DE LA ZOOLOGIE

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LA «Mom» MQimA M wnu* UàOM.

DES INFUâOIRES.

Ces antmaux eotDposeùt» ootnnàè toat le monde le «ait, la dernière des classes du règne animal » ou pltttOl Tanimalité à Son dernier degré de simplicité et de petitesse 9 puisque ee n^est qu*aii moyen du microscope qu^ils ont pu être découverts. Ce furent Hartsoeker tt Leuwenhoeck qui les virent les premiers vers la fin du ivii* siècle. Leur étude fut suivie pendant la première moitié du xviii* siècle ; mais ce ûe fut qu*à la fin de cette période qu'elle fut complète» et qu on arriva à distri^ buer ces êtres en classes , en ordres , en genres » et k déterminer leurs espèces. Il n'y a donc k citer pour le moment que quelques auteurs d'observations microecopiques.

Bous mentionnerons d'abord Laurent Joblot dont Touvrage est intitulé : Observationt dhiaîoire naturelb faites avec te microscope en 1718. U est déjà question dans cet ouvrage du polype , du vibrion, du rodière ;

et les propriétés du polype découvert par Tremblev y sont décrites.

Boësel , dont j'ai analysé les ouvrages sur les insectes , fit beaucoup d'observations microscopiques sur les infusoires. Il découvrit en même temps plusieurs petites espèces de polypes , entre autres ceux qui ont la forme de fleurs , qui ont des organes ou cils vibratoires et que Ton a nommés vorticelles.

Deux autres espèces de polypes sont infiniment curieuses ; ce sont le volvoce etle protée. Le premier estun animal microscopique globuleux qui , quoique dépourvu d'organes extérieurs , se meut néanmoins avec une grande rapidité en tous sens. On ne lui aperçoit point de bouche.On trouve en lui des petits qui sont aussi globuleux et qui renferment eux-mêmes une autre |[énératioii globuleuse. Ces globules sortent les uns des autres etoat la faculté de se mouvoir en tous sens; c'est delà que vient la dénomination de vol voce, qui leur a été appli" quée. Le protée est une masse gélatineuse qui prend le^ figures les plus irrégulières ; tantôt il se met en rond 9 tantôt il se déchiqueté en une multitude de dentelures 9 .tantôt il prend Ja forme d'une fleur qui s'épanouit. Qs^ animalii'a pas de figure propre, il se donne les formel les plus singulières à chaque instant, et pour ainsi àbr^ à chaque seconde; son nom lui a donc été donné ajusta titre.

Dans les observations de Roësel on remarque encore .le bacillaire , espèce d animal iufusoire fait comme u^ petit fil. Il a la propriété de se ranger, avec ses seinbl3' .|)les, dans des dispositions qui ressemblent presque à celles ides militaires ou exercice.

Mous mentioniicrons deux autres observateurs, Ledermûller et Needham.

LedennûUer., (|ui était médecin à Nuremberg, naquit en 1 7 1 9 et ihourut en 1 769. Son ouvrage intitulé : Amusements microscopiques est de 1764. Il contient dnqaonte planches ; il en donna plus tard cent autres. Cet ouvrage contient beaucoup d'observations qui ne sont pas seulement relatives aux infiisoires.

Meedham , dans ses Nouvelles observations microscopiques ^ a désigné beaucoup d'espèces d'infusoires. Il partageait avec Bufïbn Tidée que ces animaux sont le produit d'une génération spontanée , qu'ils sont le résultat de réunions immédiates de molécules. Ces idées sont tombées depuis que Ton a découvert que ces animaux ont des sexes et qu'on leur a vu produire des petits à la manière ordinaire.