie qui parait aujourd'hui , présentera la même exactitude au public savant.

Dans la deuxième partie, j'ai conservé presque toujours la phraséologie de M. Cuvier , ses locutions, ses termes, et même quelques-unes des répétitions qu'il avait employées comme transitions*, je n'ai apporté de changement à son improvisation , un peu négligée pour un homme de son talen t , mais toujours trèsclaire, que lorsqu'il y a eu impossibilité de faire autrement, afin que ce fût une même chose pour l'intelligence de lire ce cours ou de l'entendre.

Dans la troisième partie , qui sera livrée eu même temps que la première, j'agirai de même. Je donnerai le portrait , si l'on peut ainsi parler, de l'improvisation du professeur.

Mais, dans les leçons qui embrassent l'antiquité et le moyen âge , cette fidélité d'expression ne m'a pas

m été possible , parce que , comme on le sait très-bien à Paris , ces leçons n'ont pas étë sténographiées : je les ai &ites d'après des notes analytiques et en puisant aux mêmes sources que le professeur, lisant de la liberté que j'avais dans leur rédaction, j'y ai même resserré l'expression de la pensée , je les ai écrites d'un style plus concis, et il en est résulté qu'elles sont un peu plus courtes que les autres.

En disant que ces leçons sont écrites avec plus de concision , je n'entends pas leur reconnaître de supériorité sur celles qui ont déjà paru : je veux seulement rendre raison de leur brièveté relative.

M^lGDELRINE DB SaINT-ÂGT.